CHAPITRE XXII. 3f)C

Eximeno, Clavigero , Ortiz, et surtout Arteaga, furent ses amis et en reçurent de nombreux bienfaits. 11 est vrai que tous ceux que nous venons de nommer ont, dans divers genres, honoré la nation espagnole par des productions littéraires très-estimées de l'Europe entière.

M. le bailli de la Brianne, ambassadeur de Malte, tenait une maison que l'on pouvait, sous quelques rapports, placer après celles des légations de France et d'Espagne. J'eus beaucoup à me louer de sa réception.

LL. Exe. M. l'ambassadeur et M"'' l'ambassadrice de Venise, qui habitaient le vieux et sombre palais de Saint - Marc , aimaient beaucoup M. de Dolomieu, et sans doute à cause de cela ils me recurent fort bien et me continuèrent le même accueil , ce qui me procura l'occasion de voir un grand nombre de patriciens vénitiens, classe d'honuiies qu'il n'est permis et possible d'observer que hors de Venise.

Le commandeur de Dolomieu me fit l'honneur de me présenter aussi à Angelica Kauffmann , dont la soirée ou la conversazione était l'une des réunions les plus intéressantes de Rome. Peintre distingué et des plus éminents de son sexe par les grâces du dessin, l'esprit de ses compositions et la séduction du coloris, cette femme célèbre

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devait avoir alors (en 1786) environ 4^ ans. Angelica Rauffmann ne conservait déjà plus que de faibles traces de cette physionomie charmante qui avait allumé tant de passions, et qu'avaient retracée, dans les beaux jours, le pinceau de Reynolds et le burin de Strange et de Bartolozzi. La taille d'Angelica était restée élégante et svelte, pendant que Tineffable douceur de son caractère aimant et mélancolique était toujours empreinte sur son visage.

Angelica Rauffmann s'était peinte elle-même, à l'âge de 20 ans, et avec beaucoup de succès. Jusqu'à cette époque elle avait cultivé simultanément, et avec une égale ardeur, la peinture et la musique. Un dérangement notable survenu dans sa santé lui fit abandonner ses pinceaux, et elle se borna à l'étude de la musique , dans laquelle elle fit de grands progrès. Sa santé s'étant améliorée, elle se peignit entre la musique et la peinture personnifiées, et se laissant entraîner par la dernière, elle laisse apercevoir le sacrifice que lui imposait la nécessité d'un choix devenu indispensable.

Connue, dans l'Europe entière , par une foule de dessins charmants, la plupart gravés par les meilleurs artistes, ainsi que par des portraits à t'huile , Angelica Kauffmann avait déjà peint