CHAPITRE V

Le Duc de Chartees» — Mot sanglant « qui lui est adressé |Nir M. de Lamothe-Piquet. — Son infâme conduite à l'égard de sa mère et de

sa sœur L'Abbé Delille. — Engagement pris par M^ne de«Créqay

à son sujet. — Le Comte d*£staing et le Comte de Gra^. — Injustice de l'opinion publique à l'égard de ce dernier. — Portrait d/e l'Abbé Delille^ — ' Les bénéfices et l'Académie française. — Bonté de M. le Comte d'Artois pour l'Abbé Delille. — Projet de Monsieur, frère du Eoi.» sur le duchérde Créquy.—^ Prérogative de cette terre. — Le Comte de Bonneval. — Son caractère et son apostasie. — Sa roort — Audience et interrogatoire à l'Assemblée nationale. — Mot de l'Abbé Delille au citoyen Lamcnirette. — Son refus de cobiposer un hymne républicain. — Prétexte allégué pour A>n émigration. — Le reliquaire grec et la charte du Bas-Empire. — Mention des familles^ de Pressac , de Goucy» et Hurault de Yibraye dans ladite charte.-

Vous n'auriez pu voir saos douleur el sans enavoir la rougeur au front , toutes les satires qui fiirent publiées contre le Duc de Chartres à son retour de la bataille d'Ouessant. Un prinqe du

sang royal de France manquer de courage !

C'était pour tout ce qui portait un cœur français une amertume étrange ^ une honte inonieUOn ne savait pas alors ce qu'il dirait un jour à propos de sa naissance et de la conduite de sa mère!...

Ayant obtenu la survivance de M. le Duc de Pentbièvre en qualité de Grand- Amiral deFrance^ il avait cru pouvoir figurer dans ce combat naval. Il y commandait l'escadre, bleue; il y feignit de. ne pas voir ou comprenjlre les signaux, pour lie pas exposer le vaisseau qui portait sa précieuse personne, et M. de Lamolhe-Piquet, son capitaine de Pavillon, fut tellement indigné de sa iâcHiieté qu'il alla déposer deux pistolets cbargés , sur la table de sa cabine, en lui disant : — Monseigneur y après une pareille conduite , il ne vous r^ste quà vous brûler la cervelle (i). Le Duc de

(i) «La guerre de la France et de T Angleterre le moi>tra ( le duc d'Orléans-Égalité ) pour la première fois mêlé aux évèoemeos de la politique; mais ce ne ^t pas pour lui une occasion de gloire. Au cornbat d^OueBsant, il ne fut qu*un spectateur inutile : il montait le vaissei^u U Sa^U'Esprit, Le péril était extrême; ce fiit le Comte de La Touche, commandant, qui vint au secours du vaisseau. On raconte que le Duc d'Orléans s*était caché à fond de cale. La conduite du Duc d'Orléanà, pendant le combat, fut un objet continuel de raHIeries. On fit piètre un portrait où ce Prince était représenté en costume de marin, et au bas duquel on lisait ce verset du psalmiste : JUare vidit et fugît! il a vu la mer et il s'est sauvé. »

« ....Et cependant il avait la manie du courage; c'était un indice qu'il n'en avait point la réalité. Il voulut s'élever dans un des premiers aérostats qui (ut lancé à St.-Cloud. Tout Paris était accouiii. Quand le ballon parut vouloir s'élever aux nues , le Duc de Chartres eut peur ; il fallut descendre, et les Parisiens, frustrés d'une fête, se vengèrent par des quolibets. » (M. Laurentle, Hist» des Ducs d* Orléans ^ ^* 4? P> ^o* ) . . »•. ( Note de V Editeur, )

Chartres avait osé dire qu'il n avait oulle eovie et nul besoin de ptendiejaii et ccùtse pour Thonneur ou la réputatioD de la Dualié$se de Bourbon , sa sœur, parpe (ju'elte n'était ni na femme ni sa fille. ( El Thonneyr de sa mère, coininent en a-t-il. parlé quelques années après dans la triibune jies Jacobins? ) Je ne vous en dirai pas davantage à roccasioB de sa turpitude maritime , ^t le cœur en soulève. J avais eu l'intention de vous parler de sa conduite à propos du duel entre M. le Comte d'Artois et l'héritier des Condé, mais j'ai promis à M^^ la Duchesse de Bourbon de n'en rien écrire, et c'est un service à lui rendre. J'ai pris aussi l'engagement de ne rien laisser dans mes papiers qui prisse être relatif à la naissance de l'Abbé Delille , et j'en suis, fichée . pour vous, car il y a dans tout cela quelque chose de si naïvement tendre et de si curieusement nouveau^ pour être absolument comme au vieux tems, que eela n'aurait pu manquer de vous intéresser. C'est comme une Sirvente au donjon féodal et comme une Églogue au cimetière. Mais je reviendrai tout-à-l'heure à M. I>6«lille, et j'ai la fantaisie de vous parler un peu . marine, en qualité dlntime amie du Grand- Amiral.

Les deux années suivantes furent signalées par

DE LA MAR<^fS£ DE CRÊQTJY. 1^5

ûtUK gramdes victoires et par un grand désastre qui ne fut pas moios honorable à la marine française. Le Gouitje d'£staing fit la conquête de la "Grenade et détruisit l'escadre de l'Amiral Byron. L'intrépide Lamotbe-Piquet fit face à toute la flotte aogfàise a?ec trois vaisseaux délabrés, et

sauva le riche convoi qui nous arrivait de Saint- Domingue, Mais le ui janvier, jour néfaste ! le Comte de Grasse fut battu dans un combat naval par TAmiral anglais Rodney. L'histoire moderne ne nous ofiVe aucune exemple d'un pareil acharnement; tous les capitaines de vaisseaux français se firent' tuer sur le bord de l'amiral ; le Comte de Grasse n'amena son pavillon blanc qu'après dix heures et demie de combat , et après avoir inutilement cherché la mort : il n'avait sur son

vaisseau que quatre hommes vivané lorsqu'il se rendit. Nos ennemis admirèrent sa valeur, et ses concitoyens ne lui rendirent pas la même justice. Pour réparer cet afireux désastre, ainsi que la perte de six vaisseaux qui furent capturés par les Anglais, Monsieur , Comte de Provence, et M. le Comte d'Artois , ofirirent au lloi , leur frère^ chacun un vaisseau de cent dix canons; et M. le Prince de Cond^if rendit un pareil hommage à la couronne au nom de la province de Bourgogne donlt il était gouverneur et dont i| fut présider

^es états. M. de Penthîèvre fit construire deux frégates et n'en dit rien à personne.

Sans conotpter que TAbbé Delille est le premier poète ^ ou plutôt le seul poète de son tems^ vous verrez qu'il est un des hommes les plus aimables et les plus solides en amitié que vous puissiez connaître. Son esprit, disais-je autrefois, est comme un feu de sarment , pétillant et cbaleureux, vif et pénétrant, salutaire et gai. Sa conversation me rappelle toujours celle de Voltaire, mais, d'un Voltaire ingénu , loyal et franc que je n'ai pas connu , car la sincérité , la persuasion , l'esprit de justice et la bonne foi , faisaient grand' faute à celui dont je me souviens : et je dois remarquer ici qu'en dépit de l'autorité que s'arrogeait M. de Voltaire, ses paroles de louange ou de réprobation ne pouvaient jamais ni persuader , ni toucher sensiblement qui que ce fût^ à raison de sa légèreté quinteuse et de son manque de franchise.

La physionomie de M. Delille n'est pas moins originale et moins agréable que son genre d'esprit. M"' Le Couteulx du Molay disait de lui qu'il avait tant de mouvement dans la figure qu'il ne lui ' laissait pas le tems de paraître laide; mais c'est, à mon avis , une de ces phrases où Ton trouve plus de mouvement que de jugement , car le vi-

D£ LA HARQUISE DE CKÉQUY. I27

sage de M. Delille a toujours , dans le repos, une expression de bienveillance exquise on d'intelligence admirable^

Les ouvrages de l'Abbé Delille n'ont aucunement le caractère ou la physionomie de sa personne et de sa conversation ; c'est un côté par lequel il ressemble à M*"" de Genlis, et c'est le seql rapport qu'il ait avec elle. Il m'avait été recommandé par le Vicomte de Yintimilie , au sujet du refus qu'on aurait fait de le laisser parvenir à l'Académie française , et ceci parce qu^il était trop jeune f avait dit le secrétaire perpétuel; je pris la liberté d'en parler directement au Roi qui me répondit que c'était une invention très impertinente, et qu'il n'avait jaoïais rien dit de semblable. — Il a si bien traduit Virgile , me dit S. M. , qu'il aie fait l'effet d'être de l'ancienne Rome; il a deux mille ans,, à mon avis : je vouis serai bien obligé de faire dire aux académiciens que je le verrai nommer avec plaisir.

. Je ne manquai pas de faire connaître les intentions du Roi, comme vous pouvez croira, et les amis du Jeune poète ( il avait environ quarante

ans) m'en surenttout le gré possible. C'est à cette occasion -là que je l'ai connu (i).

(x) La lettre de TAbbé Delille qui se trouve citée àMsVÂmtie

£d allendant la première vacaoce à rAcàdëmie, qui ne tarda guère , attendu que )M[. de la Condamine mourut quinze ou dix-hmt mois après, M. le Comte d'Artois TOulut bien^ conférer à M. Deliile un joli béoéBce de son apanage, au moyen duquel il a subsisté fort aisémeàl jusqu'à la spoliation d«s biens du ôlergé. O9 avait eu de la peine à lui traurer un nid convenable et cooimode, c'est-à-dire un bénéfice qui n'astreignît pas à la résidence et qui put être possédé par un laôe. M. le Duc de Penthièvri^ n'en gardait jamais en réserve et n'en avait plus un seul à sa disposition; votre père avait colloque les siens. Dieu sait comme; et mon prieuré desGfttines ^ait rempli par un gros joufflu d'Abbé du Gôron qui promettait de vivre autant que Mathusalem. Quand on nous avait priés de faire demander par M. de Pentbièvre un bénéfice du Palais-Royal , ce Prince avttt répondu que M"'''sa fille n'avait pas le crédit d'y faire chanter un aveugle , et du reste on savait que la collation des bénéfices de l'ftpanage d'Orléans, n'était pas souvent chose gratuite; enfin M. le Comte d'Artois voulut bien nous tirer d'affaire en conférant l'abbaye de St. -Se vérin à

l'Éditeur, au commencement du premier volume de cet ouvrage , parait devoit* se rapporter à cette circonstance indiquée par l'auteur.

