CHAPITRE XXV

fille ^ devant laquelle les deux autres femmes gardaient une attitude respectueuse. Elle était vêtue des plus brillants tissus de la fabrique de son père ; une ceinture de Schalli rose resserrait les plis de sa robe qui tombait jusque sur de jolis pieds renfermés dans des babouches bro-» dées en or , et terminées en pointe. « Puisque tu <c connais Brousse y seigneur Français, me dit la tt jeune Bithynienne, juge si je dois regretter <K dans ce vilain pachalik de Magnésie y les bazars a et les bains de la ville où je suis née.» — «Je a t'y ramènerai bientôt, ma fille, interrompit le « Turc; tu sais que je n'ai plus que pour peu de a jours à acheter des soies ici , et à y vendre mes a étoffes. » — a Bah ! reprit-elle , ces jours sont si a longs ! je meurs d'ennui ; pourquoi ai-je con- €c senti à ce voyage? mais apparemment c'était cr dans ma destinée, ajouta-t-elle avec un soupir; « ce qui est écrit sur le front ne peut manquer « darriifer '. » Après ce proverbe prononcé d'un air boudeur, la jolie Turque nous donna une espèce de sorbet qu'elle venait de composer avec ■ ■ — ^— — ■ —

* Bascha iaKilemisch olan guelmek vadzibdir.

494 SOUVEIIIHS Dt L'OAlElfT.

une p&te de sucre et de cannelle, apportée dans des conserves ; « Nous n'avons ici , nous dit-elle, <c que l'eau bourbeuse de la rivière ; ce n'est pas « comme à Brousse , où sont les sources les plus ce fraîches , et la glace de la montagne ; jo puis elle jeta de l'essence de roses sur la barbe de son père , sur mes habits et sur mes mains. Le vieux marchand , un peu embarrassé des façons extramusulmanes de sa fille, me dit seulement : « Ami « Français , c'est mon unique enfant : elle voyage ce toujours avec moi ; elle a l'habitude de dire et «de faire tout ce qu'elle veut; je me souviens ce que c'était à peu près ainsi chez toi, parmi les ce femmes de France. >» Après les remerciments dus à une si cordiale hospitalité, je me retirai dans ma triste cellule; on y avait porté un peu de paille sur laquelle j'étendis les couvertures de mes chevaux; ma selle me servit d'oreiller. Comme ma porte ne fermait pas, le janissaire se coucha en travers pour la barricader. Je m'endormis profondément, et mes songes commen* çaient à s'embellir de l'image de la jeune Bithynienne, quand je fus réveillé par l'inexorable conducteur.

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Je quittai Magnésie à quatre heures du matin ; passant successivement l'Herroiis , les chaussées antiques et modernes que ses inondations fréquentes ont rendues en tout temps nécessaires , et les longs marais de la plaine. Le jour vint, et j'admirai les belles campagnes de la My sie. Dans ces régions heureuses habitent, j'ai presque dit, régnent les Cara-osmanoglou f famille quasi-souveraine et héréditaire , que la Sublime Porte a grand soin de confirmer dans sa juridiction, et d'investir à chaque génération nouvelle du pachalik de Magnésie. « Nous autres Musulmans , dit le terrible ce Giaffir, tyran d'Abydos, nous ne faisons pas <K grand cas des races , si ce n'est de la faioille ce de Gara-Osman , la première parmi les Timacr riots sujets de l'Empire , laquelle n'a jamais Cl changé et ne changera pas '. » Cette petite dynastie ne compte que de sages magistrats , d'ha-

We, Moslem , reck not much of blood ; But yet the line of Cara-osman Unchanged, unchangeable hath stood First of the bold Timariot bands.

Loao Btroh's, bride of Abydos.

biles cultivateurs , des observateurs fidèles des lois de l'Empire , et de fervents disciples de Mahomet. Ne serait-ce pas d'une de leurs branches, établie à Constantinople , que parle l'historien Cantemir, quand il désigne la famille la plus illustre de l'Empire ottoman , chez qui le Grand Seigneur dîne deux fois chaque année ? Il ajoute que les hommes de cette lignée , façonnant à leur guise le dogme de la légitimité, n'ont que des esclaves et des concubines , pour ne pas mêler leur sang avec un autre sang illustre , et surtout afin d'éviter le danger de voir la race s'éteindre dans le cas où le nombre des femmes légitimes, permis par le Coran, viendrait à s'épuiser sans héritier mâle ; or, il n'y a plus de risque avec des concubines en nombre indéfini. Ceci est une sorte d'hérédité semi-légitime , variété du genre, que je me flatte de faire connaître en Europe par ces détails , et que je recommande aux méditations de tous ceux qui , depuis trente ans , y ont créé, détruit, et recréé pour redétruire tant de légitimités et d'hérédités.

Je m'arrêtai à onze heures au village de Palamo, près d'un ruisseau que les Turcs nomment

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comme le Simois , Mendéré-Sou ( eau de la val'lée); mais point d'autre trait de ressemblance avec le fleuve divin. Il ne doit pas sa naissance aux mille sources du mont Ida ' , et il n'y a jamais eu de Troie sur ses bords; Parrivai à Yaléga^ petite ville dépendant encore du pacha de Magnésie ) comme le soleil se couchait derrière les montagnes dHion. Route de quatorze heures;

Le 29 y nous nous reknettons en selle à trois heures du matin; des brouiUards froids et humides nous enveloppent longtemps. On s'arrête au village de Gourkeuî, limite des pachaUks de Magnésie et de Brousse. C'est à peu près là que finissait autrefois la Mysie , et que la Bithynie commençait , avant que Rome y et plus tard Byzance , eussent mêlé et confondu sous un seul sceptre tous ces royaumes. Les plaines que je traverse portent les traces d'une grande fertilité. J'y vois des vignes chargées des plus beaux fruits; partout on nous o£fre les grappes dorées du

Honiasy Iliade, ch, xi, v. 18a.