CHAPITRE IX

Choix d'une profession, — Miûlrise-ès-arts. — Inscriptions ou premières études en médecine.

Ma famille me pressait alors, avec raison, de faire le choix d'une profession , et elle prit l'engagement qu'elle a rempli très-fidèlement de m'aider par des sacrifices qui ont été bien prolongés. Deux carrières de convenances et de relations sociales s'offraient plus spécialement devant moi , celle des armes et de l'administration ; je préférai l'art de guérir, par des motifs qui seront exposés plus loin.

Pour prendre des inscriptions à la Faculté de médecine, il fallait être pourvu du grade de maître-ès-arts. Je présentai donc ma requête ail tribunal de l'Université et fus admis aux épreuves conformément à l'usage; je subis deux examens distincts, d'abord sur les humanités, et le second sur ce que Ton appelait la philosophie. Le premier eut lieu au collège d'Harcourt, chef- lieu de la nation de Normandie (i). Au

(i) La Faculté des Arts était divisée en quatre nations:

^6 PRE3IIÈRE PARTIE.

nombre des examinateurs se trouvait M. Dupuis, auteur de l'Origine des cultes, qui était alors professeur de rhétorique au collège de Lisieux. Le second eut lieu dans une salle basse des cours de l'archevêché pavée comme les rues. Je fus interrogé, entre autres et avec beaucoup de bienveillance, par l'abbé de Percy, alors prieur de Sorbonne. C'est le même homme, aussi spirituel qu'instruit, que l'on a vu sous l'empire attaché à Madame-mère, et à la restauration reparaître aux Tuileries.

Les examens finis, nous reçûmes à genoux, et à Notre-Dame, la bénédiction du chancelier de l'église de Paris , qui nous conféra le grade de maître- ès-arts au nom et par délégation du saintsiége ( auctoritate apostolicâ ). Nous étions au nombre de cinq ou six, tous en soutane et rabats. Mes camarades , tous clercs tonsurés, étaient dans leur costume habituel , tandis que mon gros catogan bien poudré annonçait une autre vocation.

L'antique et célèbre Faculté de médecine de

celle de Paris (^Prœclara Parisiensium)^ de Picardie [Fidellssima Plcardorutn ) , de Normandie ( Veneranda Normannorum ) , enfin celle d'Allemagne (^Augusta Germanorum ); celle-ci embrassait tous ceux qui n'appartenaient pas aux trois autres.