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Ems, 1840.

Il y avait dimanche fête champêtre à la maison de chasse, bal de paysans. L'empereur a fait apporter plusieurs barils de vin où ils ont puisé à volonté et à flots.

L'empereur est extrêmement sobre : il ne mange que trois plats, accommodés absolument à la russe. L'impératrice, dont

la santé est si délicate, a une cuisine française recherchée; on ne sert que dix plats au dîner de la famille impériale. La dépense de la table est fixée à raison de vingt-cinq francs par tête, pour l'empereur, l'impératrice, et toutes les personnes qui ont l'honneur de manger avec eux.

Le grand-duc héréditaire a joué ce soir un instant; il a perduy et en traversant en riant la salle il a dit haut : c C'est une petite leçon. »

Le très jeune grand-amiral grand-duc Constantin est arrivé à Ëms pour surprendre l'impératrice le jour de sa fête. On raconte de lui un trait charmant : un matelot l'avait retenu au moment où il allait tomber dans l'eau; il lui promit de l'élever en grade, et l'éleva même immédiatement. L'empereur ne voulut pas confirmer cet avancement fait par un enfant; le jeune grand-duc refusa de se rendre sur le vaisseau; on insista; il envoya sa démission à l'empereur, en disant qu'il ne voulait plus être grand-amiral, puisqu'il ne pouvait pas récompenser. Il a été aux arrêts pour quinze jours.

Le bon empereur d'Autriche actuel (Ferdinand) a fait dans ^a jeunesse une action presque semblable. Il aimait un vieil invalide auquel il donna un jour une montre précieuse; le soldat porta ce bijou au gouverneur de l'archiduc qui fut réprimandé d'en avoir disposé sans le consentement de l'empereur. Le prince indigné jeta la montre à terre et la brisa : « Puisque je n'ai pas pu la donner, dit-il, je n'en veux pas. »

DRONSGHKA

JuiUet 1840.

Il y a un petit personnage ici qui me platt singulièrement; il est attaché à l'impératrice, et aimé de la belle grandeduchesse Olga; il est très négligé dans sa toilette, il est sale et fier, il se promène souvent dans la foule. On lui fait place ; on le voit errer seul, s'amusant très vulgairement, ou dans la calèche de l'impératrice; il s'y tient très ferme, malgré l'allure des six chevaux toujours au grand galop; il n'a pas l'air plus

flatté de cet honneur que lorsqu'il marche devant Tàne qu'elle monte tous les matins; il a un petit nez retroussé qui lui donne l'air un peu impertinent, des oreilles superbes^ et en tout une grande ressemblance avec A^y, notre petit chien king's- Charles. C'est qu'ils sont de la même race, ils se grognent toujours et ne se peuvent souffrir. Dronschka (petit ami) se promenait ces jours-ci au milieu de la foule, dans le jardin, livré à lui-même. On faisait de la musique, tous les bancs étaient occupés. Dronschka ne regarde personne, personne n'ose lui parler; il cheminait gravement; mais en levant la tête il aperçut M. du Montet, assis à côté de moi; il se pose devant lui, le fixe longtemps avec attention, puis prend son élan et saute sur ses genoux^ lui lèche les mains et ne cède qu'avec beaucoup de peine à nos instances pour le quitter. Le lendemain, à une promenade différente, Dronschka retrouve son nouvel ami, le reconnaît entre tous, le caresse, et reprend bon gré mal gré son poste sur ses genoux; trois fois Dronschka a recommencé ses avances touchantes, sensibles, séduisantes^ auxquelles il a fallu opposer une résistance presque cruelle pour échapper à l'accusation de captation. Msiis petit ami restera dans mes souvenirs; je n'oublierai pas son regard tendre pour M. du Montet seul, et cet instinct intelligent qui parmi tant d'étrangers lui avait fait remarquer cette figure si noble, si belle et, hélas, déjà si souffrante.

M. DE GEISBL, BVâQUB DE SPIRB, SUFFRAGANT ET BVÉQUE DE COLOGNE. — MADAME DE WRÈDË

ËDis, 1840.

Nous faisons la connaissance de Mme la baronne de Wrède, chanoinesse de Munster, femme du monde^ bienveillante, sensée et polie. Elle nous parle de la Westphalie, qui est véritablement admirable; Mme de Wrède nous dit que le roi de Prusse actuel disait un jour : < Lorsque j'entre en Westphalie, je ne puis m'empêcher d'ôter mon chapeau, car c'est le pays où il y a le plus de mœurs et le moins de vices. >

Nous avions fait en 1838, la connaissance de Mgr Geisel, évèque de Spire, prélat aussi zélé qu'instruit et justement estimé. Nous ne le savions pas à Ems dans ce moment; nous l'avons rencontré à la promenade; il est venu à nous avec empressement : il témoigne une considération distinguée et un affectueux intérêt à mon cher malade; il y avait dans son regard en le considérant, en l'écoutant une expression de sensibilité que je n'oublierai jamas; hélas! une expression de tristesse aussi; il était évident qu'il le trouvait très changé. Il est venu nous voir le lendemain de cette rencontre.

