D SOUVENIRS

Je ne sais comment il a pu se frire que M. de Bèlsunce ait trouvé grâce et miséricorde auprès dés philosophes encyclopédistes? Mais toujours est-il qu'ils n'ont jamais voulu faire cause commune avec les Jansénistes contre lui. J'aiwu deâ libelles écrits par les Jansénistes contre M. de Bèlsunce, moi qui vous pçrle; mais Voltaire en était resté malgré lui sous les impressions de sa jeunesse, et jamais il n'aurait parlé de M. de Marseille autrement que pour exalter la charité , la simplicité parfaite et la générosité de cet intrépide Éfèque. Il est bon d'ajouter ici que M. de Belsonce a?ait été désigné par le Roi pour I'Évéché Duché-Pairie de Laon , qu'il avait refusé très modestement, sans en rien dire à personne, et pour ne pas quitter son premier diocèse. Il refusa quelque temps après l'Archevêché de Toulouse, et puis celui de Bordeaux, ce qui fait que le Duc de Saint-Simon s'est cru dans l'obligation de nous avouer que M. de Bèlsunce était un pré - Itft désintéressé. C'est un bel effort de justice et de générosité pour un j anséniste, et surtout pour un janséniste aussi déchaîné contre M. de Bèlsunce ! Ce Duc de Saint-Simon ne lui pardonnait pajS d'avoir soutenu le Père Girard contre la demoiselle Cadière et messieurs les Oratoriens, qui faisaient manœuvrer cette malheureuse et vou-

DE LA MÀRQDJSB ,Mk CRÉQU Y. 101

laient s'en faire un instrument d'hostilité contre les Jésuites. La constitutioi*ci?ile du clergé nous a montré ce que estait que le jansénisme , et le citoyen Fouché nous a fait roir où le jansénisofe atfait conduit les Oratorfeôs;' 4*4Ntpto allâmes nous pWSâener et collationncur ?c|pa£le grand-père de M^Mrotre mère, le Marquis 4&t Ifuy, dans votre charmante habitation de la ftpynarde, auprès de Marseille, et nous trouvâmes lit des Gastellane et dés Shniané'; avec des Glandevès et des Pontevès en belle quantité ; mai&ce qui foisonnait dans la Provence, était surtout'tëk Forbin de Janson, des Issarts, de Labarbin., d'Oppède ; ctétait à n'en pas finir avec les Dames de Forbin , qui parlaient toutes à la fois et qui ppphretociaKsaiept avec un air d'assurance et de sécurité merveilleux. — J'avais sorti m* bourse et j'avais tombé mon mouchoir (de poche.y On disouta long-temps sur une certaine dame qui s'éutit changée de maison parce qu'elle espérait 1» fièfrrf , et l'on convint assez généralement qq -elle risquait d'en guérir à sa bastide; mais quant au jeupe officier qui lui courait aprèè, on doutaitbien qu'il* était capable pour lui marcher des$u$, — Je vous embrasse à tour; c'était la formule d'adieu panai ces dames* Nous nou* arrêtâmes à hjon chex M. Giraud,

lo* IftiririBfeiht*

Bâiiquiér de h coutd'é Hforig eH France; fet bèàttfrère du Prévôt des ttoàt-bhabds , qui , ëoitinie k Paris, ëàt lé premier officiel- întirifêipal de la cité, et qui réÇôit; boràtile à Paris, des lettrefc de xiBblesse en entrant en charge. Il In 'a toujours sèpiblé que cette électitih des Maires data lél liés tilltes était la hi^illeilVe manière d'ibqiië la iibbtèéte, et j'ai tbtijbBi-s fait titi authi de fces bbiihfes familles de là hâtite bodrgeoisIÇ qbi taotks sbrit agrégées pb\r élection dé leurs pairs, ed Vertu dte l'èétiittè et de là considération qu'où leur )pàtte et cbintae un libre àffeti dé leur prf&Auté danfc leur pâ^s, que hbh pas de bèà pfomotibtis Vtëh'aléfc , bu de ces cbhcessibtis accordées par la faveur fet ïrràchéeé jlhr l'intrigue. On nie Saurait n'ombrer les anoblistëiiiebs irittlgûes obtenus Sous la régence. L'Abbé Dubois eh a fait un trafec hbhtéUk; et c^st Utile chbfcfe à jamais déployable !

