JÉ

DE LA. MA.RQUISE l>£ GRBQUT. 267

A vous vanter chacun 8*empresse Dans des vers qu*oo fait de son mieui :

louer le peintre de la Grèce.

Me semble trop audacieux.

De cetu» Athène qu'on révère, * Vous seul avez su rapporter

La lyre d!or du vieil Homère ; Donnez-moi-la pour vous chanter. (Bis.) (i).

Jç fOQ8 parlerai préseDtement du ménage Çv»

dont les ridicules étaient égalem^jil hors de ligne. *

Il T avait eu par le monde une vieille sœur

de la Pri^ipesse de R j qui était '^Chanoi-^

sedfte 9 et qùt se faisait appeler |a Comtesse Zé-»

ptiyre de R ^, je vous dirm sans témérité

qu'elle était contrefaite comme un sac de jf^oix. Elle épousa tout d'un trait le Comte de C... , qui passait pour un yeuf inconsolable ^ e% qui, du reste , n'était pas moins ridicule et mieux bâti que sa charmante Zéphyre. C'est encore, au Qioment pu je vous écris , un couple suffisant , ' prétentieux 9 amoureux et sémillant passé la soixantaine. Représentes- vous d'abord une petite

(i) jâvû de V Éditeur, Nous n'avons pu nous décjdèr à retrancher la citatiod de cêi^'j^ui moftïeàux de poésie composés par M"'* de Staël, atteiadu qa'iU n'ont été md^iés dans aucune édition de ses œuvres. On pourra vérifier l'exactitude de ces mêmes citations À la page 56 du qua^ trièfaie volnme, et la nage 5a Jbi tome cinquième àtA Lettres de Grimm^ , qui les envoie soi|pneusC9uent itt ses corréspondans couronnés comme si c'élidt des chef8'd'œuvr< d'éloquence et d'élégance française.

a68 souvE^ias

bossue dont ia parure est toujoui*s pimpaute , à côté d'un grand bossu j noir et maigre ^ vide et flasque, qui s'écoute parler du haut du nez. Ils parlent ordinairepept tous le&deux ensemble , et c'est ^yec le même son de voix, de ces voix* I obtuses et maussadement obstriiees, «connue si l'oa.était enrhubé tujcerfea^. Quand ils ne parlent pas cuisine , assignats ou tiers. consolidé^ et ceci n'arrive pas^sopvent, c'est ^oni^^se faire valoir Y ua par l'autre qu'ils vous parlent l'un de l'autre, ef c'estpotir vous réciter. toute^^les pelles «haiisses qu'ils se sont tjtes. Par^xenfple, M"*"" de G.... vous expliquera conitpent son mari lui disait un jour à proposde la révolution ^ que c'était un

' orage dévastf^teur., et la voilà qui s'extasie. d'ad-^ miration! Mais pendant ce. temps*là ^ M. de G.... '. racontait à son voisin comme quoi M'"^ la .Gomtesse Zépbyre avait dit, long-temps avan|4fui^igx^-> riage (et long-tem.ps après Voltaire), 'qu'une t 4raduction n'est jamais que le revers d'une tapiS"

/ série: Il se transporte , il en éclate, il eu trépigne^ il se pâme ! Quand on a le malfafljn^ de les avoir à dîner chez soi , ils commencent par r^arder sur la table, et se. concerter à voj^^asse avant de l s'asseoir? et je vous assure jjue c'est d'^un air affairé^ scrutaleup'et sévère. ensuite, ils se recom-

\ i;uandent ou s'interdisent les plaU qui sont â leur

DK LA MAHQniSE DE CREQUY. 269

- iV'4.

portée, f^ïiliotivant leurs jugemens, et se parlant d'un boCfl?¥è la table à l'autre.

— Mon Dieu! Monsieur de C... , ne mangez donc pas du saumon, tous savez bien qu'il ne vous réussit pas !

— Ma toujours bonne, aimable et attentive, lui riposte son bossu , qui lui fait des mines de

fidèle berger^ je vous rends cent mille grâces! et il renonce à manger sa tranche de saumon , qu'il renvoie d'un air de résignation sublime.

— Allez^me chercher l'assiette de M. de C...., dit-elle brusquement à son laqua». — Vous savez bien.... vous savez bien que le docteur Gastaldi

vous a prescrit l'usage des toniques! Des

toniques, mon ami, des toniques! lui crie-t-elle avec un accent d'effroi courroucé ; — ? allez reporter cela à M. de C... , et elle lui renvoie ce qu'il avait: entrepris de manger sans épice ; mais c'est après avoir eu la précaution d'y semer une forte pincée de gros poivre. *

— On n'a jamais été plus bonne et plus sensiblement soigne^e! MjjiltgeK de ces mousserons, Comtesse j^lui crie-t*il en jetant sur elle un œil attendri , c'est moi qiii vous en prie!.... Us sont au blond de veau , c'eiji^t moi qui vous en réponds ! Mangez de ces mousserons y chère e( précieuse amie !....

270 SOOVEtflRîr

— Qu'est-ce que dît M. de C....? demandfe-t-» elle, attendu qu'elle est très sourde.

— Je ne vous dirai pas , Madame, je n'ai pas entendu.'...

- — Comment n'écoutez- vous pas ce que dit H. de €....? reprend-elle avec UQ ton de leprocfae et d^aigreur.

