CHAPITRE VI

L\ Comtesse d'Egmont. — Son Portrait. — Le Maréchal de Richelieu. — Sa Famille et sa Généalogie. — Anecdote sur Fléchièr. — L'Oraison funèbre. — Le Comte de Gisors. — Le Maréchal de. Beilisle. —Le Vidame de Poitiers. — L'Hôtel de Lusignan. — Pressentiment de M me d'Egmont. — L'Abbé Cochin. — Scène étrange à rHôtel-de-Villê. — Faux miracle. — Le Comte dTSgraont. -^ Son Portrait. — Pressentiment de la Duchesse de Bourbon. — Près* sehtiinens de l'auteur. — Singuliers pressentiment d'une Dame polonaise. — Le jeune Se vérin. — Le Testament. — Le Catafalque et M"* de Parabère. — Voltaire et M ro « de Ciéquy. -^ M l,e Clairon. — JaÇ grand Couvert. — Lettre du Cardinal de Fléury. — Le Cuvé de SstaÇJean-€n«Grève.--- Le vieux Çsjnte d'Aubigné. — L'Office dw&aint-Esprit. — » Restitution d'une Serviette.

Malgré la distance entre les dates et malgré la différence des âges et des caractères , après vfcus avoir fait entrevoir ifia plus ancienne et ma meiU leure amie, M me de Marsan, je voudrais aujourd'hui vous faire connaître ma dernière et ma p%|£ chère amie 9 M mc d'Egmont. On n'a jamais éjté plfis parfaitement raisonnable et plus justement considérée que ne l'était' M me de Marsan $ on ti 'a jamais été plus étrangement déraisonnable et plus injustement calomniée <jue ne l'a été

lAl SOUVENIRS

M"* d'Egmont; mais on est forcé de convenir qu'elle y donnait sujet par un air de préoccupation romanesque, et surtout par un air d'ennui dédaigneux et mortifiant qu'elle avait toujours avec les ennuyeux. Vous ne sauriez imaginer combien le silence et l'air ennuyé de cette charmante jeune femme avaient excité d'animosité contre elle. De tous leslabeùrs, le plus pénible est celui détacher l'ennui qu'on nous cause, et voilà pourquoi les personnes nerveuses se font toujours beaucoup d'ennemis. \

Sophie Septimanie de Richelieu était la fille unique du Maréchal de Richelieu et de la princesse Elisabeth de Lorraine , héritière des GJrise. Elle était beaucoup plus sensible à l'honneur de sa descendance maternelle qu'à l'illustration de ses ancêtres paternels , et comme elle n'avait pas toujours la précaution de le dissimuler dfevant sôM père , elle en recevait quelquefois de bons «oups sur les doigts. M. Me Richelieu* avait toujours eu beaucoup d'estime et de confiance pour ma grand'mère. Ils s'appelaient toujours mon Compère et ma Gommère /comme s'ils tiNfe? sent été des gens do faubourg Ssrtnt^DenJs ^ et, quand on avait l'air d'y prendre garde, M. de Richelieu disait pour leur justification que c'était à l'exemple da roi Louis XIII, qui disait ton-

DE LA MARQUISE DE CRÉQDY. ifà

jours très sérieusetnent , comme tout ce qu'il disait, «ma Commère la ville d'Anvers , et mes tbon* Compares les treize cantons suisses. • On n'a jamais pu savoir à quoi rimait, ni d'où pou* vait provenir cette manière de se parler qui datait de leur. première jeunesse et dont ils n'avaient plus* aucun souvenir originel ; voilà qui n 'importe guère, et toujours est-il que ma grand' mère était à peu près la seule, personne avec qui le Maréchal de Richelieu eût l'habitude de parler à cœur ouvert.

— Vous croyez peut-être aussi , lui disait-il un jour, que nous sommes des gens de rien?

— i^Mjji* qu'est-ce qu'il vous prend de me demarroer ^pareille chose? lui répondit ma grand' mère ; je ne vous répondrai pad*

— J'en sois bien fâché, lui répliqua le Mare* chai, parce que je vous aurais confondue I

— Allez toujours, mon Compère, allez, toujours, et débattez-vous comme si je vous avais dit des indignités ! Je serai bien aise de vous savoir encore plus grand seigneur que je ne le croyais»

De fil en aiguille, il en vint à lui conter une anecdote où figurait le célèbre Fléchie!*, et que je vous rapporterai parce qu'elle me paraît curieuse et tout-à-fait dans les mœurs de notre grand siècle. ,.

1/j4 SOUVENIRS

Le Maréchal Duc de Richelieu, qui ne se laissai! molester sur aucun sujet, et qui ne se serait pas laissé entreprendre sur un tel chapitre que celui de son extraction- nobiliaire^ car c'était la base et le fondement de toute ooQsidtràtipn solide en ce temps-là, ce qui prouve que les temps sont bien changés! le Maréchal de Rjchefieu , tous disais-je , eut pourtant la bonhomie d'avouer à ma gaand'mère qu'il éprouvait une inquiétude perpétuelle au au jet de l'opinion qu'on pouvait avoir sur le plus ou moins d'ancienneté de ça noblesse, en ajoutant qu'en dépit de la comédie qu'il avait jouée par un calcul de vanitéfecile à comprendre , le plus beau jour de sa. vieriNV^f été celui où il ; avait épousé M 11 " de Guis6^*"wht il n'était amoureufquepour ses croLçde Lorraine etses alérioos d'or.. Il est assez connu que son duel avec urrprinfce lorrain n'avait eu. Heu qu'à la suite d'un* propos tenu par celui-ci; contre la maison de Richelieu, à laquelle il trouvait que la sienne avait lait, par cette alliance., un honneur inespérable ; mais revenons à 1 anecdote que je vous ai promise et que je n'ai vue «itée nulle; part. . .,, ; ...;-.

Vous savez que le cardinal de RichçMeu \ qui n'avait aucun parent de son nom , avait fiait substituer son impiense /ortune avec son nom, ses

DE LA KAUQUlftE' MB CttrfQUY. igS

Armes et ses titres, aux enfans dé sasœtir, qm avait épousé un gentilhomme poitevin du non de Vignerot? Les Richelieu d'aujourd'hui sont donc Vignerot par origine et par extraction primitive, et Ton a toujours débité que l'origine de leur famille paternelle était obscure. Lorsque la fameuse Duchesse d'Aiguillon, qui était la nièce du Cardinal et qui s'appelait Marie de Vignerot; mourut à Versailles , Bossuet n'en pouvait plu** et le Roi décida que ce serait Fléchier qui ferait l'oraison funèbre de l'illustre défunte. On vojt que Louis XIV se mêlait de toutes choses, et !<** est obligé de convenir que toutes choses n'en allaient jpas plus mal.

Avant d'obtempérer aux ordres du Grand Roi, l'Évèque de Mîmes alla faire une visite au Dnç de Richelieu , neveu de Madame d'Aiguillon , afin de s'informer si l'intention de ce Seigneur était d'obliger le panégyriste funéraire à parler de la

noblesse de leur famille.. • M. de Richelieu rér»

pondit modestement que c'était l'usage, et qu'il ne voyait aucun motif pour s*en dispenser. Fiéchier lui déclara, le plus honnêtement possiblç, que sa conscience ne lui permettrait peut-être pas d'obéir au Roi, parce qu'il ne devait et ne poufah composer avec des vanités humaines ou <Jes iÛusions, et surtout dans la chaire de vérité. Le Dtt* H. 10

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qq'sp possession 1* lettre de Fléchier à son grandpère , où ce prélat faisait une sorte d'amende honorable à la gloire; et jt l'antiquité de la maison de Vignerot ; i) ne manqua pas de la montrer à sa CQmin^re; niais Jes envieux ne se sont pas piqués dp wêrne «çfiipvte de conscience que l'équitable Fléchier*.

Quel siècle ç 'était pourtant, que celui où un simple £vêquç osait exercer un pareil contrôle sur les prétentions d'un aussi grand Seigpeur que le Duc de &cbelieu» héritier du Cardinal, en osarjt décliner un nuwd^Hent, un ordre formel, un commandement çipfès d'upsi grand m0nsM:que ! un sièple où 1* livrée de Paris s'en allait porter plainte à M. le prévpt des Marf&ppds, pfirçe. quVn n'avait pas compris les gens de livrée dans la capiU^qa que le$ autres parisiens étaient obligés de payer pour les frais 4e la guerre! Allez doup chercher aujourd'hui

dohojs, Pair i>b Francs, bt Damb d'atopbs de la. Runx^Mkri, veuve de Haut et Poissant Seigneur , Messire Ànthoine de Beauvoir déGrimoard do Roare, Chevalier, Marquis de QombaHet, etc., pmr Hiustràsime et Révâremdiuçnê Seigneur, Meseire Esprit fiéokm\ Êyesque et Comte de Nismes , Abbé Coiymendataipe. et faigneujc de Saint-Savarin, Prieur et Châtelain de Saint- Jean de FÙletma% % Conseiller du Moi en tous ses conseils et Fun des Quarante de VAcadémie française). Opuscule du temps, en cinquante-trois pages d'impression, avec les armes de Vignerp^eVAifuiltoft fajr le frt»^

ttfi SOUTENIR*

de Richelieu tombait de» nues 1 II affirma que la Maison de Vigne rot , ou plutôt de Wignerod , était d'origine anglaise, et Tune des plus anciennement établies dans le duché d'Aquitaine. Lorateur funèbre n'en démordit pas, et tout pe qu'on put obtenir de lui , ce fut d ewpiner les parchemins qui devaient justifier les prétentions du Duc de Richelieu. Fléchier les emporta dans son cntqsèé) ensuite il fit scrupuleusement examiner et vérifier tous les titres de la maison de Vigtierot par les Bénédictins et les Minimes , ce ébftf ii résulta toutes les belles choses que nous voyous dans l'oraison funèbre de cette sainte personne (i). Le Maréchal de Richelieu avait

r (i) ... « Elle n'a été grande que pour servir Dieu plus noblement;

'i 1 richéj tyuè' pour assister plus libéralement les pauvres Je Jésus-

*i Chriat? «hante, que pour se disposer continuellement à bien mou-

if <; «r. Se^ueur! posez sur mes lèvres cette garde de circonspection

% et de prudence que tous demandait autrefois le Roi-Prophète, et ne

« permettez pas qu'il se glisse aucun sentiment profane dans un éloge

'ê ' que je tais prononcer en face de vos autels, et que jo dois régler sur

'i 4* vérité de la parole évangélique J

1 * La noble maison de Wignerod , originaire d'Angleterre, établie

m en. France sous le règne de Charles VII, s'est élevée au rang qu'elle

**' y tîeilt, par une succession de vertus, et a mérité , par de signalées

H «tkXtlres remportées sur terre et sur mer, «a perpétuel «ccroisse-

tf .ment d'honneur «t de gloire, etc. »

l ORAISON FUNEBRE db Tbès Haute rr Tais Puissavtb

fSàMMy MaDAMB MàBIE-MàDBLBIWB DB WlGWBBOD DB PoiTT-DB-

f)bMu&r> Ptuania wtAuvnjum, Cou tassa VAtimus btm£o*«

DK LA KAlQUlSs} M CHÉQUY. \{fl

eq $p possession 1* lettre de Fléchier à aoo grandpère , où ce prélat faisait une sorte d'amende honorable à la gloire et à l'antiquité de la maison de Vignerot ; i) ne manqua pas de la montrer à sa commère ; mais les envieux ne se sont pas piqué* du même 6çnipp)e de conscience que l'équitable Flécbier.

Quel siècle c'était pourtant , que celui où un simple £vêque osait exercer un pareil contrôle sur les prétentions d'un aussi grand Seigneur que le Duc de Richelieu % héritier du Cardinal , en osant décliner un manquent, un ordre formel , un commandement çïpr/ès d un «i grand monarque ! un siècle où la livrée de Paris s'en allait porter plainte à E le prévôt des Marchands, pfirçe qu'on n'avait pas compris les gens de livrée dans la capitation que le* autres Parisiens étaient obligés de payer pour les frais 4e la guerre! Allée doup chercher aujourd'hui

DOMois, Pair im France, et Dame d'atow de la Rxiro-MÎRs, tetnre de Haut et Poissant Seigneur , Messire Ànthoioe de Beauvoir deGrimoard do Berne, Chevalier, Marquis de Oomballet, etc., pmr {Uustrtssùue et Revâremdisèçne Seigneur, Messire #syr%% fléchier^ Êvesaue et Comte de Nismes , Abbé Corumendataire et Seigneur de Saint- Savarin , Prieur et Châtelain de Saint- Jean de FiUemort* Conseiller du Moi en tous ses conseils et Fun des Quarante de tAcadémie française). Opuscule du tempa, en cinquante- trois page* d'impression, avec les armes de VignerofreVAisnilteft jfrjr le tfoas>

l46 SOUTENIR»

une pareille marque de patriotisme, je ne dirai pas chez les valets , mais parmi les bourgeois d'aujourd'hui ! Ce n'était pas qu'on traitât ses domestiques avec plus de considération qu'à présent, car j'avais une tante (i) qui envoyait toujours ses laquais en grande livrée sur la place de Grève , quand on y devait pendre quelque malfaiteur , en leur disant qu'ils allassent à l'école. Mais voilà que je vous ai mené bien loin deM Ue de Richelieu.

