CHAPITRE XXI. 3l

Solfatarre et le lac Averne , et les débris des temples et des palais qui couvraient les bords du golfe de Baies, tous lieux décrits cent fois avec autant de fidélité que d'agrément, et que je devais revoir avec plus d'attention.

Nos dames, mieux informées sur les localités, changèrent de projet, et nous revînmes à Pouzzoles pour y dîner dans une hôtellerie en face des restes d'un môle que l'on appelle le pont de Caligula.

Quand nous crûmes devoir partir, nous demandâmes nos chevaux à deux reprises et toujours vainement. Je descendis alors pour connaître la cause de ce retard... Nos domestiques étaient en querelle avec le maître de l'auberge qui leur demandait de l'argent pour quelque dépense qu'ils avaient faite, et ils n'avaient pas de quoi payer... Mon excellence prit un ton grave et digniteux, ordonna d'atteler de suite et paya. Nous rentrâmes à Naples fort contents. Sur ce que j'observais qu'elles avaient des coquins à leur service : « Pas du tout, dirent-elles, vous avez vu qu'il ne nous a rien manqué de nos provisions très-attrayantes. Deux sont des locatis, et nous vous les abandonnons; mais le chasseur qui est à moi , dit la comtesse, est un fort honnête garçon, quoique Calabrois, quand il n'a pas bu. Encore a-t-il contracté le goût de

3l6 PREMIÈRE PARTIE.

boire en me suivant dans un voyage en Allemagne où l'ivrognerie, dans les basses classes , est un vice si commun que l'on n'y fait pas attention. »

Le lendemain nous organisâmes, entre quatre commensaux de Mont-Olivet , un voyage au Yésuve, et nous nous rendîmes le même jour, et au coucher du soleil, au pied de ce mont isolé qui domine d'environ 4oo pieds les volcans environnants du territoire. Nous étions à gravir le sentier qui, à travers les débris et les cendres, conduit à la somma où nous allions coucher à l'ermitage, quand nous nous arrêtâmes devant une cabane dont le propriétaire était un aveugle. On nous offrit là, et nous acceptâmes avec plaisir, un verre de cet excellent vin spiritueux et sirupeux dit Lacrpna CJiristi , produit des vignes qui croissent sur le Vésuve. Nos guides qui , à l'aide d'une corde fixée à leur ceinture, nous traînaient en quelque sorte à la remorque, encore bien qu'ils fussent loin de posséder et de pouvoir étaler l'érudition des ciceroni les plus vulgaires , nous racontèrent pourtant qu'un gros et noble chanoine allemand , pressant, un jour, sur son sein , une amphore remplie de ce vin délicieux, s'était écrié à plusieurs reprises : Domine... Domine , cur non lacrymasti in regîonibus nostris.

A la pointe du jour, nous quittâmes l'ermite