Je me souviendrai toujours qu'un soir de .carnaval /à souper chez AP^® de Guémenée, celles ci pn*oposa des petits pois a son voisin le Cardinal de Montmorency, Grand* Aumônier «de France ^ et très gourmand. — Avec pUisir , ditrft en chaf» friolant. On va oherclier des petits pois , mais le niaitre d'hôtel vient dire à la Princesse qu'on les avait placés devant M. le Comte de C..., qui n'en a pas laissé du tout. M™'' de Guémenée soulère son assiette, et voit sur le menu du sonperqu'ou . avait dû lui servir deux casseroles de petits pois; le maître d'hôtel recommence sa tournée, ensuite ' il revient dire à sa maîtresse que M"" de C... a * mange les autres à elle toute seule : de sorte qu'ils avaient englouti pour six cents francs de petits pois,entre eux deux, sans compte!* les troffes blanches de Turin , dont ils avaittt fait , «omitie " on éii^ corbiHon^vide {i), .

(i) M. le Cie de C...., Baron de TEmpire et membre de la lésion-

DE LA SARQUISC l>E CBEQ13T. 1k'] ï

Une inconcevable folie de ce temps-là» c'étaîl ia manière de nourrir ses enfans. D'abord on comn^ençait parles allaitersoi-mèrae; on n'avait que du maufata lait à leur donner » et même on n'<en avait pas assez , c'était fort égal : à la Jean-^* Jac^es ! Vous pensez- bien que tous les enfans dé ce temps-là n'étai^git pas assez résolnmént constitués pour résister a une nourriture insuf'* lisante ou de qualité chétive ; il en mourait les deux tiets à la mamelle , et le surplus n'en échappait qiie pour aller mourir d'étisie après dix* huit ou Vingt iùnées de souffranice continuelle et de consomption. Mesdames de Rieux> d'Estaing, de Lnsignan et de Gouffier', s'étaient dpinifttrées à nourrir leurs poupons/ attendu qine le lait et la sollicitude d*nnmère ne sauraient être tem^ placés par le lait et les soins d'une mercenaire, etc. Ce qu'il en est arrivé , c'est que leurs héritiers, sont allés adpatres^ ainsi qu'on aurait dû le pressentir avec de p^at'eilles nourrices. La sollicitude • mcUerhelle de ces Dames ne s'étant exercée que sut» les garçons , il ne leur est resté que deë filles.

d'honneur, avait, fini par être chambellan de M<n« Buonaparle la mève^ qui ne rappelait et ne parlait jamais de lui sans estropier son nom. — ICanova, disait -il afec un accent d'irritation très divertissant ,CatioTà n'est pas digne du nom d'aitSste et de statuaire}. Gaiiova n'est qu*!» manœuvre.... // a i^iW/// , Madamk! !!....

a'JI SOUVENfRS.

et quand M. de Gouffiër rencontrait ch« mol Jean*Jacques Rousseau , il ne^ manquait pas do lui dire : — C'est pourtant grâce à vous qye ma maison va se trouver ëteinte , vilain songe-creox!

— Mais moi» Dieu y Madame , qu est-ce que c'^t donc que la maison de Grouffier? me dtdiandat-il ensuite (Jean-Jacqi:y[p). -^ Avez-vous ouï parler de l'Amiral de Bonnivet? *-- Sans doiite.

— N'avez vou« rien lu sur les Ducs de Roannez?

— Je n'en sais rien du tout , par exemple. — Eh bien , lisez l'Histoire de France ataat de feircdes livres sur Téducation. A la place 4fi Marquis de Gouffiër, je vous étranglerais!* "•

Une autre itnagindftion fcl)e , où Jean-Jacques Rousseau n'étatf pour rien , c'était celle d'empêcher les enfans de mangera leur appétit, laquelle sottise avait succédé à ' celle de Mesdames de .Blot, de Monaco, de Valbellç et^tutta^guante ^ lesquelles avaient entrepris de ne pas manger pour leur propre compte. On empêchait donc les pauvres enfans de manger de la bonne soupe et deja viande , à dessein de ne leur introduire dans le sang et les humeurs aucun élément de putridité. On les privait de manger du fririt à cause des vers*; point de confitures, à -cause de la poi* trine et de la terreur des acides; jamais d'autre boisson que l'eau panée, c'est excellent pour

DE LA'MfARQUISÉl DE CRÉQUY. l'j'i

leç ^tf ailles; êtjaipais de pâtisseries, ce qui va saiis dire , à cause de lestomac. On les nourrissait à la panade et la bouillie de gruau pour lAs hons pepas, car" on ne leur donnait à dé^jeuner et pour . lé goûter que du colifichet emiAietté dans du lait écrémé , comme on aurait fait pour élever des serins jaunes à la brochett^ Le Marquis de Villeneuve disait que sa femme avait une perruche l\ qui Ion donnait bien autrement a manger qu'à ses quatre enfans ! Gomme tous fo£ enfans mouraient de faim, ils pleuraient (pute, la journée. Ils en devenaient voleurs et meilleurs: et il y avait des garçons qui* fiais.<aienrt: par se révolter. Les trois Béthune et \eS Qb^seul<6'étaient confédérées pour escalader , je ne ssfis combien de murailles afin daller dévaliser, pendant la nuit, l'office elle g'arde-ibanger de la Duchesse de Sully, leur grand'mère; mais c'était la situation des petites tilles qui était la plus lamentable, et comnie elles ri'avaient pas la ressource de voler des croûtes de pain , des fruits verts ou des carottes crues ^ les plus alertes et les piusdéterminéessenprenaientà la pâtée du chat. Lé petit de Saint-Mauris et sa sœur qui est aujourd'hui M™*" de Nassau , n'avaient pas eu la rougeole qui venait d'éclater à Versailles; la Princesse de Montbarrey s'en tourmentait outre me- V. i8