( Note de t Éditeur. }

fDE LA MARQUISE DE CKKQUT. I29

M. Delille , et ce fut avec une grâce infinie. Monsieur voulut bien aussi me faire dire, à cette occasion-là, qu'il regrettait que la majorité des bénéfices à sa nomination ne fussent que des prieurés ou des abbayes de filles, ce qui se trouvait pricipalementTrai pour ses dotnaines de la Provence et de la Normandie. Je vous dirai qu'il aurait voulu changer sa Duché-Pairie d^Alençon contre celle de Créquy, par la raison que la possession de ce grand domaine était suivie d'un droit de collations admirables , y compris celui de pré.senlation pour Tarcheyêché de'Synopolis, en vertu d'une bulle obtenue du Pape InnocentlII, par l'Empereur Baudouin, votre vingt-et-unième aïeul : privilège agréable et magnifique, en ce qu'il donnait aux^ Sires de Créquy le droit de coQ^rer, non pas seulement la crosse et la mitre, prérogative appartenant à tous les patrons et coN lateurs abbatiaux , mais le caractère épiscopal 'avec la croix pectorale et le pallium ainsi que les XIV glands d'or aux cordelières de synople. Je pense bien que l'importance de cette prérogative n'était pas tout-à-fait étrangère au senti- , ment d'afiection particulière etxle considération que le clergé frg^nçais a toujours témoigné pour votre maison ; mais pour en revenir à cette con-

i3p. souvBmiis. •

voiUfte de"MoifslEi7i qui «e s'accordait guère avec les projets de Votre père et les intenlioiis de toute ma vie, je vons dirai que, si la révolution î)'étàit)i>as arrivée 9 mou fils n'aurait pu manquer de se brpiiiiller Qvec Monâi^bb pour cette jraisoo^là. C'était bien A^ peine ^ d'avoir économisé M^ lUilUonS'kuîi cent mille livres en i)inquante«k^t ans ) pofjt» ne pa^ ôp^r<l' le reirait de vo9e pi^* mier domaine ^ et pour acquérir ces belles qua« tités d^ Puc;d'AlenÇQn> Garnie du: Perche et de Nogent^le-Rottrou ! c'iQ^st-à*dîre que j'en pleurais d'y penser-f e^ que votre père en serait mort de rage J Le Roi* n'approuvait {^as celte imagination de sdn. frère ^ mais il aurait fallu se fôfter avec Monsieur, quitter la maison de Mapâhs, et je vou§ i^sure que ce beau patronage, accordé par Innocent III en laia, nOùsa fait passer, de tristes journées en 1777.

L'abbé Delille n'avait jamais été que simple tonsuré; il avait toujours refusé d'entrer dainsles-i ordres; il a fini par épouser Mi^'Yaudccbamp qui^ disait-on , n'était pa8^ facile à vivre; mais je puis attester qu'il ne s'en plaignait jamais. Il avait accompagné le Confie de C boise ul^GoUffier dans son ambassade à CoUstantinople, et nous en avait rapporté de curieux détails sur le Comte de

• DE LA MARQUISE Dïî CREQUlT. t3l

Bonaeval et la formidable mort de cet apostat (i).

Aiosi que Yollaire, il aurait voulu mourir dans

la religion de son père et de son pays. Il avait écrit à TAmbassadeur de France, qu'il n'aVatt jamS!k cessé^e rester chrétien danS le fond de son cœur , et qu'il le suppliait de lui envoyer un de ses aumôniers pour Tentendre en Qonfession, pour l'absoudre 9 enfin pour témoigner de son repentir j^ en réparation du scandale qu'il avait donné à la chrétienté, de la douleur qu'il avait causée dans sa famille , et de Tinsufte qu'il avait faite à la noblesse française, fif . de Peyssonnel , premier secrétaire de notre ambassade i, avait pris sur lui d'dller visiter ce renégat , et l'avait

Ci) daude-Alesiandre , des Comtes de BonneTal et de Blanehefort ,

était né vers J'année i6ya , en Umousin , où sa famille a toujours

marqué dans la haute noblesse. Il avait épousé Judith de Gon^aut» fille

du Ma^échal-puc de-Bîron , dont il n^avait pas eu d*eufant ( grâee à

Dieu pour elle ! }. T'Urlralent , arregsmt» indiscipliné , brélandier, dé-

« bauché, diieUisie, il avait osé quitter le service de France en temps de

guerre, pour aller servir l'Empereur qui le fit général de son artillerie

.,iet son conseiller aulique , ce qui n'empêcha pas les tribunaux français

de le condamner à mort, pôfn* le fott d*iivoir été aervir à renwnM. Gomme

il ne ponrait tenir mille part, il ne manqua pas de se brouiller avec la

cour de Tienne, et fut se réfugier auprès du Grand. Tarck, qui lui

conféra la dignité de Combancî'Bachi , ainsi que l'enseigne à trois

queues du Pachalick de Romélie. Il avait renié le christianisme qni738^

et mourut à Constanlioôple en 1747- {Note Je t Auteur.)

l32 SOUVENIRS •

trouvé qui répétait, dans Tardeur de la fièvre et sombrement, ces vers de Malherbe :

« N^rapérons plus , mon ame , aux promesses du monde \ • « Son éclat n'est qu*un verre, et sa faveur une onde « Que toujours quelque vent empêche de calmer, u Quittons tes vanités , lassons-noul^ de les suivre ;

« C'est Dieu qui nous fait vivre,

» C'est Dieu qu'il faut aimer !» *■'"'*

Ainsi que Voltaire, étendu sur son Ht de mort et son litde justi^e^en présence de Dieu^Fon pourraitdire, Acfamet Pacha fut circonvenu par des familiers impies. Oi^Tentrava dans le réseau d'iniquité qu'il avait ourdi. '3oliman-Bey,ren^]^t milanais et fils adoptif de M. de Bonneval ^ eut soin d'empêcher qu'il ne pût communiquer avec aucun de nos compatriotes. Il envoya chercher ijman de la mosquée voisine , et Dieu sait quelles ont été les dernières pensées de ce malheureux apostat : c'est un secret entre la Providence et le tombeau.

^Je vous dirai que l'Abbé Delille avait absolument voulu m'accompagner dans une de mes audiences au comité de l'Assemblée nationale, à l'oc-

casioQ de notre procès contre Nicolas Bezuchet. — M^sieur l'Abbé, lui dit le citoyen Lamourette avec son air de bénignité mielleuse, encouragez

DE Lk MAAQOISE DE CREQUY. l33 »

M™*' de Créquy dans la confiance qaelle doit avoir en notre impartialité, je vous promets de l'interroger av^c tous les égards qui sont dus à son âge et à son «exe. — Je le crois bien, lui répliqua l'autre : allez procéder à son interrogatoire et vous trouverez qu'il est difficile de lui dire plus haut que son nom.

M^gré son refus de composer une cantate républicaiiie pour la fête de l'Être -Siiprême/ou • plutôt malgré ce fameux dithyrambe sur Timmortalité de Tame y qui lui valut l'animadversion de ' Robespierre et les dénonciations quotidiennes de Vu4 mi du peuple et du Père Duchesne {']Ouv^ . naux tet^oristes )', l'Abbé DeKUë avait tenu ferme à Paris; mais il a fini par y manquer de patience,

et voici pourquoi : il avait renconli^, dans la rue de la Loi, le représentait du peuple Gambmi, qui lui déclara qu'il était le plus malheureux citoyen de la république , en ce qu'il ne pouvail: seulement pas s'absenter pour aller se reposer pendant huit jours à |a campagne! — «La convention n'a que trois orateurs et fe^. SUiS't'Un. » — Il est impossible de tenir dans ce pays-ci, s'écria le ci-devant académicien , et * il s'enfuit en Angleterre , d'où il ti'est revenu qt!i*a- . près la chute du gouvernement directorial.

i34 * souvEifias.

Par une li^n«iti<!nidi(^GU« à s expliquer, si tous avez ^erdu de vue. I91 croisade et la bulle d'Iimoeent III , je vous dirai, que .l'Abbé Delilie nous avait' rendu le service de nouB faire déchiSTer, k Coaetantinople, un document illisible, lequdf était supposé wlatif a oe« que nous appelons, le reliquaif^deSainte-Hérèfne.YousletrouvereZyjUns. mon aratoire , intact et scellé de quatre -by lies , avec son iaurédë et sa couronne de pierreries ; uMiis^ eomme la charte en question tombe en poussière , il me parait urgent d'en conserve^ la lettre , et c'est gpurquoi je vais la reproduire éa affidavit registre.

« JVoe , LEGlER DE Preypsacq , c< Deens dç Tyeciise archiniasjore dç ii Saincte Sophye et Chàncelliers %e (( lempyre de Constantinoples, et Ëf* «TIENNE de Couscy, tresaurriers di .

:< celle irieisme yeclyse, et Gauïcker ..

* * « Huraiilt, Deens de lyeclyse Nostre « Dame de Panecrantez , foiaoqz sa- * fi poer atouts ceulx quy lez presaptes w lectrea voyront o oyront que li tree

UE LA UARQtnSK DE CRBQUY. 1 35

ce noble Sers, Jllessyre Bauldouin de ccCrecpiy, Gonuestablts de lampyre fide Constantinoples, nos pryat hum- « blaniant et ileyotôinant , que por u Diàus et por almosnes a li , donnesf^âlonz alcuns sainotuaires por antfvoyer en son payx; et no6 reguari< daot la dévotion de &}n cuer et la i< boneinteocion,porce quenos créons Kque li sainotuaires esteront honorez i< fiouficialement la o il les anvoyera., « li doname et douons partye du chief «de Madame saiocte Helletiûs, im- « peratrix , liquel estait de tôt temp w en lyeçlyse Nostre I^me dé Pane- « crantes avironnez dune bende dor « tôt entors , en laquelle sez nom es* «toit escrip de lecCres grégeoise, Et

« por ce que nos creoij^ et dcbvpqs a « çfepyw qi» iCe soyt vraye le teB- AiniDigpagë des Latins quy len lye^a^lyse dicte ont estez et sont, et os^ « des Orex antiains , Nos li douons

1 36 ^ * . souvEirips

« ces lecti^es scèllëez du «cel de lemw pyre , et prionts tots cels as quels « ces devant dictes sainctes relictes « saront esposeez , >que il por Deu^et (( por miserricorde que attande^ re- « coyye liquelles sainctuaire M^fflame « saiucte Hellènes en toi|te reverrence « et lor orayson. Ces lectres doneez « fusre a Saincte Sophyc;^ en lan de (K liocârnacion Ihu xpist mil €t GG .

i( et XLV el mois de Greinv j er. »

- Je croirais vous faire injure en recommandant ce reliquaire à votre vénération : c'est un monu- '■ ment de la splendeur.de vos ancêtres, et je me borne à vous prier ^e veiller à sa conservsMdn , comme je l'ai fait jusqu'ici. Vous verrez qui^ la Charte qui Vauth^tique est encore scellée de quatre bulles: une dargei^t, qui porte les. armes de TEmpire d'Orient , c'est-à-dire une croix d or e& champ de gueules, cantonnée de quatre ^ d'or^ initiales des quatre mots jgrecsBAsiL^nsBASiLiSôif, BAsiLiODÔN BAsiLiâopsj^ {Roi des JRoiSj régnantsur les Rois)y et les trois autres bulles en plomb, sont

DE LA MARQUISE DE GRÉQUT. " l'i']

armoiriéesd^s mêmes hl^^ons que portent encore aujourd'hui les Irois anciennes familles de Preissac, de Gôacy et Huraqjlt^de Yibraye. Vous direz peut-ê^y et je n'en dii^^c^Tiens pas,que de Tan IIP dd'la République française à l'an du Salut 1 2/(5 , il a fallu faire un fameux^iinit d'écrevisse.

