CHAPITRE XXIV

« qui puissent s'ajuster Tune à l'autre , se rejointe dront. C'est un adieu de l'amitié. » Tout ému , je mis sur mon cœur la précieuse demi-feuille, et je soupirai en quittant Smaragdi , qui se perdit au milieu des arbres. Les deux feuilles du platane de Marathon ne devaient pas se rejoindre , mais bien languir l'une loin de l'autre, sécher, et disparaître insensiblement

Les carrières du mont Pentélique étaient indiquées sur mon itinéraire ; je m'y laissai conduire, mais je jetai à peine un coup d'œil sur les vastes excavations et sur les grands blocs négligés de ces marbres qui élevèrent les plus beaux édifices d'Athènes. Le temps les a revêtus d'une certaine nuance dorée et d'une couleur feuille-morte qui distingue surtout les colonnes du Parthénon. Je les vis sans les regarder; ma pensée était restée avec Smaragdi.

Enfin, je remis mon cheval au guide; je lui ordonnai de me précéder, et d'aller annoncer mon retour à M. Fauvel. Pour moi, resté seul sur le penchant du Pentélique avec mes tristes souvenirs, je me dirigeai à pied vers Athènes, le

46a SOUVENIRS DE l'oRIENT.

marchais sur un chemin tracé quelquefois à Tombre des oliviers et des platanes, plus souvent entre des campagnes dépouillées de leurs moissons; puis, des arbustes nains, des bruyères rampantes , quelques tombeaux de marbre détruits au bord de la route. Je passai à Tomhre du mont Ânchesme, auprès du temple et des jardins de Vénus; je rentrai dans Tantique Athènes par l'endroit où devait être la porte Dioméia. Je vins aux ruines de la maison de Phocion , et à l'autel de Diane bâti par Thémistocle. Ensuite , traversant le bazar , j'arrivai chez M. Fauvel.

Les adieux de Smaragdi, et mes rêveries, commencées à Marathon, poursuivies pendant ma marche solitaire , m'avaient plongé dans une invincible mélancolie* Après quelques heures de repos, je pris un petit Sophocle parmi les livres poudreux de la bibliothèque de M. Fauvel, et je m'échappai d'Athènes; je gagnai les déserts du Céramique par-dessus les décombres de la porte Dipyle. Là, nourrissant mes méditations du souvenir de tant de nobles tombeaux qu'on ne reconnaît même plus à leurs ruines, je portai