CHAPITRE XXVI. SlQ

sérail, et passant les élégants palais impériaux des deux rives , je portais mes adieux à Randili, ma promenade de prédilection ; là, où le Bos-^ phore semble soumettre tous ses flots à ce vil-* lage silencieux et solitaire. La prairie de Buyuk- Déré et ses beaux platanes eurent aussi qiielque part à mes regrets; enfin, je voulus dominer encore une fois les plaines nuageuses de la mer Noire, et adresser un dernier hommage aux Cya^ nées, témoins de mes longues chasses et de mes plaisirs.

Je ne puis détacher ma pensée de ce festin fatal auquel j'assistai chez le prince Callimaki , ancien Hospodar de Moldavie. Les portes grecques, que la crainte et les mœurs orientales tiennent presque toujours fermées aux Européens , s'étaient ouvertes pour moi. Cétait près de la pi^re où Médée broyait ses poisons , dans ce grand palais qui fait face au Bosphore, et qui regarde par-dessus le détroit , la délicieuse vallée de Tokat, comme la montagne du Géant. On célébrait les noces de la jolie princesse Ralou Callimaki avec un hetman Moldave. Mous étions soixante conviés autour d'une table opulente^

Les archeyéques de Gésarée et d'Éphèse, les princes et princesses Morusi, Soutzo, la nom* breuse famille des Callimaki, les Spathars, les Postelnicks, enfin, le patriarche Grégoire qui venait de terminer la cérémonie du mariage. Tout à coup le canon d'un vaisseau français , mouillé à Thérapia, retentit dans le Bosphore où rartillerie turque a seule le droit de gronder. Le drapeau blanc, que, de nos fenêtres, nous voyons flotter sur le palais de l'ambassade, s'abaisse et s'élève trois fois pour répondre. On se regarde; on me demande pourquoi ces honneurs inusités. Je ne savais que dire : mais à l'instant un janissaire est introduit. Orné de son casque de cérémonie au long feutre, il s'avance gravement vers moi, me remet un billet de l'am-* bassadeur, et, debout, appuyé sur son bâton blanc, il attend mes ordres. Ges lignes me disaient qu'un fils du malheureux duc de Berri venait de naître pour perpétuer la race antique et légitime de nos rois. Je traduis en grec la grande nouvelle : aussitôt on m'entoure ; la joie éclate sur tous les visages : chacun veut lire l'heureuse lettre. Les princes agitent leurs verre&