:|74 sowEnrrnsi

* sure y et je \ix\ fis '4'*re par votre père 4^pvfiyer ses^eux enfap« cl^ez moi^ rue de Greoelle, pu j« les ferais lofer en boqDe e^psitipn dq plein midi. Oir me lesainène, el comino^iU avaienl l4l If^vres tâchées de ooir^de vert, deiriolet, dé'grM

rouge et autres barbouillages ineomprébenaillea, je m'ÎQ^îuuai dans leur confiance , et j'en appris qu'ils n'avaient fait autre chose qu^ de magiger» (^epuisYcrsaïlIes jusqu'à Paris, des pains Vcacheler dont ils avaient rempli leurs pocbes. La peliTe fille disait en pleurant qu'il ne fallait pas les dénoncer , parce qu'on les ferait mourir pour avoir été volei?< les pains à caobeter du Roi , dans Sin arrière-cabinet ^e leor père où tes secrétaires de ce MiiRstis^ avaient leur$ f0uniitures de bureau. Us ^t^ieUi afifamus et maigres CLomme des chacals. --Aftendec donc, leurdis'je, e^e coniftiençai par feire donner àchacnnd'eux une pleine jattedesoupeaû ria. Ensuite on leur servit, et méthodiquement pendaftt six semaines , un bon potage à déjeuner, et pour le second repas, des côtelettes grillées ou des pigeons étiivésà l'orge, des légumes au bouHloo, de la çompqle; quelquefois des tartelettes em plltisserie brisée ^ mais non pas /euilléiée , ce qui vi sms dire. Qd les faisait goûter avec des fruits, des fartlnes de CQfIffitures , ou du laitage , et leur souper consistail régulièrement dans un beau

' poulet rôlî (dont ils ne mangeaient queleft sliles) lequ€f 'étaî^ flanqaé d'un plat de chicorée , d epi«nards ou de laitues bien tfiite^ j et lequel était accosté d un compotier de bonspruneaia d'Agèn, aiguisa , comvofB on dU à l'office , avec un peu de vin de Malaga^ pour les iaire dormir. Je les faisais bien laver avec ^e Teau de veau , touS les matins , et de la tâte aux pieds ; on les baignait tous les samedis à la Dauphine {i) , et puis tous les quinze jours une excellente petite médecine noire ^ avec du tamarin bien acide , de la bonne manne en larmes , quelques follicules de séné , un grain de soufre, un bouquet de cerfeuil, une pincée de« rhubarbe^ un scrupule d'aloès, un •

^soupçon de jalap y en6n de la théirist<iue deVeniise et^d^i^électuaire de kinorodôn, le tout ii^usé

» dans de la tisane d'aâ>sinthe. Mais il doit vous en ^ouvepir de mes bonnes petit(BS médecines , et je suis sûre que Teau vous en vient à la bouche ? Est-il, friand!

S*ils avaient trouvé des pains à cacheter dans mes cabinets , ce qui n'était guère possible à cau^

(i) G*est«à>diredaDs une décoctîoo de $erjK>let, de feuilles de laurier, de thym sauvage et de marjolaine, où Ton doit ajouter un peu de sel marin. Fagon prescrivait de faire prendre ces bains froids en hiver et lièdes en été, afin d'établir autant d'accord que possible entre fa sensil/iiilé de I epiilermc et la texnpériiture. ( Note de V Auteur. )

^76 SOUVBIYIRS

de mes belles manières, fe vous assure' qç^lls n'auraient pas eu la tentation de les dérpb4|^ A la suite de ce régime nouveau pour eux et qui était TancieD régime pour moi, ils engraissèrent, ils s'égayèrent et s'embellirent; ils devinrent plus doux, plus confians, plus véridiques, et lorsque la Princesse ou le Prince de Montbarrey tenaient les voir, ils ne s y reconnaissaient plus. — Comment^disaient-iln, nos enfans mangent tout ce qu'ils veulent et n'en sont pas malades? Us sont flevenus prodigieusement raisonnables !

Les enfans qu'on fait manger dans leurs chambres et qu'on laisse manger a leur appétit, ne sont jamais gourmands. C'est la moralité de mon historiette.

