CHAPITRE XVI

croix, et une cix>ix rouge marque Fèndroit de la rencontre avec Simon le Cyrénéen. Plus loin, à un coude que fait la rue, la tradition qui se mêle partout aux récits de l'Évangile raconte que Marie aperçut son fils courbé sous le honteux fardeau et s'évanouit : sainte Hélène avait fait construire à ce même endroit une chapelle, qui n'a jamais été achevée , sous le nom de DéfaHhmce de la Fierté, En face , est une chambre basse et obscure assez semblable à une prison : c'est la maison du pauvre Lazare; car la tradition veut encore que cette parabole soit le récit d une histoire véritable. On voit, dans l'angle gauche de la me qui se replie à cette hauteur, la maison du mauvais riche. C'est aujourd'hui une des plus belles de Jérusalem, toute vieille qu'elle soit en apparence. Elle est encore habitée par un juif opulent.

Plus haut, le Sauveur rencontra les filles de Jérusalem et leur adressa des paroles prophétiques. Puis viennent la maison de Sainte^Yéroiiique et la porte Judiciaire ; il n'y a plus alors que quelques pas jusqu'au lieu du supplice. Je me fis de nouveau ouvrir la porte de l'église du Saint-

.84 SOUVENIRS DE L*ORIFNT.

Sépulcre, etlà, sous la voûte , montant les dixneuf degrés qui vont du sol au sommet du Gol* gotha, je me trouvai sur le Calvaire où tout fut consommé. Je redescendis ensuite auprès de la tombe, sublime dénoûment de cette histoire si simple et si touchante. Ainsi se termina ma sainte promenade où je n'avais eu pour guide que rÉvangile.

Je vis dans une matinée les tombeaux des Juges situés sur le chemin de Naplonse, et ceux Hes Rois plus rapprochés de Jérusalem. Les premiers, vastes souterrains creusés dans le roc, présentent une multitude de cellules et de niches où se plaçaient les cercueils destinés sans doute à bien d'autres familles qu'à celles des juges d'Israël. Les tombeaux des Bois, grandes catacombes pratiquées également sous les rochers à quelques pieds au-dessous du sol, offrent des vestiges d'une architecture plus riche , et des sarcophages ornés de festons de fleurs et de fruits d'une certaine élégance. Ces dernières sculptures me semblent se rattacher à l'époque de la domination romaine. La route de Naplouse qui conduit aussi à Damas est poudreuse, sans ombrage.