CHAPITRE IV

Retour en France, — M. de Belt once. — La Peste de Marseille. — Lettre pastorale de cet Êvéqoe. — Dénouement de son Clergé. — Charité parfait^ et désintéressement de ce Prélat. — Hostilité des Jansénistes à son égard. — Motif de plusieurs libelles contre lui.

— Le Jansénisme et les Oratoriens. — Fouché de Nantes. — Les Dames de Forbin. — Locutions provençales. — Le Cardinal Giraud. — Sa naissance et son extraction. — La famille Giraud. —

— Ses relations avec celle de l'auteur. — Le Duc de Richelieu. — Epitaphe de la mère du Régent. — Désappointement de Voltaire.

— Projet d'une dédicace au Roi. — Refus du Cardinal de Fleury.

— Voltaire dédie la Henriade à la Reine Anne d'Angleterre.

A notre passage en Provence, nous n'avions pu voir M. de Marseille qui ne sortait guère de sa ville épiscopale, et qui nous avait fait conseiller de n'y pas séjourner avant qu'elle ne fût tout-àfait purgée de l'air de la peste (i). M. de Créquy

(i) Henri-Françpis-Xavier de Belsunce de Castelmoron , Evéque de Marseille, Abbé de Montmorel , de Saint-Arnould de Metz, etc., mort en i 755 , âgé de soixante-quinze ans. Sa mère était la fille du dernier Maréchal de La Force, et sa sœur était la vieille Duchesse de Biron. Leur père avait été tué dans la guerre de Flandres en 1719, et l'on avait remarqué que le Maïquis de Belsunce était le neuvième officier-général de sa famille et de sa filiation qui fût mort sur un champ de bataille. ( Noue de l'Auteur.)

souvenirs os La MABijuisr m cnÉQCt. §j

voulut rentrera France par lai Provence , où il

avait tenu garnison dans sa première jeunesse, «t

où il avait commandé depuis ce temps-là. Il von*

lut revoir encore une fois sa chère Provence et

ce digne M. de Marseille, qui nous reçut avec

ÙQe cordialité paternelle. Son pauvre palais était

testé dans uq état de délabrement et de nudité

qui toe parut attendrissant; nous y mangeâmes

sur de la faïence : « Je n'ai conservé que ma

t croix d'or et ma crosse d'argent doré , i nous

dit-il un jpur, avec une simplicité qui nie fit

venir des larmes aux yeux : t Personne n'a

c voulu me les acheter; mais tous le»brfèvres en

« ont payé cent fois la valeur, et à ptus de Vingt

ce reprises; Quand je n'avais plus rien , je reù-

• voyais ma crosse et ma croix se prpmener dans

• toutes les rues de Marseille, afin d'y trouver un

• acheteur de porte en porte; on me les a.toctâ

• jours rapportées quant et quant des boissébtx c d'écus. C'était comme un talisman. » / >'"

Cinquante mille individus avaient péri dafU Marseille, c'est-à-dire environ-moitié dès habitans de cette grande ville; presque tous les prêtres et les religieux qui soignaient les pestiférés avaient succombé, soit à l'excès de la fatigue, soit aux atteintes de la contagion; il n'en était resté debout autour de leur Évèque que trois ou quatre, en y h. 7

96 1 souviftias

comprenant un jeune sous-diacrè appelé M. de Bpurnazel et digue neveu $1* ce grand Prélat, C'était un ange de bonté, de douceur et de beauté parfaite. Ce jeune Abbé, m'a donné la liste de ces victime* de la charité chrétienne et sacerdotale , .au nombre de ^4o ecclésiastiques; stvojg; soixante-six prêtres séculiers, quarante - deu* Capucins , trente - deux frères de 1'Qbsefvance , vingt- huit franciscains Récollets , trente - trois Âugustins, vingt -et-uu Jésuites et pas un Oratoprien; i propos des R&. PJP* jésuites, il $st à noter que leu* communauté de Marseille était peu nombreuse 9 «et, qu'il n'en avait survécu que deux sur vingt* trois. Mais écoutons parler l'Évêque de Marseille k ses malheureux diocésains :

t La mort a fauché jusque sous uos pieds , t Wos Tais chers FaiRBS , la peste a gagné le - jrtoit du pasteur, où tous nos officiers et domes- « tuErètaa sont frappés. N'allez plus nous chert 'c&elr dans un palais; notre seule place est dans tifes églises et les voiftspubliques, à la porte de jjjtttfe cathédrale* au milieu des rues de cette € ville affligée , partout où nous trouverons des s malades & soulager et des infortunés à bénir, s Sans entrer ici dans le secret de tant de familles , /jet de Aaot 4e maisons désolées par les horreurs *de <l*dWH*0£t de la fow f #à ftp n'entendait

DE LA M AEÇI^ft pf CHÉQtJY.

au^e çjio^e que dçs ctf* d'augois^s , qù s\es corps morU. pgmrjss^iept à ç${£ de* mqltyte*, et pouyent sur type mêipe couche ; saga parle? de toutes les ^or^eij^^j, n'ont pas été publia gue^ et dont nptre çqçijr ffe pèf e est resté n%* >ré . de quels ^pectaclçs affrpqx ja^vons-ppus pas é$, pendant qptffe m o|s , No$ très cfte^ Frères, et ne somjfRegrpojis; pas encore les témoins? Nous avons y a tputeq le$ rups de cette ville bordées dps deux côtés paj 4e$ ca^avre^ à demi corrompus , -ejt si remplies de fwrdp? f 4? mepbles et autres effets pestiférés, j^tés par lçq fenêtres, 4 que nous ne savions où mettre les pieds, ni çQvnment y trouver place pqur soir gper les pauvres malades . administrer lç$ q}~ cremenç de l'église et cqn^oler les mourana.

Nou$ avons vu toutes les place^pubjjque? et toutes les portes des églises, tr&yerçées partUf entassemens de cadavres, en plu* d'un çjpdmit dévorés par des chiens, Npu* avqns vp tpg$ ce$ moribonds tendre vers nous leurs mainç suppliantes , en nous témoignant une sorte de jçie de ce qu'ils nous revoyaient auprèç d'eux, encore une fois , avant que de mourir, et pour ' nous demander notre al)$qlujipp pastqr^ç.. Ah ! Nos très chers Frères ! allons q pus r^fcgjer dan; les^laies s^réeg^c^ur fa jfc^ ^