CHAPITRE IV

A bord du bateau-hôpital japonais Hakwai-Maru. — A Hiroshima (Japon), — Prise de Tien-Tsin et délivrance des légations.

19 juillet 1900.

En rade de Takou.

Je suis aujourd'hui sur un bateau-hôpital japonais, Y Hakwai-Maru, J'ai été transbordé ici dès que, sur le (TEntrecasteauXy le médecin en chef Mercié m'a eu remis un peu en état Celui-ci, malgré le grand nombre des blessés qui encombraient le croiseur, a réussi à donner à chacun des soins très complets.

Après le médecin russe et trois docteurs français, les Japonais me soignent à leur tour. De gentilles « mousmées » , qui rient toujours, aident ces derniers et m'entourent de leurs menus soins.

Il y a à bord de Y Hakwaï-Maru plus de

250 Français et Japonais — blessés le 4 juillet en même temps que moi, ou bien le 11 quand les Chinois ont tenté un suprême effort contre les concessions, ou encore le 13 quand les Puissances alliées ont donné la réplique à l'ennemi. Cette réplique a été sévère; car à l'aube de notre fête nationale le glorieux pavillon tricolore flottait sur la ville chinoise et les forts de Tien-Tsin.

Les marins, après avoir été à la peine et à l'honneur, n'ont pas été à la gloire. Le colonel .d'infanterie de marine de Pélacot est en effet arrivé à Tien-Tsin le 9 juillet, avec de nouveaux renforts d'Indo-Ghine ; et le capitaine de vaisseau de Marolles lui a remis le commandement supérieur le 1 1 , après avoir, dans un combat sanglant, refoulé les Chinois une fois de plus.

Or, ce soir à six heures, VHakivai-Maru appareille pour le Japon, où il sera dans trois joursi II passe en poupe du cuirassé-amiral japonais, dontla musique — je l'entends de ma couchette — joue l'hymne national japonais, puis attaque l'entraînante Marseillaise, Et sur la route du

bateaù-hôpital, de tous les navires de guerre éclatent les hurrahs...

22 juillet.

En rade d'Ujina (Japon).

A 11 heures du matin, après un voyage sans incident, nous jetons Tancre à Ujina, dans la mer intérieure du Japon, à mi-distance environ de Simonoseki et de Kobé.

Non loin de là, à Hiroshima, est l'hôpital japonais où nous attendent des soins dévoués.

Hélas, nous ne sommes pas tous arrivés au, port : le pauvre quartier-maître Postic,'un des blessés de la colonne Seymour, vient de succomber à son affreuse blessure après un long martyre d'un mois!

20 août 1900.

A rhôpîtai d* Hiroshima.

« Pékin a été délivré le 15 août par les troupes internationales. Les Légations et l'Évéché du Pétang sont saufs. »>

Cette dépêche laconique nous cause une joie profonde. Le lieutenant de vaisseau Martinie

nous l'apporte à l'instant. — M. Martinie parle couramment le japonais ; pour ce motif l'amiral l'a envoyé ici avec mission d'y remplir les fonctions de représentant de la marine.

— La ville d'Hiroshima, nous ditril, est toute pavoisée. Cette victoire de Pékin et la délivrance des ministres sont l'occasion d'imposantes manifestations.

" Avec quelle impatience nous attendons maintenant de connaître les détails de ce siège tragique! Nos braves marins ont donc lutté^ avec succès et pendant deux mois, contre des hordes de fanatiques!

Je me trouve à l'hôpital avec deux autres officiers. L'un d'eux est le chef d'escadrons Vidal, attaché militaire en Chine, qui a reçu à Tien-Tsin une balle dans l'omoplate. L'autre est le capitaine Guillaumat. Ils pourraient attester comme moi, comme tous les marins et soldats qui sont à Hiroshima, que les Japonais nous traitent pour ainsi dire en compatriotes.

Tandis que les docteurs Haga, Matsumoto et d'autres pansent et guérissent les blessures les plus graves; tandis que les « mousmées » infir-

mières prodiguent leurs soins minutieux avec un admirable dévouement, nous sommes de la part des habitants d'Hiroshima l'objet de nombreux témoignages de sympathie : gouverneur, général, procureur impérial nous visitent fréquemment. Les dames de la Croix rougë japonaise viennent également nous voir de temps à autre. Et même, de l'intérieur du Japon arrivent des délégations qui nous apportent, avec des présents, l'expression des sentiments populaires»

Enfin, l'empereur du Japon a désigné un envoyé extraordinaire pour nous visiter. Et l'impératrice a chargé une de ses dames d'honneur, Mme Yama-Kawa (1), de nous porter des cadeaux — plus que princiers — et de s'informer en son nom de l'état de nos blessures.

Pays délicieux, tempéré et boisé. Peuple doux et primitif. — Le Japon me parait une seconde France.

(1) Yama-'Kawa pourrait se traduire littéralement Montagne- Rivière.

1 fl

OKUNO -UME lafirmière de la « Groix-Rouge japonaise ».