MARIE-LOUISE A LA MESSE

Au milieu de la grand'messe il se fit un mouvement : des officiers de police écartaient la foule pour faire un passage à Marie-Louise. Elle allait entendre une messe basse dans une tribune et il fallait traverser l'église pour y parvenir. Nous

nous plaçâmes sur les degrés du petit escalier, pour la voir de bleu près. Elle devait aller, immédiatement après cette très courte messe, dîner chez le duc Albert à l'Augarten; elle était vêtue tout en rose, et par-dessus cette robe couleur de rose une robe et un spencer en dentelles de la plus grande beauté ; elle portait un chapeau également rose et orné de plumes de la même couleur. M. de Bausset la précédait, vêtu de noir, et la mine la plus renfrognée du monde ; un laquais portait un immense sac de taffetas vert contenant les Heures de la princesse. Elise, dans les fonctions de grande maîtresse, avait l'air encore assez gênée de sa dignité et de sa parure. Elle était habillée en gaze bleue et coiffée en plumes bleues. Le peuple est choqué de cette manière, si étrangère à la famille impériale, d'arriver au milieu d'une grand'messe; de troubler le recueillement général par une espèce de cortège, par le bruit des officiers de police^ et cela pour entendre une messe qui ne dure pas dix minutes. Voilà des souvenirs bien frivoles; mais le temps, qui efface tant de choses solides, donne quelquefois aussi de la valeur à des babioles.

LA GOMTBSSB ISABELLE DE WàLDSTEIN NtfE COMTESSE RZBWUSKA

28 septembre 1815.

La charmante comtesse Isabelle Waldstein a prodigieusement d'esprit. Elle en a continuellement; c'est presque un reproche que je lui fais; personne ne possède comme elle le talent de la causerie. Elle met de la légèreté aux choses profondes, et du sérieux aux choses frivoles. Son esprit est prompt, rapide, scintillant. Isabelle étonne; elle charme les hommes et les séduit par sa brillante imagination; elle les captive par l'expression fine et la mobilité de sa physionomie. Il y a une harmonie charmante avec tout ce qu'elle dit, et ses gestes pleins de grâce et de simplicité. Personne ne se loue plus adroitement qu'Isabelle; elle a un art particulier pour se présenter toujours sous un point de vue agréable. Elle a de

la franchise dans Tesprit et de la dissimulation dans le cœur; elle est coquette naturellement et déclame souvent contre la coquetterie; mais sa coquetterie n'est qu'un jeu d'esprit. Isabelle a la tête d'un homme et le cœur d'une femme; une instruction rare, des connaissances au-dessus des capacités ordinaires et de l'éducation de toutes les autres femmes, sont voilées sous son inaltérable discrétion. Son pinceau retrace les jolies scènes, dont son imagination brillante et pittoresque la fait jouir; les tableaux de sa composition, et il y en a un grand nombre, sont ravissants. Isabelle a écrit un roman que l'on loue; ses lettres seront imprimées, j'espère, un jour.

VICTOIRE DU UONTBT, BARONNE DE BOESNBR

Victoire ! 11 faudrait pour la peindre s'abuser un instant. Il faudrait se croire dans cette céleste patrie dont les habitants aériens, enveloppés d'une légère forme humaine, ne sont réellement qu'âme et vertu. Elle n'appartient à ce monde que par ses peines ; elles ont imprimé sur sa douce physionomie cette sensible et touchante résignation qui la rend plus attachante encore. Son sourire est angélique et pur comme son cœur. On voit qu'elle est destinée à sourire éternellement devant le Dieu de toute pureté; son regard virginal est pénétrant, car elle a beaucoup pleuré, et cherche et croit rencontrer dans les autres cette exquise sensibilité qui forme le fond de son caractère. Elle a de Tinstruction, de l'esprit, des talents, de la beauté, une délicieuse beauté, une taille élégante, une dignité naturelle, une démarche charmante, une simplicité toujours noble, un calme inaltérable. Jamais une plainte, jamais un léger reproche ne se sont élevés contre elle. Elle a surpassé tous les devoirs, embelli toutes les vertus. Puissent les anges qu'elle étonne et ravit par sa constance et la ferveur de sa piété, puissent les célestes esprits qu'elle réjouit par son

innocence l'envelopper de leurs ailes protectrices et éloigner d'elle désormais de nouvelles douleurs (1)1

NAPOLÉON A L'aBBAYB DB MOLK

Napoléon, triomphant lors de la guerre de 1809, prit son quartier général à Môlk, à une journée de Vienne; il fut logé dans la magnifique abbaye de bénédictins qui domine la ville; il occupait les grands appartements de cérémonie. Les meubles et les peintures étaient très simples; mais les chambres étaient ornées des portraits des princes de la maison impériale ; celui de l'empereur François 11 occupait la place d'honneur. Après avoir pris quelques instants de repos, Napoléon fit dire au vénérable Père abbé qu'il désirait lui parler. Le vieillard se rendit aussitôt à cet ordre et se fit accompagner de deux moines, dont un, Aloys Stûpfel, Alsacien, devait lui servir d'interprète. Napoléon était au milieu du salon, appuyé sur une chaise qu'il tenait à moitié renversée devant lui; sa figure était sombre, menaçante; il regarda fixement le Père abbé^ et lui adressa brusquement cette question : < L'Eglise peut-elle délier des sujets du serment de fidélité prêté à leur Prince? » A ces paroles, proférées d'un ton impérieux et dans laquelle il crut deviner une intention hostile contre son souverain, l'abbé, courbé par Tâge^ se redressa, ses yeux s'enflammèrent et il fit une réponse si énergique que les officiers français, rangés en demi-cercle derrière lui, en furent stupéfaits et craignirent une scène violente. Après un instant de silence

