LA PRINCESSE MATHILDE DE BAVIÈRE

La princesse Mathilde de Bavière, fille du roi Louis de Bavière, a épousé le prince héréditaire de Hesse-Darmstadt. La comtesse de Redern, née princesse Odescalchi, femme du ministre de Prusse à cette cour, me disait que la jeune et belle princesse héréditaire, qui est très pieuse, témoignait chaque

(1) Kriiilc (h» He'î-c-narmslndt. né lo 3 sopl^Miibre 17^0, moiin;» \ IVmIp W 30 HM'il 1851) (l'une altaqin' d'aijoi.lexn-, (is'i.)

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année le désir que les calholîques, qui sont en très petit nombre à Darmstadt, se rémiisseiit à elle pour laine leur communion pascale le jevdi saint dans la principale église ou chapelle catholiqiie qni existe dans cette ville, ce <|ui a efîectivement lieu tous les ans de la manière la plus édifiante. La comtesse de Hedern me disait que c'était une chose touchante de voir ce petit troupeau réuni autour de cette jeuue princesse pour accomplir ce devoir. On a bâti à Darmstadt une église catholique, mais dan« un style de tempk^ et même de théâtre; c'est une rotonde éclairée seulement par en haut, presque sans ornement, d'une nudité et d'un froid glacial.

SOIRÉB ET THÉ CRXZ lIAftAMl LA GRANDB-]>I^GHBSSB

15 août ia38.

Mme la grande-duchease n'a pas la distmction, ni la noblease de manières qaeje lui supposais. Laprincesse Marie, sa fille (i), la seule qui ne soit pas mariée eaeore^ n'est pas jolie; elle a de la <}igiiité sans grâces, de la politesse sans bienveillance. La comtesse de Walsh renq)]it ses fonctions de grande-mattresse avec une amabilité, un charme de bonté, d'exquise politesse et d'usage du monde bien rares. Son ftls, le comte Théobald de Walsh, auteur d'un charmant ouvrage sur la Soisse et d'une spirituelle réfutation des œuvres de George Sand, est un homme d'esprit et d'excellent ton. 11 était évidemment chargé d'entretenir la conversation^ ou plutôt de la faire, car lui seul parlait haut en s'adressant toujours â Mme la grande-duchesse, qu'il mettait en scène, qu'on me pardonne l'expression, pour lui donner l'occasion de parler; les dames qui entouraient la table à thé étaient toutes très silencieuses, les ps'incesses Tronhetzkoï, Galitzin, Dolgorouki, Radziwill, quelques An< glaises. Mme la grande-duchesse s'est levée lorsqu'on a annoncé le prince Emile de Darmstadt. Mme ia princesse Marie a accompagné sur le piano un jeune artiste de Bade qui va se

(1) Mariée depuis au marquis de Douglas, duc d'Hamilton.

perfectionDer en Italie pour le IhéÀtre. M. du Montet a eu «ne coQTersatkm très intâfedsaate fendant oette tCHPée a^ec le Ymnx baron de Gagern, ancien ministre^ et qui a été au congrès de Vienne chargé des intérêts de plusieurs princes d'Allemagne. Son fils (mUitaire) s'approche de moi; nous causons comme danciennes connaissances, avec simplicité et bon* horaie; Je ne le connaissais pas; j'étais près de froides et sèches princesses russes : il m'avait sans doute jugée plus convenationable qu'elles.

UN VlfiUlC SOLDAT DB LA BATAILLB DE BOSBACH, SOUVBRIB BK BADB

Se 8C|>t6nfare 18M.

NoQs avons passé la soirée chez la prmcesse de Rcriss, et la princesse raconte des anecdotes plaisantes avec une aimable simplicité. ËUe nous dit qu'à sa première visite de noces chez ime vieille princesse de Reuss-Oéra, née princesse de Bavière, elle avait imaginé de se mettre en élégante jeune femme parisienne : robe de mousseline ravissante, car c'était en éié^ et il faisait une chaleur horrible; mais sa belle-mère (née prmcesse de Nassau) lui dit : « Mais, ma chère enfant^ ce n'est pas cela du tout; il faut des diamants, toutes les pendeloques et ornements d'apparat, une toilette de cour et de grand cérémonial. » La jeune et jolie princesse Gasparine mit une robe de blonde et vue guirlande de diamaf&ts, et partit dans une voiture découverte, au grand galop de six chevaux, horriblement secouée, elle et ses beaux diamants^ qu'elle était obligée de soutenir avec ses deux mains sur sa tête; c'est dans cette brillante parure, toute couverte de la poussière soulevée par la voiture et par les chevaux des piqueurs galopant aux portières, qu'elle arriva à quatre lieues de Greitz. Pendant le dtner, il fut question d'âges, et la princesse de Géra dit qu'il existait encore chez elle un vieux chasseur âgé de cent dix ans. Cet homme était Français, avait assisté à la bataille de Rosbach, et même, ajouta-t-elle en riant^ était le seul qui

