VOYAGE ET SEJOUR A. EMS

Juin 1840.

Nous partons de Nancy le 13 juin^ en poste; on m'assure que M. du Montet éprouvera un bon effet des eaux; mon bienaimé malade partage cette espérance. II soutient bien le voyage jusqu'à Sierck. Nous y arrivons de bonne heure; temps superbe; nous voulons profiter de cette belle soirée et faire une promenade facile au bord de la Moselle, sans nous éloigner de notre auberge; mais nous sommes accostés par un vieillard, qui se dit l'ex-commissaire des guerres Cbapoteau^

et nous force d'aller voir son jardin, nous fait monter, grimper même, pour admirer les beaux points de vue; il fatigue mon cher malade dont l'excessive bonté et bienveillance ne se démentent jamais. Il écoute M. Chapoteau, que nous n'avons jamais vu! Il a quatre-vingts ans; il nous raconte ses campagnes en Italie^ nous récite des vers de sa composition sur d'Assas, arrête tous les enfants et les petits chiens de sa connaissance pour leur donner du sucre et veut me forcer à prendre son bras; je m'excuse, car ce bras que je semble donner à M. du Montet est en réalité son soutien. Hélas I le vieux commissaire paraît consterné, m'assure d'une voix émue qu'il a donné le bras à de grandes dames (ses grandes dames sont des femmes de préfets et de paysans); je ne peux lui faire comprendre le motif qui m'empêche d'accepter son offre. Il nous quitte avec tristesse; je passe un instant mon bras sous le sien, à l'instante prière de M. du Montet; mais M. Chapoteau est sourd, et à mon sincère regret je ne puis le consoler de mon premier refus. La fille de notre hôtesse nous sert avec des airs plaisamment majestueux : c'est qu'elle est, nous ditelle fièrement, petite-cousine du maréchal Maison, ce que nous ne lui contestons pas. Mangin, notre valet de chambre, se trouve très honoré à Trêves de son intimité avec le nommé Martin, notre ancien ferblantier à Nancy, petit-cousin du maréchal Ney. Je ne sais ce qu'ils entendent par petitecousine et petit-cousin : issus de germains probablement.

Nous arrivons à Ems le 45, à onze heures; mon cher Joseph accablé et souffrant ne veut pas sortir de sa voiture. La difficulté de trouver un logement est grande, car on attend l'empereur et l'impératrice de Russie. Je laisse Mangin près de lui et je vais à la recherche, remplie de douleur et d'angoisse. Le cœur navré, j'entre dans tous les hôtels; à chaque instant on vient me dire de la part de mon mari de me hâter. Enfin je trouve un charmant logement sur le quai, hôtel de Brunswick. Mon cher Joseph est satisfait; la vue de sa chambre est gaie; étendu sur son canapé, il jouit du spectacle animé que présente Ems cette année; la promenade sur laquelle est située l'hôtel de Brunswick est la plus fréquentée.

L'empereur et l'impératrice de Russie arrivent à Ems mercredi, à huit heures du soir; ils sont précédés par deux estafettes. La foule se met aussitôt en mouvement; deux postillons à cheval passent au grand galop, faisant claquer leurs fouets^ et précèdent de quelques instants les deux voitures découvertes attelées de six beaux chevaux du duc de Nassau; dans la première se trouvent l'impératrice^ la grande-duchesse Olga, le duc de Nassau; dans la seconde, l'empereur, le grandduc; ils arrivent par la route de Coblence; une douzaine de voitures de personnes de la suite arrivent en même temps par la route de Wiesbaden. L'animation de ce tableau, la multitude d'uniformes variés, la foule parée, curieuse, empressée et respectueuse, rendent Ems très agréable en ce moment. Mon cher malade paraît y prendre intérêt.

Ems est maintenant FAlmanach de Gotha tout vivant, remuant, galopant : il y a foule de grands et de petits princes; les voilà qui passent; voulez-vous un tableau?

L'impératrice de Russie revient à pied de son petit jardin qui est situé presque vis-à-vis des Quatre Tours, mais plus rapproché de nous cependant : elle est vêtue de noir, avec un chapeau de paille très simple sur lequel est un ruban noir et un voile vert jeté sur le tout; la princesse Charles de Prusse est à côté d'elle avec un burnous blanc, mêlé de gris; la jeune princesse de iiesse-Darmstadt, fiancée du prince impérial, est en blanc. Elle est grande, bien faite, très fraîche et a Tair plus âgé que ses seize ans; son mantelet de gros de Naples blanc mat, plissé symétriquement, ressemble à un peignoir de percale. Je ne trouve pas l'air très distingué à cette jeune personne; c'est peut-être la faute de son costume : elle porte des jupons de crinoline qui sont prodigieusement amples et raides; sa démarche en perd toutes grâce, élégance et jeunesse. Ils la font ressembler à une poupée de Nuremberg. La grande-duchesse Olga est belle et pâle. Le grand-duc héréditaire et son petit frère, les princes de Prusse, une foule de princes et de personnes de suite. Les petits ânes précèdent les voitures à quatre chevaux; les badauds en masse complètent le tableau... Le petit chien épagneul de Timpératrice

s'arrête impertinemment, précisément devant cette brillante troupe et fait... (pardon!) Ce matin, le temps est froid et très couvert, cela fait ombre au tableau; la poussière s'élève et s'abaisse. Il y avait une heure que l'impératrice était passée à âne avec le même cortège; elle repassera incessamment en voiture; rien ne l'arrête, ni le froid ni la pluie. C'est charmant d'être impératrice et malade ainsi !

l'iAIPÉRATRICK de RUSSIE

L'impératrice de Russie se promène toujours et par tous les temps. Elle fut surprise hier par une averse; elle était à âne avec toute sa suite de jeunes princesses, de généraux et de dames d'honneur; une petite maison isolée parut un abri, on s'y rendit en toute hâte. Le rez-de-chaussée est habité par un monsieur venu de Metz pour prendre les eaux; il s'est empressé d'ouvrir son modeste salon, ne sachant nullement quelle société il recevait. Il faisait en bon et honnête bourgeois les honneurs de son petit logement; l'impératrice a été assez maussade, la grande-duchesse Olga charmante; ce n'est que lorsque les voitures de l'impératrice qu'on avait envoyé chercher sont arrivées que ce monsieur a su quelles étaient les personnes auxquelles il avait donné l'hospitalité pendant une demi-heure. L'impératrice ne lui a adressé qu'une fois la parole, pour lui demander si un gros chat qui faisait ronrcm sur une chaise près d'elle était à lui? Il n'y a pas moyen de faire une devise chevaleresque de cette question ni de blasonner le gros chat. M. Fabricius, on me dit qu'il se nomme Fabricius, est un ancien officier en retraite; il nous semble l'entendre dire en recevant inopinément cette éblouissante visite, ces phrases toutes simples et pleines de bonhomie de sa politesse bourgeoise : c Entrez donc, mesdames... prenez place... ne vous gênez pas... débarrassez-vous de vos manteaux. >