(1) Victoire, baronne de Bœsner, née baronne du Montct, fut destinée À être répouse de l'héroïque chevalier Desilles (ou des Illes), tué à Nancy au commencement de la Révolution. Le jeune officier, en expirant au début de sa carrière, ne regretta ni la gloire, ni la brillante fortune qui lui était destinée ; il ne regretta que la belle, la touchante, l'incomparable épouse que son père et la famille de Victoire lui avaient promise. Victoire du Montet dansait un jour & un bal ou figurait devant elle le duc d'Aremberg, aveugle depuis plusieurs années. On fut bien étonné de l'entendre s'écrier au moment ou elle s'avançait vers lui : « Oh ! la ravissante jeune personne! » Il la jugeait à la suavité, à la légèreté, à la mesure parfaite de ses mouvements et de ses pas.

Napoléon changea de conversation. U s'entretint très longuement avec les religieux, tantôt sérieusement, tantôt sur un ton ironique, et il chercha souvent à les embarrasser, c Vous logez bien simplement vos souverains, dit-il en jetant un regard rapide autour de lui. — Sire, répojidit le Père abbé, ces murs resplendissent; ils sont ornés des portraits de nos augustes maîtres. > En sortant, le Père abbé fit écrire en latin, dans les archives, mot pour mot, la conversation de Napoléon. Ce ne sera pas une des chroniques les moins intéressantes de l'abbaye. C'est du curé de Gainfarn, près de Vienne, H. Aloys Stûpfel, capitulaire du chapitre de Môlk et truchement du Père abbé de M5lk, que je tiens ce récit.

NAPOLÉON DEVANT LE MONUMENT DE l'ARCHIDUGHESSE MA&II-CHRISTINB, DANS l'ÉGLISB DES AUGUSTINS A VIENNE

Napoléon, étant à Vienne en 1809, voulut voir ce monument, exécuté par Canova, élevé par le duc de Saxe-Teschen en mémoire de Mme l'archiduchesse Marie-Christine, sa femme. Napoléon s'était fait annoncer si souvent que son arrivée à neuf heures du soir, sans avoir prévenu, fut une véritable surprise. Les religieux, déjà retirés dans leurs cellules, accoururent, portant des torches allumées en toute hftte, et éclairèrent le magnifique monument de marbre blanc, qui resplendissait seul dans cette lumière, laissant le reste de la vaste église dans une sombre et fantastique obscurité. L'empereur contempla longtemps ce chef-d'œuvre; il fut sans doute frappé de l'austère et vénérable figure du Père Antonin, supérieur de ce couvent; il le regarda un instant, et se dirigeant vers lui, il éleva la voix et montrant le mausolée : < Vanité des vanités, tout n'est que vanité! • Il s'éloigna rapidement; les témoins de cette scène furent comme sous l'impression d'un rêve. Le Père Antonin nous raconta cette anecdote. • Vous verrez, nous disait-il, que l'empereur Napoléon mourra en bon chrétien. 1 Et il répétait les mots. • Vanité des vanités! > Hélas! parmi les brillants officiers qui accompagnèrent Napoléon à

Téglise des augustins^ un seul savait-il que dans cette même église l'infortunée Marie-Antoinette avait été fiancée et mariée par procuration au dauphin? Pour la jeune et belle reine, Téchafaudî Pourle vainqueur de Wagram et l'époux de la fille des Césars, le martyre de Saint-Hélène, l'étoile du bonheur éteinte, et la tombe du duc de Reichstadt près des tombes de Marie-Thérèse et des empereurs dont le sang coulait dans les ' veines'dûfils de Napoléon ! Rêves, 6 rêves mystérieux de la destinée I

UKGODP DS TONNIRRK AU MQlfTBT EN 1790

J'ai ouT souvent raconter à ma belle-mère, Mme la baronne du Montet^ et à sa famille, l'orage qui éclata tout à fait à l'improviste par une belle journée d'été sur la colline où est situé le vieux manoir du Montet (i). La foudre tomba sur le clocher de la chapelle et y mit le feu; ensuite elle traversa les appartements, et passa entre mon mari^ alors adolescent, et son maître d'allemand, au moment où il lui faisait des compliments à la porte, et voulait le faire passer le premier; ce débat sauva la vie à l'un et à l'autre. Ce jour-là, le jeune Desilles avait passé la journée au Montet. Qu'elle dut lui paraître belle, cette journée t U aimait passionnément et d'un amour si noble et si pur une ravissante jeune fille, si digne d'inspirer un tel attachement t 11 retournait à Nancy avec le colonel de son régiment; le temps était superbe; ils entendirent un violent coup de tonnerre^ et, en cherchant le nuage d'où pouvait venir une explosion si peu prévue, ils aperçurent le clocher du Montet ea flammes! Ce fut la dernière visite du jeune Desilles au Montet; il fut blessé à mort peu de jours après. Le vieux manoir a été vendu^ l'héritage paternel morcelé : le coup de tonnerre a été terrible (2)1

(1) Ancien rendez- vous de chasse des ducs de Lorraine, puis Ûef de la maison de Fisson, à laquelle il a donné son nom, le château du Montet domine, au sud-ouest, la ville de Nancy» dont un des faubourgs s'appelto rue du Montet. (Éd.)

(2; Sur le jexme Desilles, voir suprày p. 51-54. (Éd.)

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