LES ENFANTS ET LES VIEILLARDS

n n'y a que les enfants et les vieillards qui disent exactement la vérité : les premiers parce qu'ils en ignorent les dangers, et les seconds parce qu'ils reconnaissent enfin l'inutilité de la dissimulation. Voilà pourquoi la vérité est si naïve dans la bouche des enfants, si amère dans celle des vieillards.

Il y a peu de villes capitales où il y ait, je crois, moins de convenances d'âge qu'à Vienne dans la haute société. La grand'mère est habillée comme sa petite-fille I La vieille comtesse Palavicini, née Zichy, se désolait il y a quelques jours de la mort d'une de ses sœurs, parce qu'elle venait de recevoir quatre chapeaux neufs de Paris, que son deuil l'empêchait de porter. Cette femme a plus de soixante ans. M. de Golowkin a donné un bal cet hiver; il a invité par carte le prince Maurice Liechtenstein, mort depuis deux ans I Quelle triste distraction pour sa veuve î

On donnait avant-hier une soirée costumée chez la comtesse Fuchs; une partie de la société a choisi pour masques la représentation de la Chambre des députés de France. Le côté droit était figuré par des personnes qui avaient caché leur côté gauche par un rideau ; la gauche avait le rideau tiré du côté droit. Le centre était représenté par des personnes chargées de listes d'invitation. Il y eut une petite discussion et un peu de bruit pour élire Mme de X... présidente; ce qui était admirablement choisi pour mettre en scène une femme qui fait singulièrement la docte en politique, et dont le côté

droit n'est pas en rapport avec le gauche. Ce sont ses amis intimes qui ont inventé cette bizarre plaisanterie (1).

MM. DE TATISGHEFF ET DE GAVALL03

M. de TatischefT (2) était dans ces derniers temps un des hommes meublant% du salon de la comtesse Rosalie. Il partageait cet honneur avec M. de Cavallos. M. de Cavallos est un gros homme lourd, d'une laideur orgueilleuse ; il est bien rare qu'aucun homme célèbre ait la physionomie de sa réputation.

DE l'élégance ou de LA CRÈME (3)

On appelle à Vienne Vélégance une partie de la société qui s'est donné ce nom et ce renom. Cette partie de la société, trop considérable pour se nommer une coterie, en a cependant tous les défauts et tous les avantages. C'est une aristocratie de salon très insolente, au milieu d'une aristocratie tout aussi noble, et même quelquefois plus noble. Elle n'a pas plus de mérite et d'esprit que l'autre partie de la société qui n'est pas censée élégante. Les femmes qui composent cette classe privilégiée ne sont ni plus aimables ni plus belles que les autres ; mais elles sont plus impertinentes^ elles le sont même beaucoup ; moqueuses, dédaigneuses, méprisantes môme, et cela sans aucun motif. En vérité, c'est une étrange petite

(1) Mme de Coronini, née Fagan, nièce de Mme de Rombeck^ nous racontait un soir, chez M. de Caraman, qu*on avait représenté des tableaux à Goritz et entre autres le beau tableau de la Femme adultère. Nous trouviimes le sujet étrange. L'ambassadeur lui demanda quelle était la personne qui s'était résignée au rôle de la femme? C'était la comtesse Coroninl ; nous éclatâmes de rire ; mais comprend-on un tel choix dans un tel rôle ?

(8) Tatischeff (Dimitri-Paulovitch), envoyé à Naples, à Madrid, à Vienne (1827-1842), mort à Saint-Pétersbourg en 1845. (Ed.)

(3) Cette feuille détachée fut trouvée dans les écrits de mon cher Joseph, auquel j'avais demandé un jour de faire un petit ouvrage sur les mœurs de Vienne.

tyrannie. La société élégante, quoique fort entichée de noblesse, admet facilement des aventuriers dans ses cercles intimes, des hommes d'une naissance très commune, d'une naissance équivoque; des femmes d'une légèreté et d'une effronterie impardonnables. J'ai vu à Vienne de véritables rustres, sans nom et du plus mauvais ton, s'immiscer dans cette société. Cela m'étonne moins que de voir des femmes mourir de chagrin, ou perdre la tête de ne pouvoir y pénétrer.