BAL ET ENTERREMENT

27 septembre 1822.

11 y avait foule au bal de l'ambassadeur de France le 22. J'en demande pardon aux beautés absentes, on peut se passer d'elles. L'empereur de Russie ne s'est retiré qu'à onze heures et demie. Les favorites, ou plutôt les favorisées, ont eu les honneurs de la polonaise. L'Empereur a un peu vieilli et bruni, mais il est toujours majestueux et charmant. Le congrès est désolé de s'en aller à Vérone, et pourquoi à Vérone? Ils sont tous réunis. L'ambassade de France est encombrée de grands et de petits diplomates, il y en a deux cent soixante-quatorze. M. de Montmorency paraît un peu accablé. Le salon de M. de Caraman, rempli de noms de gazettes, noir de fracs et d'hommes, ressemblait aux inunenses pages du Moniteur.

Le lendemain de ce bal, nous accompagnâmes jusqu'à la fosse le général Laudon, neveu du célèbre maréchal. Quel enterrement! Le prince Dietrichstein, par une inspiration du cœur et comme chevalier de Marie-Thérèse, a voulu venir avec mon mari lui rendre les derniers honneurs. La famille avait quitté le château ; nous nous rendîmes à quatre heures dans la chapelle; Joseph attacha la croix de Marie-Thérèse du défunt

sur son cercueil; on nous donna des cierges; nous marchâmes tous avec les villageois, sans ordre et à travers des prairies et un bois au milieu duquel il avait depuis longtemps, dans sa mélancolie, marqué la place. La fosse était creusée sous une f voûte naturelle de verdure; on apercevait de tous côtés entre ' les arbres une vue charmante. Le curé, sans aube ni surplis, marchait à côté du ministre protestant; on déposa le cercueil dans la fosse; le ministre se plaça à la tète; le prince Dietrichstein et mon mari à côté comme seuls et derniers amis t Us étaient en deuil avec leurs croix de Marie-Thérèse, leurs belles figures si nobles et si graves; cette vue était touchante. Un autre militaire, inconnu et arrivé là on ne sait comment, se tenait en face; nous autres en cercle et en foule autour de cette place. Les paysans grimpaient sur des arbres; c'était un étrange spectacle que je n'oublierai jamais. Xe ministre protestant, en frac, commença le discours, bon dans son genre; il n'avait jamais vu le général. Ce discours, plus profane que religieux, aurait pu servir à raille autres morts; il ne nous toucha point. Le bel organe du ministre, une déclamation presque sévère, cette singulière réunion d'étrangers et de villageois, ce charmant paysage, le plus beau temps du monde, rébahissement des figures des paysans, la bigarrure de nos costumes et de nos attitudes, quelques cierges qui brûlaient dans la confusion générale, tout cet étrange assemblage donnait ridée de quelque scène romantique et presque sauvage : nous avions Tair de voyageurs, d'étrangers réunis par un hasard singulier, près d'un mort inconnu.

Le général Laudon aimait tendrement mon mari, et ne pouvait se passer de lui dans les derniers jours de sa maladie. Pauvre étranger! à quoi lui a servi la gloire de son oncle? Par un sentiment de modestie très louable, il avait choisi la place de sa sépulture très loin du tombeau du maréchal, et pourtant il était bien brave. Il nous rencontra, ma belle-sœur et moi, dans une de nos promenades, quelques années avant sa mort, et nous conduisit à cette place. Nous le blâmâmes de ne pas vouloir reposer dans Tenceinte du monument. « Écoutez, lui dis-je en riant(car en ce moment il se portait parfaitement bien),

je vais faire votre épitaphe. On gravera la croix de Marie- Thérèse sur une belle et très simple pierre funéraire, près du tombeau du maréchal, avec cette inscription : « Le brave peut reposer près du héros (Der Tapfere kann neben dem Helden ruhen) »; il fut flatté de cette pensée. Le général succomba à la ' profonde tristesse que lui causa un article des ouvrages de Ifarchiduc Charles, où il était très maltraité.