Si j'avais iini ce long article sans avoir fiarlé du Marquis de L.... On pourrait dire qu'il man- • <|ue quelque chose à ce chapitre de mes souvenirs, 'Ct vous pourriez supposer que je ne l'ai pas terminé consciencieusement. Je vous dirai donc que le Marquis, depuis Duc de L.... , était censé le rein|>lnçant de l'ancien Évoque de Lisieux ( M. de Matignon ), pour le monopole du ridicule auec privilài^e du Hoi. Mîiîs pour mon propre compte et dans ropinioii des personnes d'esprit , il se trouvait entre TEvêque et le Marquis une différence énorme, attendu que si ce dernier

disait queJlpnfefois d,e9 choses étranges, il ne faisait jfainais de bévues , et des bêtises encore moins. Il a loujdiirs été l'homme du monde le pliis honora)>Ie pbur le caractère, le plus estimé pour le courage , et le plus délicatement sévère en fait de probité. 11 a toujours été pleinement et hautement coiisidéré pour sa loyauté politique et sa féracité scrupuleuse ; et du reste , il est telleniept obligeant, soigneux et attachant par ses procédés, qu'il a tou jo|;irs conservé de nombreux amis. C'est un homme d'un sens naturellement droit et si nettement jndicieux , qu'il a pour toutes les choses de calcul , et notamment pour tes jeux de commerce, une aptitude incomparable. J'ai toujours peusé que toutes les étrangetés qu'on lui prêtait n'étaient pas de son produit; mais comme il avait le singulier défaut de ne jamais prendre garde aux mots dont il se servait , U ne m'a jamais paru surprenant qu'il eût dit ce qu'on pouvait appeler sottement une bêtise. C'est une sprte d'infirqiil.é:.qui ^rovehait de son indif-: férence pourries paroles/ et qui tient souvent à sa préoccupatîoa d'une chose absente. Il en résulte quelquefois des coq-à-l'âne et des amphigouris dont on l'amène incontinent à se divertip lui-même; mais pour en conclure qu*il est tjusdem farinœ que M. de Lisieux, il faut être

absolument dépourvu de jligemejft et d'esprit.

Je ne sais s'il a jamais véritablement parjé d'une lettre anonyme^ sigaée par tous tes officiers de son régiment, ni des quatre coins de la i^our ovale de Fontainebleau? Je ne svis sll a jamais dit en parlant de sa belle-sœur , qu'elle avait des yeux comme une culotte de velougi noir?(i) mais ce que je sais très Sien , c'est qu'il dfsàit quelquefois des choses très fines, et que certaiiis individus T s'attachaient Darti^ulièrement à les tourner en preuve assurée de son manque de jaigement et d^esprit. On aurait dit que les sottes gens s'opiniàtraient à le retenir dans leur calhé* gorie. Je vais vous coûter son. aventure avec Maréchal-de^Bièvres.

C'était chez M'~ de Castellane , au château de Luciennes et tout auprèf de Paris. Le seigneur de Bièvres arrive et trouve, au milieu de cinq a six personnes, un grand monsieur qu'il ne con« naissait pas; H avait des -liions rouges et des plu*

(i)M.te Baron M , membre de la chambre des Pai^, a la

cliarilé de montrer à fout le monde une lettre aulograpbe et signée d'uQ Aivbaisadeur de France à Vienne dans laquelle ou voit la phrase suivante : « Je 'vais mettre les fers au feu pour leur tii'er les vers du net « et pour découvrir ce qu'ils ont dans le ventre. >» Si l'on cdbcluaît de cette trilogie de métaphores tneohérentes que cet Ambassadeur français était dépourvu d*esprit, de talent et 3e capacité diploro.itique , on aurait grap4 |or|) {Nteéel'tditeut.)

DQ LA HCàRQVISE !>£, CRÉQUT. 27^

metsManc^, c'était visiblement un homme de la Cour, et le peft MsW'échal âla prëcaiilldh de se Icnîr dans ta réserve, aîiîsi qu'il élaîl de convenance et d'usake pour Juï. (i) •

Voilà que M"** dé Castellane se mit a ilous parlef d'un ajustement nouveau qui s'appelait a Finnocençç recgnnue; lequel ajustement consistait*da^ une sorte de caraco failfe sur le patron du grbs casaquin d'une paysanne de Normahdte qu'on avait acquittée trois fois de suite après ravoir coofiamnée pour .vo( domestique. Qr serait une histoire de servante à n'en pas finir.

. — ^ T innocence, reconnue? dit le grand monsieur; f aimerais mieut qu'on dise à td servante justifiée..... Et M. dejBiivres eut l'air d'observer que ce grand malicieux s'était souvenu du ccmte de La Fontaine avec beaucoup d'à-propos.

On dit ensuite qu'il faudrait aller faire une visite à M™* de Lhpspîla^, giii*se tenait à Saiul- Germâîn^ «u elle s'était fdôt*à-fail retirée.

— /ietirèé\ dît te grand Monsieur, vous pouvez bien diro ratatinée ! ^È% M. de Bîèvres se dît

(x) On avait fini par radmettrc et le recevoir avec plaisir dan^ le plus (pand monck', ^raison de sa geiilittfss«k, d« ses bonnes manières, ^\ (^ (a mesure {U|rfai\^aveç |aque{)ç^ savait npQlfer ks gr^ieetel k| lîueise de suu esprit^ M»'*-' de Lussan ratmait beaûçfl^r

O.So SOl'VKiVIKS

à lui-inftme , — on voilà un que je n'oublicrni

certainement pas. Il est très joli! le jeu de mots

On amena les enfant tle M°"* de Castellane qui étaient élevés à la Jean-Jacqiws^ et à qui la maman ne manqua pas de faire des uiievrd||sen leur disant force niaiseries, comme déguste; — Méchant enfant ! qui voulez frappez maman ! bonne maman, qui vous a nourri de son, lait , et qui vous a porté dans son seitt pendant neuf

mois !<

— Et consrcutifSy encore! ajouta l'inconnu, avec un accent môle de reproche et d'attendrissement.