M. Git-aud descendait d'un intèridant de mon grand-père ; qu'il Iregatdàit cônihie lé pHetfaie* auteur de sa fortune , et fibs deui fainilles en gardaient \irk Sohtfchft blenVeïllaht. M* Gihaud s'apprêtait à faire iéi ëttucbfe* et j'acceptai bien tblotttlëH le pbUpbb qu'elle attendait , pour mort filleul. C'est un enfant à qui j'ai vu joutet dans lé rtNMfe fadasse* g*ft&4 rôl*. fflM IVfcttaSibh de

ywia réparler da Mdftqgfcneur Giraùd? ftjtom

apostolique I fcaris , «kp|^Garàteri-Secfj§Mra d'État son* !* s g|gt$ de Pie lïSftitos tûui rtp* pelleté* (JUjI était taon filleul*, Mal* si J'otffellltt te je fctàt *i déjà parié, délais je pourrais bled ^inoneel 1 que j'étail ft marraine , car M je ne tous promets pas d'*toir la patiçpè»

lires ec de eorr%e* tous ma cabieH <jaè

j'ëgriir à Votre intention* > '.

Mon sutoe de l'hôtel de Grgqny nom fit prd* vehir tout de suite après notre arrivée que M*'j0 Due de Richelieu envoyait journellement potij! s'enquérir de notre retour * et qirîl demandait .* me parler le plus promptement possible. Nouf en étions à discuter et now fotétrogtrf sur ce , vcf^fe* grand*pèr§ et moi, maritalement^ quand on nnu* vint annoncer H. de RkHeliéu , qn* M % de Créquy voulut absolument Ufittêt entre* -a- Etplique-moi donc ne que ta petit avoir 4; dire à ma femme ?-^ Ah Lie itobeut, Je JM* ; rieux impertinent ! tu ne le sauras point , je je b jure ! et je demande à II" 9 de Gréquy ta permit

éion de lui parler en particulier. — Le toutes»

vm« bien ? me dit tôt» g^md<-père» ~- Hh ! pour-" quoi donc pas? foppt>seriei*Wus<qrie j'etftse jMtfw de. M. de Richelieu P V<ws he me connaît*** g*èttet4utttoapl»fc|l^4'^

W4 ' .JKHJVMUBS

sagacité parfaites ; il sait . très bien les personnes auxquelles il s'adresse, et pourvu que je n'accepte pas un laquais de son choix«et cl'après sa recom-» tyandation , je vous puis assumer qi^e je n'ai rien à craindre de lui. ~ Pou vez-vous rabpfcher de la sorte , à votre âge , et n'en avez-vous pas borfrei a£outa~t»il en me faisant la moue. — Mai», Monsitfujé de Créquy, reprisse alors , vous avez des pàjN^fV que vous voulez arranger le plus tôt possible , et les voilà précisément sur cette table ; ainsi restez à les mettre en ordre , tandis que je vais écouter M. de Richelieu , dans cette même eham- ])re. — Saurez-vous parler tout bas , de wandaj~je à H. de Richelieu?.....

Le Marquis n'était pas tellement préoccupé de qes papiers qji'il ne regardât souvent de ûotre côté , et tout de suite après les premières paroles de la conférence , il aperçut que j'avais eu l'air d'éprouver une satisfaction très vive. — O titan? •disait H. de Richelieu. Otiuml Otiuml lui répé~ tais-je. — Écrivez-moi donc ce mot-là pour que jètfj'y fasse pas de faute , et surtout gardez-moi le, secret!.,..

Je m'étaisapprochéede la table où votre grande père épluchait ses lettres et j'écrivis sur un mor- <geau d'enveloppe Hic Jàcet Otium ; mais celui-ci i&firraçha le papier des nains , avec un air moitié

DE LA MÀRQUIÔI DS CRÉQUY. 1o5

jovial et moitié coléwqye : — Eh biett I dit-il, Otiuml C'est l'oisiveté! .

-«-Oui* Monsieur, c'est la mère^ie tous les vices*

— Ci-gît l'Oisivké : A qui dorçc compte*vousapotfcrar cette épi taph^ou plutôt cette épigrdf^me-ia?

4 \'\;^l C'est à la mère du Régent, si vous permçttaVj}ù Régent , père de la Duchesse de Berry, de M ma de Modène, de la Reine Louise, de M m * de Chelles...

— Et de M 11 * de Beaujolais , ajouta M. de Créquy , — n'est-il pas vrai , Richelieu ?