Je n'entreprendrai pas de vous décrire exactement cette charmante personne, parce qu'elle était d'une grâce indéfinissable , et c'était pour ainsi dire une représentation de la France d'au* trefois. C'était un composé de charmes, d'esprit, de politesse noble , de traditions parfaites et d'originalité piquante avec des manières exquises, et comme une élégance parée sous laquelle on entrevoyait un germe de mort prochaine.

M me d'Egmont m'a laissé le souvenir d'une sylphide insaisissable , et son idée m'est toujours restée comme la suite d'un rêve enchanteur. Elle était grande et svelte ; elle avait des yeux bruns, noirs ou gris, dont la couleur était assortie à son impression du moment. On n'a jamais revu des

(t) La CoiatoM cPEkIoU.

DE LA MABQUISK DJB C1U&QUT. ifo

yeux pareils à ceux-là pour les variétés de leur expression ni pour leur effet magique.

Ma bonne grand'mère avait mis dans sa tète de lui faire épouser le fils du maréchal, de Bellisle, le Comte de Gisors, qui était le jeune seigneur le plus beau , le plus brave et le plus aimable de son. temps. — Grand merci, lui répondait le Maréchal de Richelieu! je n'ai pas envie de donner ma fille au petit-fils du surintendant Fouquet! Je ne dis pas, si j 'étais de la maison d'Auvergne ou de cellç de Gréquy ! Mais nous sommes trop sottement phicanés sur la noblesse pour aller nous alliera des gens dérobe* — Mais je vous dis qu'ils s'aiment , ils s'adorent ! — Eh ! jarni, ma commère ! ils se retrouveront dans le monde . et

je n'ai pas, l'envie de faire de Mademoiselle de Richelieu une religieuse du Paraclet. On n'y put rien gagner, et Septimanie fut mariée , malgré qu'elle en eût, avec le plus grand seigneur et le plus gros gentilhomme des Pays-bas (1).

L'aimable comte de Gisors fut tué à l'armée, ce

• (f) Casimir-Auguste d'Egmont-PignateUi, mort en 1786. Il avait eu pour première femme Blanehe-Alpbonsine de SainUSérerin d'An^n-Boi*gia-Giuman<>>Toledeet Cordoee, dont il n'avait eu que trois filles, mortes en bas âge. Ensuite il épousa Sophie-Louise- Amande- Septimanie de Vigœrot du Plessis-Richeliea, dont il n'a jamais eu d'enfans. C'était assurément le plus révérencieux, le plus silencieux et le plus ennujeo* majr, defoterre^ (flbtt de l'Auteur.)

1 5<> 5Ô(JtEUUtS

qui fit que Te Roi Louis XV alla faire ùttè tfeité de condoléance au flfaréchaï-Duc de Belïis1e,Sôn père , et c'était, disait celui-ci , là seule tousolatîon qui pût triompher de son affliction patetv nelle. Ensuite il obtint là Graùdesse d*E$pagife avec un diplôme de prince du Saint-Empire , et ▼ous pouvez compter qu'il n'y paraissait plus. Ce Maréchal de Belïisle était certainement le phi» égoïste et le plus vaniteux des humâihs (1) !

M** d'Egmont était idolâtrée son père, a moins pourtant qu'elle eût l'air dé s'appuyer sut les alériôns de Lorrairte , caf alors elle était accablée de reproches épigrâmmatiqueâ et soumise au régime de la Déclaration de Fléchiér, que son père lui administrait assidûment pendant sept ou huit jours. Du resté , M. dé Richelieu aimait encore moins sôrl lils tmftjtife cjiie le Maréchal de

(l) CharTes-LouSs-Augufte foûquéf de fteïlfslfe ', Duc de GisWt , Marquis de Beflisfe-en-Mer, Comte de* Àtiddtèèt de Veteou, VIeomte de Mehib , Bardo de Vans , etc., Pair et Mai&hal de- France , Prince du Saint-Empire, Chevalier des ordres du Roi, et l'un des quantité de l'Académie française. Il est mort en t itt-* 'âgé de 7? ans. De -si seconde femme Marie-Caaiavîré de Bétbene, il «Watt ea pour unique enfant Louis-Marie, Carte de Oiaflft* qui ftit tué «iTlli Vamee du Rhio> t «kg* de i« «di, et qui •> pas laissé étafanade son m+riage avec Hélèae-Julie-Diaiie de MaMitti-Mauvisjit te qui faitque k postérité et sotialeadast Fevqawteë. trouvai étaiate.

DE LA MÀÏWyUtt* Bfe CRÉQUT. 1 5 1

Béllisle à'avafc ïégtetté le sien, qui était eèpea* daht tin autre personnage que le duc de Flou* sac. Je me souviens qu'ayant demandé de sus nouvelles k sou père le Maréchal de Richelieu celui-*} répondit à moi :-^M< de Froôsac? je «foi pas eu rbèrififeur de le voir depuis long-teeaps. Je ne sais pftè si nous sommes parens * mais noue ne sommes pantois!,., •■ * -'m

On a beaucoup parlé de l'ignorance crifoe^ée dû Marédhal de Richelieu , qui se divdrtissrft à ftoraftre ne pps savoir les choses leê plus simplet. Il est traï qui! ne savait |bàs grand'ohose en fdk de géographie ni d'orthographe; mais il était fort; habile en histoire ecclésiastique et en afctronufmie , ce qui me faisait dire qu'on ne loi avait pas fourni de ohetaises 4 et qu'il avait acheté «tes manchettes; «omY, du rçftë* ou aufah dit <pié la vivacité de son esprit suppléait maghr&qtfédwant à tout ce qu'il tie slvtk pâ& Le ohentfer dp Montbârrey tri** conté que le Maréchal y *e premenant un jour dans le parc de Veïsafltai & te suite de Madame, la Dauphins (i), cette princesse lui demanda, je ne sais pourquoi, quelle diffétetffte il y avait «ntre 4eé Dryades et les Hama-

(i) Ma«w-J<^pfcw d« fa** £«*m*4» J*m*w, *******

des Roi» Loaifpr^i^m^ XVJft^fifcWj» Jt . t .„( -V ,„ f

1 5a SOUVENUS

dryades? — Mais, Madame, lui répondit le Maréchal , qui n'eu savait pas un mot , il m'est avis que c'est comme qui dirait entre l'Archevêque de Sens et l'Évêque d'Auxerre que voilà, car j'ai vu qu'il s'était rangé pour laisser passer l'Archevêque, qui est son Métropolitain. Le Duc de Nivernais, qui était un savant mythologiste , ne se serait certainement pas tiré d'affaire avec plus de sagacité !

Une des bonnes histoires du Maréchal de Richelieu, c'est celle d'une leçon qu'il avait été donner à son petit-fils , pendant qu'il était au collège, et voici comment : C'était un 3o décembre, et par une assez belle journée d'hiver ; on vient avertir le Principal du Plessis que le carrosse de M. le Maréchal de Richelieu vient d arrêter à la porte du collège, et qull demande à voir M. le Comte de Chinon, son petit-fils, âgé pour lors de seize à dix-sept ans ( i). On s'aheurte, on s'empresse, et toutes les autorités collégiales viennent se ranger autour des portières dorées et blasonnées du vieux Seigneur, qui s opiniâtre à

(t) AnBtBd-EfflmaBoeKSopbie-Septimanie de Vignerot du Plessis, alors Comte de Ghinon et de Pontcourlay, depuis Due de Richelieu et de Fronsac, Pair et grand Veneur de France, ex-Président du conseil des Ministres, etc., mort en i sis. La date de cette anecdote, qui n'est pat précisément uditfaéê, paraUetredc m*Hm.

DK LA 111*9^1$$ ,J# CRÉQUT. 1 53

laisser les, deu* glaces baises, par civilité. On a fait sortir M. le Courte 4e Qrinoo, de sa classe de rhétoriquç, et, quand or a fclt étahhç dans sa petke change un gran^, fauteuil en point de Bergame , avgq uii kop* de ; vieux tapis. pour mettre squs, tes pieds du Maréchal, on ooaduit processionaelleo^ut lç vainqueur de Ma^oo jusqu> lapoptç dp cetffi pb^oi^re, où l'on n'avait pas eu la précaution défaire* allumer du feu» et puis chacun, se retire avec la discrétion la plus respeçtueuse* Le jeune ho m nie a rapporté qu'après ciaq pusix minutes de conversation , son grandpèr^ lui avait demandé» avec un ?ir de sollicitude et de bonhomie pré voyante :•. J$st+çe que vous avez encore de l'argent? r- Ah ! certainement , Monsieur le Maréchal, lui répondit le rhétoricien d'un air de triomphe et avec tou t l'amour-propre qui peut résulter, pour un écolier soigneux et rangé, d'une sobriété parfaite et dun amour de l'économie pleinement satisfait. Il ajouta qu'il n'avait pas eu besoin de toucher à une bourse de cinquante louis que le Maréchal lui avait envoyée pour le jour de sa fête , il y avait de cela cinq ou six mois ! Voyons donc ça , s'il vous platt? lui répliqua son grand-père, et tout aussitôt qu'il eut les cinquante loùis entre les mains , le ?ie«L Mfyréçh*J s$fô»y # ; #uvre Uns (e^èt^i,

il regardé, et se met S crier $ — - Ùitt'-dtme* fh'siettûiî tn'ilewt tîtàlà^eu&l { car voue sàutetf que le MaréchaPtle Richelieu parlait toujours comme urt faubourgeok de Paris, sâîvtint la mddt qu'il en avait prisé, et gardée du temps de la tè± geoee , dont il avait conservé d'autres habitude* moins excusables <jue cette afteetfftioU de ma» vais langage et de prononciation vicieuse. ) — V'nez donc par ici... t'ià quéqiit* lôiilê qtik m' lieux t Comté de Chtnon m'a chargé dé tidUè donner pour vos étrennes , et il jette la botitté par la fenêtre. — MomieUr y dlt-iî, en *e tettrttënaht, à votre âge , et quand on êrt deitita h porter té nom de Richelieu, faut paÉ mtttfe s&h argent dàhi son Bècrtiaire , et finit jamais gêthtér èiHQûàhtè toals dans $a poche à rie rleii faire....

On a fait beaucoup d'histoires de galanterie sur la Comtesse d'Egal ont 9 et notatntoëht oti attât beaucoup parlé de Rhullières; mais la vérité eeftaine est qu'après la mort de M. de Gisttto elle n'a jamais eu qu'un seul attachement» qtii n'a jamais cessé de remplir son cœur et sa tête, et qui l'a suivie jusqu'au tombeau, où le chagrin Ta fait descendre prématurément. C'est une histoire tellement romanesque et si bieU preuves que là moitié du monde A reftifcéd'y croire, t«tdis qu'une autre partie 4tt *pfcblle *e couvrit M

DE LA MA%(JÏÏtfefe Hk CRÉQUT. l55

àbbïet, tfràîgrg *t«i ItiVrà^emblfliicè , et c^ést flàns cëttte dèrtitèré p)thttêâÏÏ)ikbntlè que je më Ms trouvée par Miftè 3è ! nos tefrâtibnfc ïiîfïiri^i avec Oiôtëi ^■■'WéhéHHdVtfç^Vcfcfc jàihais â*uti m&taïlddè bMi^ë^A'iià Question, et là ÀaUVnis ybnianCÎm^ <ih^ fcôritc&àu Tàvëntuïè âë M* d # figmon< itâc tinè ftTlfttàreft de la tibiïtiéssfe <TÔrtëàbà (i). C^taiit un jeune et téâtâ iànt gëtitilhômffie c^ue là tiïauvàîsë fortuné tf*ait TôVfce d'érrittei 1 dané lés garclês frânçaîsë's en jfQfe îtté'dé simple soldat, et comme il ressemblait tfr- ? è<Jhfcèftablëmènt âtî coin té cte Gisors, avec pfifs de jeunesse et plu S d'agrënîént encore, sTI est possible, oh potifrait dite, à ta défense de cette inàlbétkreusé Coititès&ë d*Ëgtoènt , cjùè ce dernier attachant fut uhé pleuve de là sôfidiééîlè son caractère, et là Marque dé sa fidélité j&ur ïè prëtnier btijet de son âffèétibn. Gôinihé cet aimable jetfne fcottitiie avait dnë frésSértifcïânéè jet* fàaordlhafre avec Mi de Gtëor^ pôtir là figtire et là physionoriil'é , {Jôtir là taille et là déittâfrchè et jtièqife pôiir le son 'de là volt , Où Supposa qull pouvait ëtrfe fils dd ittèmè pèrejet do reste, *ôici Tanecdotè a*è« tôVis ses détails. :

Mademoiselle de Richelieu était donc devenue

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ii.. i ii * ■

i56 souvenus

Comtesse d'Egmont et tout ce qui s'ensuit , c'està-dire une des sommités aristocratiques les plus élevées de l'Europe , ainsi qu'on a la bonne grâce et la simplicité de s'exprimer aujourd'hui; c'est-àdire Princesse de Clèves et de l'Empire , Duchesse de Gueldres,de Julliers, d'Àgrigente et de Bisacia, epûn Grande d'Espagne à la création de l'empereur Charles-Quint, côte à côte avec les Ducbçsses d'Albe et de Medina-Celi, qui sont les deux plus grandes dames de l'Europe. On remplirait quatre pages arec la titulature et la liste des majorais de cette grande et puissante maison d'Egmont , qui descendait en ligne directe des Souverains-Ducs de Gueldres, et que la haute noblesse de tous les pays a eu la contrariété de voir s'éteindre. On a toujours dit que c'était à .Mademoiselle de Richelieu qu'on avait à le reprocher!...