n'eût pas décampé; il avait été fait prisonnier. La princesse de Reuss, belle-mère de la princesse Gasparine, faisait en vain toutes les mines imaginables pour la faire taire; mais voyant que la bonne dame était très disposée à s'égayer de cette funeste bataille, elle lui dit : < Enfin, je suis obligée de vous rappeler que ma belle fille est petite-fille du maréchal de Soubise. — Oh! ne vous en affligez pas, ma chère petite, s'écria la vieille princesse; il n'y a que ceux qui n'ont jamais livré de bataille qui n'en ont jamais perdu, et si vous voulez vous donner la peine de lire l'histoire de ma famille (la maison de Bavière), vous verrez que plus d'un de mes ancêtres ont eu aussi ce malheur. > Je suis fâchée de ne pas savoir le nom du vieux de Rosbach resté si ferme sur le champ de bataille. Les princes de Géra l'avaient pris en grande affection.

Les princes et princesses de Reuss ont aussi leur revenant (qui n'est pas un revenant bon). Je les trouve très modestes de se contenter d'un petit homme gris, les dames blanches sont plus royales. Le petit homme gris de la maison de Reuss apparaît pour annoncer la mort! C'est un fait avéré, M. de Marcy, grand-maître du Prince XIX, mari de la princesse Gasparine, l'a vu ainsi que les sentinelles... Une jeune et charmante princesse de Reuss, qui était à table, très gaie et bien portante, fit un cri horrible; les personnes présentes crurent qu'elle voulait les efl'rayer, mais la jeune princesse était devenue pâle comme la mort, elle tremblait et sanglotait... Elle montrait avec terreur l'angle de la salle où elle avait subitement aperçu celle terrible petite figure de l'homme gris qui grimaçait en la regardant. On voulut en vain la distraire, lui faire honte de sa frayeur... c Je l'ai vu, dit-elle, il ressemble à un petit vieux portrait qui est dans telle salle... » Celte jolie jeune princesse mourut quelques mois après; cela ne pouvait être autrement.

Les femmes blanches^ les petits hommes gris, les grandes figures noires sont d'étiquette dans les maisons princières allemandes. Napoléon, qui était hors ligne, avait, \\x\, son petit homme rouge.,. Je n'ai jamais aimé ce petit homme rouge; sa couleur ferait crain^ln* une parenté avec le diable.

MADAIIK LA DUCHESSE d'oRLÊANS-PENTHIB VRE (veuve de PHILIPPE-ÉGALITÉ)

Mme la marquise de Laage^ attachée à Mme la princesse de LambalJe et ensuite à Mme la duchesse d'Orléans douairière^ nous a fort intéressées en nous racontant ce soir les magnificences de l'hôtel de Penthièvre : le service d'or, etc; mais surtout les charités inm:ienses, les bienfaits innombrables du vertueux duc de Penthièvre, et il faut ajouter, hélas 1 l'ingratitude noire de ses vassaux. Il avait envoyé un de ses valets de chambre au club de section de Vernon, pour entendre ce qui serait résolu à son sujet. Un patriote remarqua qu'il serait injuste de dépouiller le citoyen Penthièvre, qui donnait la moitié de son bien aux pauvres, c Eh bien, s'écria un misérable, quand nous aurons l'autre moitié, nous aurons le double. > Quand on rapporta cette réponse au duc, il répondit froidement : < Le calcul est juste. > Mme la duchesse d'Orléans, aussi bienfaisante que son père, fut mise en prison. Elle disait qu'une des choses qui lui avaient été le plus pénibles avait été l'obscurité complète dès cinq heures du soir en hiver, jusqu'au lendemain matin; le geôlier venait lui retirer sa lampe à cinq heures; il ne valait guère la peine de lui en donner une. La solitude, le bruit des verroux qui se refermaient sur elle la remplissaient d'angoisses. On lui apportait de misérables aliments sur un plat encroûté de saletés; on lui avait donné plus tard pour compagne une fille publique, qui d'abord la tutoyait, mais qui avait changé promptement de manières, la servait même avec respect, et ne l'approchait plus sans être appelée par elle. Le sanguinaire et brutal geôlier lui apprit la mort de Mme de Noailles, son amie, de la manière la plus cruelle, en faisant un geste horrible t