— C'est une idée , reprit M, de Richelieu sans répondre à mon mari, c'est une idée qui m'est venu tout de suite après 'la mort de Madame ; mais j'ai mis bonne garde à ne pas la dire en' fr&jçais , de peur que son fils ne me renvoie à la Bastille , au lieu qu'en la donnant en latio, dont je ne sais pas un mot, personne ne la pourra çroins de moi ; sinon pourtant la Marquise et voua qui êtes les plus honnêtes personnes du monde; aussi vous pouvez compter que j'attendais la Marquise impatiemment pour déguiser mon savoir-faire et faire circuler mon épitaphe.

Ce fut encore ce pauvre Massillon qui fut de corvée pour l'oraison funèbre de cette Duchesse

d'Qrîéw, 4oqt il ee tir* le mieu* possible, en

se rabaf tant sur la pureté de ses dispositions Naturelles et la rigidité de sa franchise. Elle atdt toujours été ridiculement laide et mal tournée ; elle avait dit , pendant cinquante ads de séjour à Versailles, les vérités leé plus impëttinêmtnent dures à tout le monde et sur tout le mondé ; pâf* lez-moi d'une cdmarde , pour avoir un petit iHt%l Avant mon mariage et Celui de Mademoiselle de Guisè , oh avait été forcé de iife plus notas cOû* duire aux sermons de la chapelle royale, à Càttèe du Maréchal de Villeroy qui noiis y donnait toujours des distractions insupportables ; et je me souviens d'un édifiant trèsbeau discdtihsdeM.M&ssillon qui fut interrompu par un fbu rire de là î)uchesse de Boufflers. Le texte en était Bien ht tl* veux leàpèuptei dont tes Rôts sont d'ancienne tace ; il n'y avait certainement rien là qui fut de iiàtffite à provoquer des éclats de rire , mate à chaque fois que le texte àacté revenait à la boufchë de l'orateur, M. de Yillétoy , GouTérnedt' dfe S. if.* te mettait à plèiirer d'attendrissement , à sattgloter d'un air obséquieux en regardant lé Roi, et à grimacer si sensiblement que la patlvfre jeune femme né pouvait y résister , ce qui fut un scan* dâlé étrange. — Ne sadriéz-tous point qtii ma petite Allé de Botifflerfe avait en foce d'elle au sei^ àkôa? fflftg «feintodà fe Mafétiti! : il M% pàM

DE £A MARQUIS* i» ORÉQUT. 1&4

que c'était justement cette Landgrave <$ë*HèaJiè qui n'était point en grand dèàu, et qai m'a telïjoûrs semblé f idiculë ? *■ ■

A peu pires a là même éjtôquë ou MàSstllBh prêchait 'devant le jeune ï& cëtlë admirante •uiîe'de sermons qu'on appelle àiljbiird'nul lé Pef&Carême, le jeune Arouet, qui s'appelait déjà M. de Voltaire et qui commençait a faire le gentilhomme de lettres , avait entrepris d'assister té ftbi dé s«s btiiiâ cBnsèiR 11 âVàtt fait tin pbèfilé a&ès médidere a sôd brigihe, et quAm fidftrihe à présent la Henriade ; il aurait désiré que S. If". voulut en agréer là dédicace , et Volet Venir encore une autre négociation de M. de ÏHéneliëu.

M™ Arouet,îâ firéré du pdëtë, avait été fort dé Ses 1 amiéS. tt. de ftïctiètieu vtdt tné rëcbm^ fiWtidêr M. de Vdltàtré, que 1 je recommandai & M m « de Frotilty, éri la priant dé lé recommander âM.dèrhtiury, qui devait lé recdmmaiidèr au Rbi ;maig l'Ëvequ'e de ftéjus repondït-S ma gWm«r ffiêfe que là dédicacé n'était pàS moins matséatlte que le poème , et de plus H âjdUtà tjdé le poète ilè méritait pas autrement l'honheuf qii'il ambitionnait et qVbn sbllièiHn^ pour lui , p^âf Ut irafcbn que c'était un vàorfëh; Eh' désespoir défâraM dn apprit que tbltairê Vivait dÊdié* fà prt>&A$i%

faitfti lié m pmm * u MmmtyftWtyA

io8 sournois

do reste toîcî son projet de dédicace an Roi Louis XV, ainsi qnll me fot rendu par M. de Fréjus. Je n'en ad jamais donné, de copie qu'an Chevalier de Poagens , et je ne crois pas qu'on Tait jamais imprimée dans aucune collection des œuvre* de Voltaire. ,

c Sus ,

c Tout ouvrage où il est parlé des grandes

c actions de Henri IV doit être offert à Votre Ma-

« jesté.

c C'est le sang de ce héros qui coule dans vos « veines; vous n'êtes Roi que parce qu'il a été c on grand homme , et la France qui Vous souc haite autant de vctrtus et plus de bonheur qu'à ■ lui , se flatte que le jour et le trône que vous « îui devea vous engageront à limiter.

