CHAPITRE XXIV. IfifJ

un ciel étoile. Peu à peu , pendant que je me livrais à de longues agitations intérieures, et que, préoccupé de projets d'avenir, de regrets et de songes, je ne comptais plus les heures, Faube du jour s'annonça, grandit, et longtemps après elle, un rayon de soleil parti de THymette courut jusqu'au Cithéron. Je révais toujours; cependant le retour de la lumière et cet éclat du jour qui colorait sous mes yeux les montagnes ^ les champs et la cité, mêlèrent quelques impreS' sions nouvelles à mes rêveries. Au milieu des chimères qui se pressaient dans ma jeune tête pour m'afiOiger et me réjouir à la fois, il y eut encore une pensée pour cette ville désolée que j'allais quitter, pour ceis ruines qui, m'avertissant de la fuite des années , me disaient d'abré** ger mes longues espérances '.Or, comme j'avais l'habitude de retrouver mes plus intimes sentiments chez ces grands poètes, si habiles inter-

« et spatio brevi

Spem longam reseces.

Horace , liv. i^^^ ode xi.

468 SOUYENIRS DE l'oRIEITT.

prêtes de rame, je n'abandonnai mon observa* toire qu'en redisant avec le Tasse :

Muoiono le città, muoiono i regoi, Copre i fasti, e le pompe, arena, od erba; E^Tuoin d'esser mortal par che si sdegni '.

Après ces solitaires et tristes jouissances, après ces méditations perdues dans le vague des nuits , mais dont je me souviens comme si elles m'agitaient encore sur les ruines de la ville de Thésée, je rentrai dans le petit monde d'Athènes et je repris le cours de mes devoirs et de mes observations.

Quelques dames à moitié grecques, protégées françaises , attendaient nies adieux. J'avais vu auprès d'elles de jeunes Athéniennes , Grecques tout à fait. Je remarquai de belles figures régulières et blanches, de grands yeux noirs, des toilettes riches et pompeuses; mais des tailles nonchalantes , des démarches endormies ; enfin des voix

' Tassb, Jéitisalein dél., ch. xv, st. lo. « Tu vero dubitabis, et indignabere obire. »

LuGRicE, ch. III, vers. io58.