M. Belurgel, notaire de Mme la duchesse d'Orléans, bon, fidèle et zélé serviteur, sorti de prison, où il avait été incarcéré avec sa femme, s'empressa d'aller voir Mme la duchesse dOrléans, qui lui raconta toutes ses souffrances, ses angoisses et ses privations. M. Belurgel, dans le costume le plus rigou-

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reux des notaires royaux, dans l'attitude continuelle d'un profond fiaUit, un pi«d en avant, la main sur «oh cœur, le chapeau sous le bras, répondait à chaque douloureux souvenir de la princesse par ces mots dits avec une sensible émotion : < Princesse, c'est comme Mme Behirgelt... absolament comme Mme Belurgel. > Mme la duchesse d'Orléans ne parlait de son mari qu'en l'appelant très tristement ce tnaiheureux homme. • Comprenez- vous, disait-elle, jusqu'où il« ont pu entraîner ce malheureux homme? •

Toutes les personnes qui ont approché de près Mme la duchesse d'Orléans-Penthièvre savent qu'elle craignait excessivement son fils Louis-Philippe et Mlle Adélaïde. Son visage se couvrait de taches rouges lorsqu'on lui annonçait la visite de ses enfants; leur continuelle obsession pour la forcer de se dessaisir de l'administration de sa fortune en faveur du duc d'Orléans son fils, et de se contenter d'une pension, donnaient lieu à des scènes violentes. Monsieur, depuis Charles X, était l'intermédiaire entre le fils et la mère; il appuyait les prétentions de M. le duc d'Orléans et faisait sans cesse des efforts pour les réconcilier.

Le jour même où Mme la duchesse d'Orléans douairière se cassa la jambe, elle eut à subir une scène violente avec son fils. Le duc d'Orléans, très effrayé, vint chercher Monsieur, qui partit aussitôt pour les réconcilier, quoiqu'il fût fort tard.

ENCORE LE PRTNGB LOTTIS-!! APOLliOH

Mme de Walsh nous fit ainsi le portrait moral et politique du prince Louis Bonaparte, qu'elle connaît beaucoup. Grande instruction, volonté ferme, entêtement ou ténacité dans ses projets, audace et ambition effrénées. Son caractère «t sa pensée sont éminemment despotiques et, porté au pouvoir violent du sabre, il ne dissimule pas que tout ce qu'il dit au peuple sur la liberté dont il jouirait sous son gouvernement, s'il parvenait jamais au pouvoir, n'est qu'une amorce, dont il rît avec

ses adeptes, et doot il ne tiendrait aucun compte. Le prince Louis Bonaparte écrit parfaitement; il exprime ses idées par écrit avec prëetsioD-» clarté et éloquence, mais il manque de présence d'esprit en parlant. Il est courageux jusqu'à la témérité; l'ajouterai qu'on peut réellemAnt lui appliquer les paroles remarquables de Napoléon : « Du sublime au ridicule il n'y a qu'un pas. > Le prince Louis dit peut-être à part lui : < I>a ridicule au sublime il n'y a qu'un pas i , et ce pas, il l'a fait à Strasbourg. Il est menteur comme tous les membres de la famille Bonaparte; Napoléon mentait avec facilité; son ûls, le jeune et intéressant duc de Keicbstadt, mentait aussi, dans son enfance, au moina. Le roi de Wurtemberg en parlant à M. de B... du fils de Jér6me, le jeune due de Montfort^ disait : c II m'a promis... mais je ne puis compter sur sa parole, car il ment toujours, i

