UNE LEÇON D HISTOIRE

Mon frère avait huit ans et demi; il était très avancé, il apprenait l'histoire. Il avait lu, peu de jours avant la catastrophe que je vais vous raconter, la manière dont le roi Charles VI fut sauvé du feu qui avait pris à ses vêtements. Un soir que nos parents étaient absents et que le grand et sévère abbé qui devait présider seul à notre petit souper se promenait gravement en attendant qu'il fût servi dans la salle à manger, nous nous approchâmes du poêle; le petit tablier de tafi'etas de ma sœur fut attiré par la flamme, et dans un instant elle en fut enveloppée. Je m'en souviens comme si c'était hier; ce nuage de feu, je le verrai toujours; l'abbé, les domestiques, je vois tout : mais le plus ineffaçable tableau, le plus présent, c'est mon frère serrant sa sœur dans ses bras, l'étreignant, l'étouffant, la sauvant, et le sang-froid héroïque de cet enfant, regardant avec surprise, et écoutant avec un étonnement qui eût été comique, s'il n'eût été sublime, les cris d'admiration qui avaient succédé aux cris de terreur de ceux qui l'entouraient. « Eh ben! Eh ben! disait-il, quoi donc, est-

ce que n'est pas comme cela que le roi Charles YI a étë sauvé? > Ils n'en savaient assurément rien^ tous ces braves gens, ces bons serviteurs qui pleuraient d'émotion, en trouvant sur ses mains et ses vêtements roussis les traces encore brûlantes de ses courageux efforts. Hélas! je dois vous l'avouer et vous me le pardonnerez; j'avais cinq ans et demi; je m'étais enfuie et je poussais des cris horribles, mais qui furent utiles^ car ils firent accourir bien vite nos bons et dévoués serviteurs.