CHAPITRE XXVI. Sl'J

rendu de la mission que le roi m'avait confiée. J'en avais dressé y par chapitres , des dépêches détaillées et nombreuses. Là, se trouvaient toutes les idées politiques , toutes les conjectures de l'avenir, toutes les utopies qui, dans les rêveries de mon voyage , et les accès de mon zèle , s'échappaient de ma jeune Imagination : puis des notions positives, des considérations commer^ ciales, et quelques plans dont l'exécution me paraissait utile aux intérêts de mon pays. M. de Rivière porta lui-même mes travaux au duc de Richelieu, lequel, passionné pour l'Orient, les plaça, à son tour, sous les yeux de Louis XYIU. Le roi et son ministre m'en parlèrent avec bontés Il en fut question un jour ou deux à l'hôtel des affaires étrangères, un peu moins longtemps qu'aux Tuileries : ensuite, ils passèrent je ne sais où; et on aurait bien de la peine aujourd'hui à en retrouver la trace. Cependant quelques projets favorables à notre influence politique et commerciale, projets dont je me flatte en secret d'être le promoteur, ont reçu leur appUcation, amenés bien moins par la lecture de mes rapports que par la force des choses. Et tout ceci.

5l8 SOUVEKIRS D£ l'oRIBNT.

je le dis sans la moindre amertume. Tant d'écrits plus importants sont allés mourir dans les mêmes obscurs et impénétrables abîmes! Ce n'est la faute à personne : les heures passent si vite ! D'ailleurs , certaines idées ne vivent qu'un jour comme la rose et même comme la fleur du lis. Pui&Je exiger du temp^ que, pour moi seul, il arrête la faite des années j et qu'il suspende le cours des ondes de l'oubli ?

Tout près de rompre pour toujours mes Ion-» gués familiarités avec le Bosphore, Byzance et ses habitants si divers , je voulus revoir successive* ment les beaux lieux dont je. faisais le but de mes courses favorites, les Eaux douces où j'avais assisté à de si brillantes fêtes ^ l'Atméidan, les ruines du palais de Bélisaire et les bois de cyprès qui entourent les magnifiques tombes d'£yub. L'avenue qui conduit au champ des morts de ce faubourg vénéré , est couverte de ces boutiques aux mille couleurs, délices des petits enfants turcs , où l'on ne vend que des hochets : n'était^e pas déjà Paris ? et la rue de la Folie ne niène-t-elle pas au cimetière du Père Lachaise? Je revenais ensuite par la rade profonde vers le