CHAPITRE VI

S'il m'était échappé de rire ( ce qui arrive quelquefois à de graves personnages ) ; s'il m'était arrivé de rire , quand on vous appelle chien de cour , c'est qu'on vous dit né au chenil de Versailles.

M. P. . . Je suis né à côté. . . dedans. . . c'est une calomnie Facile à détruire. Mes parents sont connus de père en fils , comme concierges dans la maison de Noailles.

M, Briquet. Digressions superflues, qui dégénèrent en personnalités! Au fait, vous avez entendu, monsieur , la déclaration formelle et précise de M. D. G., qu'il s'offre à prouver par témoins ; qu'avez-vous à répondre ?

M. P. . . Je n'ai rien à dire; j'ai été trop loin ; j'ai été égaré par mon zèle et par ma naissance.

(Tout le monde sourit, moins M. le supérieur).

M. Baduel. En voilà assez : satis. Retirez-vous, M. P. . . , car vous devez être bien honteux; et il l'était en effet.

Vous n'avez pas fini avec nous , me dit M. Briquet ; nous avons des questions à vous adresser, et nous allons les écrire, ainsi que vos réponses, pour les conserver, en cas de besoin et de plus ample information. . . Il s'approche de la table, établit ses lunettes sur son nez , examine sa plume au grand jour, la trempe dans l'encrier,

l'essuie à sa soutane; cependant on n'écrivit rien.

D. G. Vous commencez bien tard à vouloir écrire, messieurs; au reste, je suis à vos ordres.

M. Briquet. D'abord , monsieur , vous avez évidemment un esprit libertin.

M. Baduel. Oui , et c'est ce qui se trouve sur mon calepin en encre rouge.

M. Briquet , continuant , après avoir pris une prise de tabac. Vous avez l'esprit libertin ou trop libre , ce qui est souvent synonyme dans nos grands écrivains. On vous attribue, et vous savez, ou vous saurez un jour, que l'on ne prête qu'aux riches; on vous attribue les plaisanteries les plus malicieuses. Enfin, n'auriez-vous pas été élevé dans des principes opposés à la monarchie et aux respects dus aux rois très-chrétiens?

D. G. Messieurs, M. le supérieur a été reçu chez mon père , et il a pu se former une idée, sinon des principes de ma famille, au moins de la décence dont on y fait profession (i).

M. Rattier. La famille de M. D. G. est trèsrespectable, et je puis garantir. . .

(i) Après avoir long-lemps vécu, je persiste à penser qu'indépendamment des convictions personnelles , la profession publique des principes religieux et politiques dominants est une bienséance sociale.