CHAPITRE XXII. 36l

l'un de ses plus beaux ouvrages, Leoiiardo da Vinci, expirant à Fontainebleau dans les bras de François V^,

Les muses allemandes, enorgueillies des talents, des grâces et des succès d'Angelica, l'avaient célébrée à l'envi, et parmi ces hommages flatteurs, on distinguait ceux de deux grands poètes, Rlopstock et Gessner.

Environ 12 ans après qu'un jugement solennel dçs tribunaux anglais eut brisé les liens d'un mariage ourdi par la perfidie la plus noire, Angelica épousa à Londres, et en secondes noces, un peintre vénitien, plus âgé quelle de i5 à 20 ans, mais de mœurs aimables et d'un talent fort distingué comme décorateur. Rassurés sur l'avenir par l'indépendance , suite de leurs fortunes réunies, les deux époux quittèrent l'Angleterre pour venir finir leurs jours sous le beau ciel de l'Italie, et ils fixèrent leur séjour à Rome, où ils surent s'entourer de tout ce qui peut rendre l'existence agréable. Ils y jouirent aussi de la considération universelle qui s'attache, dans cette capitale, à tous les grands talents; mais comme le peuple connaissait mieux l'épouse que le mari, il n'appelait jamais celui-ci que signor Angelica, au lieu de Pierre Zucchi qui était son nom. Dans son second voyage à Rome, en 1783,

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Joseph n alla rendre visite à Angelica Kauffmann et la pria instamment de faire pour lui deux tableaux dont il lui laissa le choix. Elle peignit en conséquence pour ce souverain : i® le retour au milieu des Chérusques du Germain Arminius, vainqueur des légions romaines commandées par Varus; 2° la pompe funèbre par laquelle Enée honore la mort du jeune Pallas.

Suétone nous apprend que le triomphe dû au patriotisme des Germains vint cruellement interrompre le cours des prospérités d'Auguste. En effet, au moment où cet empereur apprit la défaite de ses légions et la perte de ses aigles enlevées et foulées aux pieds, il déchira ses vêtements, se livra à plusieurs actions inspirées par la consternation et par l'effroi , et ne cessa pendant plusieurs mois de s'écrier, en donnant les marques du plus violent désespoir : Quintilius Varus, rends-moi mes légions.

« Adeo namque consternatum ferunt^ ut per continuos menses barba capilloque summisso , caput interdurn foribus illideret , vociferans : Qidntdi Vare, legioncs redde ; diemque cladis quotannis inœslum habuerit et lugubrem. »

Dans le second tableau , Angelica Kauffmann a traduit fidèlement sur la toile l'admirable description de la pompe funèbre de Pallas, que