CHAPITRE Vf

M. Baduel. Je ne dis pas le contraire. . .

M. Briquet. Il s'agit de savoir si vous avez reçu ou adopté dans votre jeune tête des idées antimonarchiques ; parlez , nous vous écoutons ; soyez bien dans la question.

D. G. Je n'en sortirai pas , et je répondrai à tout, en m'expliquant sur ce qui est relatif au feu roi... J'étais enfant, messieurs, quand la mort frappa Louis XV. Quelques jours avant que cet événement fut connu, ma mère me trouva jouant à la chapelle, et m'occupant des préparatifs d'un service funèbre. Tout porte à croire , me dit ma mère , que le roi mourra prochainement, s'il n'est pas mort; ce qui donnera beaucoup de chagrin à votre père. Or, mon père était alors à Paris. Trois quarts d'heure après son retour, qui fut prompt, on convoqua quelques voisins et beaux-esprits , et mon père leur fit, à huis clos, la lecture de l'oraison funèbre prononcée à Saint-Denis, et qu'il avait entendue lui-même.

Il commença par le commencement ou l'exorde, que je crois me rappeler :

« Monseigneur (s'adressant à M. le comte de Provence), quand j'annonçais, il y a peu de temps, la divine parole devant votre auguste aïeul; quand je lui parlais de son peuple, et que son cœur paraissait si touché de la misère publique, hélas!

38 PREMlÈRt: PARTIE.

qui eût prévu le coup terrible dont il était menacé? Déjà le glaive invisible de la mort était donc suspendu sur cette tête auguste! Hélas! qui eût pensé que nous aurions pu lui dire dans un sens si littéral: Encore quarante jours, adhuc quadraginta aies, encore quarante jours, et vous serez porté au tombeau de vos pères, et cette même voix que vous entendez en ce moment sera l'interprète du deuil de votre peuple à vos funérailles.

« Faibles mortels , humilions-nous devant le Dieu terrible pour les rois de la terre, terribili et ei qui aufert spiriium principum ...»

Terribili^ continue M. Briquet, apud reges terrœ. Ces expressions sont empruntées au psalmiste royal . . . Foi^ete et reddite Domino Deo vestro . . . Terribili et ei qui aufert spiriturn principum, terribili apud reges terrœ.

M. Briquet. Avant tout, je dois vous demander, monsieur, si vous auriez appris cette oraison funèbre par cœur?

D. G. Non, monsieur, mais je l'ai lue deux ou trois fois étant en rhétorique.

( Ces messieurs se regardent , et M. Briquet me dit : Continuez. )

D. G. Je ne suis pas aussi sûr du reste que de ce que je viens de dire; cependant je me