. f Henri IV était , de l'aveu de toutes les nac tions , le meilleur Prince , le maître le plus c doux» le plus intrépide capitaine , le plus sage c politique de son siècle.

t II conquit son royaume à force de vaincre

• et de pardonner ; après plus de cent combats çaangl&ns et plus de deux cents sièges, il se vit iteftfin maître de la France , mais de la France

* épuisée dlwpnw et d'argent; fe* campagne*

DE LA MARQUISE DE CRÉQCY. l6^ A

étaient incfHtes? les villes désertes , les peuples misérables. HèftA Vf en peu d'années répara tant de ruines; et parce qu'il était juste et qu'il savait choisir de bons ministres , il rétafcljt l'ordre dans l'État et dans les finances; il sdtf en même temps enrichir son épargne et son peuple.

S Heureux d'avoir connu , l'adversité , il compatissait au malheur des hommes et il modérait les rigueurs du commandement que luimême avait ressenties.

t Les autres rois ont des courtisans il avait des amis ; son cœur était plein de tendresse pour ses vrais serviteurs. Il écrivit au fameui Du Plessix-Mornay , qui avait reçu un outrage i Comme votre roi je vous ferai justice, et comme votre ami je vous offre mon épée. Plusieurs Français gardent avec un respect religieux quel* ques lettres écrites de sa main , monument de sa justice et de sa bonté. Une à M. de Çaumartin, depuis Garde- dès-Sceaux, qui com* mence par ces mots : Euge, serve bone et fidélis, quia supra pauca fuisii fidelis , supra multâ te constituant. Courage, bon et fidèle serviteur • puisque vous m'avez bien servi dans les petit^l choses , je vous en confierai de plus importantes.

Bio souvint*

5 Ce Roi, qui aimait véritaMeipjuit ses sujets, * pç regarda jamais leurs pi "&& pomme des séf ditiops , ni les remontrances des Magistrats cpmme c|es attentats à l'aotorit^ souveraine. Quelquefois son conseil prit des moyens odieux pjWf rétablir les finances. On créa des ingpéb qui firent soulever les peuples. Henri I V repppssa doucement les séditions, il rétablRJes jfHppt* pour marquer son autorité , et les révoqua presque en même temps pour signaler sa bonté. Les députés des villes où les séditions s'étaient allujnées vinrent se jeter anx pieds du Roi, dans la crainte que Ton ne bâtit des citadelles dans leurs villes : ■ — Je n'en veux point ^'autres , répondit-il , que le coeur de mes su-

1 c Ce fut à peu près dans une pareille occurrence que l'up des phis sages et des plus vertueux magistrats que la France ait jamais eus, 4/frogi, Lieutenant civil de Paris et Prévôt des iparchands , fit au Roi des remontrances hardies au sujet des rentes de lliô tel-de-ville , tjont on voulait faire une recherche préjudiciable à l'intérêt et au repos des familles ; les paroles de Miron, qui n'étaient que fortes, parurent séditieuses au* courtisans. Plusieurs con-» seillèrent au roi de Je faire enfermer à la Basn

c tille. 4)f -prexmçr bruit de ces conseils v|o}ens ?

* le peuple * /^^dpJâtraH A/îrprç, et tjfyi n>v*it t paf 'ej^pre perdu cette audace çjt cçtte «papé- .« ^p$if#que donnent les guerres civiles , accou- K Tfit en foule à la ppjrte de ce pxagistrat. Il fit

Jt^tir^Japppul^pe avec sagesse, et vint s^prém #ei#er £ IJ#nri IV» plein d'une confiance que j|^i don pa^flt sa yerty et celle de son maître, c Quand il parujt devant le Roi , il nen reçut que 5 4es«éJlç£es. JLe JPrincç approuva sa fidélité et « Jabardiq^ deaojjt àhle. Fay* avez voulu, dit-il, 41 4P? Z* ffiQTtyr du bieri public; mais je ne veux $ point en f£re fa persécuteur. Jl fit plus, il revoit f ua sqji ^djjt, et apprit aux rois, par cet exem-

