CHAPITRE XXII

En or avait brodé la pourpre de Sidon,

Doux présent de l'amour et son plus cher ouvrage ,

Du monarque éploré sont le dernier hommage ;

L'un recouvre son corps , et l'autre ses cheveux ,

Que bientôt du bûcher vont dévorer les feux.

Puis viennent à pas lents, par la foule escortées,

Les armes des vaincus en triomphe portées;

Les lances, les chevaux aux Latins enlevés,

Et les nombreux captifs aux bûchers réservés,

Malheureux dont le sang doit consoler sa cendre,

Et dans la même nuit condamnés à descendre !

Les chefs les plus vaillants portent sur des tronçons

Les glaives des vaincus où se lisent leurs noms.

Parmi cet appareil et de deuil et de gloire.

Qui de son noble élève honore la mémoire,

Acète, succombant à son âge , au chagrin ,

Déchire ses habits et se meurtrit le sein.

Ou , vaincu par ses pleurs , roule sur la poussière.

Après lui s'avançait, dans sa pompe guerrière.

Du malheureux Paîlas le corps ensanglanté;

Puis le fidèle Ethon , son coursier indompté,

Oubliant son orgueil , sa parure et les armes,

Marchait , les crins pendants , et l'œil gonflé de larmes.

D'autres portent ses dards, son casque étincelant;

Le reste est à Turnus. Puis marchent à pas lent

Des Toscans, des Troyens les phalanges pressées,

Et les Arcadiens , les armes renversées.

Angelica Rauffmann n'avait point de jours fixes pour recevoir, et sa porte était toujours ouverte à ses amis. Sa société habituelle se composait de Volpato et de Morglien son gendre,

du conseiller saxon de Raffestein, de Canova , de Visconti , de monsignor Spina , depuis cardinal et archevêque de Gènes , de monsignor Marini , conservateur de la bibliothèque du Vatican, des peintres Hamilton, Darnot etMoore, de MM. de Dolomieu , d'Agincourt et Zoéga. Que de talents et de savoir réunis !

Quand on arrivait des premiers, on trouvait ordinairement Angelica occupée à dessiner quelques esquisses de souvenirs récents ou des conceptions du moment, et plus souvent encore, elle parcourait les belles estampes de ses riches portefeuilles. C'était un plaisir de l'entendre parler, avec autant de simplicité que de goût, des productions des grands maîtres. Notre Poussin lui inspirait surtout une grande admiration; aussi s'élait-elle appliquée à l'imiter en tout autant qu'il lui avait été possible.

J'étais chez madame A. Rauffmann un jour qui , je crois, était celui de sa naissance ou de sa fête, et je vis le bon Yolpato déposer à ses pieds sa belle gravure de l'Aurore du Guercin de la Villa Ludovisi, avec cette dédicace :

Angelicae Kanffmann feminae picturae operibus clarissimae Joannes Volpato mnemosinon veteris amicitiae dat merito.

Un cercle beaucoup plus nombreux que celui d'Angelica se réunissait trois fois la semaine