CHAPITRE XXIV

mon triste hommage aux cendres dispersées de Périclès ; car , je le disais avec l'ami de Cicéron : « Athènes ne me plait pas autant par ses magnia fiques édifices et ses chefs-d'œuvre de l'art « antique que par la mémoire des grands homce mes et laspect des lieux où ils habitaient ^ s'ar- « rétaient et dissertaient; mon goût pour eux va « même jusqu'à me faire rechercher la vue de ce leurs sépulcres '. » Enfin j'allai fouler aux pieds les pierres qui furent la tour de Timon le Misanthrope y et j'atteignis Golone^ où mourut Œdipe, que j'avais choisie pour but de ma promenade ; jamais, en effet , je ne m'étais senti plus disposé à pleurer sur les infortunes d'Antigone. La voie d'airain, le bois sacré des Euménides, leurs autels, le temple de Neptune, ont laissé quelques vestiges sur une éminence qui domine le cours du Céphise, et surtout à une place nue et nive- If ■ ■ I I I p ■

* Me quidem ipsae illae nostrae Athense non tam operibus

magnifias, exquisitisqae antiqiiorum nrtibus délectant, quàm

recordatioue summorum virorum, ubi quisque habitare, ubi

sedere, ubi disputare sit solitus : sludiosèqne eorum etiam

sepulcra contemplor.

Gic, de Legibiis, liv. ii.

lée qui rappelle le concours des peuples et les monuments de leurs premiers cultes. Dans cette patrie de Sophocle, tout s'animait pour moi de la voix du grand ppëte. Il me semblait qu'il me disait lui-même comme le chœur des Coloniates au roi aveugle :

« Étranger , vous êtes arrivé dans la contrée «( de FAttique, si renommée par ses beaux che- « vaux ; dans la brillante Colone , séjour délice cieux. C'est là que le mélodieux rossignol aime c( surtout à chanter dans les verdoyantes vallées. <x C'est là que le lierre au noir feuillage forme « une ombre impénétrable aux rayons de l'astre « divin , et unit des arbustes à mille fruits et dé a grands arbres dont les vents et les hivers res- « pectent les rameaux. C'est là que sous les vaa peurs éthérées , le narcisse au calice éclatant <c fleurit chaque jour; là, des fontaines qui jamais « ne sommeillent , portent leurs eaux errantes

(( au courant du Céphise ; et le Céphise ,

<K à son tour , promène ses flots limpides dans « les campagnes dont il hâte la fécondité '. »

' .... M' ai>jrvoi