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CHAFimE VL

Demies et son procès. — Querelles sur la musique. — Les Lulliales et les Raniistes. — Les Glukisles et les PÎGcinistes. — Le Marquis de Jaucourt, surnommé Clair^dertune. — Remarque sur les sobriquets.

— Aventure de M. de Jaucourt avec le Chevalier Gluck, et l'opiniou qu'il avait des musiciens. — Système AeVordrù profond et de Vordre mime, — Folie& scientifiques. — M. Sage et son système de résurrectkm par l'emploi te alcalis. — M. Dufoiir et sa liqueur d'absynthe. — M^ Meinicr et son système de guérison par riofluence des plauettes. — Le magnétisme animal. — Le général Lafayellef . disciple de Mesmer. — Le baquet magnétique. — Procédés du maniérisme et son System^ — Négociation de Mesmer avec le gouvernement français. — Son départ et souscription qu*ou ouvre à son profit. — Les adeptes. — M. de Puységur, M. Rcrgasse et M^^Servan. — Le Marquis et la Mvquiae Lecnnns. — Le docteur Deslon. — Sa mort.

. — Les cataleptiques. ^— N^** de Bourgueiif. — La pensionnaire de Montmartre. — Système actuel du maguélîsme et du somnambulisme.

Si les Éditeurs du Recueil des Causes Célèbres n'avaient pas enregistré le [)rocès du famecix Des* rues, je ne manquerais pas d'en faire un chapitre de mes souvenirs, afin de vous faire admirer la justice du ciel. On ne saurait espérer que l'action de la Providence empêche l'émission de certains crimes qui sont commis, sur la terre , parce que le crime est dans la nature de rboiiime,^t que

SOUVENIRS. iSg

l'homme est libre ; mais.^ j'ai toujoiirs f u que les crimmels étaient punis, mon Enfant 9 visiblement pour ie plus grand nombre, et quelquefois d'une * manière ar miraculeuse qu'il aurait fallu sV>pinifttrer Hans l'aFeuglemeot, pour ne pas y reconnaître 1a main de Dieu. Lise;; le proj^ès de cet abominable homme, de cet hypocrite, et lispz-ie avec attention , jetons le recommande.

Quand on fut ennuyé dea querelles sur la^âce efficace et siir le formulaire , où la majorité du public ne comprenait plus rien , parce qu'elle avait perdu la foi et parce que l'Instruction théologiqne lui manquait, 00 s'était mis à disputer sur h|^> musique, et ce fut avec d'autant plus de violence et d'emportement qoeJe sujet de la quert^ile étaij: plus futile et plus étranger àoeQX qui s'en mêlaient. L'horreur d'un Quesnftllisté pour un Conformiste, np saurait donner aucune idée de celle d'an LuUiste pour un Ram|6te, et ceci dura jusqu'à l'irruption desGtuckistes et des Piccinistea^ qui vinrent se ruer les .uns sur les antres, et se prendre aux cheveux dans les balcons et le parterre de l'Opéra. Ce fut* à k première représentation d^une pièce intitulée la Bonne jp//e, et depyis ce moment^là, tous les esprits fiirent agitée ]par la discorde. Elle était à dopiicile^dans tous les cafés etiles colysçes, dans

14^ • SOUVJENIRS

les jardins pubIicS| ewjusque.ps^rmi les politises de l'arbre de..Cracovie,. de laj)etîte Provence, en automne, ou de la salle des Cent-Suisses en cas dorage*. La discorde s'était introduite jjj bureau de M"® Lespinasse^ sanctuaire de la philosopbie moderne,. à l'Académie française, où pef^sqnne n'aurait pu <^re à quoi servait un dièze, et jusque d^s te salon de la DùchQ|Be de laTrémoille, où tout te inonde chantait faux. Les meilleurs amis se brouilUient^ les pareils s<i.fuyaient, les amans se battaient ; les bons dîners, doni le meillejir effet a toujours été celui de projduire une iûdujgence réciproque, ne produisaient plus que de la colère ou h plus sombre déQince; enfin, les burieux d'esprit étaient devenus des arènes, où J'on s'acharnait contre fa séduisante Armide, ou la malheureuse Ipbigénie du Chevalier Gluck, qu'on voulait absolument sacrifier à la Bonne fille du Signor Piccini et vice versa.

On ne demandait plus : Est-il janséniste ? est-il moliniste ? — est-il encyçlçpédiste ou dévot ? — est-il ^omVordr^ profondàz M. de Mesnildurant, ou pour Xordre mince de M. le O* de Guibert^ auteur deja Tactique moderne ? '■

On se demandait :Ëst-i|^ du coin de laJ^eine ou du coin du Roi ? et l'on accueillait les survenans bien ou mal, en-CDnséquence de la réponse. II y

DE LA MARQUISE DE^ÇRÉQCY. l4ï

a eu des méchancetés abofniaables : les*" enfans de M™« de Valbelle ( c est-à-dîre Athénaîs et Gertrude, aujourd'hui Comtesses de Beauvoir et de Tilly ), avisent mordu le pbtit d'Hayrincourt qui était Picciniste; et du reste, je vous dirai que ces deux petites de Valbelle étaient si méchantes, qu'elles mordaient les oreilles des chiens, et qu'elles allaient d^ner des coups de pied auiL chevaux. On né s'en douterait pas aujourd'hui, vous en conviendrez; mais retournons à la musique. Mr votre père avait fait passer Lauzun pour un Gluckîste auprès de M"'"' de Blot, <^ui ne daignait plus jeter les yeux sur lui. — Vous devriez bien m 'expliquer Votre conduite où je ne comprends rien, lui dit-il un jour en lui tirant le boutMe son gant par la .pointe, àMessein de l'impatienter; mais elle se laissa déganter en se reculant, plutôt que de l'honorer d'un mot de réponse, et je croirais assez que c'est pour un ou deux motifs de ce genre-là que je me suis enrôlée sous la baunière du compositeur allemand ; car je suis Gluckiste , et je suis bien tiise de vof^is en prévenir. \'en plaisantons pas.

Les deux antagonistes, les plus passionnés l'un contre l'autre, étaient MM. Arnaud et Marmontel, tous les deux encyclopédistes et célèbres philosophes. Ils se faisaient urfe guerre impi-

. SOUYCNlRâ

toyabie ,' et se ^eprochmeot des choses af^^ strueiises, it propos de ré\^olution masicarle et de -musique /fa:e<s. — Maïs , bon Dieu ! disaient avec raison le Père Garasse et M. BîRallierf .t^es "Messieurs nous accusaient d'intolérance, quand ii était question des véritës les plus saintes et les plus utiles à rhumanité! Voyez donc comme ils se perséoatent et comme ils se Céchirent entre eux pour lés opinions du monde ^s moins importantes. Est-ce que fo|)jet de leurs dispqtes est plus facile à sa^r que les maximes de ' la théologie dogmatique? Est-ee que leurs explications •sont plus satisfaisantes que les nôtres^ aurquelles ils ne. voulaient pas accéder, par(!b que l'exigence de ]eu|? raison ne s'en contentait pas? Les philosophes ont toujours 'agi comme' leurs devanciers et leurs amisles protestans ; ils ont crié, pt*ndant long-temps: liberté générale^ indulgence absolue et t(\|érance univ/erselle ! mais, quand ils en viennent à l'application de leurs principes ,r on les trouve astucieux et persécuteurs.

Écoutez une aventure du chevalier Gluck» Il nous disait un jour, à l'hôtel de Tessé , qu'tin jfeune h^me de la plus belle physionomie, mais dont lair était mortellement:^ triste , était arrivé chez lui pour lui présenter, ai^ec son hommage , ' une partition d'opéra qu'il avait composée sur

leksujel d'Orphée déchiré par Içs bacchha|e8* Le poëme et la partition ne valaient pas grand'chose à son avis ^ mais il avait trouvé que la voix du jeune hdttiroe était si prodigieusement belle et son expression tellement brillante ou attendrissante , avec à-propos , qne 6e grand compositeur en était resté saisi d'élonnement et d'admiration. Ce Ti 'était pas de# sons humains , disait^irlock , c'était comme ujp fluide éthéré qu'aurait épanché sans effort une source limpide ^abondante et profonde. — Prodigieux artiste ! dit-il à ce jeune homme en l'embrassant avec enthousiasme , la Providence a marqué votre destination naturelle; entres a/u théâtre, et vous serez le plus admirable chanteur qu'on ait jamais entendu ! — Monsieur, lui répondit lêf^ jeune homme avec un air

.modestement contrarié, fe ne me soucierais pas beaucoup d'être comédien. . : . . ^^^ Ouvrez les statuts et les archives de l'Académie royale de

^ musique, lui répliqua M. le Directeur de l'Opéra, vous y verrez qu'pn peut chanter sur ce théâtre sans déroger. Si vous suives le conseil que je vous donne iciy jevotis promets d'abandonner tous, mes travaux pour ne m 'occuper que . de votfe opéra d^Orphée, et c'est dans cette pièce^là que je vous fevai débuter. Vous avez l'air si profon-

^ dément "Sensible et si mélancolique, que vous

1 44 sou VEHIRS

souffre; certainement de quelque peine do cœur, je n'en saurais dooter. Sojnez asisuré qu'on peut trouver dans les grands succès d'amourpropre et principalement dans cciix dn théâtre , une consolation puissante, et tout au'moins une distraction salutaire , contre les regrets et les

ennuis d'une passion malheureuse Le jeune

homme, ne voulut entrer dans aucun détail et demanda seulement quelque jours de ré* flexion. . ^

«Monsieur le Chevalier, lui répondit-il au bout dune huitaine, il me faut renoncer à voir mon Orphée sacrifié par les Ménades et honoré par vos accords sublimes; J'ai fait mon possible pour l'étendre jusqu'à trois actes, ainsi que vous me l'aviez conseillé , mais S n*y a gagné que de la bouffissure ou du vMe enflé , qui ne vous sa* « tisferait certainement pas. C'est à quoi s'est écoule tout le temps ^e j'ai perdu^ depuis que je n'aieu rËonneur de vous voir.