* pie, «qu'Us ne ^flt jjaw.ajs si grands que lorsi qu'ils avouent qu'ib se sont trompés. Le dirai- 4 je 9 Sire ? oui , 1? vérité tpe l'ordonne ; çiest une c çkç&e bien honteuse pour lçs rois que cet s «étoujnem.eut où ijous sommes, quand ils aiment f $Uicèr erpept je Jbojpbeur de leurs peuples. jPuis-

• gfôz-yoïis un jour nous accoutumer à regarder f ei* vo«$ .cette vertu comme un apanage insét parable de votre couroqn^e ! Ce fut cet amour vét fiable de Repri IV pour la France qui le fit

• enfin adorer de ses sujets

€ L^s sœurs que l'esprit dç la Ligue avait en-

S0UTO31&S

opposés à sa grandeur n'en défraient plus que raffermissement et If durée^ans ce haut degré de gloire , il allait changer la face. 4e l'Europe ; il partait à la tête d'une armée formidable ; on allait voir éclore un dessein inouï , que seul il avait pu concevoir et qu'il était ègim capable d'exécuter , lorsqu'au milieu de ces préparatifs et sous les arcs de triomphe préparés pour son épouse, il fut assassiné !

c À ces paroles qui furent en un moment portées dans tout Paris : Le Roi est mort ! la dbnsternation saisit tous les cœurs $ on n'entendit que des cris et des gémissemens, on s'embrassait dans les rues en versant des larmes. Les vieillards disaient à leurs enfans : — • Fous avez perdu votre père. Ce ne sont point là des exagérations , Sire , c'est l'exacte peinture de la douleur que sa mort fit ressentir à la France.

• Vous êtes né , Sire , ce que Henri-le-Grand devint par son courage. Ce trône qu'il conquit à quarante ans, dont il trouva les fondemens ébranlés et teints cju sang/ des Français, la nature vous l'a donné dans votre enfance, glorieux et paisible. Lés cœurs des Français que ces vertus forcèrent si tard à l'aimer , vous les possédez dès votre berceau. Vos yeux ne se sont ouverts que pour voir autour de tous des hommes

bE LA MAKQUISE DE CMgtJY. 1 1 3

c pénétrés d'une tendresse respectueuse; que c dis-je? la France vous adore, etc. »

Cet ouvrage de la jeunesse de Voltaire est un monument assez curieux, en ce qu'il peut servir à l'histoire du philosophisme. Il y règne un ton didactique et régulateur , au moins déplacé de la part d'un hom me de lettres, lorsqu'il adresse la parole au Roi son souverain , fût-il mineur, et l'on y pressent déjà toute l'arrogance et l'irritation qui, vingt ans plus tard, ont fait dresser fa tête à tous ces mauvais dragons de l'encyclopédie. L'autorité d'un Évèque est une autre autorité que celle d'un poète; et cependant Massillon parle au jeune Roi dans son Petit Carême, avec un respect d'autant plus touchant qu'il paraît plus profond. On voit dans ces égards d'un Pontife pour un enfant, la religion, la royauté , la loi de l'État, la manifestation de l'ordre , et l'ame y puise de la joie dans la sécurité. La voix de Massillon s'élève avec une gravité respectueuse et pleine de douceur; le ton du philosophe est impérieux , hostile, et la franchise en est suspecte. Le grand Roi n'existait plus, le grand siècle était écoulé; la confusion, la familiarité dans les rapports étaient arrivées à la suite de la régence et de ses déréglemens.

Il est à remarquer que tous ceux qui méditent II. 8

1 1.4 SOUVENIRS DK LA MARQUISE DE CRÉQUT.

la chute des trônes ont toujours soin de préconiser le pardon, (oubli, la compassion miséricordieuse, et Ton dirait véritablement que la fermeté, la résolution, l'esprit de science, de justice et de force , ne seraient pas des qualités aussi recommandables aux bons rois que l'indulgence et la bénignité.

Quand les gouvernans font ce qu'ils doivent, les gouvernés [ne font pas ce qu'ils veulent, disait Alexis Gomnène au Sénat de Constantinople, et l'on aurait pu répliquer à Voltaire, au nom de Louis XV , à propos de la clémence des Rois , par ces paroles du même Henri IV : « Trop de rai- « séricorde est iniquité jointe à faiblesse ; la cléc mence ne sied qu'aux barbes grises et aux vici tarieux. »