— Ali ça, quel est donc ce graud serpent de Versailles qui fait de si jolies moqueries et aônt personne ne dît rien a Paris? se. demanda M', de .Bièvreî^ avec un sentiment de rivalité rempli d'alarmes.

Il paraît que le^ls aîné des Gastellane se trouvait en pénitence ?^.9^étais allée pour le consoler ce matin , disait sa mère eii .commençant le récit d'une aventure assez ^f^^^S^^^ je pctssais jusqu'aux lieux où l'on gàrdé^^^^Jils

— Voilà 9 s'écria l'honïnié' àd^ talons rouges avec un air de surprise et de dénigrement à faire pouiïer de rire, — voilà -un joH endroit pour élever un enfant !

— Madame, ayez l'exlrôiue bonté de loe dire le nom <Ie ce Monsieur qui a tant de finesse et d'à-propos dans l'esprit? vint uie demander le petit de Bièvres. Je lui répondis cjue c'était le fils aîné du Marécbal de h...., et j'entendis que Maréchal-de-Bièvres s'écriait; — Par ma foi! je voudrais bien que les imbéciles de la ville eussent autant d'esprit que ,les prétendus imbéciles de la Cour ! il parait qu'on est cruellement exigeant, h Versailles? oti n'eiit par aussi diillcile à Paris, et c'est bien lieureux pour nous!

Jft reviens à M. de Laval, et je vous dirai qu'il y ava^à Paris une vieille personne, appelée la Marquise de Mauconseil , qui était une grande Dame poitevine , et, qui était bien malade. On ne s'en siérait certaineuient pas tourmenté, si sa fille n'avait pas été fort à la mode; et comme celte fille, H~* d'Hénio , s'înquiélalt assez naturcllemeut pour la santé de sa mtTe,on se mit il s'émouvoir eL s'cntliousîasmer d'une si belle sensiblerie pour les inquiétudes de M" d'Hénin, qu'on ne vous permettait plus de parler d'autre chose, et que tous les amis de M""^^ d'Hénin n'agissuient flb.'ioluraent qu'iMi ¥«e de cette maladie-là. AGu de ne pas s'éloigner de cette intéressante et précieuse mal^e, qui avait toujours été d'un caractère assez difficile et d'une Iiumenr

a8!l SOUVENIRS

assez contrariante , el surtout pour ne pas abandonner M*"*^ sa Dlle à ses angoisses et ses transes, mortelles, on apprit que Mesdames de Tarenne, de Poix y de Tessé, de Lauzun, de Bayes et de Brancas étaient allées s'établir auprès de ladite M™* de Mauconseil, afin d'y veiller «i tour de^rôle à coté de son lit. M"* de Bnmcas nourrissait alors . sa fille aînée, qui ne s'en trouvait pas trop bien ; et ceci, du rcsle, élait sûrcmcMit plus faSigant et plus ennuyeux pour M'"*" de Brancas, que de paeiserles nuils à veiller et à causer avec la Princesse d'Hënin, que tout le monde aimait véritablement, et que personne ne voyait suffisamment ff^cause de son service à Versailles. Elle n'hésita pas (c'est M"** de Brancas dont il s'agit) à sacrifier les obfigalions de la nature aux devoirs de Tamitiéy-ce qui fut trouvé sublime; et les maris, les enfans et lesdomesliques decesdamesen sont restés pendant plus de six semaines avec la bride sur le cou. Je n'ai pas parié des amans, parce que les Dames et les maris dont il est question , n'avaient et ne devaient avoir aucune inquiétude semblable.

Toutes ces belles Dames étaient campées dans les deux salons, qui précédaient la chambre à coucher de M"^ de Mauconseil. On avait dressé trois lits à sangles dans cbacune de ces pièces; elles avaient atiiené àé chez eHes une dcmi-douvaine

DE LA .MARQUISE l)K CRKQUY. 283

de femmes, qui couchaient dans la seconde antichan[li)re sur des canapés. La première antichambre était occupée par les valets de la maison, qui ddrriiaient sur les banquettes , et la salle d'audience de ces Dames était la salle à manger, où la table restait couverte en permanence. Chacun s'ingéniait pour in^renter et leur envoyer des .choses exqdîses : c'était à qui contribuerait à garnir le buflet, et c'était une odeur de comestibles à ne pas tenir dans la maison. On voyait sur tous ces beaux vieux meubles et dan's tous les coîds de ces grands salons surdorés, des boanets» des corsets, des paquets , des coflTrets , de» sachets, des sultans, des flacons, des mantilles, avec des pots de rouge et des panfonfiles, et cet encombrement dépenaillé donnait parfaitement Tavant-goût de ces» maisons de ci-devanls ^ dont on a fait des maisons d^arrêt pendant la révolution; mais c'était à l'exception de l'abondance des vivres.

