CHAPITRE XXIir

Voyage dans les états de l'Église. — Cornetto. — La Tolfa.

— Bracciano. — Canino. — Le lac et la ville de Bolseno.

— Orvietto, Perouse et Sienne.

Dans rintention où j'étais de me rendre à Sienne, je quittai Rome à la mi -juillet, alors que tous les étrangers s'en éloignent , et je suivis bien volontiers M. de Dolomieu dans un voyage fort instructif sur plusieurs points des états de l'Église.

Nous étions trois, en comptant le valet de chambre du commandeur , ancien matelot de fort mauvaise mine , au demeurant fort honnête et courageux garçon. Encore bien que M. de Dolomieu fiil décoré de sa croix et des insignes des profès de Malte , et que son cheval , d'assez bonne race et d'une belle allure, monté comme il l'était par un ancien officier de carabiniers , portât une housse en velours cramoisi surchargée d'une large et double croix brodée en blanc, notre trio avait pourtant quelque chose d'une cavalcade de bohémiens de Callot. D'un côté, la taille gigantesque du commandeur, de l'autre, ses lunettes vertes et un énorme marteau vnç^<iç:,é dan*

sa ceinture lui donnaient un air fort singulier. Le valet de chambre , montant un cheval un peu boiteux et mal équipé, avait deux énormes bougettes d'où l'on voyait, avec des pistolets, sortir des fioles et des flacons contenant des réactifs pour les essais de chimie; de plus, deux sacoches au lieu de valises , pour porter des échantillons de pierres et de minéraux; ce qui pouvait nous faire prendre pour des marchands d'orviétan.

Nous arrivons dans cet état à Cornetto, qui est le Tarquinium des anciens. C'est de cette ville, qui était l'une des douze capitales des Étrusques, que sortirent les Tarquins qui régnèrent sur Rome, c'est-à-dire Lucius Tarquinius Priscus et Lucius Tarquinius Superbus.

Comme nous savions qu'il ne devait y avoir à Cornetto que de mauvais cabarets, le commandeur s'était pourvu d'une lettre de recommandation pour un des habitants les plus notables, chez qui nous descendîmes, et qui nous reçut avec empressement et beaucoup de politesse. Après nous avoir fait servir des rafraîchissements, des gâteaux et du miel, notre hôte nous invita à passer dans deux chambres où nous pouvions prendre, enveloppés dans une salutaire obscurité, quelques heures de repos, ne concevant pas que nous bravassions de gaîté de cœur