CHAPITRE XXÎ

vait-elle pas une épaule hors de symétrie avec l'autre, et comme on dit ici :fuor d'architectura? — Elle passait effectivement pour être peu gracieuse de sa personne et contrefaite; mais elle fut tendrement attachée à son mari, et lui rendit, pendant sa cruelle captivité, des services qu'il parut oublier dans la suite. Depuis son divorce avec Jeanne, et son union avec Anne de Bretagne, Louis XTI passa pour n'aimer que cette dernière dont les charmes l'avaient séduit depuis long-temps, et alors qu'il était à la cour du duc son père. Enfin, lorsqu'à la mort d'Anne il épousa Marie, sœur du roi d'Angleterre, jeune et charmante princesse avec laquelle il ne fut uni que deux mois , sa santé était trop déplorable pour qu'il pût manquer à la foi conjugale s'il en avait eu la pensée.

François I", que nous appelons le Père des Lettres, et que nous regardons plutôt comme un loyal chevalier que comme un grand capitaine et un habile politique , eut beaucoup de maîtresses. Ses libéralités furent ruineuses pour la France. — La marquise. Ne mourut-il pas de la même maladie que Charles V et Léon X? — On l'a dit, madame, plus, sans doute, pour la consolation d'un grand nombre de disgraciés , que pour l'édification du monde chrétien.

Ou ne connut à Henri II qu'une seule mai-

tresse, Diane de Poitiers, qui survécut à ce prince aimable.

François II, mort à l'âge de 17 à 18 ans, n'aima que Marie Stuart son épouse.

Charles IX, qui mourut à 24 ans, n'eut de son épouse , Elisabeth d'Autriche, qu'une fille qui mourut vers 5 ans, et de sa maîtresse, Marie Touchet, un fils qui porta le titre de duc d'Angoulême. Celui qui ordonna la Saint-Barthélémy aimait le sang par-dessus tout.

L'histoire a parlé des mignons d'Henri III , et ne nous a pas appris qu'il ait eu des maîtresses. Henri IV porta d'autres goûts sur le trône. L'histoire abrégée de ce bon et de ce grand prince se trouve dans une vieille chanson de son temps, qui fait encore palpiter les cœurs française

Vive Heiiri-Quatre, Vive ce roi vaillant!

Ce diable à quatre ^ A le triple talent

De boire et de battre Et d'être un vert galant.

Louis XIII porta la pudeur si loin, qu'on en rapporte des traits un peu ridicules.

Les amours de Louis XIV, connus de tout le monde, furent remarquables par le double caractère d'une galanterie délicate et de la magnificence.

Le régent, Philippe d'Orléans, qui fut aussi une espèce de roi, et qui ne voulut pas l'être, quoi qu'on en ait dit , fut d'une dissolution de très-mauvais exemple.

Louis XY , qui avait commencé comme Louis XIV , a fini comme le régent. »

Voilà des portraits curieux, dit la comtesse, et il serait agréable de savoir ainsi sur chaque pays la chronique scandaleuse... Allons-nous-en au théâtre , où nous allâmes en effet.

J'accompagnai une autre fois mesdames d'Altona et de Bevilacqua à Portici , dont le musée si précieux nous fut montré, avec beaucoup de détails, par le conservateur, ainsi que la machine au moyen de laquelle on espérait dérouler des manuscrits en partie incinérés, et qui devaient produire de grandes découvertes littéraires. Nous descendîmes dans les excavations , et vîmes aux flambeaux tout ce qu'il est possible de voir des restes d'Herculanum. Les amis des arts et de l'antiquité regrettent vivement que l'on n'ait pu découvrir complètement ou faire reparaître au jour une ville qui renfermait autant de richesses. 11 est vrai qu'il aurait fallu s'interdire la faculté de construire, et renverser de beaux et nombreux édifices existants.