Jusqu'ici fout s'arrangeait pour le mieux. On commençait par faire sa toilette, on entrait et on sortait de la chambre delà malade pour y rentrer , et pour en ressortir la minute d'après, on allait se promener dans l'appartement, on s'asseyait ,pour manger ou pour copier les bulletins, on donnait des audiences à sespareâset ses intimes ;

a 84 SOUVENIRS

on écrivait force billets surtout, et Toq recevait des réponses 4ou tés remplies d'adrairatioiy pour un dévouemefht si tendre et si généreux, qu'il allait clevenii* un sujet d'orgueil Q^lional /laussi bien que Tunique exemple et Tenvie desfjénérations futures! On «tait persuadé que les Aristogiton., les Barmbdius et les Pylade étaient des fratricides et des cannibales en coiftparaison des anties de .M»' d'Hénîn !

£!ependant les amies des amies s'ênnoy^rèpt et j^ enflammèrent. On avait appris que 1m Princesse * de Turcnne se trouvait un peu souflVante; ce qui n'était pas surprenant à Qtiuse du défaut d*air et d'exercice. Elle avait des amies intimes à n'en jamais finir; on avait entrepris de Tarracher à ses fonctions d'hospitalière et quand on vit qu'elle y mettait une résistance invincible , on résolut de yenirs'adjoiildre aux autres récluses, afin de pouvoir se trou\>cr à portée de rendre des^oins à AT^^ de Turenne\ ( voilà ce que M"*' de ïrâns écrivait à . son mari pour le faire patienter ). Ce fut une invasion véritable; mais comme il aurait été cruellement inhumain de vouloir séparer la Duchesse de Lespqrre et la Comtesse de Spinola, (. par exemple) de la Princesse de Turenne, qui ne voulait pas s'éloigner de la Princesse d'Hénia, ^ laquelle ne pouvait pas quitter sa tendre mère

DR LA. MAB^QUISË DE CBÀqur. a85

et cotnme jl j eut 'agssi deux ou trois bonnes amîes dm M^* de Tessé q^i se rnire^t h s'enthou^ .siasmer et s'inquiéter pour ma charmante niète, OB établit ces douze ou qitinze femntes sensibles dans une galefîede tableaux'où elles Concluaient sur des bergères et des sophas^ des dbussins , des tapis sur des tables , et toute es()èce de choses exepté des. matelas, car eHes ne voulaient abso-' lument pa&^nlendre parler de matelas, afin de mieux démontrer quelle était la grandeur et la générosîlé de leur dévouement.

Les pafens« les amis, les maris, les valets, et peut-être bien quelques galans ( je n'ai répondu que de six personnes ] , ne manquèrent pas dW-' fluer dans cette maison dont toutes les portes étaient gcand'ouvertes-, et où tout ceci formait une cohue nompareilie ! on «passait les nuits à jouer dans ce^ long dortoir où les plus belles et les plus grandes Dames étaient rangées sur des malles, des coffres, des tapis roulés, et même sur des meubles de garde-robe recouverts de leur sarreaux d^ toilç de Perse. On n'avait rien vu

jusque-là .d'aussi prodigieusement simple ^eù naturel! U. était de jrigueur et d'obligation de nes'y parler qua l'oreille, et c'était un luxe de précautions , car cette même galerie était séparée de la chambre à coucher par cinq ou six grandes

uSG SOUVENIRS

pièces, et notamment par la sallo à niangor oii Ton Iroyvaîl toujours des gens qui réfectioni^^nt soilau buffet y soit sur de petites tables, ea cotterie si ce n'est en famille , et le plus silencieuse- . ment possible. On n y parlait qu'à voix basse et jamais sans nécessité , c'était l'étiquette convenue; et durant les repas généraux , la demoiselle de compagnie de M"*"* de Tessé venait faire la lecture de quelque livre moral et attendrissaiût : c'était, je crois bien , les Délassemens de t homme seti' sible y ou les Epreuves du sentiment de M. d'Arnaud-Baculard? En6n les personnes les plus cdnsidérables ou les plus favorisées jouaient au loto dans la chambre de la malade , et les choses en étaient là pendant notre visite au château deLucienncs.

M""® de Casteilane ne manqua pas de me demander si je n'allais pas souvent qhez M"^ de Mauconseil ? — On y va de chez moi , répondis-je, environ tous les huit jours. Je ne la connais guère, et j'ai pris mon parti courageusement sur tout ce qui peut arriver de sa maladie. Grande surprise ! et voilà que M°" de Lévis se met à dire à M. de Laval : — Et vous, Marquis , vous allez sûrement y faire des reversis avec tous vos partenairi^ habituels?

— Pasdu tout. Quand je fais tant que djil|er chez

ï)E L\ MAïaQUisB OF. onÉQuy. 287

des malaides, ce n'est pas pour y jouer aqx cartes^ et pour y mauger des foie$ de lotfe$. Si je voyais seuleioiliit passer l'apothicaire ou le cbiruvgiep, ce serait(}ansle cas de me donner 9ial au cœur ou 4e me f5Îre gorger Quinola !

On entreorit de le pousser; à bout d'argumentations ; mais comme il pe^al^à ce qu'il avaiti dire, î^ae saurais voiA^ exprimer ' avec quelle fermeté 4»'in tel lige nce e4^ quelle soU4Jté d'esprit il déjoua tout db monde ! 11 se mit à persifler Ces dames qd faisant Ressortir la ridicule et choquante aÛecU* tien de ces momeries sentimentales et de ces déipuemens sans I9 moindre utilité, si ce n'était de faire proférer certains noms toul d'une baleine avec cdui de M°* de l^oix, ou celui de la Pria-

cesse de Turemie — Dans le iaît , ajouta-Nil,

celle-ci est une Landgrave de Bèsse, on ijSx. qu'e|te est cousine-germaine de l'Impératrice , et voijà qui peut aous expli,querbien des choses..

