CHAPITRE XXIV

non mon observatoire favori. Je revis ainsi de loin et de près tous ces monuments antiques que j'ai déjà si complètement énumérés.

Mais d'abord je ne puis oublier qu'à mon réveil, le lendemain de mon retour de la Morée, cherchant Homère pour en lire quelques vers , suivant ma quotidienne habitude , j'eus la douleur de ne plus retrouver mon Odyssée. Était-elle tombée de ma poche sur la route du Pirée? Tavais-je laissée sur la barque d'Égine? Je racontai à M. Fauvel, pendant le déjeuner, ma mésaventure. Ce livre , lui disais-je , portait sur la première page les paroles de Priam à Achille, Mvîîcyai xarpàç «î6> Sounens-^toi de ton père ; et c'est mon père qui les avait tracées de sa main , le jour de notre séparation. — « Je plains votre ce perte, me répondit M. Fauvel; malheureuse* a ment je ne puis la réparer. Je n'ai moi-même «qu'un Homère, et nous sommes inséparables; «car s'il est l'ami du voyageur, il est aussi le <c manuel de l'antiquaire : chez lui tout fait image; « chacune de ses épithètes , consacrée par le temps, ce frappe comme d'un coin ineffaçable les lieux n. 29

45o SOUVENIRS DE l'oRIENT.

« qu'il désigne. C'est surtout dans Thymne à

ce Apollon , poème trop peu lu , qu'il déploie toute

a la beauté de son style descriptif et tout le

a luxe de sa science géographique. Avez-vous re- I

c( marqué dans ce merveilleux ouvrage avec quelle I

(c secrète préférence il s'attache à dessiner les

f( îles? Cette observation me semblerait de quel-

« que poids pour décider la grande querelle de

« son berceau. »

Cet hymne fait mes délices , disais-^je à mon tour; il est gravé presque tout entier dans ma mémoire , tant je l'ai relu ! Dans cette espèce d'abrégé de la mythologie, quelle peinture harmonieuse des scènes de la nature ! soit qu'Homère représente à grands traits les rivages de la mer y et les fleuves qui y roulent leurs ondes; soit qu'il retrace les hautes montagnes penchées vers les flots y et ces promontoires chers cuix voyageurs , doîi la vue s* étend sur les collines abaissées y sur les lies et sur les noirs abîmes. Enfin, quelles pensées profondes et philosophiques! Hommes misérables et insensés] qui ne méditez dans vos Ames que des tristesses et des amertumes , vous