« J'avoue, Monsieur, que le seul désir de ne pas vous contrarier nr'avait fait promettre de réfléchir à la proposition de me vouer au théâtre. Je sais que Içs philosophes ont l'air d'estimer les comédiens , «t je trouve que ce talent n'est pas moins rare qiie celui du peintre ou du poète. - Je sais qu'un homme qui l'exercerait arec bon-

DE LA MARQUISE DE CRJSQUY. i45

neur ne serait pas indigue d'estime, et que certaines ipmsoDS qui soot ouvertes à ceux . qui se distinguent dans cette profession, très-Hicralive depuis quelque temps, doivent leur paraître un dédommagement pour celles qui leur restent fermées, l*accueil d^s personiies du premier rang devant les indemniser du mépris qu'on leur porte ailleurs. Il est superflu de vous citer ici les représentations de Sainte-Assise , où M^*" le Duc d'Orléans joue pêle-mêle avec des acteurs à gage, en. opposition avec l'hôtel de Créquy , où l'on a refusé d'admettre M. Molé^ pour y lire une coraédie de M"' de Louvois, — attendu qu'on aurait été forcé de 1 y faire asseoir. »

« Je suppose tous ces briljans avantages assurés à mes talens futur^i^ et ma raison vqus cède, mais, vous pe vaincrez pas mon cœur. J'ai une mère et des sœurs sous le joug de Topinion vulgaire. Tout gothique et tout suranné qu'il soit , ce préjugé donnerait la mort à celle de qui je tiens la - vie. J'ai un neveu, Monsieur, et le nialheureux jeune homrhe se trouverait privé, à son entrée dans le monde , de son appui le plus naturel , et 'du fruit des conseils qpe j'aurais perdu le droit de lui donner avec autorité. Mes deux sœurs qui sont mariées , rendues malheureuses, et celle qui ne Test* pas,- dans l'ippossibilité de trouver un

* V. ' lo

l46 SOUVENIRS •

parti soriabie , et qui puisse convenir^ ses ?œux.. . Toilà , Monsieur , Tes coiips dont je frapperais ma famille 9 et il a'est pour moi nul succès de vanité personnelle , ni gloire de talent, ni acqui*' sitioû de fortune , que je voulusse acquérir à pa^ reil prix ».

— Mais c'est de l'écriture de C/a/r* Je-Zw/ie / m'écriai-je ; c^'est une lettre du Marquis de Jau- . court ; il est certain que la beauté cfe sa voix tient du prodige et qu'il est d'une pâleur étonnante, mais il n'en est pas plu^ mélancolique , et je ne sache pas qu'il soit malheureux du tout. Si vous voulez voir son neveu dont il vous parle , à son entrée dans le monde ^ vous n'avez qu'à sortir dans le jardin, où vous le trouverez qui court après des cerceaux avec mon petit-fib. — Il aura sept ans la semaine prochaine , ajouta la Comtesse de Jaucourt, et le Chevalier Gluck en resta confondu. '

M. de Jaucourt vint nous demander quelques jours après si 'nous trouvions que sa réponse avait ^ été déraisonnable; — .Mais ce n'est pas seule- . ment de votre lettre qu'il est question, lui répondit sa mère avec toute raison , c'est de ce que vous allez vous ingénier pour vous moquer de ce brave homme, et surtout de ce que vous gierdez votre temps à fabriquer dçs opéras. Je m'en veux

DE LA MARQUJSE D£ CRÉQUT. i /j^'J

à mourir de- ce que vous faites le croque-notes , et si c'était à recommeocer je ne permettrais pas que vous apprissiez seulemeal à connaître la clé de sol. On dit que vou^ êtes toujours avec des piaiUapds et des braillards de chanteurs , avec des bassons j des parde6sus-de-vk)les et des t^mbouriniers qui doivent être les plus sottes gens du monde et qui, du reste , ne valent pas mieux que 1^ acteurs dont vous parlez si bien. ' '

«^ Il est vrai que les musiciens sont bêtes comme tout, répondit-il avec cet air dasensibilité naïf et douloureux qui avait. si profondément touché Tauteur d'Iphigénie. Toutes les fois que celui-ci rencontrait M. de Jaucourt. au foyer de son théâtre : -^ Ah monsieur lé Marquis ! lui disait->il innocemment^ quel malheur que vous ne ^oyez pas né de manière à pouvoir, chanter sill^Je théâtrcde rOpéra!!!

C'était Ja Ducbesse de Saint-Aignan ( Françoise Turgot), qui l'avait surnommé Cldir^de-

.lune à cause de sa figure qui était dyne pâleur

r extrême et pourtant brillante, et c'était aussi pour le distinguer des aulre^ J^ucour%; ainsi qe

* Cr.o^e«E .pas à une histoire^^de revenaot qu'il avait fioiiSf^.ponr y attacher 1 origiae de ce même sur-

^nom. 'Toutle monde prenait la liberté de s'en servir en Tadoptant à pleine approbation , tant

148 souviwÉKs

' il était bien applicable à ce beau Marquis > et voilà le danger des sobriq^iets. M"** de St.-Aîgaan

% en aflirblait tout. son monde; elle appellait le Comte de Chabrillan , le gros chat^^ et M"** de Ja TrémOille , la très molle ^ surnoms d assez mauvais goût, comme vbus voyez ? Je vous çg^nseille de n'en donnera personne et de ne jamais souffrir qu'on vous en applique.

A la frénésie pour la musique avait succédé la passion pour la tactique militaire, et la discus-, sion roulail'particulièrement sur le plusrou moins d'épaisseur qu'il faut donner aux bataillons quand on les dispose en front de coloones. Je vous demande un peu ce que cela pouvait fait*e à Tabbé de la Colinière, ainsi qua M"' Cocquinaud de Lustrac et à M*^* Trudaine de Mon* tigny?

On avait commencé par s'occuper de cette question-là, sérieusement « pertinemment, entre hommes, et pour se moquer de la suffisance d& M. de Guîbert qui venait de composer et publier % un gros volume ad hoc et in-quarto, s*il vous plaît; mais comme ce M. d^ Guibert- était devenu plus ou moins à la mode, il y eut de certaim^s dames entreprenantes et résolues qui, par engouement pour l'auteur* du gros livre (et dû ^ Connétable de Bourbon ) , crurent devoir inter-

DE LA MARQUISE OE GRÉQIMT. * l49

venir dans les débats. Ma foi , quand on vit que la première ligne des palissades avait été franchie par l'abbé delà Colioière et que M™* Tradaine s'en mêlait, il y eut une irruption générale ! Tout le inonde se mit à disserter à perte de vue sur la tactique et la alcatégie; chacun* discourait à perdre haleine sur les av,antages et les JttGouvéniens de J'ordre-miooe ou de Tordre-profondy et je ae sais (rop pourquoi je' m'étais, déterminée pour l'ordre-mince ? M. de Penthîèvre avait supposé que c'était pour éviter de me trouver d'accord avec le Comte de Broglie qui tenait pour l'ancien système y et sans doute il avait fallu quelque motif de cette importance-là pour me décider à prendre le parti des novateurs ? — Tarais eu trèé certainement une excellente raison , comme disait toujours ma tante de la Ferté , mais je ne m en souviens plus,

A cette foli^ stratégies^e avaient succédé je, ne sais combien de folies scientifiques, au nomi>re desquelles était celle d'un minéralogiste, appelé ]Vf » Sage, qui prétendait ressusciter les morts avec de l'alcali volatil , et faire de l'or en barre avec de la terre glaise. JL'Acadé mie des sciences avait, discuté sur tout ceci très méthodiquement, et l'on créa, pour M. Sage , une place de vingt mille livres de rente à l'hôtel des Monpaies. .

l5o SOUV£f9ÎBS ,

Le système de résurrection , découvert par M. Sage, avaU été remplacé par celui de M. Du- (anty Chirurgien- mdjor à TÉcole militaire, et celui-ci pouvait dispeofiér de la résurrectioA , comme vous allez voir. Aussitôt qu'on était malade, il faHait se faire frotter la peau des jambes avec des orties, et puis se coucher sur un lit, et s'eniitrer avec de la liqueur d'absin^e de la Martinique (et de chez M*^^ Amphoux, s'il se pouvait?) On s'endormit infailliblement , et l'on se réveillait parfaitement guéri ^ disait le frater. La Facnlté de Paris ne voulut pas approuver ces détrx préscriptiods tbérapeo'tiques ; mais on n'a pas va que ie Major Dufour en ait été renvoyé de l'École militaire, où Von devait craindre, pourtant, qu'il ne fit frotter les pensionnaires du Roi avec dèâ orties, et qu'il ne fît bohre de la liqueur des îles à de petits garçons* Un fils do Baron d'Arconcéy, que M. Dtrfcw avait enivré d'absinthe, en fut si bien endormi qu'il ne s'en réveilla pas. On répondit à ses parens que Texceplion' prouvait la règle, et l'on donna la croix de'Sainlr Michel à M. t)ufour, à la sollicitation èe M. Nec-, ker et de M. de MontMcAl.'

Remarquez bien que la France présentait alors un véritable phénomène social, en ce que la situation matérielle et politique du royaume était

DE LA MARQUISE DE GRÉQUY. i5i

calme et prospère , et que tous les esprits s'y trouvaient en agitation. L'habitude du bonheur et de la sécurité , la douceur et l'indulgence du gouvernement, le peu d'intérêt qu'on prenait aux affaires extérieures, et même à celles d'Amérique, où notve pays se trouvait engagé ; l'oisiveté des gens du monde et le manque de croyance avec le besoin de croire , enfin la manie d'enthousiasme ou d'engouement qui gagnait toutes les classes, et qtii remplaçait chez nous toutes les opérations du jugement, telles que Tëxamen attentif et l'approbation raisonnable ; tout cela, vous dirai-je, ouvrait une large brèche aux folies ima-ginatives, aux données incompréhensibles , aux explications inconcevables et toat ce qui s'en jsuit en fait d'absurdité.

Au milieu de ce tourbillon , parut un homme imposant par son air de sécuiilé fière et de cogitation médi^tive ; un savant, un étranger ( ce qui doublait nécessairement son mérite) ; et de plus, ' un homme assez jeune et parfaitement beau, ce qui n'y gâtait rien. Cet homme étaijt en possession d'un -secret qui msutrisait tous les corps animés, et qui lui donnais la faculté de remédier à toutes les désorganisations de leur mécanisme , à toutes le& causes de souffrance, à tous les maux physiques, à toutes les pénalités de la nature hu-

SOUVEJjriRS

maine; et c'était par un priqcipQ universel, oor* culte, unique, et telleaieot simple dans son essence et . dans le mode de son application , qu'il n'avait pas besoin d'un autre mpteur et d'uo autre agent qu'un acte de la volonté.

On apprit bientôt que le Docteur Mesmer avait trouvé des adeptes, et l'on distingua particulièrement Messieurs . de Puységur , de la Fayette, Bergasse et d'Espréménil , parmi sesdisciples les plus fervens. Il s était logé 4^ns la m^ii^on des frères Bourét , place Vendôme, et voici comment ou y procédait à l'application du magnétisme animal. .

Il y avait au milieu d'une grande salle un baquet, rempli de culs de bouteilles , lequel était recouvert d'une toile verte , et d'où sortaient des gsmiesdeferavec des robinets études tourniquets; toutejS ces tiges métalliques étaient courbées en demi-cercle , et ceci doni^ait au gros baquet l'apparence d'une araignée monstrueuse. Les Mes^ meristes étaient là rangés qui-l'un qui-l'autre, et tenant chacun le bout de sa gaule appuyé sur ses yeux , dans l'oreille , aux reins, contre la poitrine, au creux de l'estomac, à la gorge; etc., chacun des malades en posture et dispositio&s très variées, ceux-ci tremblansdu frisson, ceux-là couverts de sueur; lejs uns dans une agitation fré-

pétique » en convulsions abominables el se roulant par terre ^ ainsi que les jansénistes de St.- Médard; les autres en contemplation séraphique, ea extase! Et puis c'étaient des malades ^ui riqient à gorge déployée , tandis que les voisins bâillaient en : pleurant , et pendant que le docteur Mesmer était* dans un coin de la salle à leur jouer de Tharmonica. Il ne s'en dérangeait que pour venir , d'un temps à l'autre , appliquer un de ses doigts sur le front de ceux ou celles qui lui paraissaient civoir besoin d'un secours si puissant et si propice. Voilà quels étaient les procédés du mesmerisme et voici la doctrine du système.

