CHAPITRE XIX. al

la physique devrait étudier et approfondir les effets de la lumière. Cette lumière y est si éclatante j si limpide et si pure !

Ma tente se dressa sur le sable, et en un instant elle fut assiégée par les Arabes des hameaux voisins, qui venaient en foule nous offrir leurs services , et par quelques Aimées dont les danses devaient charmer notre veillée. Je les avais vues sans plaisir au Caire; ici, je ne voulus occuper mes yeux que des pyramides , et je passai les premières heures de la nuit à errer autour des colosses, remontant les âges depuis Bonaparte jusqu'à ces rois inconnus qui n'ont pu jouir de leur sépulcre. Enfin , par égards pour Roschouan, qui ne voulut jamais m'abandonner pendant mes méditations, je reposai un moment sur un tapis étendu sous ma tente. Vers trois heures, les Arabes, guides des pyramides, me réveillèrent pour me conduire au haut du monument de Chéops, où j'avais désiré parvenir avant le lever du soleil.

Quelques préparatifs précédèrent cette ascension. Deux Fellahs ceignirent mes reins d une corde dont ils tenaient chacun le bout; puis ils II. i4*

!ll6 SOUVENIRS I>E L^ORIENT.

ine dirigèrent par la voie qui fait face au midi y et qui aujourd'hui est la seule praticable. Le sommet de la pyramide est inaccessible par s€^ trois autres côtés; et le voyageur, qui, ne se confiant qu'à l'apparence ou à lui-même, s'enr gagerait dans toute autre direction, se trouverait bientôt arrêté par de long» espa<^es de murs sans gradins , et par des remparts qu'il ne pourrait ni franchir ni tourner. Plusieurs essais de c^ genre finiraient par lui ôter toutes les forces dont il a besoin pour son pénible trajet. Des pierres taillées , hautes de deux à trois pieds , placées en retrait les unes sur les autres , sans ciment ni fer, et débordant de dix pouces à peu près ; c'est là ce qu'il faut gravir dans la voie connue des seuls Arabes , ou longer en zigzag , lorsque les dégradations forcent à prendre un détour. Presque toujours je m'aidais de mes mains pour saisir les courtes arêtes de ces énormes degrés : j'arrivai enfin tout essoufflé sur la plate-forme.

Le soleil allait paraître : bientôt il s'annonça derrière le Mokatam par un trait de feu qui vint m'atteindre par-dessus la plaine , et courut en un