MONSISUB KT MADAME DB WATWTL

M. et Mme de Watwyl logeaient l'année dernière à côté d'un des conjurés de Strasbourg, chez lequel se tenaient les bruyantes -réunions de ces jeunes étourdis; ils ne s'embarrassaient nullement qu'on pdt les entendre conspirer, séparés ^ / seulement par une porte de l'appartement de M. de Watwyl; -' ils criaient, ils hurlaient leur complot, parlant tous à la ; fois et faisaient un vacarme assourdissant. M. de Watwyl eut souTent l'idée de les engager à faire moins de bruit • et d'indiscrétion ; mais^ nous dit-il plaisamment, il n'arait ' pas voulu se mêler des affaires de Louis-Philippe et lui laisser le soin de se défendre. Nous avons fait avec grand plaisir la connaissance de M. et de Mme de Watwyl, Suisses de haute naissance. Mme de Watwyl est une femme très distinguée, d'esprit, d'instruction. Elle est fille de l'avoyer Steiger. Ce ménage est très uni; ils sont riches et voyagent beaucoup. M. et Mme de Watwyl sont protestants, mais tes protestants les plus tolérants que j'aie rencontrés de ma vie. Mme de Watwyl nous raconte qu'un de leurs ministres, très zélé, faisait

en présence de son mari le projet d'une croisade, ou plutôt de propagande contre les catholiques : « Monsieur, lui dit sévèrement M. de Watwyl, vous feriez mieux d'en entreprendre d'abord une contre les athées. •

J'ai entendu M. de Watwyl parler avec estime des jésuites; il nous dit cette parole remarquable pour un protestant : t Ce sont les jésuites qui ont arrêté la réforme : ce torrent eût tout entraîné; les jésuites ont empêché la révolution universelle d'envahir l'Europe à cette époque. > Mais à propos de cette croisade contre les catholiques, que voulait prêcher le ministre protestant, je me rappelle l'indignation du major Filz-Maurice contre le célibat des prêtres. Son excellente femme, fille d'un ministre anglican, partageait naturellement ses sentiments, c Mais pourquoi, leur disais-je, le célibat des prêtres catholiques vous irrite-t-il? — Parce qu'il est immoral^ criait le major. — Pourquoi immoral? • On comprend sa réponse. Mais je lui répliquai : t S'il est immoral qu'il y ait des hommes qui renoncent aux douceurs de la vie de famille pour se consacrer uniquement à la grande famille, aux saints et pénibles devoirs du ministère, aux malheureux, aux malades, aux mourants, aux morts même, combien il doit y avoir plus de danger pour les mœurs en tolérant cette multitude de jeunes et vieux célibataires; ces hommes qui renoncent au mariage, uniquement pour jouir plus librement de la vie et ne pas entendre crier des marmots I Égoïstes que les devoirs de famille effrayent, que l'entretien d'une femme légitime fait reculer; mais qui se ruinent en payant follement le vice! Major, soyez juste, ajoutai-je, avant de prêcher votre grande croisade contre nos bons prêtres célibataires, prêchezen une petite contre tous les vieux garçons^ parce qu'ils ne sont décidément bons à rien. Il faut être juste pour tout le monde. Si les prêtres sont dangereux parce qu'ils ne se marient pas, pauvres martyrs du plus admirable dévouement, combien plus doivent l'être ceux qui n'ont rien à faire qu'à s'ennuyer! » Le major ne me répondit rien La croisade contre les vieux garçons l'avait interloqué. J'avais quelques gros et formidables arguments vivants à lui citer, quelques-uns de ses compatriotes

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dont la vie de garçon était bien scandaleuse. Quoique excellent mari et homme très moral, le major vivait dans les meilleures relations sociales avec eux.

Un mot en courant sur les jésuites. Je n'en ai rencontré que de parfaits, honmies droits, savants et très éclairés et tolérants; mais c'est une chose bizarre que le fanatisme de quelques dévots pour Tordre en général et l'étrange prévention qui fait confondre cet ordre par leurs adversaires haineux avec le catholicisme. Pour les ennemis des jésuites, c*est la même chose, Jésuites et Catholicisme : c'est absurde; bien des fervents catholiques ne sont pas partisans des jésuites. C'est ce qu'on ne persuadera jamais à leurs antagonistes. Mme la dauphine leur était peu favorable; elle avait même une sorte de prévention contre eux. L'abbé Georgel, secrétaire dévoué au cardinal de Rohan dans" l'affaire du Collier, était jésuite. Mme la duchesse d'AngouIème refusa de le recevoir à Mitau.