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mis des Choiseul et des amis de M"" Dubariy.

La Maréchale de Lautrec ( Marie- Louise de Chabot) avait toujours de curieuses choses à dire sur le fameux Chevalier de Gramout, comme aussi sur les Hamilton , frères de sa femme , et particulièrement sur le Comte Antoine , rédacteur des Mémoires du Chevalier, ou leur compositeur pour mieux dire; et quand elle se rencontrait chez mon père , avec le Comte de Guiche , ils s'en faisaient tous les deux de bonnes histoires y avec des battues en rappel de mémoire , où tout le monde prenait plaisir. Il y avait toujours quel* que chose d'étrangement impertinent et d'archigascon dans toutes leurs anecdotes sur ledit Chevalier de Gramont , qui se terminaient ordinairement par une escroquerie ; ce qui nous scandalisait fortement 9 vu que ces sortes de violences et de filouteries étaient passées de mode avec la Fronde. La fleur de ses gasconnades étciit la suivante, et je ne sais pourquoi son beau-frère Hamilton ne Ta pas enregistrée dans ses Mémoires? Il avait reçu l'ordre de traverser je ne sais quelle rivière, et n'en finissait pas, en faisant piafler sa monture au milieu de cent bouillons d'écume. Le grand Condé , qui s'en impatientait , lui cria : — • Monsieur, n'êtes-vous pas Gascon ? — C'est vrai. Mon-

t>£ LA MARQUISE DE GRiIEqUY. I9

seigneur, et grâce à Dieu ! répondit Taulre en se retournant en selle , et saluant profondément

M. le Prince ; mais malheureusement mon cheval

ne Test pas. — C'était, nous disait le Comte de Guiche, un Limousin croisé du Normand , sauf votre respect , et , de plus , il était natif de Chantilly : n'est pas Gascon qui veut !

Une chose que je n'oublierai jamais, c'est qu'ayant passé deux heures auprès du lit de Madame la Dauphine , qui se mourait de douleur depuis que la maladie de son mari ne laissait aucune espérance , je m'étais levée pour aller parler à la Maréchale de Lowendaël , et j'aperçus le Roi Louis XY qui restait immobile à la porte de la chambre, et qui tenait par la main le jeune Duc de Berry , fils aîné de son fils. Le petit Prince et son aïeul avaient les yeux attachés à terre, et la consternation se lisait sur le visage du Roi. Après avoir eu l'air de balancer pendant deux ou trois minutes, S. M. parut surmonter une hésitation douloureuse ^ et soupira profondément. — Annoncez, dit-^Ue à l'huissier, le Roi et Mon« sieur le Dauphin. Ce fut ainsi que j'appris la mort du Dauphin Louis IX, du nouveau saint Louis (i),

(i) M.. de Pealhièvreuous a dit hier, ii mai 1774, que la Dau-

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Bien que je ne m'applique et ne m'attache pas beaucoup à récolter et noter les bons mots des petits princes y je me souviens pourtant que j'entendis une autre fois , chez Madame la Dauphine, une conversation d'enfans, qui marquait trèsbien les caractères des trois fils de M. le Dauphin (i). L'aîné, qui était naturellement judicieux , dit à son frère de Provence : — flouiezvous jouer au jeu des définitions ? Qu'est-ce que c'est que le Diable ? — C'est le Démon , répondit l'aulre. — Mais je ne vous demande pas si le Diable a plusieurs noms , répliqua le Dauphin , je voulais sat^oir si vous aidiez retenu que c^était un ange rebelle? Ensuite de cela, M. le Comte d'Artois se prit à dire qu'il avait fait plier au lieu de ployer son épée , et voilà Monsieur qui s'écrie : Quel solécisme, et que j'en suis honteuxpour vous ! un prince de notre maison doit parler en bon français; un prince doit savoir sa langue ! — -Et vous, mon frère, lui repartit vivement le Comte d'Artois qui n'était âgé que de six ans , vous devriez

phine Marie- Antoinette d'Autriche , venait d'annoncer à M. le Dauphin son mari , la mort de Louis XY , avec uue délicatesse exquir-e. — Je viens recevoir, a-t-elle dit en entrant dans le grand cabinet , les ordres de Toti-e Majesté , pour aller avec elle au château de Ghoisy.

( Note de V Auteur, ) (0 Louis XVI , Louis XVIII et Charles X. ( Nof de l'Ed,)

apprendre à retenir la vôtre ! Enfin » M. le Dac de Chartres arriva chez Madame la Daupbine , et comme il ne disait que Monsieur , en adressant la parole aux deux princes cadets, le Comte de Provence observa tout haut que M . le Duc de Chartres agissait cavalièrement ^ et qu'il était devenu bien familier ; car enfin « disait-il y nous sommes de la famille royale , et comme il n'est que prince du sang, il devrait nous appeler M>/?.fe2-. gneur. — Plutôt mon Cousin , s'ëcria le comte d'Artois, qui était le plus aimable enfant du monde. — N'est-ce pas, mes frères, il pourra nous appeler mon Cousin, s* il est bien sage?

