CHAPITRE VIII. -y I

Nous nous trompions sur le caractère de l'abbé Aubert, qui ne fut d'ailleurs jamais que clerc tonsuré. Quelques biographes lui ont, à la vérité, cionné le titre de chapelain de l'église de Paris; mais cela voulait dire, titulaire d'un bénéfice simple, obligé de dire ou de faire dire la messe certains jours de la semaine dans une chapelle déterminée. Nous avons vu depuis assez souvent l'abbé, ainsi que l'un de ses neveux, qui a été long-temps un des notaires les plus estimés de Paris. Celui-ci, dans sa jeunesse, avait éprouvé plusieurs accès de mélancolie, et avait été sur le point de s'ensevelir dans la solitude d'une chartreuse. L'oncle, informé de ce projet, écrivit à son neveu une longue lettre pour en combattre l'accomplissement. L'abbé Aubert, dans cet écrit, que nous avons lu avec autant de surprise que d'admiration, déployait, avec une piété exempte de superstition , une grande connaissance du cœur humain et une logique puissante On eût pu, sous plusieurs rapports, croire que cette éloquente lettre sortait de la plume de l'auteur de la profession de foi du Vicaire savoyard.

L'abbé Aubert, toujours en guerre avec J.-J., quoiqu'il eût sûrement lu ses ouvrages avec plus d'attention et de fruit que le bréviaire, éprouva encore un chagrin à l'occasion de la reprise au Théâtre Français de la comédie des Philosophes,

•y 2 PREMIÈRE PARTIE.

de Palissot de Monteiioy. Dugazon, dans son rôle, arriva sur le théâtre en marchant à quatre pattes et mangeant] une laitue. A peine eut-il proféré ces mots

Sur ces quatre piliers mon corps se soutient mieux , Et je vois moins de sots qui me crèvent les yeux,

que les murmures universels du parterre, cependant plus calme depuis qu'il était assis et que l'on payait 4o sous au lieu de 20, interrompirent l'acteur... Alors Dugazon se mita faire d'incroyables gambades en sautant comme un sapajou, dessus et par-dessus les chaises et fauteuils... Et nous de crier, presque tous à la fois: A bas le farceur... Aux boulevards le saltimbanque.. .Abas l'impertinent!... Nous délibérâmes ensuite quelques minutes, et il fut ordonné à Dugazon de faire des excuses; une voix isolée fit même entendre le mot : A genoux... Dugazon redressé était comme impassible... Un spectateur, homme de loi, se lève et dit solennellement : A genoux; oui, à genoux! Le parterre insiste et persiste... Des éclats de rire universels éclatèrent dans toutes les parties de la salle... Dugazon saisit l'àpropos et augmenta l'hilarité par les plus piteuses grimaces d'un repentant humilié et résigné; il alla jusqu'aux génuflexions, et le calme se rétablit. L'habile comédien dont il s'agit, gâté par