LK DUC DE RICHELIEU. SON MARIAGE

Le duc de Richelieu (alors comte de Ghinon). avait épousé à l'âge de quinze ans Mlle de Rochechouartqui en avait douze. Il partit immédiatement après la cérémonie pour voyager; sa jeune femme fut mise au couvent. L'abbé Labdan, qui accompagnait le jeune duc, avait été précepteur de mon oncle de la Fare (depuis cardinal). Les voyageurs s'arrêtèrent pendant quelques jours au château de Venéjean, près de Pont-Saint- Esprit. Ma mère, qui venait de se marier, y était à cette époque avec mon père. Elle s'amusa beaucoup de voir pendant le dîner le comte de Ghinon tirer souvent de sa poche le portrait de sa jolie petite femme et le regarder avec amour, croyant n'être vu de personne, car il tenait le portrait à la dérobée sur ses genoux. Gette passion n'a pas duré : la taille de Mme de Richelieu ayant tourné et sa figure s'étant entièrement changée pendant les années d'absence de son mari, il ne voulait plus la reconnaître et refusa obstinément de vivre avec elle. Il repartit pour les pays étrangers, au grand chagrin de sa famille, dont il était le seul et dernier rejeton. Ses amis s'étonnaient qu'il n'eût pas cherché à faire rompre cette union. La chose leur paraissait facile. Mais le duc leur avoua avec confusion qu'elle était impossible. A un de ses voyages en France, il avait rencontré sa femme dans un château. Elle était extrêmement innocente ; mais elle obéissait à sa famille qui l'avait fait venir exprès dans ce château, et une nuit, sur le conseil de ses parents, elle alla tout naïvement, son oreiller sous le bras, frapper à la porte de son mari et lui demander asile, parce qu'elle avait peur de rester seule dans sa chambre. Et voilà pourquoi le duc ne pouvait demander l'annulation de son mariage 1 Mme de Richelieu

(1) Pôfé, abréviation d'Euphémie, prénom de la comtesse Palfy.

habitait toujours le château de Gourteilles près Paris; M. de Richelieu allait souvent l'y voir depuis sa rentrée en France; c'était une femme d'un mérite distingué, mais excessivement contrefaite; elle ne pouvait l'être, cependant, plus que la sœur du duc, Mme de Jumilhac, qui ressemblait à un petit magot, et que son cocher voulut quitter un jour, parce que ses camarades se moquaient de lui^ et l'appelaient le cocher du singe! Le dac de Richelieu actuel est le fils de Mme de Jumilhac. Le nom de Richelieu ne se perpétue ainsi que par adoption depuis le cardinal; c'est une véritable obstination. La princesse de Clary, née princesse de Ligne, se trouvant à une soirée chez Mme la duchesse de Berry derrière une petite femme horriblement contrefaite, l'interpella poliment, croyant la reconnaître. « Vous me prenez pour Mme de Jumilhac *, s'écria la petite bossue furieuse. La princesse fut bien confuse, car c'était la vérité.