Le docteur Mesmer avait débuté dans le monde savant par un ouvrage intitulé de .Pldnetarurn influxu , dont le but était d'établir que les corps célestes ne sauraient manquer d'exercer sur les coi^ps animés, et particulièrement sur le système fterveux, une influence j^nalogue à celle qui dirige et produit leurs attractions respectives. Il y parlait également de la propriété des aimans à laquelle il attribuait toutes sortes de vertus pour la guérison des maladies. Mais cette association bizarre du neutonisme.avec la cabale et l'astro-* logie ne lui valut aucun succès dans son pays. )En arrivant dans le nôtre, il y fit paraître un

l54 SOUVMTIRS *

Précis hisivrique et necueil de faits relatifs au, Magnétisme animal^ et le plus gralid nombre de ses lecteurs ne douta pasplusdesabonoe foi que de sa puissance magnétique. II y disait avoir rendu la irue à M""" Paradis ( jeune aveugle ), ce qui fut démenti par l'Académie de médecine 9 et il assurait qu'on pou vait/;e/t^er pendant trois mois sans langue 9 ce qui parut inexplicable au point d'y faire supposer quelque faute de rimprfmeur. L'explication du docteur ne se fit pas attendre', et c'était un enchaînement de propositions inintelligibles.

Le fluide éthéré que M. Mesmer ^vait à sa disposition pouvait être aug/nentépe^ la volonté de rbomme et réfléchi par les glaces ainsi que par la lumière ( il m'avait semblé que c'étail concentré el absorbé qu'il aurait £|ilu dire ) , et du resi# le même fluide pouvait être communiqué , propagé Qt appliqué par le son. Il était tfianspdrtable et susceptible d'accumulation. Toutes lés pro-* priétés des substances matérielles et des êtres , organisés se trouvaient soumises à tintentiim et à la rémission de cet étrange fluide ; enfin Mesmer ajoutait à tout ceci que les êtres organisés sont analogues à des aimans , qu'ils ont des pôles ainsi que des antipathies matérielles , , et que

DE LA ItfARQUiSS DE GRlÉQUT. l55

leur similHode est si parfaile que le phénomène de Tinclinaiton même s'jr trouve régulièrement observé.

Les savafts. trouvèreut que Tabsurditë de cette dernière assertion ne laissait rien à désirer , et relatirement au phénomène de Tiaclinaison du pôle 9 on alla jusqu'à dire à M. Mesmer qu'il avait pris y eomme le sipge de la fable, le nom d'un port pour celui d'un bomme. Il ne s'en décon^ certa pas le moins du monde ; il eut la hardiesse d'adresser à M. de Maurepas, premier ministre , un Mémoire apologétique avec un ultimatum écrit de sa main daos lequel il demandait au gouvernement français, non pas qu'on fit constater Texistence et l'efficacité du magnétisme, ce qui sérail inutile et puéril, osait^l ajouter, tant la chose était notoire et généralement prouvée ; il demandait seulement qu'on enregistrât les déclarations de toutes les personnes qu'il avait guéries , et qu'on voulût bien lui concéder, en rémunération de ses bienfaits, la propriété de la terre et du château de Surgy , lesquels appartenaient au domaine de la Couronne. Il ajoutait que si Ton voulait marchander si^ec un homme de son importance, il allait quitter Paris , sortir dû royaume , abandonner ses malades et renverser son baquet.

î 56 SOUVENIRS

Mon cousin de Breleuil s'était entiché ( je n'ai jamais pu deviner pourquoi ) du magnétisme animal. 11 intervint dans la négociation ,. et fut se placer officieusement entre lesr prétentions du magnétiseur et les épigrammes de M. de Maurepas, de manière à ce qu'on fit proposer à Mesmer , au nom du Roi , devinez quoi , .mon

pauvre Enfant C'était vingt mille livres de ^

rentes viagères, avec un traitement annuel de douze mille livres, un logement au Louvre, et le cordon noir de Saint-Michel , avec le titre de 'Médecin consultant pour sa Majesté! On lui demandait uniquement d'ouvrir un cours de magnétisme et d'y former trois élèves h la pratique de ses admirables procédés.

Gomment voudriez - vous quune monarchie puisse aller avec des injustices et, tranchons le mot,, des extravagances pareilles? heureusement pour la bonne réputation du ministre d^ la

maison du Roi ( Baron de Breteuil ) que le Docteur Mesmer se trouva tellement choqué de l'incivilité de ses propositions et de sa lésiûerie , qu'il ne daigna seulement pas lui répondre , et qu'il partit brusquement pour les eaux d'Aix-la- Chapelle, emmenant plusieurs de ses malades avec lui : c'étaient les plus dévoués et les pljis dociles ; mais on ne manqua pas d'observer que

ce a étaient pas les plus pauvres, Un habile avocate nommé Bergasse , parut alors sur la scène; il entreprit d'obtenir un dédommagement pubUc en faveov de Mesmer, et pour ]e consoler dû mauvais procédé de M. de Breteuil , il imagiûa d'ouvrir à son profit une souscription de cent actions, a cent louis la pièce. C'était cependant à coùdition quWssitôt que la liste serait remplie, M. lé Docteur aurait la charitéMe révéler toute âa doctrine, afin que la nation française, en pre* mière ligne, et l'humanité souffrante, en général, pussent être salutairement éclairées sur l'a mysté-* rieuse organisation du baquet rempli de culs de bouteilles, sur les bonâ effets de Inapplication du doigt magnétique , et particulièrement sur Tem^ ploi de l'harmonica dans les cas de surdité , car on assurait c][ue la Marquise Lecamus lui devait sa guérison radicale (i).

Le docteur- allemand préleva tout au moins

(f) Quanl à Marguerite Lecamus, Marquise Lecamus et nièce du Cardinal Lecamus , Évêque et Prince de Grenoble; je vous dirai que son mari fut le premier gentilhomme français qui s'avisa d'appliquer un titre seigneurial sur son nom de famille et sans prédécession d'un article datif. Quand on lui demandait des nouvelles de son mari , ^« J'en suis excédée ^ et surtout pendant la nuit, répondait- elle, mais j'es< père bien que 1« magnétisme m'en délivrerai Elle avait entendu qu'on lui parlait de sou rhume et non pas de son mari, tant elle avait été bien guérie par l'harmonicai! ( Note de l'Auteur, )

l58 SOUVENIRS '

cent cinqutDte mille êcas sur la <frédritité parisienne, au ffloyen -de ta souscription de tt. Be>r- ' gassc, et l 'Avocat-général au pàrlen^eot de Datiphiné, qui s'appelait M. de S^rvan, fit pa^kne une brochure de sa composition , dans laquelle il nous conseillait d'érigsr des statues sur les places publiques, en l'honneur de M-^esmer.

Il aurait- demandé des temples, «'il avaK osé ;-el le fougueux d'Espréménil , assisté du M" de la Fayette , allait pérorant et déclamatft^ de tooa côtés, contre la super^ialité duTulgaire, et |K>ur rinfailUbilité da magnélisme; et c'était, je TOUS assure, avec autant d'eathousiasme et d'opinifitreté qu'on les a vus déblatérer, pendant le reste de leur vie, contre les institutions surannées, en fav«ur de la liberté qui nous a procuré le régime de la terreur.

L'engouement désordonné pour le magnétisme avait été la première aberration de ces tètes mal faites , et l'on «-Teraarqué que presque tous les principaux révolutionnaires avaient été Mesméristes passionnés.

Il faut TOUS dire à présent comment le peuple de Paris ne resta pas en arrière des gens du monde en fait d'enthousiasme pour les prodiges.

On ne savait ce que pouvaient devenir tous les cochers, les palefreniers, les gaarmitons, les gar-

DE LA ilARQUISE DE CR^QUT. i5q

ÇOD8 de cuisine et surtout ies latpiais. On n'en pouvait garder à l'antichambre; quand on les envoyait quelque part , ils n'en revenaient pas : les, maîtres d'hôtel en perdaient la tète ; et comme la même chose arrivait dans presque toutes tes ^ maisons, on avait fini par en parler dans le monde, et persoifne ne savait à quoi cela pouvait tenir ! - 11 était arrivé d'Alsace un prodigieux médecin, qui guérissait toute espèce de maladies par la simple imfipsition d'une de ses mains, if ne recevait pas d'argent ; mais il était convenu que les personnes qui pouvaient payer, donnaient quelque chose on s'en allant , et suivant leurs moyens, à une grosse fille qui se ti^nait derrière la porte. Le peuple assurait que ce médecin.distribuait aux pauvres du quarticfk* l'argent qa'il avait reçu par ce moyen. II avait été s'établir dans une maison de la rue des Moineaut, sur la butte ' Saint-Roch, et c'était là que toute Ik livrée de Paris tenait ses assises. Les femmes du peuple y jouaient un grand rôle, et je vous assure qu'elles auraient tûis en lambeaux toute personne qui se serait permis de douter du pouvoir de ce charlatan. La mère de kiion garçon d'office, par exemple, avait amené chez cet homme une de ses filles qui était boiteuse de naissance. Il lui toucbaites hanches et lui ordoona de marcher sans béquilles.

l6o SOUVENIRS •

La boiteuse qbëit et tomba sur le net:; mais là ' la mère s'écria que sa fille était une entêtée qui' ne voulait pas marcher ; dlè entra dans une furieuse colère, elle se mit à lui casser ses bé(|pil]es sur le dos, et pour que la malade pût s'en retourner, son frère.fut obligé de lui aller chercher une autre paire de béquilles. Le médecin désapprèuva Veai" portement de cette bonne mère; mais tous les luquais et toutes ces femmes qui couvraienlla butte, et qui virent la jeune fille s en aller comme elle était venue sur des béquilles, lui dirent que c'était sa faute , et peu s'en fallut que tout le monde ne la battît pour la punir de sa mauvaise volonté./. Vous imaginez bien que l'autorité fut révoltée de ce qu'il y avait un homme à Paris , qui faisait muser les laquais, et qui dérangeait les cuisiniers, G'tétait bien autre chosé^ que les inconvénient

'du magnétisme! Mais, pour écarter un soulèvement populaire , ce qu'on avait toujours grand soin d'éviter sOus le gouvernement de nos ro|^, paternellement, et pour ne pas avoir à sévir contre

; le pauvre peuple de Paris, qui est la plus stupide engeance de la terre, et qui du reste est la plus atroce et la plus infâme canaille de l'univers, on ' se crut obligé d'user d'artifice : on fit déguiser des hommes du guet qui furent prier le médecin de venir avec eux chez M^^ la Maréchale de

