CHAPITRE XXV

reçu membre de cette compagnie, ce qui eut effectivement lieu ; mais la pudeur et des raisons de finances me déterminèrent à ne point assister à celle petite ovation littéraire , que je croyais d'ailleurs avoir peu méritée.

M. le provôt Yenuti, qui remplissait les fonctions de vice - président de l'académie , me fit l'histoire de cette institution , et me montra , fort en détail , les choses précieuses qu'elle renferme. « Vous êtes surpris , comme tout le monde^ me dit-il, de voir ici une selle turque. Voici comment nous la possédons: notre président est toujours un étranger de distinction , et l'usage veut qu'il nous fasse un présent. Le comte Alexis Orloff étant notre Lucornojie , imagina de nous donner cette selle qu'il considérait comme un trophée de sa valeur, et nous ne pûmes le refuser, encore que cela nous parût assez ridicule. Ceux qui aiment à plaisanter sur notre académie prétendent qu'on la met sur le dos des récipiendaires. »

Il existe, sur l'académie de Cortone, plusieurs ouvrages très-curieux (i).

(i) Musœum Cortonense in quo vêlera monumenta complectantur , ariaglypha toreumata , gcinmœ inscalptœ , insculplœquc quœ in ncadeuda ctrusca , cœtcrisquc nobiliitm virorum dornibiis adservanlur , in pUuimis tabutis œreis dis-

Parmi ceux de nos compatriotes qui avaient visité Cortone et son académie, il en est un qui avait laissé de très-agréables souvenirs; c'était le fameux marquis de Bièvre. Était-ce un Protée que le père de tant de calembourgs et l'auteur du Séducteur? On pourrait le soupçonner en apprenant qu'après avoir fait dans un dîner des tours d'adresse fort amusants, il avait pris tout à coup le masque d'un personnage grave, et s'était montré fort érudit au milieu d'une société d'antiquaires (i).

Après avoir examiné et réfuté plusieurs traditions populaires aussi erronées qu'accréditées,

trihutum , atque a Francisco Valerio Romano , Antonïo- Francisco Gorio Flore ntino , et Rodulphino Venuti Cortonensi , nous illustratum. Rome, 1780, in-folio.

Saggi di dissertazioni academiche puhlicamente lette neUa nohil acadenùa etrusca deW andchissirna citla di Cortona. Rome, 17 . . , 7 vol. in-4*'.

(ï) Le calembourg, s'il faut s'en rapporter à notre dictionnaire de l'Académie française , est une espèce de jeu de mots qui consiste à donner à un mot un sens qui n'est pas celui qu'il présente, mais qu'il peut avoir étant divisé, ou quelques lettres étant changées , retranchées ou ajoutées sans que la prononciation change.

Il est très-inoxact de dire que les concetti des Italiens sont la même chose que les calembourgs. Les conceui sont des pensées brillantes qui manquent de justesse.