CHAPITRE XVI

^ans végétation , et souvent infestée par les Arabes du désert. Naplouse, l'antique' Samarie, est toujours une rivale pour la ville de Juda; ses habitants passent pour les plus satuvages et les plus indomptés de la Palestine.

Le même jour, je me renfermai dans l'église du Saint-Sépulcre avec le Gardien , qui, partant pour Malte, voulait aussi porter un dernier hommage à la grande tombe :

Il gran sepolcto adora, e scioglie il voto '.

« Je pars avec une profonde douleur et de tris- « tes pressentiments, me disait le bon évéque a de la Palestine. Que deviendront nos saintes « propriétés et nos pieuses prérogatives, quand «c nos frères d'Europe nous laissent sans force et a sans secours en présence de nos turbulents ence nemis? On m'avait dit que le règne de l'impiété « et de l'athéisme avait pris fin en France; que « la foi s'était réveillée dans les cœurs; qu'on re- -« commençait à se découvrir le front et à fléchir «c le genou devant la croix ! D'où vient donc qu'on

' Dernier vers de la Jérusalem délivrée, ,

86 SOUVENIRS DE l'oKIEIVT.

a y oublie le saint tombeau? Votre pays ne nous « a euToyé ni un prêtre, ni un souvenir. . . . ^ et « de si rares pèlerins! !! » Je restais muet à de si justes plaintes y et je disais en moi-même :

Le Seigneur a détruit la reine des cités. Les prêtres sont captifs , les rois sont rejetés : 'Dieu ne veut plus qu*on vienne à ses solennités '.

J'avais demandé la célébration d'im service funèbre pour le duc de Berri; car j'avais annoncé à nos religieux sa mort douloureuse , et ils avaient pleuré avec moi le prince qui passa en faisant lé bien et mourut en pardonnant. Cette auguste victime de nos révolutions me rappelait une stance du Tasse, toute prophétique, dont j'avais toujours été profondément frappé; c'est dans la Jérusalem conquise, ouvrage trop peu connu, que le poète inspiré s'écrie :

a Cette France, aujoiuxl'hui si embellie par ce l'art et la nature, un jour on la verra pâle dé» u faite et voilée de deuil. Elle n'aura pas un ternie pie qui ne soit violé , pas une retraite que la

' Raciue, Athalie, acte m, se. vu.