NOTRE BANC AUTOUR DU CANAL DE LA BOUTETIÉRB DANS LA VENDÉE

Je disais à ma sœur : • Ces deux têtes de mort, que tous les jours ils remettent sur ce banc, semblent dire, hélas! qu'ainsi que nos aieux ont vécu ici, ainsi qu'eux nous mourrons ici. > Henriette (i) me grondait de cette superstition, et plus coura-

(1) Mariée à la Boutetière, en 1806 au comte Louis de Villevielle, le

geuse que moi, elle éloignait ces tristes objets d'horreur et de pitié, et pourtant je ne sais quelle inexprimable tendresse pénétrait notre cœur; nous considérions, nous replacions doucement les ossements sur la terre, qui fut si longtemps pour eux celle du repos, mais je ne sais par quelle obstination les ouvriers les croyaient mieux et plus convenablement placés sur notre banc favori. Ce banc était posé au bord du canal, sous de hauts et beaux platanes, près de l'endroit qui fut jadis la sépulture protestante de notre famille (depuis la Réformation jusqu'à la révocation de l'édit de Nantes) (1) : nous aimions à nous y reposer, assises Tune près de l'autre, quelquefois réservées et silencieuses, d'autres fois vives et expansives dans nos prévisions d'avenir. Hélas! jusqu'au mariage de ma sœur en 1806 nous n'avions jamais été séparées; tout était commun entre nous; nous étions si unies, qu'il nous semblait vivre delà même vie. C'est bien sincèrement, je vous assure, qu'il me semblait impossible de vivre sans elle. Nos caractères étaient différents, nos goûts n^étaient pas absolument les mêmes, et pourtant jamais intimité ne fut plus parfaite, plus confiante, plus dévouée; il n'y avait que onze mois de différence entre nous. Les années les plus tristes de ma jeunesse ont été celles que j'ai passées depuis son mariage en 1806 jusqu'au mien en 1810.