Noai|f||B (|t]l voulait le càRSuUer, et qug ses iofir^ mités retenaiept chez el)e..0ir1e mena thez un commissaire d# polj^e du cjuarlielr Saint -De)>is> quj le fit monter dani.une cariolé et conduire k dix lieues dejparis, avec injonction de n'y. reV);-^ nir jamais. On trouva cliez Juiprès de vingt ipille franc^^en petits ^cus, pièces de vibgt-^atre ^ et de douze soifô, que M. le lieatemiotde police o^ô^^de laissei-àla disposition de la grosse fille. Ce qui fit Ic^plus grand honneur au magdé*^ tismejfut la mort du docteur Deslon, |p& second prophète. D'une constîti^ti<vi fobuste^tf/âgéseu^ . lement de quarante ans , *ce médecia.supportail^ . »à lui tout seul, depuis Thégyre de Mesnier^^outes les fatigues d^ l^up^rin|en^anÇe ejt dès op^-^ rations magnetiqqe?. I( ea. avâi^ ^ supprimé 1/bar * 3 moiiica,dont'il jp.e davati, gas jouer; maisài«avait ajouté le souinai^ulisme au lûesmerisme, etQ^é» tait un l^rofi^ considérable. Une somnambule, jfjnterrogée par lui .4tir, une douleur qu'il éprou^' , vait au creux de l'^s^tomac , Jlui répondit qu'elle y,,vo/ait une cause de mort^ertaine|fetproo)is^iiief '^ que c'était un point noir, exubérant et'putres^ ^ eeiil» (La soiynambule était une payianne^de ^ * Ghatbu.) Elle ajouta que la gi^suo^de quantité de fluid^msignétique'^ que ce <focteur absorbait Jbt qu'il dirigeait si^ ses malaideis*, avait l'iocobvé^

1 6'2 SOUVEBURS . '

nient de lui corroder le système nervetix^: 4e lui allumer la bile et de lui décomposer le sang, d'o^ venait qu elle lui doni^ait lir conseil de\se baigner souvent et de ne magnétiser personne avant le retour du printemps^ ni surtout pendant la canicule d& Ton allait entrer. Cette fille ne lui

laissa pas ignorer qu'il ne vivrait pas dei^ mois s'il ne suivait son avis , dont il ne tint compte; ^ et le docteur Deslon mourut cflecti vernit ^x seon^ioâ.apVès (i).

i^i vu cette somnambule, eï je l'ai consultée par simple curiosité d'a||ord , et puis dans un «eivtiiueut qui n'ét^t pas du tout l'opposé de la confiance. Elle avait dit à M"*® votre mère , en présence de moi, que^a n^aladie provenait d'une "^ humeur rhumatismale , combinée'* d'un appauvrissement de la lymjphe et fortifiée d'un restant *de dépôt laiteux; rien n'était pljis véritable, et la tisane indiquée par elle était un ^hef-d'oeuvre de combintfeon médicale, ao dire de MarjaultA^ dp vieux Lebèglie et de l'avis du docteur Sallin, ^rand ^nçmicdu magjftétisme , ainsi que chacun sait. EHa.y prescrivait cependant une chose dodt •

{^ Charles DeslonÇ Docteur Régent de Ja fibulté de médecine de - Paris ef premier iAéde^D'\>rdinmre de Mgr. le Comte d'Artois. IT aAmrut; ainsi que le rapporte M"^ de Crécpiy, le a t août 1786. ^

'' • " - ( Note de l'Éditeur. ) r.

DB LA JkfARQUIS£ DE GRÉQUY. l63

les tti^ médecins ne pouvaient s'expliquer la propriété curatîve , et c'étaient des feuilles de coudrier. On esssf^ait de n'en pas mettre dans IS ti-

^ safle, et la malade ne s en trouvait pas si bien; on en remetUHt dans'ia tisane, et'la malade* s'en trouvait au miein:. Je tfe»To^ulais pas la^^obsulter pour^on propre compte, mais 'on m'en obsé^}:»

# si fortement que je finis par lui confier une de iBes ipains qu elle, s'appliqua sur l'estomac ( au niveau du />/ea:i^ ^oia/r^, disait-elle ); ensuite elle ferma ses yeux avec un air de satisfaction d6i)t je lui sus tout le gréçôssible, et cinq minutes après elle se mit à dire en souriant , -— y^ar^z-moi de ça. -^ On n'a jamais vu si bqnne disposition. - — Vous vivrez cent ans. ^^ Si vous bave^dav|îitage et ne vous chaufiez pas , vous ne serez jamais malade. - *

Cette fille était âgée de trente^uatre ans ; elle ne savaitpas lire et n'était jamais sortie, jusque-là,

iTaela basse-cour de'M"" de Maupeoiï fia Chanceiière). C'était la créatur^la plus simplement ingénue qui se puisse trouver.* ^and elle était^ns son ' état nature] , on n'aurait pu tirer d'elle mie seule parole, je ne ^^^ai pas scientifique, 'nyais corlrec-^ l^igxent prononcée , et du reste il iBSt49ssez connu que M^ de la Motbe-le-Vayer' ne pouvait regarder ^n plein jour par sa croisée sans éprou/er \ie5

164 • SOUVEKIBS

Vertiges él saif6 frémir, lan^y^i^u'il allait courir

toutes les nuits sur les toi t^, de Tbôtel de Mau*

péou coiome^ un chat maigre* MaHr c'était par un effet du somnambulisme naturel , et reste à 8avt>ir ^ comfiiént le 4l|Éétisme a le pouMÎr c[e provo- « quër et ,1a ^optié^ 'd!i0//^âttk comme disait . M. Dafcet» cette disposition pH^Soménal^ije ne Vdùs en puis donner aucune explication : je n'en # sais pas plus que vous , mais ne croyez pas que j'aie été la dupé .d'une comédienne.

. Dai^s l'état préseat du magnétisme , on ^ sup- -' priiné le baquet , les tigeis métalliques et tou|; •ce ^i s'eAsuit. La croyance au fluide a survécu dans l'esprit de certains adeptes à la puissance de^l'harmonica , mais là plupart des magnétiseurs attribuent simplement l'action du magnétisme à l'action de la volonté; J'ai vu magnétiser M™* de St-JûB^n , M. delà Gorce , em|™« Lecamàs par ^^. de Féy^gur. %, de la Gorce, aussitôt qu'il fut touché, tomba dans le somnambulisme eCpi pïirla comme un insânséi9>ce qui n'était certainement pas.^on habili^Pautrement que dans un ^pari^ii état de crise'. M"* de St ^Julien fondit eii iarmes et fit d^saûts de carpe , ^veç des cris de jd^iouette, e%lalM"^Lecamùs qui ne s'endoHD.it pas, resta comme une bûche, à peu près ainsi que (ïans son état na,tUre)5|^

DE LA MARQÇISË fifi CREQUY. • * 1 65

Le procëdé du magnétiseur ne me sembla pas précisément scandaleux, comme çn le.préten^ dait; mais il me parut tout-à-fait dépourvu -tie

t bienséance. Il' était assis devant ces damçs^ ses pieds touchant les leurs ; ses' regÉK^étMbncilf^dans leurs yeux y eififcrraiit foctedlqr Ietti*s geiïoui; entre^es siens : if leur tenait les mains a^ij^iqu^ies dans les* tiennes, ^ grand ouveiffes» avec les quatres pouces et les doigts majeur^ en*correspendance immédiate , à deSfsein d'influer sur le ' battement des artère^ à Tunisson : c'est la raison >qù'il en donnait , et voilà ce qu on appelle 9e mé^ltré en rapport. Ensuite le- magnétiseur'^ror mena doucement ses mains, à partir de la. tète . aux pieds, sur toutes les^arlies du cor^ de ces daùies, 0n ayent soin^cI&^'arrèt^^n4ant la valeur d'une ^minute à Ibbaque articulation des membres, et L^^ue le sujet magnétisé 'fut stipposé par lui devoir être suffisamment {ténétrc^e

^^!^ fluide, il administra ce qui s'appelle le magné- * tisine à grands courSls^£e qui consiste ' dftns ' un mouvement à dista^liR>péré lar|^Q9étt avec • ^ les deux maios^ ouvertes et les doigts éj^'és, laquelle aotion est dirigée de Bfe tète aux pieds il^c la plus grande accélération. Ce^i produisifKm rnètâH^eSet sur ces trois personnes, .dont les liages devinr^t ali^^iment décolorés , et qui

166 ' • sîtuvENlKS,

prièrent le magnétiseur de s'arrêter parce que lar plantedes pieds leur brûlait 'M. de la Gorce ajouta ç[ue ses jambes 3\\aieni éclater comme deux gargousses. M. de Puységur y^ remédia fort aisément t en leur souflSant sur la figure , qui reprit tout aussitôt sa carnation naturelle , eaasuite il administra ce'qu'îl appelait des passes en définîtwe , et le plus beau résultât de la séance 4ût de me ^ faire tomber dans une bttaquè de nerfs, la première et la dernière que j'aie éprouvée, depuis'* soixante et seize ans que j'ai Vécu, jusqu'à présent. M"^ de St .-Julien se trouva parfaitement guérie^ d'un^horrible mal de tête. M. de làftrorce/qui ne yétait fait magnétiser que par curiosité, n'en ;éprouvanioien ni mal/excepté la contrariété dV voir battu ia campagne en si bonne cbibpagifie; enfin M""" Lecamus n'en fut pas moins sourde, e^ vous conclurez de ceci tout crfjqu'îl vous plaira.

Je ne doigte pas f[ue Mesmer ne fût un char« latan , et je pense que sa co.mbinaison du baquet, jP^ avec ses tringles de fer efton harmonica, n'était que dii charlatanisme ; mais je ne saurais douter de la réalité d'un phénomène appelle Magnétisnïe, et dont Mesmel^ découvert l'existence.

^'en ai vi} de prodigieux effets que je suisLién assurée d'avoir jugés froideinent , sans complaisance , et sans prévention; mais l'utilité du ^a-

DR LA MAKQUISE DE CRBQUY. / 1 67

goétisme ne m'est pas démontrée^ et son daoger • me. parait manifeste. ^

Je ne saurafs ' nier que sur certains individus et dans certains cas, son efficacité puisse agir, salutairement, en apparence i^ mais] -ai remarqué que la plupart ^0 hommes étaient insensibles à Faction du magnétisme, et. j'ai connu grand * nombre de.femmes auxquelles ils faisait toujours et dans tous les cas un mal affreux (i).

Je ne sais pas et je ne saurais sçivoir Vîl est vrai que le magnétisme est un remède assuré dans toute les maladie^ atoniques , et je ne dirai pas qu'il ne soft Sfilutaire aux individus chélifs ou débilités; mais ce que je sais fort bien, c est que

son emploi m'a paru très dangereujE- datis les mala«fies inflamiïiatpires, et tellement dangereux qu'il a déterminé dejB morts subîtes en pareil cas. Voilà ce que je vous garantis et doqt je v<|«s

avertis; # .