— Il n entend rien à rien , me dit M"^ de Blotavec un air de compassion dédaigneuse.

Il était arrivé , dans Taprès-dîner , beaucoup de monde au château de Lucienfies, et quand il fut question de nous en retourner à Paris, il se trouva que le IVfarquisde L.... était le seul homme de îa compagnie qui eût assez d'îndépérfdànbe dans le càrîMîtère , avec un assez grand fonds de

•k88 SOUYESIKS

jugement et de bon esprit ^ pour ne ;pas fléchir et tomber dans mxie vogue absurde ^ et paur ne ' pBs vouloir aller souper et faire sa parifie chez M"** de MaucoDseil. «

Elle ea réchappa f grâce à Dieu! car je ne sais <]iielie sorte d'extrav^agance on n'aurfit pas faite à ses funérailles! Om enraya des charretées de lampions du faubour^t.-Honor<Adans le quartier St.-Denys, ponr itluininer une Plaine et vieille pelite rue qui porte le nom de Mauconseu : on délivra vingt- cinq prisonniers qui devaient des mois de nourrice, étvoilàce qu oo pouwiît faire de mieux; enfin, on célébra Ja guérison de la vieille Marquise et le 'bonheur de la Princesse, sa fille, par uûe espèce de comédie champêtre ^ où Dur gafon et Miclhit dansèrent des rondes efn sabots et ëhanlèient des nymnes é7i/?Vz^(^w(.i). Tout le monde en pleurait! et lorsqu'elle mourut six mois après , on n'y prît pas garde. II paraît qu elle n'était plus à la mode, et Ton n'apprît le retourde sa maladie qu'en recevant son billet d enterre- • ment. * »

Retournons au fils du chirurgien Maréchal, qu'on avait fini par appeler sérieusenient M. 4®

(i) Vf^yez les délaHn qui se trouvent rapportés dans la Correspondance de Grimm, vol. III, pages 112 et suivantes.

{Noteâe l'Éùiteur.)

tfi, LA MAilQinSfi DE GRlÂQtTY. 169

Biè^reB 9t qu'on aTait fini par adopter dahft 14 monde 9 en dépit de M^*^ de MontessOtt et de M""^ Neoker dont il ée moquait à la jt^tifioréè, et peut-être aussi pour faire déplaisir à M. le Dnt de Chartres qui ue le pouvait pa^ soufirît (i).

Quand on avait eu le malheUr d'ettbotirî^ la disgrâce d'un Prince du sang , i( ëtait d'usage et de précepte Hg6urenï ^ d^sns ce temps49, dé ne jamais rester dans une chambre , danâ un céi:tley Ai ibèmedaûsune compâgûié si nombreuse qu'elle fût , où Ton Voyait arriver xm pareil antagontoté. Où s'eiquitait poliment ^n le Vdyant paraître; C était ui^e -afibire dé côilvenance ; intfis Voilà ce que M. éè Bièvres né faisait jamais pour le Duc de Chartres, et personne ne l'en désapprouvait. On avait commencé par* se Ilbéirer dé dette sorte d'obligation envers M. le Prince de Gèàty ^ parce qu'il se forgeait continuëtlement de^ sujets de brouilleTie avec tout le mdntdfe. Etitô'^vou» en procès avec la cfaancel terre de ce Prince*^ dû vou^ étïez-vous moqué -ie M"® la Comtesiàe de Bduf«

(t) Jé Toos ai àéjk fait remarque^* autre part que M. de BièvTet n'flTttlt juniaii pris tdUtntairetteot et sérietaéntênt là qubllfieatitm de MflrquU* Il était devemi seigneur de ce Marquisat de Bièvres aioà^que feu M. Gobelîn l'avait été du Marquisat d^Briovilliers. Les petites gens pouvaient s'y tromper , mais ceci n'arrivait jamais jusqu'à lios anti- <îhaaibre9. {Noté de t Auteur^

ago - SOUVENIRS

fiers? Le Comte de Boulainvilliers venait vous faire uoe salutation profonde , en vous disant : — Monsieur le Marquis, ou Monsieur rAbbé,j*ai l'honneur de vous prévenir que Son Altesse Sérénisj^ime est ici. C'était la formule d'exclusion suivant le protocole usité par ce Capitaine des gardes, et ce fut M. de Craon qui s'en affrancbit le premier^ II avait rencontré M. le Prince de Conty ches deux persod nés dans la même soirée. Il répondit au premier avertissement qu'il en était . bien aise 9 et pour évUer la deoxièoie sommation, il alla dire à M. de Boulainvilliers d'un ait affairé: — Monsieur,' vous me feriez plaisir d'avertir votre Prince que je ne suis plus amoureux de la YicMUitesse de Rouhault C'était le sujet de la colère de Monseigneur, et tout le monde en rit.

