ANCIENNES ST N0UVBLLB8 CONNAISSANCES

Paris» août 1618.

Nous avons dtné chez mon oncle, avec le vicomte et la vicomtesse d'Agoult (2), avec M. le vicomte Mathieu de Montmorency (3). M. de Montmorency a la conversation facile, une simplicité pleine de noblesse, une curiosité naïve, une attention polie; aucune recherche d'esprit; il me semblait que l'ami de Mme de Staël devait en avoir davantage, ou au moins en montrer davantage. Je parle de la prétention, et non de la réalité de l'esprit. M. de Montmorency nous parla du duc de Bellune, et du peu de goût avec lequel le maréchal décore les beaux jardins de son château de Ménars, où il a fait construire des pièces d'eau en forme de cœur, et de la touchante résignation de la maréchale pour de tels ornements. Mais on

(1) L'abbé de Féietz (1767-1850), rédacteur du Journal det Débats, et depuis 1809 conservateur de la Bibliothèque Mazarine. (Éd.)

(2) Antoine-Jean, vicomte d'Agoult, lieutenant général des armées du Roi, commandeur de l'ordre de Saint-Louis et de celui de Saint-Lazare, premier écuyer de S. A. R. Madame la dauphine; né en 1750.

La vicomtesse d'Agoult faisait partie de la maison de Madame la dauphine avec la titre de dame éCatour. (Éd.)

(3) Le Constituant qui devait èlre on 1821 ministre des affaires étrangères et en 1S25 membre de l'Académie française. (Éd.)

ne peut s'exprimer avec plus d'estime ni plus de considération que ne le fait M. de Montmorency sur le caractère loyal et chevaleresque du maréchal. J'ai remarqué que M. de Montmorency n'eût pu employer des termes, ni plus polis, ni plus honorables, s'il se fût agi des plus nobles des ducs de l'ancienne cour. Assurément le duc de Bellune le mérite, mais, combien de reproches injustes ont été adressés aux personnages éminents de Tancienne cour f

LB SALON DU PRINGB RASOUMOFFSKT

Vienne, 7 août 1818.

^JLa princesse Constantine RasoumofTsky et ses sœurs sont venues déjeuner chez moi à Hadersdorf . "Je voulais les voir encore avant leur départ pour la Russie, qui a lieu ces joursci. J'ai trouvé le prince vieilli et abattu; un faste prodigieux Ta ruiné; il a bâti un palais au faubourg, et presque une ville, parce qu'il ne voulait reposer ses yeux que sur des maisons à lui. L'empereur d'Autriche, en parlant de M. de Rasoumoffsky à l'empereur Alexandre pendant le congrès, l'appelait c le roi d'un de ses faubourgs > . La vanité poussée à l'excès touche de près au ridicule, et l'orgueil fait haïr : M. de RasoumofTsky a évité miraculeusement ces deux écueils. C'est un grand seigneur imposant, et souvent aimable : sa démarche est fière; son regard, altier; il met de l'orgueil à tout : orgueil de naissance; orgueil de rang, de dignité, de figure, de ton; filifin orgueil universel^ bonnes fortunes, royales et illustres; faste aristocratique^ et asiatique; ambassadeur à Naples, à Vienne, au congrès. La natuire, la naissance, et la fortune ont fait évidemment de lui un homme très distingué. Il est parfois très arrogant, c'est un tort; car l'orgueil rapetisse au lieu de grandir, comme fait à une statue un piédestal disproportionné (i).

(1) Le fier, le magnifique, Taltier grand seigneur russe est tombé dans un grand aiTalblissemeat intellectuel et physique quelques années avant sa mort. Mais il avait encore ses brillantes facultés intactes, lorsqu'il

Nous étions dans ce beau salon, les portes étaient ouvertes, et Ton jouissait, sous les belles colonnes, de la vue du Prater et du Danube. La comtesse de Wrbna qui revient de Rome, et cause très agréablement, racontait les parures bizarres des Anglaises en Italie : elles s'y paraient de plumes de faisans et de broderies en ailes de mouche; elles portaient habituellement des spencers^t des robes écarlates comme les cardinaux; nnrxais una Polonaise, la comtesse Potocka, renchérissait sur ' toutes ces singularités en portant constamment sur sa poitrine un grand médaillon qui représentait le pape priant devant son oratoire.

Lord Byron, ce Lovelace en politique, en poésie et en mariage, ne veut aller à Venise qu'à cheval. C'est bien choisir sa place pour une cavalcade!

SOIRMB DB la comtesse ROSALIE RZBWUSKA

(née princesse lubohirska)

Vienne, 6 novembre 1818.

Fixer des souvenirs, c'est arrêter l'aiguille du temps. Assurément j'aurai oublié, l'année prochaine, que je sors aujourd'hui de chez la comtesse Rosalie Rzewuska. On y attendait la princesse Wolkonsky avec impatience; on espérait qu'elle chanterait et qu'elle déclamerait. On a ici l'habitude de mettre étrangement les talents des voyageurs à contribution; on leur fait faire leurs tours^ comme à des escamoteurs ou à des singes. 11 y eut hier une très grande soirée, chez M. de Caraman, pour entendre la princesse Wolkonsky; mais elle ne voulut ni chanter, ni déclamer, au grand désappointement de toute la société qui s'attendait à cette fête; il en est résulté la soirée la plus froide et la plus ennuyeuse du monde. Je ne sais si celle de la comtesse Rosalie sera plus heureuse, je l'ai quittée avant la fin des débats sur ce grand sujet. La prin-

^s'est fait catholique. Le duc de Raguse a puiMamment contribué à cette conversion. Cela parait étrange, mais cela est. Le prince voyait souvent le maréclial pendant son exil.

cesse est très laide, pâle comme la mort, mais l'esprit et les talents embellissent assurément.

Les autres personnes présentes étaient : la princesse Clary; le comte Golowkin, qui est allé jusqu'à la grande muraille de la Chine, et qui use avec infîniment d'esprit du privilège qu'ont les voyageurs qui reviennent de loin; le chapelain de l'ambassade anglaise, M. Bradford, et sa femme; M. Littleton; quelques autres Anglais; des hommes de tous les pays; un petit peintre amateur qui dessine joliment, et dont les dessins couraient autour de la table (c'étaient des vues d'Odessa et de la Crimée); l'abbé Le Cointre et ses élèves; le petit comte de Bourbon-Busset et le jeune Emmanuel de Dreux-Brézé. J'oubliais la comtesse O'Donnell, amie de la dernière Impératrice, et qui la pleurait^ peu de mois après sa mort... à tous les bals qui se donnèrent à Vienne cet hiver-là. Le prince Alexandre de Wurtemberg se trouvait aussi ce soir-là chez la comtesse Rosalie; il est d'une grande politesse. La société à Vienne est remplie de noms. Ce sont à la vérité quelquefois de grands noms vides de personne; mais ce mélange de haute société européenne amuse ou intéresse la curiosité. Je l'avoue, je n'aime le monde que par curiosité.

La comtesse Rosalie avait la passion des loteries; chacun y apportait son lot. Le prince de Wurtemberg apporta un soir une bague de saphir entourée de petits brillants. La comtesse se révolta contre ce lot, auquel elle trouva un air trop prince, et tricha ouvertement pour la faire gagner à la ûlle très laide d'un artiste français qui assistait à cette soirée. La leçon était sévère, surtout pour un prince aussi poli.