La comtesse d'Egmont vivait donc poliment avec son mari , mais voilà tout. Pendant qu'on la mariait à son marquis de Carabas, on avait fait épouser M Ue de Nivernais à M. de Gisors y qui fut tué quelques mois après son mariage. Ainsi nos deux amoureux n'eurent pas le temps de se rencontrer dans le monde , où ils ne s'étaient jamais parlé que le langage des yeux ; mais le souvenir du Comte de Gisors était resté tellement présent et sensible h> M"" d'Egmont

DE LA MAftQUttt 'M CREQUY. l5^

qu'on l'aurait fait s'évanouir si Ton avait pre£ nonce son nom devant elle. Le Prince-Abbé de Salin s'avisa de vouloir en faire un jour l'expérience- à^ l'hôtel de Richelieu; la pauvre jeude femme en fut prise de convulsions abominables, et tous les honnêtes gens firent défendre leur porte à ce méchant bossu. Le Maréchal de Richelieu s'en fut quelques jours après lui faire une visite en grand équipage, comme si de rieû n'était et pour le bon air de ne se douter de nulle chose, ce qui fut bien compris et trouvé du meilleur goût.

Il y avait par le monde, ou plutôt hors du monde, un vieux seigneur de la véritable maison de Lusignan , qui s'appelait le Vidame de Poitiers. On savait qu'il était à végéter dans une grande maison du Marais , mais personne ne le voyait, parce qu'il était d'une sauvagerie et d'une bizarrerie singulières. Ou racontait sur lui des choses étranges , et l'on disait notamment que, s'il ne sortait jamais de son hôtel, c'était à raison d'une lettre de cachet. On ajoutait que, s'il avait le malheur de sortir, on le remettait à la Bastille, où il avait déjà passé plusieurs années , et l'on prétendait que le Lieutenant de Police entretenait chez lui deux ou trois surveillant. •• Les ministres et les magistrats faisaient toujours

l58 SOU VIMES

IfL sourde oreille et pe se laissaient jamais enta* jper sur le chapitre de ce Vidame, qui était pour les gens du monde à peu près comme la Supérieure des carmélites ou (sans comparaison) comme je bourreau , qu'on sait exister, mais que Jçs gens du monde n'ont jamais vu. ( Pendant que j'y pense, et de peur de l'oublier, laissez -moi vous fajre une parenthèse au sujet du bourreau de faris, ainsi qu'à l'occasion de cet étrange Vidame dont je n'aurai jamais celle de vous reparler.) J^e charitable Abbé Gochin , Curé de Saint-Jacques-du-Haut-Pas, et fondateur de l'hospice qui porte son nom, était certainement un personnage 4e la véracité la plus parfaite. Dans sa jeunesse, en hiver, un jour qu'il sortait à cinq heures du matin de chez son père, qui était un vieux conseiller d'état , domicilié dans le Marais, il voulut traverser la place de Grève, dont il trouva tous les abords obstrués et barrés par des soldats aux gardes-françaises ; on vit qu'il était ecclésiastique, et le sous-officier le laissa passer en lui faisant un signe d'intelligence auquel il ne comprit rien du' tout, arrivé près de l'Hôtel-de-Yille , dont la graod'porte était ouverte , il entrevoit du mouvement et des flambeaux;, la curiosité l'excite, et, comme il avait des habitudes à l'Hôtel-de- Yille , pty tous ses grands-pères et ses grands-

DX LA MAlQUIj» JUt CRBQUT. ifg

eudw étaient, toujours été Conseiller*, Échevin* et Quartiers de père eq fils, il monte ; et juges quel est son étonneraient en apercevant au milieu de la oour tous les préparatifs d'une exécution capital*? Il s'y trouvait sfcpt à huit figures sinUtres, dont un exécuteur avec son damas, à lofé d'un billot «ouvert d'un drap noir et d'un autre billot sans draperie. Jl y régnait un profond silence» mais bientôt l'on vit arriver deujt beaux jeunes gens qu'on fit agenouiller chacun k povtép 4e son billot, en ayant soin de les faire reculer 0u avancer plus ou moins > suivant les prescriptions de lfexécuteur.

VÂhbé Coebin, qui tremblait de tous ses membres et qui s'était régulé derrière un pilier des enseded qui font de cette petite pour une espèce de cloître, vit ensuite que ces deux malheureux jeunes gens laissèrent tomber leurs têtes plutôt qu'ils Ut les posèrent sur les billots, et puis le bourreau tira son coutelas dont il essaya le tranchant atea son doigt ; mais voilà qu'au lieu de couper la tète à ces deux gentilshommes, il se contenta de leur passer le dos dp sabre sur le col , avec un air de grande importance ; après laquelle manoeuvre il essuya soigneusement son grand damas, qu'il neqât dans le fourreau f et il te tint tranquille. I*a dttMbçaiieiM n*slfc*»t

sept à huit minutes avant de pouvoir slmagîaet qu'ils fussent en liberté de relever la tête; et pour lors un vieux magistrat se mit à leur lire des lettres de' grâce , où l'Abbé Cochin entendit très distinctement qu'il était question du Prince de Cooty et du Vidame de Poitiers. L'Abbé Cochin s'esquiva comme il put de l'Hôtel-de- Ville ; il raconta l'aventure à ses jeunes confrères en Sorbonne, et c'est ainsi qu'elle se trouva répandue parmi ses contemporains. Ils disaient aussi que M. Cochin, le père, avait été mandé le lendemain matin par le Cardinal de Fleury , pour qu'il eût à commander à M. son fils de garder le silence , attendu que la correction dont il avait été témoin touchait à l'honneurde la maison royale, et qu'elle était par conséquent un secret de l'état. On connaît la sévérité du Cardinal et l'horreur de Louis XV à l'égard de certain vice. ( Autre parenthèse entre parenthèses, Madame d'Egmont voudra bien attendre, et je ne vous tiens pas quitte de l'Abbé Cochin , dont il me reste à tous raconter un miracle. )

In ilto tempore , l'Abbé Cochin demeurait au séminaire de Saint-Sulpice , où ses parens lui donnaient tous les mois , pour ses menus plaisirs, un double-louis qu'il dépensait en aumônes. Au nombre de ses pensionnaires, il y avait une pan»

DE LA MARQtttftB M CM&QÎJY. l6t

yre mère de famille qae l'Abbé trouva un jour de congé devant la porte du séminaire , où elle attendait sa sortie pour se recommander à sa charité, à propos de je ne sais quel surcroît de misère et d'affliction. On était à la fin du mois , et l'Abbé Cochin lui répondit qu'il fallait attendre encore quelques jours par la raison qu'il n'avait plus d'argent. Voilà cette femme qui lui soutient que la chose est impossible, et que si peu qu'il lui donne il lui rendra la vie. L'Abbé proteste en baissant les yeux qu'il ne possède pas même un denier. Enfin la pauvre femme à l'air d extravaguer ; elle s'écrie qu'il est un Saint ! qu'il est dans le cas d'opérer des miracles ! et^que s'il veut prendre seulement la peine de fouiller dans sa poche elle est bien assurée qu'il y trouvera quel* que chose à laquelle il ne s'attend pas et qui suffira pour ses besoins du moment. Pour en avoir la paix, le Saint Abbé s'apprête à retourner sa poche; mais en y fouillant, voilà qu'il y trouve /à sa grande surprise, trois pièces de six francs. .. L'Abbé lesdonna tout de suite à cette malheureuse femme , et puis il courut s'agenouiller, avec une joie remplie d'humilité, dans la chapelle de là Bonne-Vierge à Saint-Sutpice, où il passa le resté de la journée en actions de grâce pour la vétttt miraculeuse que Dieu avait eu la gratuité de nJetii. ii

Ue en Aui , et dans de trouble d'un .saint effiroipour oefite portion de la puissance divine dont # était deyepu dépositaire.

En rentrant aju séminaire 9 il eaatend crier : Le voiJài le froilà l — Humilions-taons, se dit- H , hur miti<MBâ^n<Mi$ !• • . -s- Par ma foi 1 Cochin , *» tt'as joliment impatienté , lui cria son camarade dé oçjlute qui l'attendait à la porte ; tu m'as laissé ta culotte au lieu de la mienne où j'avais dii-huif fptncs.,. Jugez du désappointement du 'jeune Thaumaturge 1 Le bon Curé de Saint.- Jacques coûtait cette histoire de la manière la plus chaînante. Il était le confesseur de tous mes grands parens. La parenthèse a été longue; mais si tous Voulez , je rais m engager à ne jamais argus reparv LWT 4^ te famille Cocbin.

La Comtesse d'Egmont reçut wn jour une lettre fa Yiq^ie de Poitiers, qui la suppliait de vouloir bie# preftdiye la peine de passer chez lui , parce gu'il w4t à l'entretenir dune aflaife importante» et q^ jU n'était pas trampwtablej c'est le mot dont ij.#e #erwit, et sur lequel on ne manqua pas $4wfaW» e ? k l'kQtd 4* Richelieu, -r- Irais-je Irr Ji e& d#pren# ion iTrrSTrilM.pas. che« un parei} Wrçier! — Ne manque* pasd'aHer à aon rende*?

i(m$ # l te #9*fc^;*4ft.fil|*.

->Mm%4té4&*!t^&wtâ&4*p*b Video*

DE LA MAltQIHtffi «S CRJQUY. 1$5

à te fft&e de M** cPEginont , «nne grosse démoli dêMe assez ridîfcelé pour «ne channfriesse à fretinn* deux quartiers , cm» eMe parlait français comtia* «ne servante iie Mftubeuge , et c'était «ne Cmbh tasse de Sainte- âldegonde % nom le Maréchal armait pris un Itfr «funtorité *î résolu que la Cotn* tes^d^Egm^at fi* «%Kgée -d'en prendre ennpaltL fiilé à souvent répéta qnfeMe avait épreuré ^r cette eptaevue des pi^setitfitten* extraordinaire^ enfin la Toit a partie pour f hôtel 4e Lusignna, que personne ne «frvait gemment trouver, parée que les geas <du monde n'y atfatent et n'y envoyaient jamais.

Sans avoir awuo air de magnificence à le* té* rieur, estait tio véritable palais de fée que cette maison , et toute habituée qu'était M" 6 d'Egtiiont à la délicieuse élégance de l'hôtel de Richelieu, et à la splendeur du château 4e «on gi*nd*-oftctt le Cardinal * qui est *ans égalé , elle en ftit émet* veillée. Le vestibule et les escaliers de marbre , étaient garnis de statue* et de grands arbres Véftê S les antichambres étaient remplies de valets en grande livrée qui étaient rangés sur deux files? tontes les pièces de l appartement étaient d'une richesse et d'une recherche nonpareiiles, et tout cela venait aboutir à «ne longue et hWtè gâterie* en Jardin d'hiver, qu* €#n4fckt*U Mon

l64 SOUVENIRS

une voûte d'orangers, entre des buissons de myrtes et de rosiers fleuris , et sur un tapis de gazon frais et fin , jusqu'à une sorte de petit degré rustique , dont les marches étaient des troncs de baliveaux entre-calfatés avec de la mousse , et dont la rampe était formée de raboteux branchages tortus, rabougris, bifourchus, tricornuset récouverts de leur charmante écorce galeuse. C'était pastoral et bocager à faire pâmer de satisfaction ; c'était la folie du temps.