Pompéia , ville beaucoup moins étendue , mais qui se trouve à découvert et permet les

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fouilles, est aussi infiniment plus importante. On a dit avec raison qu'un voyage à Pompéia est un cours d'antiquités. L'opinion la plus accréditée (comme nous croyons l'avoir déjà dit), est que cette ville fut engloutie par une éruption du Vésuve, l'an 79 de notre ère. On croit aussi que les flots de laves et de cendres mêlés ensemble qui couvrirent cette malheureuse ville ne l'engloutirent point tout à coup; que ses habitants n'y furent point ensevelis ; qu'ils eurent le temps de sauver ce qu'ils avaient de plus précieux, ou bien qu'ils revinrent après la catastrophe pour enlever leurs richesses. La plus basse des couches qui recouvrent Pompéia et qui paraît avoir été remuée ou fouillée , le petit nombre des squelettes, et la petite quantité d'argent monnayé qu'on y a trouvé , serviraient de preuve à cette opinion.

Des érudits , et on sait qu'ils sont très-nombreux en Itahe, s'appuient sur un passage du sixième livre des questions naturelles deSénèque pour assurer qu'il faut remonter 16 ans plus haut , c'est - à - dire à l'an 63 de l'ère chrétienne. 11 y eut alors, et sous le consulat de Régulus et de Virginius , une éruption du Vésuve qui ruina Pompéia de fond en comble, détruisit en partie Herculanum , et ébranla plusieurs édifices de Naples, tandis que les maison*

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de plaisance isolées et éparses dans les campagnes environnantes restèrent intactes.

On ne voyait encore , en 1786, qu'une trèspetite partie de Pompéia en comparaison de ce qui a été découvert depuis. Seulement alors on remarquait un Forum ou place ornée d'un temple et de casernes, une longue rue, dans laquelle on trouvait la maison d'un médecin , ou plutôt une école, à en juger par la distribution intérieure; la position extérieure du portique décorarh la façade sur la rue , et enfin un hémicycle placé devant cet édifice et propre à faire asseoir un professeur et des auditeurs. Les instruments de chirurgie trouvés dans cette maison , entre autres un cystotome caché, et déposés dans le musée royal de Portici, sont des objets fort intéressants pour l'histoire de l'art de guérir. Peu loin de là, et toujours dans la grande rue , on trouve une maison sur la porte d'entrée principale de laquelle on trouve un énorme Priape, d'où l'on a conclu que c'était une maison de prostitution ; mais il y aurait beaucoup de choses à dire sur la signification , souvent indéterminée et variable, de ce signe chez les anciens, ainsi que sur le culte du dieu des jardins.

J'ai conservé long-temps et perdu, je crois dans un déménagement, un temporal et une petite portion des os maxillaires supérieurs bien

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conservés, que je ramassai dans le quartier des soldats, et qui étaient évidemment des débris d'hommes qui se trouvaient aux fers ou fixés contre un mur par des entraves encore subsistantes lors de l'éruption qui ensevelit Pom- Réia.

Il y avait peu de jours que j'avais eu l'honneur de dîner en grande compagnie chez M. le baron de Talleyrand avec M. l'abbé de Bourbon, quand il fut attaqué d'une petite vérole confluente dont il mourut, vivement regretté de tous ceux qui l'avaient approché, et pleuré de toutes les dames de la cour. Le chevalier Gatti, malgré ce qu'il avait écrit en 1764, eut la candeur d'avouer que M. l'abbé de Bourbon avait été inoculé avec succès. On croyait aussi, assez généralement , que Louis XV avait eu la petite vérole étant encore enfant ou au moins bien jeune, quand il mourut de cette maladie à l'âge de soixante-quatre ans (i).

Je continuais mes études médicales en suivant les hôpitaux et en visitant les professeurs et les praticiens. J'allais dans le monde et très-souvent aux environs de Naples avec des étrangers ou des compatriotes commensaux du Mont-Olivet, lorsque mes finances vinrent à baisser si sensi-

(1) Voyez -les pages 89 et igS.