M. de Bièvres était donc en disgrâce complète auprès du Duc de Chartres qui ne pouvait plus l'envisager de sang-froid, ce que l'autre affrontait sansla plus légère émotion et sans autrement s'embarrasser de ses airs d'hostilité et -de ses dénigreinens. — Comme il est laid ! je le trouve laid ! mais c'est qu'il est véritablement laid! murmurait le Duc de Chartres en rougissant de colère. Aucun des siçus ,. et si plat Vlllet qu'il fut, n'aurait osé faire sa partie dans cette manière d'imprécation ridi'-

tlE LA MARQUISE BS CRl^QUT. SÇl

culemeat sott«^ car ceini dont il parlait en ces termes était visiblement de la plusjolietailley la plu$ agréable figure et la plus charmante physionomie^ du monde. C'était le visage régulier d'^n jeupe Grec soûs un minois français , avec des vivacités contenues, de curieux sourires et des regards discrets qui disaient tout ; il étak d'une tournure élégante , avec des mou vemens légers et souple^ ; enfin, c'était la bonne grâce de France et de Paris personnifiée. Il n'est pas difficile de trouver 4e plus beaux hommes que les Français, mitts rien n'était si joli qu'un jeune Parisien de ce temps-4à«

Geloi««i disait avec un air de modestie respec* tueuse r-*-» Si j'éf:ais aussi laid que le dit 11* le Duc cle Chartres, il ne m'en voudrait peut-être pas autant....

Il aiait fait en quatre ou cinq pages d'écriture uneplaisanteric qui ne fit aucun plaisir au Duc de Chartres et qui réussit à merveille dans la société de Paris. Comme on n'osa pas l'imprimer pour la débiter sous le manteau , je tais la faire copier.

DrfEKTISSEMENT A LA MOUE.

« Moi, je suis gai! je suis gai comme un pinson ! vous n'avez pas d'idée coînme je suis gai 9 l'aime à rire , à jouer des tours , à faire des farces.

^94 SOÛVElfiRS

ah ! ah ! ah ! (voilà le [^oiât de côté qui me re«

prend).... Je ne sais pas si je pourrai vous dire

ah! ah! ah! ah! ah! ah! ah! ah!.... ah! ah!.^..

ah ! si vous aviez vu , tout cela se débattant dans

la rivière Je les ai fait repêcher pourtant. Le

père avait la jambe cassée et la jeuqe fille

donc! Ah! la jeune fille , quand nousravt>ns retirée par lès jambes avec ses jupons par-dessus la

tèle et qu'elle criait comme une orfraye, et

qu'elle s'est mise à dire que son pierrot de taffetas rose était abîmé! nonjamaisl jamais je n'ai, tant ri de ma vie 1 La mère était comme une momie toute couverte de vase, et l'enfant, ma fdi, j'en suis bien fâché » mais l'enfant était tombé sous lès autres à ce qu'il parait ; il n'avait pas eu la force de se débattre^ et on n'y pensait pas du tout , quand le père et la mère que j'avais fait mettre sur une charrette pour les renvoyer chez eux, se sont mis à crier : — Le petit! — et le petit! — Ah oui 9 où est donc le petit? a dit la jolie fille, qui s'est mise ensuite à nous dire des sqttises en nous reprochant les rires que tfbus faisions.... — Voyez un peu cette petite salope à qui nous avons du : '•— Mademoiselle , nous ne pouvons pas nous ^ empêcher de rire parce que vous avez..... ah ! ah !

ah ! ah ! ah ! parce que vous avez quelque chose

parce qiie vous avez quelque chose d'extraordi-

DE LÀ HAfiQUlSE.D£ GlufQUT. ^ SqS

natre parce que vous airez quelque chose

d extraordinaire entre les hanches.... Ensuite il a fallu prendre son sérieux. On leur a dit qu'on était bien déçespëré de leur accident, mais que c'était de leur faute ; mais la vérité que je vous dirai , c'est que c'est un pont k bascule , et tout aussitôt qu'on y met les pieds, patatras! Ensuite on leur a péché ce crapaud d'enfant qui a?ait U tête en bringues et l'estomac défoncé. Il parait que son père et sa mère avaient marché dessus. Noua avons fait semblant d'en .pleurer^ mais quand ils ont été partis sur la charrette, ah! tonnerre de Dieu! peut-on rire comme ça? C'est pour en oaourir! on en crève!

Le petit de Bièvres était de la première force au jeu d'échecs ; M . d'Angi villers se croyait obligé d'en convenir^ et Maréchal allait deux fois par semaine à Yers^iilles, afin d'y faire la partie de M. le Surintendant. Votre père m'a conté qu'il y jouait une certaine foia|Lle jeune de Bièvres) fie toute sa force , mais que le vieux d'Angivillers n'en avait pas méins | avantage sur lui. On entendit annoncer coqp $p^ coup, dans le même salon de la surintendance, ^. le Gomted'£staing,M. le Duc de Maflly^ M. le Marquis de Nesle et M. le Baron de Montmorency. Il y avait peu de mondes;

ag8 soDVfiirfiRs.

que M. de Yollairc avait appelé Oeoère une ripMiquê qui est tiuprès de mes terres, et ce qu*il en est rémlté» c^est qu*il n'y a ea i^ Genevoîf ni Genevoise qai ait voulu preudre parti cette souscrip(|km ouverte par lesNecker, afin de lui ériger une statue! On est allé Joiqu'à dire que Mm* Necker en avait été bUmée très ouvertement.

{Notedel'Ataemr,) .