CHAPITRE XVII

versation, oui, monsieur, ils sont inévitables; nous aurons des états - généraux. — Hé bien! messieurs, dit le duc, vous vous en donnerez, car vous en ferez sûrement partie. — Si , comme cela est probable, le cas échéant, les parlements interviennent, initiativement ou passivement etsubsidiairement , vous en ferez aussi partie, M. le duc, comme succédant aux titres et aux droits octroyés par Louis XIII au maréchal Honoré d'Albert de Cadenet en 1621 et vérifiés la même année au parlement de Paris. ^ — Je ne siégerai jamais dans votre parlement , et j'aimerais beaucoup mieux siéger à l'Académie des sciences. J'ai, je crois, autant et même plus de titres pour cela, que mon très- honoré oncle, l'éminentissime cardinal de Luynes, malgré ses observations astronomiques, faites à Sens, à Fontainebleau et à Versailles , et ses recherches sur la moelle de baromètre... — M. de JNIirabeau ; Qu'est-ce que votre moelle de baromètre? — Le duc : Comte, ne faites pas l'ignorant! ingrat, vous savez bien que c'est du mercure. — Ah! pour le coup, duc, vous êtes fou, tout- à- fait comme votre mère. — Allons, comte, ne parlons plus de nos pères et mères. D'ailleurs, si ma mère a fait un peu parler d'elle, mon père fut estimé partout; cela alla même plus loin, car il fut chéri et révéré à la cour, à la ville, à l'ar-

ll\^ PREMIÈRE PARTIE.

mée, en Picardie, et dans ses commandements . . . Jamais je ne me plaindrai de la sévérité de mon père; elle était justifiée par les égarements et les dissipations de ma jeunesse.... Si mon pauvre père avait eu de l'ambition, l'archevêque de Sens l'aurait élevé aussi haut que tous les Alberti du monde. On dira de M. le cardinal, qu'il a fait des ministres, et n'a point voulu l'être. Messieurs, mon oncle a assisté aux trois conclaves de 1708, 1769 et 1774- H a reçu les derniers soupirs de M. le dauphin et a été dépositaire de ses dernières volontés... Mais laissons là ce chapitre de la politique et du gouvernement de l'état. Je me bornerai à vous dire , qu'il est évident, pour qui n'est pas aveugle, qu'avant et depuis 1762, surtout, on travaille sourdement à des réformes qui amèneront une révolution. Avec ces idées américaines que je vois dominer presque partout, nous arriverons à la république. A sa suite viendront les guerres ci^ viles et l'anarchie, et nous serons, c'est-à-dire ceux qui survivront à ce bouleversement, trop heureux de tomber sous le despotisme militaire.— Mirabeau: Duc, vous parleriez raison si vous en aviez envie.

On apercevait depuis quelque temps une aisance inaccoutumée dans la maison. Frédéric et Sophie étaient convenablement remplacés , et