CHAPITRE XXVII

Keusanluky patrie des roses, que j'atteins à huit heures du soir. A peiue descendu de cheval , je suis assailli 'par des marchands arméniens et turcs; chacun m'offre des flacons d'essence, des confitures de roses, des feuilles sèches, des pâtes, des colliers. L'un est, dit-il, le pourvoyeur du sérail ; l'autre s'honore d'avoir été le fournisseur de je ne sais plus quelle sultane Validé ; « le pacha a d'Andrinople ne s'adresse qu'à moi , » m'explique un troisième; je cède enfin, et j'ajoute à mes bagages une collection complète des pro* duits parfumés de Keusanluk.

Le 7 novembre, je passe de grands champs de rosiers, où se montrent quelques feuilles encore vertes , mais pas une fleur ; et je m'arrête à Schipka avant de gravir le Balkan. Le jour est superbe; les campagnes que j'observe attentivement depuis Andrinople appartiennent sans doute à ce royaume de Thrace que les habitants efféminés de la Grèce et de l'Asie Mineure appelaient des régions froides et barbares ; mais pour nous, hommes de l'Occident, ces vastes plaines que l'Hèbre arrose , et que la chaîne de l'Hémiis protège contre les frimas du Nord, seraient

plutôt comme nos belles provinces intermédiaires, puisqu'elles en ont la température et la fertiUté.

Après une ascension de deux heures et demie, j'arrive au sommet de l'Hémus; je n'avais audessus de moi que quelques cimes glacées et inhabitables.

Ulteriùs nihil est nisi non faabitabile frigus '.

Des couches de neige peu épaisses y blanchissent déjà le sol. La vue est immense; on aperçoit sous ses pieds toutes ces montagnes secondaires, filles du Balkan , qui s'inclinent vers l'Euxin et la Propontide. On domine les campagnes du Philippopoli et le cours de l'Hèbre; on compte les cimes de Rhodope ; mais dans ce grand demicercle, les objets trop éloignés se confondent, et les lignes, obscures comme des nuages, se mêlent avec eux à l'horizon. Tantiun campi jacet I

Je ne vis point la mer Adriatique, comme je

' Ovide y Tristes, liv. v, élégie iv, v. 5i.