*,^ Quant aux phénomènes du somnambulisme , je vous dirai qu'ils n'â^ayent rien d'incroyable pour moi, parce que j'àyars passé mon eqfrfnc«i. à ouïr parler de soùanambules à Montîvilliers, où les Demoiselles d'Houdetôt trîyssaient toutes les nûHs et sautaient quelquefois par les fenêtres

(i) Experta, crcdeRoberfa-* ,

168* SiOUVEiriKS '

aBn d'aller grimper aux arbres, et npger dans les étaogs du pipirc, au cœyr âe l'hirer. *

La cadette écrivait coma^ «un^cfcat quand elle l éCàit réveillére; sa troisième sœur àfait uae fort belle éeriture, inai|, lorsque la (K^ntàgiondu somnaixibulisBoe Tavait gagnée , et.|letidaBt que les autres étaient à lutiaet'^d^ les bois, ladite sœur cadette ^ appellée W^T d'Epronviile , is9:^fniettait ,à l'oumrage etfaisait la besogne tle tout le ttib^^^/ en itiiitant si bien récriture' de chacune de^ses^ ^ sœurs ( à tâtons ) que la maîtresse * de classe ' et la pro|)rîétaire du cahier ne pouvaié&i plés ' reconnaître la liffne,d'é()rîture o^ l'on s^était ar* rêté la veille. %:

J'ai vu dans le bourg de St.-FaI, auprès d(K ch&teau de M"' votre ii>ère, une cWatepttqufe; appelée M^^^ de Bojprgneuf^^qui passlKt huit mois .

de Tann^ couchée sm le t|pt$ ''sans mianger, sans boire et sans JE^ire aucune espèce de luouve* v ment. Sa respiration n'était pas sensible à Toreille'^Jt^ et son expiration ne matiqaait pas sur le miroir^ Elle $e réveillait subitement au bout de#oti accès ( elle vivait pendant ee^t vin^ et un jours à la manière de toi^y^ le monde ^ et retoiubait en catalepsie poii.r deux^ent quai^nte et deux^^VUrs , bien comptés; ce qui s'est exécuté périodique- • ment pendant sept annié^ consécutives , et

DE LA ^fABQUIS£ OE CAÉQUY. 169

jusqu'à sa mort , arrivée lé 4 octobre 1765.

' J'ai vu la cataleptique de l'abbaye de Mocit* martre « et j-ai vu £&mm^.tout le.mdDde^ 6u j'ai cru voir; car,.eo vérité, dans une vision pareille, il est permis de suspecter le témoignage de ses propres yeux, de ses oreilles cft de' sa judiciaire humaine ! J^ai' cru voir, il m'a semblé, on.oe doute pas, ^t nous avons dâ croire que cette pensionnaire de Montmartre avait non pas lu , si vous voulez, mais aperçu\ jdcyant ndus, les yeux fermés -et par testomcu^^ le côntenti de deux lettres pliéès, fermées et. cachetées, que M. Bergasse venait d'écrire dans une autre cham* bre , sous la dictée de la Maréchale de Ségur et de la Comtesse de Yirieux, qu'il n'avait janlais ni vuesnicilnnuesy auxquelles il n'avait jamai^^crit, ni fait parler; et qui du reste n'auraient paf voulu se prêter à des; pipq^s' dont cet honnête «M. Ber-. gasse était incapable pour son propre compte. On avilit d^abord appliqué les deux billets cachetés sur la ppitrioe de la cataleptique ; elle demanda qu'on les luiiposâtsur le creu^ de l'estomac^ l'un après l'autre ; elle commença par n^us dire qu'il . s'y tftuvait une ligne abisolument^ illisible, en ' conséqùeÂce d'une tatare dont on n'avait ''pas eu la précaution d'étanch'er l'encre avant .dé lermer« un de ces.iyiltets , et c^i, dont on ne s'était pas

170 souvENrns

'aperçu, fut trouve parfaitenieot , vrai lorsque nous ouvrîmes cette lettre: nous fûmes témoins de plusieurs autres phén^mèn^ dont on a dressé procès-verbal, et vous en trouverez la copie dans mes papiers ; mais les membres de la faculté de Paris ne voulureift pas en entendre parler ; ils ont toujours pour les ^.ataleptique$' -^wë abomi-< nation sans égafe , attendu qu'ils ne ^savent qu'en dire, etparceque les docteurs ne doivent ignorer de rien: ' *

« Les phénomènes du magnétismeme sont pourtant pasmoinsa^^rés que ceux de l'état catalep* tique et du somnambulisnie, et ceux-ci n'ont d'autre avantage- sur celui-là que d'avoir été . connus des naturalistes anciens, ce qui fait que. les docteurs modernes n'osent p^s s'inscrire en - faux qontre la notoriété publique et sempiternelle. JMais la découverte du magnétisme est réeente^etn voilà p<^urquoi les savans proprement dits ne veulent pas convenir de sa réalité. Je ne parle ici q^€ piOui* son existence et non pas ej faveur de son utilité, pre&éz-y bien gardent résumonsnous. La pléè graiïtie partie des humains n'est pas accessible aux effets du magnétisme. L^àppll^ ^ cation^magnétî^e et. directe est plife souveul nuisible aux malades qu'elle ne leur est salutaire* Tous les individus qui sont organfisés dç manière

DEî LA MARQUISE DE CRÉQrUY. I^f

à recevoir rimpressîon du magnétisme, ne sont pas susceptibles d'entrer en état de somnambu-

' lisme. Tous les soronaitibules magnétiques ne parlent pas; tous ceuî qui parient ne sont pas clairvoyans : la plupart de ceux qui distinguent leur état avec lucidité , n'ont pas la même aptitude en faveur des autres malades ; enGi? les somnambules les plus clairvoyans ne le sont pas toujours, et les somnambules qui font payer leurs consultations ne sont pas toujours de bonne foi.

' Le peu que je viens de vous dire au sujet de p

' ces trois phénomènes de la catalepsie , du somnambulisme et du magnétism*e, est tout ce que j'en sais ; mais je suis persuadée que ceux qui chercheraient à vous les expliquer n'en' sâuronf pas davantage.

Il faut savoir ignorer, mon fils; il faut s'y ré-" . signer humblement avec un sentiment dé réso-. lution soumise. Il faut savoir dire à son intelii^. gence humaine, ainsi que rËternel à l'Océan révolté : ••— <c Tu n*iras point par-delà ces remparts de rocher où j'ai marqué ta limite ; ici , . tu bri- *

«seras l'orgueil de tes flots. » ^ ^

**■ • ft

CHAHTaE yii.

Voyage du Marquis de Créquy en Italie. — Yeogeauoe du Chevalier Aclon contre lui. — J3épéche diplomatique à ce siijet. — Scrupule

de conscience Lettre de l'auteur au Cardinal de Bernis. — Affaire

■ du Marquis de Créquy coiffre le Duc dé Gbirtres^ Egalité). — Duel du Prince de Condéavec M. d*Agoult.«-r- Couples d^^Bf^'^ltelShampcenets et opinion du Prince de Lambescsur le Duc de Chartres. -^

. . indisposition mentale et révélation pénible.

A la suite d^tfae^affligeante et longue maladie

de moafils, pendant laquelle je passai quinze ou

• liïx-huît'inoîs dans une réclusion complète, îl

était allé^ faire un *voyage*^en Italie, au printemps

f"^ 'de Pannée 1784; vous 'avez vu comment nous

; avioàs été reçus, dans ce p^s^Ià, votre graigid-père

, «4 'moi«$' vous allez voir comment y fut accueîjli

^ Fotre pèi^, et vous eo conclurez que trop par--

ler nttit; je l'espère au moias. ,Je vous dyaî dpac , • car c'est un détail dans lequel je crois devpir entrer avec^'^vous, de peur que vous ne' rappreniez par ailleurs et d'une manière infidèle ;^c vous dirai donc, ^'je voudras ne jamais arriver S la fin de ma phrase, à cause de la iSTfficulté de . l'enlreprise et de la*conl;:ariété^1ie j'en éprouve,

que YOtre père avait dit étourdiment^ chez le Cardinal de Bernis, Ambassadeur de France, et devant cinquante personnes , au nombre des- «^ quelles il se trouvait des amis ou des obligés du sieur Acton, Ministre de la Reine de Naples^ que le père de ce favori avait été valet-de-chambre du sien, et que lui-même avait été rasé deux ou trois fois par ce domestique irlandais. Il faut vous dire que mon fils s'était trompé de personnage, enee qu'il avait pris un oncle de ce Minis* tre pour le père de Son Excellence, et quoi qu'il eu fût , on lui signifia la défense d'entrer dans le royaume de Maples, ainsi que dans les villes romaines qui appartenaient à cette couronne. Voilà qui fil un bruit horrible ^ et qui mécontenta le Galtlinal dé Bemis,au point de le décider à m'en édtik^. en m'envoyant sa dépêche ofiicielle, afin que j*çn allasse parler directement auRoi^àMoir- 8IBUR ( parce que mon fils était Premier Maître de l'hôtel de Ma.dam£), au Ministre des afiaires étrangères, à l'Ambassadeur de Naples; enfin, si j'en avais cru M. de Bernis, je serais allée conjurer toutes les puissances du ciel et^de la terre , afin d'obtenir vengeance et réparation d'une pa^ reille énotinité.

Je répondis au Cardinal de Bernis que , lorsque le Bue de Créquy fut fnsullé dans les rues

196 • ^,, SOUV£WIUS

M. le Duc de Ghartr^ts, au milieu de la grande alléejdes Tuileries, en lui disant : -:— Monseigneur^ si faisais eu des excuses à vous demander pow\ avoir parlé y comme je Tai fait^ dhin de vos amis ( lequel est fils ou nei^eu d^un ancien do^ mes tique de mon père \ fen aurais été empêché ^par égard pour vos autres amis ^ qui sont prèsque tous de même étoffe que celui-là. Qui se ressemble s'assemble L,. Et le voilà qui se lient ferme en attendant la riplique.

— Mais, Monsieur, lui répondit le Duc de Chartres en balbutiant , je ne sais ce que vous voulez dire.... je ne sais pas ce que vous voulez dire.... je ne sais pas du tout ce que vous voulez dire ! et voilà tout ce qu'il fut possible d'en tirer pour cette fois-là. ^ — Monseigneur j on dirait que vous êtes em- . barque sur le vaisseau le S t- Esprit; ne q)Ous effrayez donc pas ; vous êtes à côté de M. de la Touche^

Celui-ci voulut prendre la parole, et le Marquis le fit taire ea lui disant: -^ Je parle de vous , mais je ne vous parle pas ^ laissez répondre votre niaitré, et tâchez d'en obtenir quelque^ chose de plus significatif.

