CHAPITRE XXVII

désiré voir et entendre la signera Maria-Magdalena Morelli, beaucoup plus et presque exclusivement connue sous son nom arcadique de CorillaOlympica. Le marquis Genori, l'un de ses plus anciens et constants adorateurs , eut la bonté de me conduire avec empressement chez la célèbre improvisatrice. « Je vous reçois , dit avec hauteur Marie-Madeleine à l'auteur de ces Mémoires, parce que vous m'êtes présenté par l'un de mes plus chers amis, car je n'ignore pas que vous êtes fort assidu chez la Fantasticci toutes les fois qu'elle dorme des soirées. . . Elle a beau jeu depuis que je n'improvise plus. . . Elle aime d'ailleurs beaucoup à s'entourer d'étrangers qui entendent notre belle langue comme ils le peuvent... Moi , c'est la Crusca que je voudrais pour auditoire. . . I-.a pauvre Fantasticci ne verra jamais le Capitole que de bien loin. . .» Cette réception et d'autres motifs m'avaient éloigné de Corilla Olympica; mais Adrasto Soterico(i) retourna chez elle et y fut bien reçu en 1 789 , toujours cependant avec le marquis Genori , comme je le raconterai tout à Theure.

Il est temps de parler de madame Fantasticci. Épouse d'un orfèvre habile, aisé, et qui tenait une maison fort décente , cette estimable merc

(1) Voyez la page l^Go.

49^ PREMIÈRE PARTIK.

de famille, chérie de tous ceux qui la connaissaient , cultivait les arts et se livrait à l'improvisation avec le plus entier et le plus noble désintéressement. Elle n'avait jamais été belle comme la Corilla; mais plus jeune au moins de quinze ans, sa taille était élégante et élevée; et si elle louchait un peu , on en a dit autant d'une déesse. Madame Fantasticci avait une instruction étendue, souvent de la verve, un langage pur et une modestie exemplaire. Après avoir dit cela, il faut avouer qu'elle était très -inférieure à la Corilla.

Revenons à cette Marie -Madeleine. La muse olympique était souffrante depuis long-temps et ne chantait plus. Plongée dans un énorme fauteuil à bras garni de coussins en bourrelets , Corilla disait que les veines de son cerveau, d'où jaillissait auparavant sa pensée, étaient taries, et montrant à cette occasion plus de science que de bon goût, elle dissertait comme un professeur en médecine qui aurait lu ou commenté en chaire le traité de Michel Alberti : De Hœrnorrhoïdibus.

Vers la mi-janvier, on apprit à Florence, par la voie de Livourne, que Potemkin avait emporté d'assaut, le G décembre 1788, et après un long siège et une grande résistance, l'importante place d'Oczakow et fait passer au fil de