SOUVENIRS ET OUBLIS
Le prince de Ligne raconta un soir chez la reine qu'il avait élevé deux de ses laquais à la dignité de valets de chambre^ et qu'ayant voulu, immédiatement après, sortir en voiture, il se trouva dans le plus grand embarras, ses deux valets de chambre ayant obstinément refusé de monter derrière sa voiture, ne voulant pas déroger; il fut obligé de les solliciter de lui faire cette faveur, pour cette fois seulement. Us eurent beaucoup de peine à y consentir.
11 fut plus heureux dans une autre occasion; je ne me rappelle plus si ce fut à la suite d'un pari ou d'un oubli, mais il fit (et il s'en vantait) le voyage de Paris à Bruxelles en poste, sans payer un sou aux postillons ni aux maîtres de poste. J'ai lu une de ses lettres, imprimée dans une petite brochure éphémère, où il rappelait à la belle comtesse Rosalie Rz... les vols qu'il avait faits sur les établis des marchands, en se promenant avec elle.
Les souvenirs ont leurs écarts; dites-moi pourquoi je passe
du prince de Ligne au bon maréchal de Ferr&ris? C'est Bruxelles qui me met sitr le chemin de Vienne. La marédiale> née duchesse d'Ursel, venait d'expirer; le maréchal était près d'elle et avait reçu son dernier sotipir; on voulut réloigoer. Arrivé dans son appartement, où sa fille et ses amis le conduisirent, il se mit aussitôt à parler de fm Mme de Ferraris; il y avait cinq minutes qu'elle avait cessé de vivre I C'était un excellent ménage; mais pour en revenir aux souvenirs, je ne trouve rien de plus injuste que de se fÀcher contre les oublieurs; les oublis sont souvent bien malencontreux, funestes même et presque toujours désagréables; mais rien n'est plus indépendant de notre volonté qu'un sottwnir ou un oubli, dans de certaines choses, s'entend : car il est des souvenirs qui oe peuvent s'effacer sans dégrader le cœur; des oublis qui ne peuvent s'expliquer que par l'absence totale du sentiment des convenances.
Mais il est des gens qui oublient tout; vous leur donnez une adresse, ils l'oublient; une commission qui vous intéresse vivement, ils l'oublient; une heure d'où dépend un rendezvous important, ils l'oublient; ces pauvres oublieux sont en général très olficienx, ce qui complique singulièresaMit leurs méfaits.... Ils s'entêtent à porter une lettre que vous venez de finir à la poste; cette lettre est essentielle à vos affaires^ soyez sûr qu'elle restera quinie jours dans leur poche on qu'ils oublieront de l'affranchir» ce qui la fera mettre au rebut; et si par aventure ils se chargent de vous amener une voiture, soyez parfaitement sûr que vous retournerez chez vous à pied, par une pluie à verse, après avoir excédé une pauvre mattresse de maison qui attendait votre départ avec impatience pour se reposer des fatigues de la soirée. Je ne vous conseille pas de céder à leurs instances pour vous prendre un billet de loterie : ils n'y penseront que le lendemain du tirage.
L'oubli ne ressemble pas à la distraction. Voublieur ne pense pas du tout. Le distrait pense mal à propos. Le premier est toujours fâcheux, le second souvent plaisant.