Le gentilhomme du Vidame , qui était venu recevoir et qui conduisait M me d'Egmont, lui demanda beaucoup de pardon de la part de son maître ; M me d'Egmont se mit à grimper le petit escalier silvestre , qui , du reste , n'avait rien d'incommode , et voilà qu'elle se trouve sur une espèce de soupente, dans une é table, et qu'elle aperçoitsur une couchette, un vieux monsieur, en bonnet de nuit, qui dormait profondément Le gentilhomme servant s'était retiré sans entrer sur la soupente , où M me d'Egmont resta fort embarrassée !... En attendant le réveil de M. le Vidame, elle observa curieusement que cette espèce de tribune était ajustée dans le style le plus champêtre. Les parois ainsi que les murs de l'étable étaient badigeonnés à la chaux vive, et Ton voyait quatre ou cinq belles vaches flandrines au rate-

DE LA MARQUISE DE CRÉQOY. l65

lier. Le mobilier de la soupente ne consistait que dans la couchette, qui était sans rideaux, avec une couverture de laine verte et des draps de toile écrue ; deux chaises de paille aussi coin*» munes. que celles des églises ou des chaumières, une petite table sur laquelle il y avait une serviette bise, avec quelques ustensiles de .poterie rougeâtre et grossière , tout cela d'une propreté parfaite ; et , de plus , on voyait , sur les mars éclatans de blancheur , une suite d'images rustiques attachées par de gros clous qu'on avait eu la précaution de garnir avec des morceaux de cartes à jouer ( afin de ménager et préserver le papier des images, et suivant la coutume des paysans). Cette recherche et cette affectation de simplicité villageoise au milieu de Paris et dans un palais divertissaient beaucoup la Comtesse d'Egmont, qui prit le parti de s'asseoir et. d'attendre paisiblement ( 1 ) . Au bout d'un quartd'heure, elle se mit à tousser avec discrétion , et puis elle se mit à tousser plus fort , et puis elle se mit à tousser de toutes ses forces, au point d'en

(i) Je ne sais pourquoi les médecins ne conseillent plus aux pe*~ sonnes qui souffrent de la poitrine de séjourner dans une étable » et surtout d'y coucher aussitôt que la température est devenue rigoureuse. C'était une prescription très salutaire, et dont j'ai vu des effets mi* raculen*. (tfaede ÏAutetir.)

v4ê mmni**

•voir* ermhé du fttfgt* Etffiti r voyawl <prtll nf<M réwrftakj rteir, elle tvbuw divértfe&uit de sten after mis en rôetf dire au geutiHxMhiï** du Vi* dame ,. que l'attendait au bas de l'escaliep chaa*i pètre: efc qui»' h» reconduisit jusque son earrosMt Imagines 1» sarprfce e* le^éolttts^de^ rirerô Khotel de ftiefeeftea,. eè» *ou» étioû» remis ptMH< attfen* cbe ter letoor 4e* M we dfëgiMflt?'

> Le Mafc-éobaL survint knopinénekit ôbez sufiHe^ efe hi voiiàtquTilsfe nifcà ratatinera» petite bouche en» fbmsaftt m* petite yeux 4 , ce qjufr était ehe» farii te* signe pathologique du i*écontenteine»t>.

-~€omims8&d' E$*mnù> dit-H de sa- vois la pltw dveuse efc la* piug eurouiltëé^ ce- qui n'est pas* peu» dAv&lvmmin'aàrie* pa$idû^ce mettonêle, en* agir de ht sorte,, à h'é'garé d'tm* homme d& cette namsemée et dus cet û^èlàt? $nm compter qu'il est trè* nuilÉd&ï epje vous* comeilfo de retourner à Chéteè dé Lmignan, pa& pltts- tard (fwt éeimun matin.

— Héla»! Monsieur répondit^ le* eu adotU cessant encore sa voix» si douce?, eif extournant? ver* hltises yerurencHanfeeurit, qui» Strient îtooitié* supplians et moitié malicieu^, comment voulezvous que jft puisse le réveiller?

— Kow pourrez lotw eatrèm^ * #m gmffi*-

Homme V

— Ma^ !(j|^,v^fl{>osez-vous donc qu'il a&A me dire?

DE LA MÀ*Wtë* MS CIUÊQUY. f4ty

— Pot* té sm&tt , H faudra que WM » pfientoà la pêk(e de reWûrnèr chét lui demain m&rtf ; ètfoêé êtfléfW ifué D&Uê fî'y tnënqumt pëlrt t '\

Le Matécbàl efega ya éë ÉkttW parte* Mfl chose * ttafe tt n# pat jamais» fe dérider 1 ftjKftà <prttt*p*ru* alfer* VersariMe*; ô* il devait frifè më setoftttee de SGrtkte pot* iiw de* ptafoie** gentrlshorÉtoe* d* te châtftbrrf <joî était 1 tfatedè'* et ptû* à B*ê** qtfë sa» patrfre fille tf$ fût jaktf àfe retournée àr l'bète* èe Ltittigftani »

M— d'Egittortt se trouvait fiietteiteittéflft contrariée par cette ftoirtelte hrfjofcctiéft' du- Ma¥é± eiwdy et sitôt quli fut sorti pàik $?ën *»e* k Yek* saiifes y eite âocfs dit itbpattetfriiétft ijtre? é'éfclft •ae etigtftfce ifl^wtovable,- et greffe efr épk-oaL **ft toutes adtf^ttférftftiî, d'àfcetfd à* éause de fi peâwé qw'éH* àitodit à ^empèoh^ d0 rii*é> a"tf tfè* de M. te YidaJ&fe,* *wp¥ès dtrçtn* elle ÉXMt se twvtetf cfoi&fe sétfè ptfèftfeti d'unfc'grôradé D%ibé ^Hufc serait atfé^fafrtfuïtt espie^>îé k d^ féfite fille; et surtout parce «yft'eMe iié p^VàH: se AéltM ttët d , uto l pl<esaefftift*eflt ffrtoeSté», étqH/elfë éffrôin *àit an* sorte d'effroi, de sâiëfe^éï^A^^f^ë^^ kwasion légftbrs> ewpéfesftrit ^H>1fe ; éti^ ètn4 dbtigée de- réfcli**- àtà* m bfaêï de fet^gWhil' Mme semtttey dis»it^ttev<[^ dTJ^p^r^ p&feï âcerH^'éfcOètfreuat Yâfeitfe àtifrfe fttWi<JUtffcB&?

l68 SOUVBNIIS

lui , je n'aurais pas la même inquiétude, et tous savez que je n'ai jamais été trompée par mes pressentimens ! Enfin elle se monta si bien la tête et se trouva si bien pénétrée de cette contrariétélà ^ju elle se mit à pleurer à chaudes larmes , et que je m'en fus trouver son mari qui était dans sa bibliothèque à feuilleter ses recueils de Brefs et ses collections de Bulles , avec ses dissertations sur les Décrétâtes, et ses histoires des Conciles , car c'était là son occupation continuelle.

J'aurais été la gouvernante Marguerite d'Autriche, l'Infante Isabelle-Claire-Eugénie, Stathouderesse des Pays-Bas , et j'aurais même été Marie de Bourgogne , que M. d'Ëgmont n'appelait jamais autrement que Magna Maria, ce qu'il faisait en s'inclinant profondément (comme faisaient toujours le président de Kuillé et son frère, TÉvêque de Quimper, quand ils nous parlaient à Versailles de la Redoutable et Miséricordieuse Anne de Bretagne, leur Souveraine, qui, comme on sait, était morte en Tannée i5i4> ce qui vous prouvera que rien n'était plus mémoratif et plus curieusement suranné qu'un gentilhomme de Basse-Bretagne, il y a cinquante ans); je vous disais donc que si j'avais été l'héritière de Bourgogne et des dix-sept provinces appelées, je ne $ais pourquoi, les Pays-Bas, le comte d'Ëgmont

DE lk MARQUISE DE CRÉQUT. 1&)

n'aurait pu recevoir ma visite avec plus de cérémonies et des embarras plus obséquieux.

D'abord, il ne voulut jamais souffrir que je rejetasse avec lui dans sa bibliothèque, attendu qu'il ne s'y trouvait que des chaises à dossier. Il sonna de toutes ses sonnettes pour faire ouvrir les deux battans de toutes ses portes ; il était malheureusement sans gants , le formaliste gentilhomme ! mais il eut soin de me présenter la main par-dessous la basque de son juste-au-corps , et nous traversâmes je ne sais combien de salles avant d'arriver jusqu'à celle de son dais, où je fus obligée, bon gré mal gré, de m'établir sur le fauteuil, tandis qu'il ne voulut jamais s'asseoir que sur un pliant, sur la seconde marche de l'estrade, à la place de son chancelier de C lèves ou de son majordome de Saragosse-la-Royale. Nous avions l'air de jouer à la Grande-d'Espagne, comme diraient des pensionnaires, et j'eus bien de la peine à garder mon sérieux pendant cette visite, où je me trouvais en apparence d'une bourgeoise qu'on aurait fait trôner pour joner la comédie* Je frémissais qu'il ne survînt quelqu'un , ce qui m'aurait fait rire aux éclats. Imaginez le scandale , et jugez.de ma frayeur!

Je lui dis pourtant que sa femme était désespérée d'avoir à retourner chç* le Vidame de Pot-

tfer£ ; que fe Mâf échaî dé Rîefcéfiéu irtu¥*H pas le courage de Fexrger s'il fa voyait dans l'éfat tffc je l'avais laissée , et <jffre lut, M. d'Egfriont , detrait Metf tetet^eair coftfte l'exécution* de éétte ordonnance do Maréchal , tffiu de tetvtdèr cette Inexplicable visite * l'hôtel dé LuSfgttàn Jtfsqu'tfn retettr de son beau-pèré, avec qui Vota serait totfjom» à temps pour s'en* expliquer.

— Madame la Marquise, rite répondit? le côttrfe d'Egmont avec une gravité sententietrse et périodique , en s'écoutàufc parler eoohm-e attrait fiSt un Drossard au conseil suprême de Rrabànf , je suis sensiblement fétiche de veWe exfrême boulé p6uf Madame la» Comtesse tFEgiWént, et jie lie suis pas moiris sensible à la peitfe que tous* met bien toulu prendre eu veftàtit iéi pWr ûon* eà chaîner ce nouveau témoignage. Il e$t sttréméftt fort à désire? que Madame la Comtesse d'Egmont ii'éptotavéaucwrie contrariété relatiVeitient à éétffé visite à Fho tel de Lùsigaan , dont je né SMrais imaginer, perd plus q*ùe toits,- Madame la' Mtfr*- <ynise, et pas plus que' Madame la Comtesse* d'Eg 1 - Mont, quels peuvent Être fe motif et 1 utilité; mais iJ nre pa*aft non tôoto? à désirer que Monsieur le Maréchal de Richelieu n ait point à deuil reprocher de â'atoir pas ; suirf les întentiods qu'il • *iaiftife«téitB< e* tofae ptfétefcifee à* Wenfeme 1 et

DE LA lAMQrifrfe' DE CRÉQUY. t"ft

fflte, tffeiUfiotepto coàhttteht dïi jtodrrîft ctttt-* éflter c^fte pï»éacrf[H5bA' qUll 1 # chî Afttitiritf frite aVéé l'dttentë' <fë' sôtf rfcfotrf ' 3 Farts 4 ; ctft* ôfettte' attteïrte dfe 1 ëotf rtttbiii 1 à Parf» niSceSSfterâW fctàitKbfemfefa* «ta 1 rîtà'rtï tftkû* aéifcaftiey *£** p*&, pendfciW fefqittilR*' êtetffeiiié bit* aWfàit S îVN douter que M. le Vidame de Poitiers né*Vftt1?3f nfeurtî" sttâs a+bit* ptf patfë* à Bfetf'dtiie fe C<fm- *ftr»é l d f Egttiôrft...

Jfc île pu'tfrfeW gagtfér sûr 1 éét hdifcntà ati* irf-> Cbtiréiïiens , e* nttikfc àpptfxA^^fc'lëndbtiritfîb 1 (Jtf'iP éfeit? part* pôtfr àHfer ^aSséf* ftii'rf ftuW à> ttite-* Àtteàï, chez* M. fe'FHïïce'dte €ôhfy. On vWft qu*» éïaW pou* fe ffloftrt* atws? fi'ri poHtftjue cftfhafcife 1 ôVèrfeur 1 .