M.' de U Touche voulut poursuivre , et mon fils laissa tomber de ce côté-iâf d'étranges paroles: — Monsieur] Monsieur le comte de ta Tou-

DS LA. MARQUISE DB* CA^QUT. l^'J

che-T/éi^ille ! répondez d'abord à cette ques-tion^ci; répondez-moi pour votre compte^ avant de parhr pour votre prince : est-Ce que vous êtes GeMilhomme ? (i) •

On se précipita pour les séparer, mais le Duc de Chartres avait disparu prudemment. Votre père assembla tous ses amis, el chacun fut d avis qu'il devait se tenir tranquille en attendant M^'* le Duo de Chartres et le secrétaire de sa vice- Amirauté?

Le sur-lendemaÎQ , lettre de ce M. de la Touche , avec proposition de se rencontrer au bois de Yincennes, et réponse de mon fils pour demander si M. le Duc de Chartres ne lui ferait pas l'honneur de s'y trouver; il ajouta qu'il ne voudrait accorder satisfaction aux oJËciers de ce Prince , qu'après lavoir reçue de S. A. S. Et puis des phrases de hauteur amère; il y aurait beaucoup moins de distance et de condescendance de la part du Prince que du côté de M. de Créquy. Le Duc d'Orléans, frère de Louis XllI , ayant brus-

(i) Sarcasme d'autant plus insolite que le Comte de là Touche avait dû faire ses preuves avant d*étre re^u dans la marine royale, et qu*ii éUiit déjà chevalier de St. «Louis. Son caractère n'était peut-être pas des plus estimables, mais la noblesse de sa naissance était tellement incontestable que le &èi Louis XYI n'avait pu lui refuser son aveu pour exenier la charge de Chancelier de la maison d'Orléans. '

{Note de VÊÙtteur.)

l'y 8 • SOBVEJHRS

qtiéle Duc de Créqnj, Sffn parent, nav&it pas yefmé de mesurer son épée avoc- la sieBoe^; en*

'suîtte arrivait la fameuse histoire du Garnie de

Créquy-Btancfaeforl qui ^ était assuré^ ccnfde dH Saoluel GuicbenoQ, de{fuelle couleur était le sang rôyaldèScfmy^s ^^ ptrîsie duel de son filsavecun DUc de Lorraine et de Bar; item^ un combal singulier enti^e M. le Comte de la Marche (Louis- Frariçôis de Bourbon - Conty ) et le Chevalier d'Aguesseau (combat singulier ^ s'il en fut jauiais ) ; eniQn I*exempledfe M. le Prîncede Condé, chfetde sa branche, lequel avait naguère accordé la satisfaction des armes au Vicomte d'Agoult , puîné de sa famille et parent de M. de Créquy, lequel attendait la mê^ie réparation du fils de M. le Duc d'Orléans (i).

(x) Le 20 Dovembre 1 77g, Bi. lePrinoe de Condé, se rendant à TersaîUes et cbsDgeapt de «lievaux à Sèvres, y fut interpellé par M. d*A-. goult, qui mon'lb sur le niar6he-pied de sa portiéiiB et lui témoigfnà hi néct^té où ii te trouvait de lui demander satisfection , aimsî qkœ te jour, le lieu, l'heure du combat et le cboixdes armes. C'est parce qu'il avait été prié de donner sa démission de la charge de premier éè&yer, <|ii'il occupai I auprès de S. A. Sérénissime, en exécution d'un ordre de Monseigneur , et pour avoir tenu qneiques propos contre une femme de aa cour ( la Prioeesse de Monaco). €e jeune seigneur Ijoota quelques aratt dVxcose au sujet de cette liberté qu'il os^t preiHfife avec une personne du sang royal dont il avait été le domestique..

M. le Êrince de Condé s'est découvert en disant à M. d' Agonit : ; — Je pourrais \ous refuser parce que vous avez été de ma maison, el que

DE LA A1ARQUISB Bfi CrfÉQUY. l'Ji^

Le Duc'de Chartres eu voulait peut-être à mon fils, à . qui l'on attribuait la chanson suivante , et c-étmt bien anjusteiueirt ; car elle était de ce petit M.deChamJ^cenets,et votre père qui savait' chansooner jusqu'au vif aurait certainement fait beaucoup mieux:

« Chartres , de no« fiHiicei dhi sang « Est le plus brave assurément!

« Aprè^ avoir bràVé Neptune, " Bravé TopinfoD commune, « Emule de monsieur Robert , «* Le voilà qui brave eaeore l'air !

]e n*ai pas eu rintention de tous offenser , mais celle de tous punir. Je vous accorde votre.xiemaDde, etj'y fiiis droit, comme il est de justice entre gentilshommes. Demaiin à huit ^ures, au Champ-de-Mars, à J*épée et en chemise. Il a relevé la glace de son carrosse, et fouette cocher ! ^Is se sont battus samedi dernier, en présence de MM. de Choiseul et du Gayla, témoins du Prince, et de MM. de Créquy et de Sabran pour leur cousiu M. d'AgouU. Le Prince de Condé a reçu un coup d*épèe dans lé buas droit ; il s'eiit fait pàn^V* s'ur le champ de bataille, «t s'eM Élit immédialeduont cbnduire à Versailles, pour détjermi^r Je . Roi à ne pas se mêler de cette affaire , et pour le supptter de paraître u*eti rien savoir, ce 'que S. M. a fini par accorder en recommandant à sou cousin de se conduire une autre fois avec phjs de soumission pour les lois dù'foyautne et plti^ ôfe réSpéèt peur ses ôhlomiatfcei. Les deux messieurs à*À%oùk continnent leur service' comme si de rieu n'était , l'un dans les |^rdes-du-corps et Vautre daifs les gardes-françaises. Toute la noblesse est enchantée de la bonne tenue du jeune d'Agoult, de la bonne conduite de M. le grince àe Condé et de la bonté de noire bon Roi. / ( Maïuu» du Comte de Nugeitt. )

l8o SOUVENIRS

« Admirez comme il est volant « Au sein de cet autre élément !

« Quel cœur, et surtout quelle tête !

u Rien ne l'émeut , rien ne l'arrête ; « Son rang, ses amis, sa moitié , « Ce héros foule tout aux pieds!

« Il peut aller dorénavant

« Tête levée, le nez au vent;

« Il est , les preuves en sont claires,

« Fort au-dessus de ses affaires.

«< Ma foi , ce grand prince aujourd'hui

« Doit être bien content de lui !

» Mais soudain, quel revers, hélas !

« Ne vois -je pas mon prince en bas?

« Comme il est fait , comme il se p&me ?

» On dirait qu'il va rendre Tame,

« L'ame ? — allons donc , — c'est bien le cas ,

«( Peut -on rendre ce qu'on n*a pas ?

— Mon ami , disait M. de Lambesc à mon fils, c'est comme si tu chantais vêpres ! Ce princelà, vois-tu bien, remonterait plutôt dans un ballon que de retourner sur un navire , ou d'aller se placer devant la pointe d'une épée. Il a peur dû fer et du feu^ de Teau et du plomb; et comme il est connu pour un lâche, si tu t'acharnes à le faire dégainer, sachant bien que ô'est impossible, on dira que c'est ridicule et Ton 8e moquera de toi. On t'a dit qu'il avait dit en parlant de toi:

DE LA MARQUISF. DR W.^^UY. l8l

Ce misérable fou^ more ami le Chevalier kicton

n!ej^ aurait fait quarte bouchée ! Comiueiit, diable, vas-tu ruminer et songer creux sur un pareil propos d'un, pareil •homme? Renvoie- lui donc son épithète de misérable , qui n'est qu'une bêtise à propos d'an «homme de ta naissance, de ton caractère et de ton esprit, tandis qu'elle est pour un Aëronaute et pour un Yice-Amiral de son étoffe, un double soiffflet a lui faire un piasque, appliqué tout juste comm^ de cire ! Il s'est servi du terme àe fou, et pour ceci, laisse-moi te'dire en bonne amitié que c'e.^t une chose qu'il ne faudrait peut-être pas relever, après quinC^ mois d'une maladie comme la tienne?... On se rabattra sur ta réclusion pendant ce temps-là, sur le bruit public et sur des paroles échappées à des médecins. Ce sera des explications désa<^réables pour toi,' difficiles à donner pour nous, impossibles à tourner favorablement peut-ètr^? et tu peux bien compter que IçsDu Cresl, La Touche et Sîllery ne manqueront pas d'appuyer précisément ladesâus, eu disant, pour t'embarrasser , que M. le Duc de Chartres avait proféré ce mot-là dans un seatiment de compassion, sans air d^ mépris, sans intention dénigrante, et autres fariboles^ à quoi tu ne sauras que répondre. A présent, moa bel et bon Créquy , mon cher ami, rappelle-loi

l8îi ^ * SQIIVEIVIIIS .

dono* que la Duchesse de Chartres est la filîe de M. de PeathièVrè , et qu'il est au supplice , et que (a mère est au désespoir de tes yioleoGes qui ne sauraient aboutir à ^cien, si*<;|3 n'est à toaloir aflicher que le gendre d'un prince^ uà homme exquis, lequel a pour toi des entraillés de père , est un iifipiident bavard, un coquin sans couitige et sans vergogne, ce que tout le liionde sauvait déjà. Jusqu^à présent /mon ami, nous «avoiis renfermé la chose entre nous pour en écarter le public/et pour éviter les caquets de Paris; înais on en parlait liier àyerisailles, et si le père d'Orléans Ven mêle, il est à prévoir que le Roi ne le donnera pas raison. Je sais bien quHI exècre 'et méprise ieDuode Chartres; mais ce sera ppur la satisfaction des autres princes , et pour Thonneur de la maison royale. Enfin, souviens^toi bien de ce que je t assure aujoqrdUiui } si tu ne laisses pas oes Ifonorabies gens du Palais-Royal essuyer tranquillement toutes les insolences et les abominations que tu leqr as jetées à la figilre, on dira que' tu fais le bravache, et l'on aura soin d'^0Uter avec perfidie que tu n'es peut-êtro pas toutà-fait veyenu dans ton bpn sens. Voilà ce qui te menace à mpn avis , et ce que j'ose te dire est la plus forte preuve de bonne amitié que je puisse te donner.

DK LA MAJRQUISi-: OE CRÉQUY. 1 83

Voire pauvre pèra en eut encore. une iqdisposiUon capitale. M. le DucdePenthièvre avait obtenu de son gendre un acie de désaveu ; mais

• dette dédbration parut à mon fils ( qui savait à quoi s en teoir)^ lâchement hypocrite et si platement rédigée qu'il- en éprouva subitement un horrible accès de colère et de Mépris ; les tristes effets de cette émotion se prolongèrent pendant

' cinq ou six mois. Si je me décide à vqus laisser quelques ihstructions sur un si triste sujet, mon

' -cner petit^fils , c'est afin qu'elles ne vous parviennent pas d'une manière infidèle , c'est à contre^ cœur et \es larmes aui^ y^f^^; u^^îs je &^ bien ce que je faîs.(i).

(x) Ça respectant le sentiment qai porte l'auteur à s'exprimer lur um sujet aussi pénible avec une circonspection maternelle , on croit pouvoir ajouter que, depuis cettç maladie > M"^« de Créquy n'i^ F^4^^ japfiais Vflssé d*épvouver des. chagrins ou des inquiétudes à Têtard (fe son fils.

( Note de t^ Editeur. )