CHAPITRE XXI. 3l

En sortant de la grotte de Pausllippe, on entre dans un agréable vallon entouré de coteaux couverts de vignes, de terres labourables et d'arbres fruitiers.

On rencontre bientôt le village nommé Foro di Pozzuoli , reste d'une ville considérable détruite en i538 par un tremblement de terre. L'église principale est bâtie sur les débris d'un temple consacré à Jupiter ou à Auguste. Indépendamment des vestiges d'un amphithéâtre, et à peu de distance, on voit les ruines importantes du temple de Sérapis, qui sont à i5 pieds audessus du niveau de la mer voisine.

Quand on a traversé dans sa longueur Foro di Pozzuoli, et que l'on est à son extrémité occidentale, en se dirigeant ensuite dans l'ouest, on trouve un autre vallon de forme parfaitement circulaire et qu'occupe entièrement le lac d'Agnano qui est très-poissonneux, et couvert de nombreux oiseaux aquatiques réservés pour les chasses, ou ce que l'on appelle les plaisirs du roi.

Quand le lac est plein ou que l'eau y est abondante, on voit à sa surface des bouillonnements ou des dégagements considérables de gaz. Du côté septentrional du lac est la fameuse grotte du Chien , dont la mofette ne s'élève pas sensiblement au-delà de trois pieds. Les ciceroni

3x4 PKE3riÈRE PARTIE.

VOUS racontent que le roi de France, CharJes VIII, voyageant par là, fit périr un âne des plus robustes dans cette grotte, et que le vice -roi, Pierre de Tolède, y fit enfermer deux criminels qui périrent très-promptement. Nos savants guides savaient très-confusément ce que c'était que Charles VIII. Nous leur fîmes remarquer (la marquise porta la parole en dialecte napolitain) que ce souverain qui, en se promenant, avait conquis Naples en 149^, et qui avait reçu en France les surnoms d'affable et de courtois, n'avait, par suite de son bon cœur, fait d'expériences que sur un âne, tandis que Pierre de Tolède , inexorable comme son fils , le duc d'Albe, et Charles V leur maître , expérimentait sur des hommes.

A deux ou trois cents pas de la grotte du Chien, dans le même vallon, entre le levant et le midi, sont les étuves sulfureuses de Saint-Janvier, très-fréquentées par ceux qui sont affectés de maladies rhumatismales et de la peau.

Les bords délicieux du lac d'Agnano et ses environs sont d'une insalubrité reconnue , et il y règne constamment tous les étés , des fièvres intermittentes que les gens du pays attribuent au rouissage du chanvre.

Nous traversâmes rapidement et les Champs- Elysées et les Phlégréens, et vîmes de même la