Moir Êfetf, que' d# £#efeeiïfirtiens i j'af rus se rtfoffcer? Sî v&tïs àtez dfes 1 pVëssfentim^st)Bttiri&; , 1ié?ltè*iAêpfiÈê*pMéeite ftâ rféfefîgterpoflài:, rtVôtf Eirfknt'? (Te riéraft untf folié cfet*ge¥etrsfc et petaV &tf€ côityafcle ;<&* èoÉtrquVSMàriè^kfàètpo)H* vciïi&nbuS' saVofr qtrt rfe doive ctfder & Fèipé-* ffeïWé'? H' <&t> à réittalrtjrrei 1 qtt'brt n'a* jaAiaîs étf dépWSseflfîin^iilfqtÎÉÎ fên^àiWni»élfr^ obligation de conscience ou de l'acquit d'un devoir veligtet»; et Gefe&i»e e6s<sartefrd*p0éwài0f}s- » ffe pot&AV JaflWte qtttf «ta* <fcW atrtoWfc qtti iôïrf an cfenori cfès préceptes, jié ne vofs pas poiîrqiïôï

1 7* SOTJVEMIS

Ton ne céderait point à leur avertissement.

Croyez-en d'autant mieux lavis que je vous donne ici qu'il est produit par une suite d'observations les plus attentives, et remarquez bien que je n'ai jamais eu de pressentimens que je ne me sois raidie contre eux et que je ne m'en sois mal trouvée.

M me la Duchesse de Bourbon m'a souvent entretenue des pressentimens qui la tourmentent et de sa malheureuse aptitude pour les prévisions sinistres. Elle a des données qui prennent le caractère de la révélation et dont elle ne saurait se délivrer. Elle est, par exemple , indubitablement convaincue qu'elle mourra de mort subite, et tout ce qu'elle demande à Dieu c'est de mourir dans une église au pied de la croix !... C'est afin de réparer le scandale qu'elle croit avoir donné par sa négligence à remplir ses devoirs religieux pendant quelques années, où son jugement dogmatique avait été troublé par les rêveries du Martinisme et les folies des Swedenborgiens (i). Elle avait eu des pressentimens si douloureux et si précis relativement à son indigne

(1) Le pressentiment dont il est question s'est pleinement réalisé. M™ la Duchesse de Bourbon est tombée morte en misent sa prière dans l'église et auprès des reloues de sainte Gène? ièjve^ en %,*%%•

DE LA MARQUIS* DB CRÉQUY. ij3

frère (1), qu'elle envoya près de lui, du fond de son exil, en 1792, un gentilhomme de confiance, afin de lui révéler ce qu'elle croyait avoir appris et ce qui s'est rigoureusement vérifié. Quand on lui parlait à Vittoria des héritiers de cet abominable homme, elle éprouvait un saisissement inexprimable. — Quand je pense à la destinée qui les attend , disait-elle avec un air .de consternation , je voudrais qu'ils fussent morts à la mamelle!

En fait de pressentimens et de fatalité prédestinée qui serait capable de faire tomber dans le jansénisme , il faut que je vous raconte une histoire dont je ne saurais douter, et dont tous les émigrés français en Autriche pourront vous attester la réalité,*l'enq)iaîneinent inévitable et le singulier résultat.

Le Prince et la Princesse de Radziwil avaient recueilli chez eux une de leurs nièces appelée la Comtesse Agnès Lanskoronska , qui se trouvait orpheline , et qu'ils faisaient élever avec leurs enfans dans leur château de Newiemsko en Gallicie. Pour communiquer de la partie du château où logeaient les enfans avec les grands appartemens habités par le Prince et la Princesse, il était in-

(1) Loui^Philippe-ÉgaHté.

4pp Wflbfr ment néce i rwii w 4e tiweaser une «lie WWWite <jni partageait .et coupait le centre 4u fefttiflpent dans tonte sa profondeur. La Comtesse 4$oè*j âgée f»or Ion 4e cinq a six sas, faisait toujours .des «cris deehiraaa quand on la faisait p*a*er sous la porte 4e la grande salle qui » ouvrait spr le salon de compagnie où se tenaient ses païen*. Aosaîtôt qu'elle fut on âge de parler et 4* s'jespticpier aor cette étrange habitude, eHe indiqua # toute tremblante et paralysée de terreur, un grand tdbleae qui se trouvait snr ladite porte, et qni représentait, disait-on, la sibylle de C urnes. C'est on vain qu'on essaya de la familiariser avec cette peinture, horrible pour elle, et qui pourtant n*r*ii rien qui dut effrayer an enfant; elle entrait en convulsions dès quetye entrait dans la salle , et comme son oncle ne voulait pas céder à 0* qu'il fçpeiajjt une manie , en faisant mettre au grenier sa âîbyjle de Cornes ( qui du reste était ij* m#gari£uqije taHeau dn Titien), la Princesse de Radairil» étant plus compatissante, avait fipi ppjr ordonner qu'on fit arriver Agnès par Texte* rjeu? dp 6 hâtes u, soit par la grande cour ou par 1* (errasse du jftrdûl , mais toujours de manière à pfirverçir h l^^t^e extrémité du logis sans avoir à traverser la grande salle. S'il pleuvait ou s'il tombait de la neige, on la portait #p ebaûe, *t

M LA MAIftPttp DE GR^QUT. 175

e># aVk! qpVrfte vtfw* dan* J'afjpatfçwwt d# « tente, pj .qp'eVtM.egt jorfjp régulièiwneot d»u* oy Voi# &? s par jpyr pend^nj d*>u*e ou treize pn$ r TfipQ Jte# aaii# de la faille et tous lpp ttftte? 4g ph£jt#au 4? JNewiemskp $nt j£jtj& les 4é~ sçupnp 4 e ca que je jpjus rapporte ici

.Ç#£t# jpuue personne était devenue de Jp figW£ la pluç ravjsspnip: elle éfait grande, éteftr çéfii elle ^ai|t les cheveux ejt le$ sourcil $ d'UB agir de jais , avec )es yeu* d'uu bleu soipbre et doux, Çlje éjL^t 4'PP6 telle blancheur qu'on aurait 4U un marbre 4* Caprare, et Ion p'a jamais v# ,un )G^ avec des épaules et des bras si parfaitement admirées. Le surplus se trouvait encore un peu 4^P9 te* future çautingens; mais, > tpujt prendra p'é ta jf; h» plus pb^r tuante et la plu? *ir ujabje jeune ftjje qu on puisse imaginer.

Y#ici Ja fin de spp bistre, frinsj que je la tiens <Jh Prince ^H^benlgbe. Il #e trouy*}* m pbfa te#u de Newie#isk#, pendant Je^ fêtes de tyoëj, d^# Mn£ féuajpn $£ cinquante à spi*anfp îd^-r gnajts ef Pauief» d^ roitfpfigp, y compris Us I)*h WPMIef et |ç£ jpuaçs Seigneurs que jeufs p&r IWi# .aFajpgt ^in/enés arçgc eu*, suivant l'usage du WfH # tPU* ces jeuja^ gpps *W»JuFen|; se lftrer, après l'office du soir, à une espèce de d\y erti^p.

176 SOCVBtaltf

de mode, et qu'on appelle en Gallicië la Coûtée du Roi. Il est question d'aller s'établir dans la grande salle du château ; et , pour la première fois de sa vie, la Comtesse Agnès n'en montre aucune frayeur. Son oncle observe tout bas qu'elle est devenue bien raisonnable, et la Princesse ajoute que sa résolution provient sûrement de ce qu'elle va se marier dans trois jours , et qu'elle aura craint de mécontenter son oncle en refusant d'entrer dans la grande salle où le bal de sa noce devait naturellement avoir lieu. Enfin la bonne et douce Agnès se décide à triompher de sa répugnance; on a soin de la faire passer la première ( parce qu'elle était fiancée avec un Prince Wisnowiski, qui est un Jagellon ). Mais quand elle arrive au seuil de la porte, le cœur lui faillit, elle n'ose entrer; son oncle la sermonne, ses cousins et son fiancé se moquent d'elle ; elle s'accroche aux battans de la porte , on la pousse en avant, on referme les battans sur elle, afin de l'empêcher de sortir; ensuite on l'entend gémir et supplier de rouvrir la porte, en disant qu'elle est en danger de mort, qu'elle va mourir, et qu'elle en est certaine! Ensuite on entendit une espèce

de bruit formidable et puis on n'entendit

plus rien.

Par suite de l'ébranlement qu'on venait de

Dtf LÀ MAfcQUISB M CRÉQUY. I77

causer à la boiserie de cetle porte, le maudît tableau s'était détaché de l'imposte avec son par* quet et son cadre massif; un des fleurons de la couronne des armes de Radziwil, qui était en fer doré i lui éyiit entré dans là tête, et la malheureuse* était tombée raide morte.

Vous verrez plus loin quels ont été mes près-» sentimens et ma résistance pour ne pas assister aux fêtes de la ville de Paris à l'occasion du mariage de Louis XVI, où je fus entraînée par obéissance, et où je manquai d'être écrasée sur la place Louis XV, après avoir été versée sur le Pontau-Chaqge, en revenant du banquet de l'Hôte]-* dè^Ville ; mais revenons à M me d'Egmont.

Son père arriva de Versailles, et lui dit, entre autres choses, que le Vidame lui avait rendu jadis et du lenips de sa première jeunesse un service tellement signalé qu'il pourrlfc dfre que le Vidame lui avait sauvé l'honneur et la vie. Il ajouta que siJML de Poitiers avait demandé à le voir lui-même, il n'aurait pas manqué de se rendre chez lui avec empressement ; mais que c'était sans doiite par délicatesse et par discrétion qu'il ne voulait pas s'adresser à lui plus directement, afin de ne pas le discréditer. Le Maréchal ne doutait pas que son ancien ami n'eût quelque chose à lui faire dire , et peut-être quelque sern. \2

vice à lui demander. — Retournes donc ches lui, dit-il à sa fille avec douceur , mais avec persistance; il a sûrement une recommandation quel» conque à me faire parvenir : c'était un courageux et généreux homme ! c'était, il y a cinquante ans, la plus aimable créature du monde, et je ne saurais , encore aujourd'hui , penser à cette preuve de dévouement qu'il m'a donnée sans en éprouver un juste ressentiment.

La Comtesse d'Egmont prit son parti de retourner chez le Vidame de Poitiers qu'elle retrouva dans son étable. Il avait l'air d'être à l'agonie, mais il retrouva des forces en la voyant paraître ; il ne sembla nullement embarrassé de ce qu'il avait à lui dire , et voici comment il y procéda méthodiquement.

Après les premiers complimens d'excuse et les remercîmens les plus respectueux, mais sans parler en aucune façon de la première visite que M mf d'Egmont avait pris la peine de lui faire pendant qu'il dormait et sanrl'avoir fait réveiller, il se fit apporter une cassette dont il tira des papiers en la suppliant d'en prendre lecture. C'étaient des lettres du feu Comte de Gîsors, adressées au Vidame , et qui témoignaient assez de leur amitié réciproque, ainsi que de la pleine confiance et de )%stisM| respectueuse que cet honorable je***

homme accordait audit M. 4e Poitiers. Il était continuellement question de M* e d'Egmont dans toutes ses lettres, et t'était $i tendrement qu'il en parlait que la pauvre femme en avait le cœur serré comme à l"écrou. Ii s'y plaignait de l'inha* manité de son père , le Maréchal de Bellisle , k l'égard d'un pauvre enfant qu'il abandonnait à son malheureux sort» et que son fils recommandait au Vidarae arec la plue tendre sollicitude. — Je. ne reviendrai pas de cette campagne où je veux me faire tuer, disait-il dans sa dernière lettre, je n'en reviendrai pas , j'en ai la conviction 9 mais je tous recommande Sévefin et je vais mourir tranquille de ce côté-là,

Lorsque la Comtesse eut bieti lu toutes ces lettres et qu'elle en eat asseï pleuré, ce qui dura près d'une heure* elle essuya ses yeux* et le vieux seigneur ouvrit les siens, qu'il avait tenhs fermés pendant tout Ce temps-là, çans proférer une seule parole. ~~ Madame, lui difril alors, celui que nous regrettons et que votffe pleures n'avait point de secrets pour moi, et j'avais pour lui des entrailles de mère. Il nous a laissé un autre lui-même; c'est un jeune homme à peu- près de sou âge et pour lequel il avait un attsfehement fraternel ; ii eat saùs fortune , et je ne possède que du viager» car j'^i vendu toutes mes terres il y a long-tempe»

l&O SOUVENIRS

et cette maison-ci ne m'appartient plus. Toutefois, j'aurai àoin qu'il ait une part de ma succession mobilière, et je lui destine ma vaisselle et mes bijoux qui valent, pour le moins , septante mille écus;, mais, par un motif que je ne saurais vous faire connaître et sur lequel il me paraît inutile d'attirer votre attention, je voudrais bien que ce jeune. homme ne fût pas connu pour avoir été dans mes relations intimes et pour èjtre. devenu mon légataire ; ainsi j'oserai vous prier d accepter, en fidéi-commis, un legs de vingt mille pistôles que je voudrais lui faire, et pour lequel je vous demanderai la permission de vous nommer dans mon testament. Il ajouta que, depuis la mort du Comte de Gisors, ce jeune homme, appelé M. de Guys, se trouvait délaissé par le Maréchal <le Bell i si e , dont on le croyait fils naturel, qu'if en était tombé dans le désespoir le plus sombre , et qu'en dépit de tout ce que M. de Poitiers avait pu dire et faire pour le tranquilliser, il était allé s engager dans les gardes-françaises, où, du reste, on était parfaitement satisfait de sa bonne conduite. — Il est censé le fils légitime d'uir gentilhomme appelé le Chevalier de Guys, qui mourut l'année «rnière, étant Capitaine des gardes-côtes à Bellisle-en-Mer, poursuivit le moribond: avec les septante mille écus que je vais

DE LA MAftQTJISB DE C1M&QUY. l8l

lui laisser, il ne saurait être à charge à personne, et tout ce que je vous demande est l'honneur de votre protection pour lui. II ne fut pas question de celle du Maréchal de Richelieu que M. de Poitiers «eut la discrétion de laisser dans les sousentendus. Il ne dit rien qui pût fairç entendre qu'ils se fussent connus autrefois.

