CHAPITRE XXI

sulfureuses. Des pluies abondantes firent cesser la maladie. On nettoya les canaux et les fossés, et on défendit le rouissage du chanvre et du lin.

Lancisi avait déjà eu, en 171 t , l'occasion de s'expliquer plus amplement et d'une manière tout-à-fait spéciale sur l'insalubrité des marais Pontins, dans l'écrit intitulé : Dissertatio de natwis , deque adventitiis Romani cœli qualitatibus. L'auteur établit solidement, dans cette dissertation , que l'air de Rome n'est point malsain par lui-même, et que ses variations ne sont pas même ordinairement nuisibles, mais qu'il est fréquemment vicié par les émanations qui s'élèvent des marais Pontins, et sont portées sur Rome par les vents du midi. A ce sujet, il disserte en bon physicien sur le besoin de conserver des forets intermédiaires que le duc Cajétani, à qui elles appartenaient, voulait abattre pour les livrer à la culture des céréales. Cette affaire, très-importante, discutée devant plusieurs congrégations de cardinaux, de prélats, de jurisconsultes et de médecins, fut exposée avec tant de supériorité dans les rapports de Lancisi , que le pape Clément XI rendit plusieurs édits conformément à ses conclusions.

On apprend aussi, dans cet ouvrage, qui renièrme une analyse des eaux potables et médica-

'dl{1 PREMIÈRE PA.RTIE.

menteuses de Rome, que les habilarits de cette capitale ont l'esprit vif et atteignent une longue vieillesse; que les maladies proviennent en général des émana-lions marécageuses et de la prédominance d'un froid vif quand il est subit; que la crainte de dormir en plein air tient en partie à la prudence et à des préjugés; que l'intempérance est très-nuisible; que les inondations du Tibre sont une grande source d'insalubrité.

Quand j'eus parcouru la moitié à peu près des marais Pontins, j'éprouvai le besoin de me livrer quelques heures au sommeil ; la température était très-élevée , et je ressentais un mal de tête assez violent; je me couchai donc sur une paillasse de maïs, et les fenêtres ouvertes , dans l'une de ces nouvelles fabriques de la ligne Pie dites le Case. Au bout d'une heure et demie je fus réveillé par une abondante hémorrhagie nasale qui me soulagea beaucoup.

Je n'avais rien de nouveau à voir à Velletri. De cette ville à Rome, j'observai seulement plus attentivement les débris de monuments qui bordent la grande route.

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