Ce prélat est très au fait des affaires ecclésiastiques de France; sa conversation est très intéressante; il sera un jour (et il est déjà) une lumière de l'église en Allemagne (i). Il a une grande science et une grande prudence; il s'est concilié l'estime des princes luthériens et protestants, quoique fervent et sévère prélat catholique. Mgr Tévêque de Spire nous a engagés à aller le voir à Spire.

ALBUM DB VOTAQB

Ems, juillet 1840.

Je reprends mes notes... La foule qui était ce soir sous les arcades a été précipitée par la curiosité vers les deux extrémités de la galerie; on entendait un effrayant galop, on supposait des chevaux échappés ayant pris le mors au dents; c'était effectivement des chevaux au plus effrayant galop, couverts de sueur, traversant la foule des promeneurs sur la place la plus fréquentée, et montés par le grand-duc héréditaire de Russie, le duc de Nassau et je ne sais qui. Ils ont passé deux fois avec la môme fougue, on pourrait dire furie... Une petite femme à laquelle je demandais : < Mais mon Dieu, qu'est-il donc arrivé? » car je n'avais rien vu, me répondit : « Denken Sie docky der Tkrûnfolger, dos ist was

(1) Maintenant archevêque de Cologne, après avoir été suffragant du dernier archevêque et cardinal en 1850.

unglaublickt (i) > J'ai trouvé son élODnement très légitime.

Le prince impérial a une démarche très noble, très ferme, un port de tète très fier; je n'aime pas le geste habituel avec lequel il manie sa canne ou son parapluie : il y a quelque chose d'assommoir dans ce mouvement; il y a, dans ce geste, du coup de sabre et du coup de bâton.

J'ai été vraiment étonnée de voir plusieurs fois l'impératrice revenir de ses promenades en voiture sur le devant de sa calèche découverte ainsi que la grande -duchesse Olga, tandis que le prince Wilhelm de Prusse et le duc de Nassau étaient dans le fond; Mme de Wrède m'a donné l'explication de cette singularité en me disant que l'impératrice en agissait toujours ainsi lorsque le vent soufflait sur son visage : ses médecins lui ont recommandé d'éviter l'air vif sur la bouche, comme dangereux pour sa poitrine. La jeune et belle grandeduchesse Olga et la princesse flancée du prince impérial montent souvent sur le siège de la calèche de l'impératrice, et font ainsi de longues promenades; j'avoue que c'est pousser l'incognito jusqu'à ses dernières limites.

C'est aujourd'hui la fête de l'impératrice; je ne sais quelle fête : le calendrier russe n'est pas d'accord avec le nôtre. L'impératrice et toutes les dames ont quitté le deuil, et se promènent vêtues d'élégantes robes blanches^ et entièrement en blanc; la jeune princesse de Darmstadt, fiancée impériale, est toujours vêtue de blanc : c'est, dit-on, l'usage pour les illustres fiancées russes.

Le duc régnant de Nassau a la tournure et la figure bien communes, quoique sa taille soit assez élégante; il paraît bien petit à côté du grand-duc. Le jeune duc de Nassau porte des lunettes qui dissimulent un peu l'élévation extraordinaire de ses sourcils noirs, qui sont très arqués et lui donnent l'air étonné et un peu étonnant; ce jeune prince n'est pas encore assez connu pour qu'on puisse porter un jugement sur lui. On

(1) Pensez donc : le futur empereur! C'est quelque chose d'iacroyable. (Éd.)

parle de son mariage avec la grande-duchesse Olga; à la physionomie de la princesse, je doute qu'un tel époux lui plût. On dit que le jeune duc a de la propension pour la religion catholique, ayant été élevé à Vienne par M. Jarke, autrefois rédacteur de la Gazette officielle de Berlin, et appelé à Vienne par le prince de Metternich pour y remplacer à la chancellerie d'État le célèhre publiciste H. de Gentz. Jarke est rentré dans le sein de l'Église catholique.

Parmi les personnes de la suite de l'impératrice se trouve le général Ravelin, qui a été gouverneur du prince impérial; il était avec lui en cette qualité à Ems, en 1838. La figure du général Ravelin est dure, mais très spirituelle; il surveillait consciencieusement les mœurs de son élève, et avait fait enlever des étalages des marchands d'estampes toutes celles qui n'étaient pas d'une sévère décence. Cette sage précaution n'était pas exagérée, car il y en avait de très libres.

Le prince Wolkonsky est, dit-on, antipathique à l'impératrice. Il est chargé d'arrêter ses dépenses excessives. Ses représentations à ce sujet et la maladie dont il est attaqué le lui rendent peu agréable; sa peau se couvre d'ampoules.

Le général Benkerdorf, qui est ici aussi, est Tami particulier de l'empereur et son adjudant; il a toute la confiance de l'empereur. Il protège fort les Français à Saint-Pétersbourg. Il y en a eu plusieurs attachés à la maison impériale. M. de Chambeau est secrétaire de l'impératrice; ceux qui sont dans la domesticité (et il y en a beaucoup) disent que leurs augustes maîtres, ainsi que les seigneurs au service desquels ils sont attachés, les traitent toujours avec bonté et bienveillance; mais que les domestiques russes ne jouissent pas du même avantage : le commandement est suivi souvent de coups de pied et de coups de canne!