M me d'Ëgmont , qui jusque là n'avait encore péché que par omission et par pensée, peut-être, éprouva l'inquiétude d'avoir à se reprocher une action que le monde pourrait blâmer. Elle éprouvait, & l'égard de la Comtesse de Gisors, qn sentiment d'inquiétude respectueuse et de contrainte embarrassante (1) : elle avait à ménager la susceptibilité de son père et la méticulosité dé son mari ( c'est un mot du diable, et c'est pourquoi je l'emprunte à Voltaire \; elle avait sur toute chose à laisser dormir en p^ix l'orgueil ombrageux et la vanité féroce du Maréchal de Bellisle, qui était ministre de la guerre, et de qui dépendait particulièrement la situation présente

(l) Cette jeune femme était la douceur et la Vertu mêmes, et la mort de son mari, qu'elle avait à peine connu , l'avait fait entrer dans une telle dévotion qu'elle passait toute sa vie dans les couvens, les oratoires et les hôpitaux. Elle était rem|^e,4'intelligence et d'esprit, ce dont elle ne montrait presque rien dans la conversation , par excès d'humilité chrétienne. C'était une véritable sainte, et nous l'appelions Sœur Gisors. (Note de l Auteur.)

i8a aovTOiufts

et l'avenir du jeune soldai ; aussi ♦ t<*u t e» acceptant pour koii le fidéi-<eommi& du Vidame , tutelle attention de stipuler précisément :

i* Que le testament ne mentionnerait pas son nom de Comtesse d'Bginont , comme étant légàtaire dn testatew , mais celui du Curé de Sainfe- Jean-en-Grève , qui était sod confesseur, et qui lui remettrait la valeur des 200 saille livres en rentes sur l'Hotel-de-Ville ou suf le clergé, coaame on voudrait ;

a° Que le jeune homme en question n'aurait aucune connaissance de son entremise ou son intervention dans cette affaire du fidéi-commis , netn plus que dans la délivrance du legs ;

3* Qu'elle consentait à lui remettre les titres de rente en main propre , après la mort de H. le Vidame et 4e sfo^rt , ainsi qu'il le désirait, mais à condition quer ce? serait en présence du Cmré, soit au presbytère de &ainfc-Jean , soit dans tout autre lieu dont on conviendrait et où elle aurait 4oin de le faire manda* , sans qu'il put savoir qu'elle était M me d'Egmont.

On voit que cette pauvre Comtesse ne négligea nulle précaution pour n'avoir aucunes relations superflues avec te jeune Séverin, et sïï en arriva tout autrement, on pourra dire au moius que ce ne fut pas de sa faute.

DE Là MARQUIS* ME CRÉQUY. IS5

Le Vidame de Poitierfe mourut cinq ou six joufs après* et la Reine de Portugal était morte cinq à six semaines auparavant * ce qui fait qu'il y eut pouf elle fin catafalque à Notre-Dame. Je me trouvai dans l'obligation d'y fonctionner à la suite de Mesdames, Filles du Roi» bien qu'as&tarénfent je n'eusse aucune espèce de charge à la cour de Louis XV * et , soit dit sans trop de fief té , Dieu merci!

Gomme il était question de fiancer Madame Adélaïde avec le Prince du Brésil , héritier de la petite couronne de Portugal , ce qui ne plaisait guère à cette fille de France , ol» avait trou? é convenable que Mesdames assistassent aux obsèques de la Reine Très-Fidèle, et corrtme leurs maisons n'avaient pas encore été formées 4 on avait choisi plusieurs* femmes 4eT~£paiité pour leur faire cortège, et c'est moi qui ip^ désignée par le Roi pour remplir l'office dé Dame cf'hofr* neur auprès de Madame Louise de France , la* quelle est aujourd'hui CtrméKte au convenu àê Saint-Denis. C'était dôric moi qui portais la queue de la mante ou plutôt la poifrte du voile de cette Princesse, qui la couvrait de *la tète aux pieds et qui traîna de quatorze âune^ lorsque j'en laissai tomber la pointe en entrant dans le sanctuaire, ainsi qcrtl m'avait été prescrit. C'était irta tattte

l84 SOUTENIRS

de Parabère qui portait la queue du mien , mais celui-ci n'avait en longueur que trente-six piedsde-roi , ni plus ni moins, et biep, exactement suivant l'aunage et le compas de l'étiqueye du Loutre; La Marquise de Parabère était une assez grande Dame , et certes ! elle était fille de qualité ; mais il paraît qu'on avait pourtant combiné la chose à dessein de maintenir et manifester la différence qui se trouvait entre les deux noms que nous avions l'honneur de porter (soit dit poliment pour elle). Le degré d'ascendance en parenté 'ri*a rien à faire en ces choses-là ; c'est le rang qui .décide , et j'ai vu , dans une autre cérémonie, la Marquise douairière d'Hautefort porter la robe de la femme de son petit-fils, parce que cette dernière était née Grande d'Espagne, et qu'elle avàitjftroit aux honneurs du Louvre, en vertu duy>ffiïtjie famille. Peut-être aussi m'avaiton jointe à M me de Parabère afin d'être bien assuré qu'elle ne recevrait de son acolyte et sa parente aucune marque dtnconsidération fâcheuse et désagréable pour elle. Il y avait long-temps que personne ne la voyait plus, à cause de ses vilaines intrigues du temps de la régence ; mais je ne saurais dire que personne ait pu la voir ou l'entrevoir ce jour-là, à cause de toutes les étaraines et de tous les crêpesnoirs dopl nous étions affublées.

DE Là MA.EQEISB DE CEÉQUY. l85

Pendant que les femmes $es Atours de Mesdames étaient à nous ajuster; nos voilés, à l'Arche*» vèché, lieu du rendez-vous pour le départ du cortège , nous y vîmes arriver M me de Parabère , toute voilée , et je suppose que c'était par embarras de s y montrer différemment Les jeunes Princesses la reçurent avec une indulgence parfaite , une bonté charmante , et cette malheureuse femme en fut tellement émue que la voix lui manqua pour répondre à Mesdames. Quant à moi (la phrase est ici pour le mieux) , je lui fis une salutation cérémonieuse , % sans aucune autre

sorte de politesse; je m'en serais fait un cas de Conscience, et, du reste, la chose avait été réglée par M. de Créquy , lequel avait gardé pour celte indigne parente un dégoût rhubarbatif. Les honnêtes femmes dé mon temps se seraient fait scrupule d'encourager une autre femme -drtfcp la mauvaise conduite et le scandale , en usant d un fyux semblant de considération pour elle, et en simulant une apparence d'égards ou d'empressement qu'on aurait pu traduire en faux air d'approbation. Quoi qu'il en fût de ce procédé général , on nous dit au château que c'était le Roi qui lui avait voulu donner cette marque de bienveillance ou de commisération qu'elle ne méritait guère ; on disait aussi que c'était par la raison que le

186 souTBifias

Roi se rappelait toujours avec bonté que M"" de > Parabère lui donnait à manger, pendant sa minorité, des gaufrelettes et des grimbiettes à Bichon, qu'il allait grignoter en arrière de YÉ+- Vêque de Fréjus, et surtout bien en cachette du Maréchal de Vilieroy, qui disait continuellement que les familiers du régent voulaient empoisonner Sa Majesté. Il ne serait pas impossible qtit ce fussent les criailleries du vieux gouverneur qui eussent garanti la vie du jeune Roi ? La Providence emploie tout le monde à ses fins , jusqu'aux im* béciles, et le Maréchal en avait tant et tant dit que, si le Roi fût mort, on n'aurait pas douté que ce ne fût parle poison! On aurait infailliblement lapidé Maître Dubois et consorts ; les parlement auraient instrumenté , les provinces se seraient mises en révolte, et le Roi d'Espagne aurait trouvé ftien ti^s auxiliaires au cœur de la France. On a toujours pensé que la vie de Cet enfant royal n'avait tenu qu'à ces craintes-là , et c'était l'opinion du Cardinal de Fieurjr, du moûts (1).

• (i) A propos de ce bon Cardinal et du Maréchal de vilieroy, lequel était devenu tout-à-fait insupportable et qu'on avait fini par eifleY honorablement dans son^ouvernement du Lyonnais, jetons dirai, de peur de l'oublier, qu'un jour ledit Maréchal s'avisa de griffonner, suivant son usage, et d'adresser de Lyon à l'ancien Évéque de Fréjus, ci-devant précepteur du Roi, dévenu son premier Ministre et Carai* ■ai * la Mo* Église Romai^ «Me lettre de* pitftalMM et 9m

DE LA IfÉBflTISB DE CRÉQUY. ïfr]

Potir e» revenir *u? efeq^qms de la jfceiné de Portugal, qui venait de moiffir empoisonnée, véritablement et bie* évidemment 9 je vous dirai que j'avais e*t ©ftea moi, la veille , une furieuse dispute avec Voltaire * à propos dit hsfttbéraBisng£, et parce qtititèvvmk entrepris dente sotitenirqirW pouvait être parfaitement boo chrétien toute* restant hors de l'unité catholique. Toute» pointant le manteau de Madame Louise de France , qui devait mourir sons le manteau de sainte Thérèse et sons» la bure do Carmel, et malgré les

£lu» impertinentes* au svjtt dt fa nt sois qoeHe teeo tnmandttiii- qn'il avait faite en pure perl£ àson Éminence ; et voici comment lui répoadit le Cardinal :

<t Pai reçus Monsieur Te Maréchal, une lettre que je n'at pu fire et «c qto je* n'ai pu me faire déchiffrer nais dont la- signature m'a f^wu • cessemble*: à la votre. Si tous prenez la- peine de wtécrlte uoe autre « fois, et si voua désirez que j'aie l'honneur de youj rérapdre , ayez « soin de vous y prendre différemment. 11 ne faut pas* qu'on puisse « dire que le roi avait un gouverneur qui ne savait pas écrire et un « précepjew fut we tavafc pas lire, ftoœvee ave*botiié l'assurance des « senti mens que j£ vous cosseive etcjui, sont bien particuliers.,, étant « et voulant rester à jamais, Monsieur le Maréchal, votre affectionné « serviteur.

« Le Cardinal db Fleùrt. »

La copie de cette lettre, que vous trouverez dans mes papiers, est'de là propre main dfr Cardrriar; à'.l'age de 99 ans* lime l'a copiée et âWoéc lawnômt à lasy, le as décembre 174J, u»moiaajvant. sa mjyfc

l88 SOUVENIRS

crêpes qui m'aveuglaient, j'aperçus Mous de Voltaire <[ùi se trouvai^ au premier rang sur notre passage , et qui babillait avec upe espèce d'évêque anglican nommé Davidson , en «'appuyant sur son .épaule. — Monsieur , luidis-je entassant, vous ne me nierez, plus que l'hérésie iJÂRienne l'impiété! il a toujours cité cela comme un à-propos miraculeux. •

La Comtesse d'Egmont m'avait dit qu'elle était obligée , pour complaire à son mari , d'aller à ce beau catafalque, où sa dignité de Grande d'Espagne lui donnait le droit de prendre séance au premier rang, avec les femmes de nos Ducs et Pairs, mais le banc réservé pour nos Duchesses était presque vide; il ne s'y trouvait qu'un gros paquet informe et mal assujéti, qu'on supposa devoir contenir M me de Mazarin , ensuite une manière de grand piquet raide et immobile, qui devait être la Duchesse de Brissac, et de plus une petite chauve-souris qui s'agitait continuellement et trépigna pendant tout l'office, ce qui nous fit voir que c'était la Comtesse de Tessé. Rien dans tout cela ne ressemblait à M me d'Egmont, que j'avais annoncée d'avance à ma princesse , en lui disant qu'elle ne pourrait s'y tromper en la voyant faire ses gracieuses et nobles salutations , au milieu de la nef et du chœur de Notre-Dame. Ce fut

DE LA MAIQPHB DE CfflÉQUY. 189

une véritable contrariété pour Madame Louise et pour nous. M me d'Egmont^ faisant la révérence en grand habita éUlitune sorte de curiosité mer*? veilleuse : j 'aurait voulu qu'on pût faire son portrait dans l'action de saluer l'autel ou la tribune royale à la^ft^eile de Versailles , et je n'ai jamais vu que deux femmes qui saluassent à U Fontanges aussi bien qu'elle. C'était la Rei** Marie- An tpinette , et (sauf le respect qu'on doit portera la Reine de France) M Ue Clairon de la Comédie-Française. (Bien entendu que je n'ai jamais vu celle-ci faire la révérence à la cour ou dans une chapelle ; c'était seulement chez le Maréchal de Richelieu , qui la traitait favorablement et qui la faisait venir deu* ou trois fois l'an pour déclamer devant sa fille. On lui donnait toujours vingt-cinq louis pour sa peine , et jamais elle ne manquait à donner dix louis de pourboire au cocher qui la ramenait dans un équipage du Maréchal. ) ■ r

Après les cérémonies de l'absoute , où les Princesses et les femmes titrées n'assistent jamais., on nous apprit en rentrant à l'archevêché que M me d'Egmont s'était trouvée mal en arrivant au milieu de l'église, et qu'elle avait fait un cri terrible en s évanouissant.

