CHAPITRE XX. a6l

dans tous les cercles et même clans les cafés, dont plusieurs, entre autres celui de l'arcade des Carbonari, sont souvent fréquentés par des personnes distinguées et fort éclairées. Ce fut de là que partit le bruit qui se répandit dans Rome , qu'il avait été tenu un consistoire relativement au collier. On disait, ce qui était conforme à la vérité, que le cardinal -secrétaire d'état, prince BuoncompagniLudovisi, avait donné communication d'une lettre de Louis XVI à S. S. Pie VI, par laquelle le roi invitait le souverain pontife , et pour l'honneur de la pourpre romaine , à déclarer M. de Rohan déchu de la dignité de cardinal, parce qu'il serait probablement condamné à perdre la tête. On disait que le secrétaire d'état, dont le caractère dur et violent était fort connu, avait prononcé un discours fort passionné commençant par ces mots : Inconsultissimus frater noster , appliqués à M. de Rohan, et qu'enfin il avait conclu à ce qu'il fût déposé du cardinalat. Mais on savait aussi que le cardinal Jean-François Albani d'Urbano , neveu de Clément XI , évéque d'Ostia et doyen du sacré collège, s'était élevé avec la plus véhémente indignation contre les exigences irréfléchies [inconsullissimœ ^ les appela-t-il à son tour) du roi de France, qui osait préjuger l'issue d'un procès soumis par lui-même, ou au moins de son aveu ,

au jugement du premier et du plus indépendant des tribunaux de sa nation. Ce cardinal avait demandé ensuite qu'il fut nommé d'office un défenseur à M. de Rohan , et il s'était offert pour en remplir les fonctions. Un pareil langage avait été goûté et accueilli dans le sacré collège, où il existait encore quelques hommes dignes de siéger dans ce sénat que Cynéas prit pour une assemblée de rois.

J'allai visiter successivement, d'abord monsignor de Bayanne, M. Lagrenée et M. Digne, puis le P. Jacquier, à la Trinité-du-Mont , monsignor Salicetti, au palais du Vatican, et M. Flajani, dans le Cours, en face du palais Doria- Pamfili.

Monsignor de Bayanne m'invita à ses assemblées nombreuses et choisies. M. Lagrenée me reçut en famille, et il en fut de même de M. Digne qui, outre cela, m'invita aux petites soirées dans lesquelles madame son épouse, grande musicienne , faisait presque toujours entendre son merveilleux talent d'exécution sur le piano.

Le P. Jacquier, habitué aux hommages de tous les voyageurs , les accueillait avec bonté et aimait à s'entourer de ses compatriotes. — Monsieur, me dit-il, nous allons donc parler de la France et de Paris. C'est une bien grande consolation pour moi qui suis condamné à finir bien