NAÏVETÉ

La naïveté n'est pas de la bêtise ; elle est causée par l'ignorance et a presque toujours la bonhomie de l'innocence.

Le belle et imposante princesse de Lichnowski, née comtesse de Thun, nous raconta une plaisante naïveté d'une bonne femme du peuple à Vienne. La princesse se trouvait un matin dans la cathédrale Saint-Etienne pour y entendre la messe. A quelque distance d'elle, une pauvre femme agenouillée sur les dalles priait de tout son cœur. Il y a beaucoup d'autels dans l'immense église : or, il advint que deux messes sonnèrent en même temps l'élévation. La bonne femme se trouvait précisément entre les deux autels. Entendant sonner en avant et en arrière, elle parut fort embarrassée; elle ne pouvait rester en face de l'un sans tourner le dos à l'autre; dans cette alternative, elle prit le parti de se frapper la poitrine avec la main

droite et le dos avec la main gauche; elle exécuta cette pieuse manœuvre à VAgnus Dei et au Domine non sum dignus.,.

Mme Caroline de Raigecourt eut le bonheur d*entendre à Téglise un brave homme prier ainsi tout haut près d'elle, et avec de pieuses inflexions : « Mon Dieu, j'ai Thonneur d'être votre très humble et très obéissant serviteur. » Il recommença plusieurs fois cette prière. Eh! mon Dieu, pourquoi pas? Cette formule, venant d'un cœur humble et soumis, n'a pu être désagréable à Dieu.

Notre chère comtesse Caroline de Raigecourt avait le bonheur d'entendre et de voir souvent des choses plaisantes. Elle vit un jour à Paris, à Saint-Thomas-d'Aquin, la donneuse d'eau bénite faire la pâtée de son chat avec de l'eau du bénitier. Heureux chat!

Un capitaine de vaisseau marchand, au moment d'être englouti par une affreuse tempête, fut vivement sollicité par son équipage de faire une prière. On savait qu'il n'en avait jamais fait, et les matelots le rendaient responsable de la catastrophe qui allait les frapper. Le pauvre capitaine fut bien embarrassé; le moment était pressant; il fallait apaiser la colère de Dieu et calmer l'équipage qui se révoltait; la nuit approchait, le danger augmentait : « Priez, priez ! • criaient les matelots consternés. « Mon Dieu, dit enfin le capitaine en ôtant son chapeau, mon Dieu, j'ai bien l'honneur de vous souhaiter le bonsoir! » Il ne savait pas une prière, le pauvre capitaine! Dieu, dans sa miséricorde, se contenta de cette politesse; le vaisseau ne fit pas naufrage.