Je là trouvai chez moi qui m'attendait Elle

igo SOUVENIËS

était pâle comme un suaire et n'était- pas encore débarrassée de son attirait funéraire. Elle ne pouvait parler qu'à peine , et tout ce que j'en pus tirer , c'est qu'en approchant dé catafetque pour te saluer a?ant d'aller s'asseoir aç chœur, elle avait cru voir le Comte de Gisors en?* habit dVaifôrme et sous les armes. — Où m'a portée sans eonnaissance à la sacristie , me dit-elle , on m'a fait revenir en m'aspergeant d eau bénite , et me voilà. Ne vous moques pas de moi ; je l'ai vu , j'en suis certaine , et j'en suis plus morte que vivei

Je lui répondis que M. de Nivernais m'avait déjà parlé d'un jeune soldat aui gardes qui ressemblait à feu M; de Gisors à s'y tromper, et que tétait sans doute le même soldat qui se trouvait en sentinelle auprès du catafalque? — Hélas!

dit+et|e en étouffant de sanglots, ne, voye*»vous pas que ce sera le jeune Séverin , son frère , au* quel il faudra que je remette ce legs de *M. de Ftftiers! Je l'ai promis: il faudra que je le revoie encore une fois; je m'en effraie, et je suis bien mqttièurèusej en vérité) Nous pletfrftmes ensem* ble avec amertume, ce qui ne manquait jamais è'atrirer quand je la voyais en affliction ; mais voilà qu'on vint m'annoncer le Maréchale de Mail* , avec la Comtesse de Gisors et le Duc de

Nivernais leur père....... Nous eûmes à peine le

temps d'essuyer nos yeux , et nous dévorâmes nos larmes du miçux qiill nous fut possible. Heu-\ reusera en t que non s n'avions pas mis de rouge , à eause de la cérémonie du matin , car nous ep aurions été risiblement barbouillées ., comme il arrive aux jeunes mariées qu'on mène à la tragédie. Il fallait choisir son heure et les momens pour s'attendrirsans qu'il y parut, dans ce tempslà. Les galans soupçonneux et les maris jaloux ne savaient pas tojrtes les grâces qu'ils avaient à rendre à l'usage du rouge , à la poudre , à la coiffure étagée de leurs belles et surtout à leurs paniers de quatre aunes et demie d'envergure \ Quand une femme de bonne compagnie n'était pas vieilleet qu'elle recevait la visite d'un homme, on ne fermait jamais la porte de la chambre où ils se trouvaient. Aucun vlsiteuf ne s'asseyait devant nous qu'à distance respectueuse (l'idiotisme en est* dérivé de l'usage), et Ja mai* on n'aurait vu des hommes atter ^'installer et s'étaler à côté d'une femme sur un canapé: Pour qu'une femme de qualité se conduisît mal , il fallait absolument qu'elle en eût la décision bien prise , et c'était l'occasion qui manquait si thèrbe tendre ne manquait pas. M31S il est temps <Ten revenir à cette pauvre Septiî&ante j qui était'dans une agitation 4

cruelle, et dont la charmante figure avait pris, en voyant entrerjM^'de Gisors, quelque chose de sinistre et de calainiteux. Nous nous séparâmes bien tristement, et je reçus le lendemain la visite du Curé de Saint-Jean-en-Grève , qui demandait à me parler pour une affaire indispensable. J'étais en colloque avec tous les Sully., les Çharost et les Montmorency du pays , pour un conseil de famille, et j'ordonnai qu'on le fît entrer, dans mon oratoire , où je le trouvai qui disait l'office du Saint-Esprit dans un bréviaire de l'ordre /qu'il avait trouvé sur mon prie-Dieu. Il me fit signe de ne pas l'interrompre... J'ai su depuis, qqe cette pratique , dont il était venu s'acquitter dans mon oratoire,, était la suite d'un arrangement qu'il avait f^it avec le frère de M™ de Maintenon, le vieux comte d'Aubigné , qu'il assistait à la mort, et qui se tourmentait beaucoup de n'avoir pas dit son office du Saint-Esprit depuis je ne sais combien d'années, quoiqu'il eût fait le serment de le réciter chaque jour, en exécution des statuts de l'ordre , et quand il en avait reçu le collier, à la fameuse promotion de r688. C'était donc pour le soulagement de sa conscience et -la paix de ses derniers momens que le bon Curé lui avait promis de dire à son intention l'office du Saint-Esprit jusqu'à la fin de ses jours ; et vous

OB LA MARQUISE DE CRÉQtJY. 1 g3

voyez qu'il y procédait charitablement sitôt qu'il en trouvait l'occasion. Les cuigfeet lès notaires de Paris sont, qpmme chacun sait, les deux corporations les plus, estimables du royaume ; mais ce Curé de Sâini-Jean , qui s'appelait l'Abbé Dîihesme, était la fleur des Saints. La quantité des .aumônes et des restitutions qujl faisait opérer et qui lui passaient par les mains était prodigieuse. 1 Je ne doutais pas qu'il ne voulût mè parler du fidéi-commis de sa pénitente et^du légataire de M. de Poitiers'; mais il se trouva qu'il avpjttout simplement à me faire une restitution de cinquante-quatre livres, avec une serviette btfvrée des armes de Créquy, ce dont il me laissa toute désorientée.

ijfelTNlE m

La Comtesse d'Egmoot (suite). — Recette pour couserverjes perles* — *■ Les XII Mazarins. — La Couronne héraldique des Créquy. — §oô Origine. — Présentation de M** Dubarty. — La Marquise (TÀloigûyet la Cttrt te*i« 4*rBéâr*. -+Uû Grand-Cou*ert à Vtt*sailles. — M 111 * 4e Coigny. — Son JFt^oret j^qu'oii ne saturait pi%cer. — Dissertation sur les femmes titrées. — Sur les Princes étrangers. — Sur la noblesse p de plusieurs familles allemandes. —

' Sur là maison À'Autriehè et belle de Prise*.— • Étiquette de la Cour de Frânoa^ pcNur les éventails» -*-* Grande surprise du jeune Sèreria .

— Mol de Ltâp* XV à M. de Jouffroy* — Disparition de Se vérin.

— Désespoir de M me d'E^mont. — Sa maladie. — Sa mort.

À partir d'ici, vous me trouverez tttôîtig bfeà informée, et je vous avouerai qu'il ne m'aurait pas convenir de l'être mieux. L'Abbé Duhesme avait refusé de participer à l'exécution d'un fidéicommis, scrupule a&sez légitime en ce que, dans tous les cas de contestations judiciaires où l'on est interrogé sur les faits, on est obligé de dire la vérité, lorsque le juge l'ordonne, et parce que, relativement aux fidéi-commis, la volonté du législateur et l'intention de la loi se trouvent toujours en opposition directe avec celle du testateur. Le Curé de Saint-Jean s'en était fait un cas de conscience ; il était allé consulter M. de Beau-

SOUVENIRS DE LÀ MARQUISE DE GREQUY. ig5

mont, son -Ardbevêque* et <?çlin*tii défendit au curé x «ous peittp d'irrtmlUtijmkie se laisser en*ttemèlerdagfaotfe affaire agence pour fràuderk toi. M™ tTE§œe$jl fut donc obligée de renoncer à l'assistance de son confesseur, qu'elle avait fait remplacer dans le testament de M. de Poitiers pat une autre personne dont je ntai pas au le no{£ parce qu eHe Avait ôxigé de rester inconnue. Les ttSiritieri naturels do Yïdame, qui étaient lé Marquis deLusiguan , le Marquis de v Turpin , le vieux Lafayette, étc/, n'avaient fait aucufte espèce de chicane , et M" 16 d'Egmont me dit quelques mois après» avec un air asses embarrassé, qu'elle javait fait venir M. de Guys dans une église , où elle s^ét attendue à pied , sans suite et sans toiletté , et qu'elle lui avait fait la remise; de deux cent vingt mille livres, en assignations A* rentes, ce qui était le produit dAa vente dis pierreries et de l'argenterie du Vidame de Poitiers: Je m'a*

pefçus que son front rougissait en me parlant, et je cras m* apercevoir qu'elle aurait désiré l&'ett dire arn peu phis, mais je ne fis rien poqr pvo* voquer sa confiance ; je sentis qu'elle en pourrait arriver à des confidences ou dea,explications doqt je me trouverais embarrassée, parce que je ne voulais pas l'encourager dans ses attendrissemens; et parce qu'il m'aérait été pénible de la sermon-

ner et de l'affliger par une sévérité qui ne servirait à rien , pu^OTB l'affaire étjtt finie. Je lui <Jis seulement que j étais surpris^ ei||chée qu'elle eftt donné son rendez-vous day Àn<ii?égKsé... Je la vis baisser les, yeux et mordre ses lèvrçs avec lui mouvement nerveux qu'elle ne put réprimer, Ibais je crus devoir changer de propos d un ton sec et dégagé qui me faisa^ un mal horrible.

If "" d'Egmont ne fut pas là dupe de cette petite manœuvre ; je m'en aperçus bien à son air amical et résigné; elle n'en fut pas moins affectueuse et moins empressée pour moi quand, je la rencontrai chez son père, mais ses visites h l'hôtel de Créquty devinrent beaucoup moins fréquentes , et je fus pendant cinq à six mois sans entendre reparler du jeune M. de Guys.

Un soir de grand orage , il m'en souvient à merveille et c'était une v^ile de la Saint-Louis, j'avais été souper à l'hôtel de Richelié», où le Maréchal me demanda si je ne comptais pas aller faire ma cour à Versailles et m asseoir au grand* couvert du lendemain? Je lui dis que c'était mon intention. — Ma fille y doit aller, reprit-il; laquelle de vous deux mènera l'autre?

Il m'avait toujours semblé que j'étais la per- . sonne avec laquelle il aimait le mieux voir aller sa fille ; je devinai que le fin matois s'était aperçu

que nous étions ce qui s'appelle en délicatesse , et qu'il avait calculé qu'il sufltipft de nous mettre en vis-à-Vis vpour nous raccommoder parfaiter ment. Entre hoamêtes femmes on n'a jamais sujet de bitmillerie personnelle et persistante. Nous nous regardâmes en souriant , sa fille et moi , ,& lions convînmes d'arriver ensemble à Versailles p«ur l'heure de la messe.

Je n'ai jamais vu If™ d'Egmont plus brillante et -mieux parée ! Elle avait un grand habit noir, en daqphinelampassée, lequel était garni sobrement et suffisamment par une élégante et riche broderie de fleurs de capucines, en couleur et de grandeur naturelles, avec leur feuillage en or. Elle avait mis toutes les perles héréditaires de la maison d'Egmont , qui valaient au moins quatre cent mille écus , et qui étaient- substituées à perpétuité, ni plus ni moins qu'un majorât de Castille ou qu'une principauté de l'Empiré. C'étaient ces mêmes perles sur lesquelles la République de Venise avait prêté tant d'argent au Comte Lamoral d'Egmont, pour soutenir la guerre des Pays-Bas contre le Roi Philippe et le Duc d'Albe, son Stathouder. Il est à remarquer que , sur toutes ces perles , il n'y en avait que deux ou trois qui se fussent éteintes depuis le seizième siècle. M. d'Egmont disait que , pour empêcher

les perles de s 'éteindre et même de si ternir , sans mourir et se |rçjlvériser , il 4&it suffisant de les enfermer avec un morceau d<£ gfëtne dé frêne, M. de Buffon n'y voulait pas crtàlfy Bai* une expérience qui s'est transmise de génération eu Itération, dans une iamille ancienne , eat tout fràtre chpse, à mon avis, qu'une argumentation d'académicien ; souvënezr-vfNjs *de la recette dD Messieurs d'JBgftnont quangf vou$ hériterez de mon beau fil de perles, qui provient d% la fa* mille Gradenigo de Venise , et que mon père y avait payé quinze mille écug.

Ce qu'il y avait d'aussi magnifique et de mieux assorti dans cette admirable parure de AA"" d'Egmont, c'était que lea fermoirs de sea braœleU » l'agrafe de aon collier et l'attache de son aigrette (o&$çn voyait jouer quarante perles peudelo>ques duplus beau profil et du plus bel orient) étaient formes^ par des hyacinthes iAhnenses> étincelatftes , éblouissantes et de la plus belle couleur de capucine. Parmi les pierres les plut précieuses , j'ai toujours oui dire qu'après la tour* «fgi&e et le béril , il n'était rien de si rare et de si précieux que les hyacinthes de la vieUle~roch&

Je demandai \ Septîmanie comment il se fai* sait qu'elle eût mis un grand habit; i fond noir, un jour de fête? C'était, parce que M. d'Egmo^t

DE LA MAftQUUB DE CREQUY. '^ )£Q

l'ftyjit dtftairé» me ditolle, attendu qu'il était Condè Parùntà de Portugal .et que le deuil dp la Reiqe DppaMariaotte A'étmt pae terminé pote lui. Couujftë jç voulais fajre faonoeur A yotre famille et n'avoir pas l'air de la duègne de l'infante à côté de M""* d'Egmoût, sur qui j'avais toujours soin de prendre le pas, tu la parité du raçg priorité d'âga» j'w»k mU »n Ifès bel habit cour en étoffe, brtf&ée de trois nuances de bien, dont la plus sombre était le bleu de lapis, qu'on appelle à présent œil de rei. J'avais les plus beaux falbalas du monde en dentelle d'argent; enfin j'avais eu soin d'exhiber tous leç diamans de votre couronne çyg^e (»•)♦ ï#a Rmne que J5t ap-

(l) L'iritentioa àm «eue métapkoMr amlacntàqw ferait une allu. sioh aux armes et Ctéquft déni la ooeaonne h fr a lJiqi i ferit fermée par trois cols de cygne d'argent emoeoqudht un *an*nu>sfor, éclairé dune escarboucle. ta Mémrial de l'Abbaye dt fiffcaear iH* rapporte que c'était en mémoire de Gérald II, Sire de^jCfïgnr, Despote d'Alep et Vice-Roî de Jérusalem, lequel s'^iibkrëàmmijjU^ie^ saincte, et, reto urna nt au tien chastel, aàVisa suz les Jouss^esd'iceluy troix eignes blancs quy creuellement s'ébattaient et nafvroyent pour Tutvoyr lannel de son espouzée Byqtande de Haynault, laquélfe àiïoyt jecté sondict annel de marriaje en tesdkiïtsfoussées ; cukfant son seigneur lettre pety de malemon «g, guerres &oultremer,mjjM*êh)i se itouBoyt anclohtre au^mustier prochain de Frescfùn, par~jpxmt ennuyé d'affliction dotante. Lequel annel 4f rubitsfut reprUts aulx bettes par lemary, quy lejhst remettre et maints a sa dame, et don t grand liesse y fust ez ierres de Crêquy t pour estre le Sire aaVeneu sy bien a poinct, veu quauroyt leziours ensuivant treuvaysa paubnre.

aoa « souvenirs

une "femin,e dé-conditjpn qui voulût se laiper commettre à cette^présentatk>h~là ; aussi J&n , fut-ce parmi les Dames de la tfgrue f^uchesse de Itarry, fille' du régent, quWfqlÊj&ftKgé d'aller quémander pour obtenir une jyreille lâcheté.

0£ n'avait pas osé s'adresser à des femmes par- |Ê^É|ènt considérables, c'est-à-dire à des personnes du plug. grand air pour le mpnde et du meilleur ton pouf Jç* mœurs ; on était descendu de certaines femmes de grande qualité, peu respectables du reste, et qui néanmoins refusèrent toutes à qui mieux mieux, avec des éclats de hauteur et des indignations admirables I on était descendu , vous disais-je, à la Marquise d'Aloigny, qui prétexta d'un mal de jambe, et qui s'établit feur son lit , où elle eut la patience de rester deux ou trois mois encore après la présentation de» M"* Dubarry. À défaut d'autre chose , on fut donc obligé de s ac<Hrç&wjto d une misérable Gasconne , in- $tulé^Gonftesse de Béarn , vilaine joueuse à qui nous n'aurions pas voulu fyire la révérence! Ellç avait nom M^Moriu, et la famille de son mari, bien noble et très ancienne au surplus, s'était emparé du nom de Béarn, à cause d'utie «UiUnce qu'elle* afaît tftntractée eu i5o8 avec une prétendue descendante des anciens Vicomtes de Béarn , tandis que cette maison souveraine

DE LA MARQIUS1 DE CRÉQUY. UQÙ

Mi"

a mit fini ; l'an 1 090, dapa la pefaftigie de 4 *Gafr» toijfpil, qui n'agit laissé <fto'troe .fille appelé^ Marçuerit^ ht^#Blle épousa le Comte Roger de Feix » ainsi j£$ÉI' est prouvé surabondammenfcpuç toutes lePhisfÉires et tous les nobiliaires de 0ftè cogne* L'usurpation de ces Gallard de Réjpro était non moins visible et non moins ridicule Àb oellé des TaUeyftand de Périgord \ àipssi pris-ijSla liberté de dire un jour de vanterais" X.V que si M. de Créquy, votre grand-père et mon mari, nre se faisait pas appeler le Comte de Flandre» d'Artois, deHainaut , de Boulonnais et de Ponthieu-, c'était uniquement pai* égard pour la couronne de France et par bon procédé pour la sbuveraineté du Roi. Nous en étions , ce me sem* ble> à mou voyage de Versailles avec M me d'Egmont pour y fêter la Saint-Louis ? .

11 me parut que M n# d'Egmqnt n'avait ^ucuVie envie d'entrer en explication ave&moi , oaf elle me fit prier, à sept heures du matin, dç/enir£ia prendre en berline , afin de pouvoir emmurer aveo nous une de nos femmes. Elle avait passé toute la nuit sans pouvoir dormir, elle était souffrante, elle était combattue, mais je trouvai qcfil n'y paraissait en aocurfe £a$on... Nous allâmes faire notre cou*» ensemble; nous fumes déjeu* ner, goûter et collationner cljez M""* de Tarente

ao4 SOUVENIRS «,/

et d'Âlbrçt ^rilne futf>as question dé dîner ce jour-là poujsles^mmensauxrde Versaillep/ et ceci, du moins, les dispensa dft/ta fll&tre à*ge- ÇOttF pour y boire à la santé ditfftfetj ce qu'on lit encore à la table du Grand-Mihre et à cefje.du grand commun; enfin nous allâmes gflndré possession de nos tabourets au grandcouvert, où l'affluence était si grande que M"" de Coigny ne "put jamais trouver une- place pour y faire établir son bienheureux tabouret, ce qui nous divertissait agréablement, et ce qui nous trouva t ;sans miséricorde pour une pareille horsvenue- Xadite M" 8 de Coigny, qui s'appelait mademoiselle de Navet, venait de recevoir son brevet pour les honneurs du Louvre , et c'était & première fois qu'elle se présentait pour s'asseoir devant la Reine. Elle était veuve de M. de Coigny , dont le père avait été créé Duc nompair, en 1747' et n'avait jamais pu faire les preuves de noblesse exigées pour recevoir le cordon bleu , d'où viut qu'il avait obtenu pour les produire un délai de cent ans , par ordre du Roi. Jugez s'il adrait pu fournir les preuves de sa noblesse en i$9g, époque antérieure à cille des premiers annoblissemens , lesquelles^preuves étaient cepen-, dant exigibles pour la présentation de sa bellefille, qui n'avait seulement pas droit aux honneurs

tLA MARQUISE DE CRÉQUY. 2o5

1 , c'esoà-dir^ à la ^éMpttjttioi^pà^e et simple, etàïacfolle on attrih^it'^pQttntéme^ les honnt^t ^dJnxore ? Voilà comolë on a fait des recr!fês}^iwr nous assister et nous enci sur lés I&nc£ de la haute noblesse ! Corni voulez-vous qu'une monarchie puisse aller sans maie n contre avec qn pareil mépris de ses lois^ ganiques et des ^droits acquis par tant de services après tant de siècles ? avec ces atftes d'une injustice impertinente? avec un pareil désordre au premier rang? Quand je» pense que tout ce que nous voyons aujourd'hui sera un jour de l'histoire, je suis en révolte contre mes contemporains!

Mais quand je pense que le mauvais temps d'aujourd'hui sera peut-être nommé le bon temps par ceux qui viendront après nous, je suis prête à revenir sur mes emporternens. Soyez donc tolérant pour votre grand mère , mon cher Prince ; soyez indulgent pour elle, à raison de ses vieilles idées aristocratiques et des habitudes-fte scfïi temps qui ne ressemblera guère au vôtrç, à ce qu'il me paraît? Quant à savoir lequel valait le mieux 'de votre temps ou du mien, ce sera vos petits-enfans qui eàt décideront* -.'

On apprit en sortant 'du grand-couvert que la Maréchale d'Estrées et la Comtesse de Lamarck n'avaient pas pu s'y faire placer, ce qui parut une

so6 souvenirs Jb

ohosé autrejnent sérieriseque la décoifirenue de M tt *deC<rfgny; lés hnissiersdeja chambre avaient eu la sottise de laisser asseoie a^a&laces des fegmn titrées deux ou trois pûg|^ft^ 'ambassadrices, dont les maris n'étaient seulwnent pas accrédités par des têtes couronnées, celle de Gènes et celle de Hollande , par exemple ; aussi tous les huissiers de la chambre en furent chassés, de cette affaire-là, et toute la cour alla se faire écrire aux portes de M"" de Lamarck et d'Esttiées, en témoignage de sympathie pour m*, accident si funeste!— Je Tais encore ouvrir une parenthèse. (Vous aure* sûrement appris déjà que les personnes à qui nous accordons la qualification de fsmmn titrées ne sont que les Duchesses ou tèfc Grandes dfëspagne, les fegunes de Maréchaux de France, et les au très femmes qualifiées, n'importe de quel titre , dont les maris sont en possession des honneurs du Louvre kéréditaites,*vee le titre de cousin *tJ hoi. Il est bon de tous dire que les princes étrangers de maisons régnantes qui ne sont pas royales né peuvent avoir aucun privilège de rang-à la cour de France : n'oublies jamais de vous en prévaloir ebVous en réclamer à l'occasion. Vous pourrez dire que j'ai vu solliciter par le Prince de Salin et de Kirbourg, à défatrt d un brevet de Duq,français , qu'il nfrput obtenir

dm LA MARQUISE DE CRÉQUY. ' 207

tles Rois 4iOui| XV*et Lottis XVIvjfijë je l'ai vu solliciter on ^iplôm^ de Grand d'BÎptgne, à Vf Set d'en obtewl^ nftme rang que le nôttfà la cour de Yers^ittW^flJto de ne pas s'y trouver étoufij^et comme mole dans la foule, avec les simples gitan tilshotiunes présentés. La sœur aînée de M. de Salm avait épousé le Duc de la Trémoille^etlp seconde un prince de Groûy, qui jouissait héréditairement des prérogatives duchés; ffiajsla plus jeune avait épousé le Prince régnant de Hohen» *ollern*Si£taa*rogen,qui est un agnat de la famille électorale de Brandebourg, laquelle est parvenue à cet échafaudage de nouvelle $t*mauvaise fia» brique, appelé trône de Prusse, et ML' 1 " 5 de Ho* ttènzollerti ne pouvait aller à Versailles soda peiné de s'y tenir à la même placé ïjueJa VicOmtesêe de Ronfignac et la Baronne de Kergriffec, dont les maris avaient fait les preuves de 1599(1), Cet arrangement > jrjui paraît singulier, a^ait un

nationale, et c est tfujouf* assez raisonnable et nattt~

grand air Indignité natâ cela! Il est, an reste, ass

(i) La Princesse de Hohensollern, dont parle M me de Créquy, est encore rivante, et ton frère'', le Prince Frédéric de Salm, auquel af** parvenait l'hôtel de la Légion^THonneur, a péri sur l'échafand rets* lgtionpaire en 1 793. Cette Princesse de Hohenzollern est née en 1 760* Elle apparié son £8, en 18S8, atjec M tte Antoinette Bonafous, nièce de Joachim Mtrrfct.