J'aurais été bien fâchée de vous entretenir suc-^ cessii^ement de mesdames de Maillv, de Vintimille et de Châteauroulx, C'étaient des personnes de trop grande naissance pour que je veuille enregistrer ce qu'on en disait et que vous en entendrez dire. C'était , non pas une affaire de légèreté libertine , ou de calcul abject , mais d'entraîné* ment passionné, de faiblesse humaine , et plutôt d'amour éperdu que de galanterie. L'aînée de ces trois sœurs de Nesie en est restée gémissante et désolée pendant 28 ans qu'elle a passés sous un ciliée et dans toutes les mortifications de la pénitence. La cadette en est morte de regret, de honte et peut^'être aus5i de tourment jaloux; car en dé-

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pit des compositeurs de biographies , son amour pour Louis XY était le seul poison qu'on lui eût administré. Son hostilité contre le Duc de Choiseulest une invention fabuleuse, et la cause indiquée par les romanciers comme étant celle de sa mort, est une calomnie ridicule. M"* de Vintimille était devenue pulmonique en suite de ses émotions , ses afflictions et ses insomnies; et sa maladie n'a pas duré moins de j 6 à 1 8 mois. Quanta la Duchesse de Ghâteauroulx, plus difficile à défendre, et que je n'entreprendrai cerlainementpas de disculper, je vousdirai pourtant qu'il y avait dans cette femme-là de la Jeanne d'Arc; mais comme il y avait aussi de l'Agnès Sorel-, et comme elle était ma filleule et votre parente, vous comprendrez la contrariété , l'ennui , le dégoût , le chagrin que j'en ai soufferts : vous concevrez la retenue que j'ai mise à [vous parler d'elle , et vous approuverez sûrement que je ne vous en parle plus.

Ce n'est pas du tout M"* de Cliâteauroulx, et ce n'est pas non plus M"* de Flavacour, à qui l'avocat Linguet avait eu l'insolence et la brutalité d'appliquer une épithète injurieuse au milieu d'une église ; c'était leur sœur aînée, la Comtesse de Mailly , et ce ne fut pas à Saint-Roch , attendu que c'était à Saint-Sulpice , où prêchait l'Abbé de Radonviliiers. C'est une historiette que les

DE LA MARQUISE DE CRjêQUT. Ïl3

colporteurs et collecteurs d'anecdotes ont toutà-fait défigurée ; j'étais dans cef te église , assise au banc-d'œuvre , à côté de M. de Penthièvre , et Toici précisément ce qui s'y passa.

M"* de Mailly venait d'arriver en grand équipage (parce que c'était une. grande dame ), mais trèsmodestement vêtue d'un habit brun , sans rouge et sans poudre , et , qui plus est , sans dentelles, attendu qu'elle ne portait plus que de l'entoilage à bord plat. Comme dans notre aimable et confiante patrie , les maîtres sont habituellement babillards et que les valets sont intelligens , ceuxci ne manquent pas d'écouter, et comprennent fort bien les choses que l'on dit devant eux, ce dont il résulte que les valets de Paris sont les personnes du monde qui connaissent le mieux la position sociale de leurs maîtres, et ce qui fait que les laquais des Mailly deviennent toujours des orgueilleux. Toute cette livrée de Nesie entreprit de forcer le passage , et ces turbulens animaux faisaient feu des quatre pieds , afin d'écarter la foule et de faire arriver leur maîtresse au plus près de la chaire à prêcher. — Voilà, s'écria Maître Linguet, en regardant ceci d'un œil encyclopédiste et jaloux, — Voilà bien du bruit dans une église, et à cause d'une Elle se retourna , belle et calme, en

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lui disant :-^--Ah ! Monsieur, si vous la connaissez, ne l'insultez pas , priez Dieu pour elle. M*"* de Mdilly vint s'agenouiller au->dessous de notre bano* d œuvre. Je ne l'ai jamais vue plus doucement dévote et plus uniquement absorbée dans l'amertume et l'humilité de son repentir. Mon fils et tous les parens de Mailly, ses contemporains, pourront vous certifier que l'avocat Linguet en a reçu plus de coups de bâton qu'il n'avait de boutons sur la figure. Je n'ai vu ceci rapporté nulle part, et je pense bien que Linguet ne s'en sera pas vanté ?

En vous parlant de la mère de l'Evèque d'Au* tun, M. de Talleyrand, qui était une punaise de cour, et qui truohait toujours dans les mansardes de Yersailleà , j'ai oublié de vous dire qu'elle al** .tait jouer att piquet avec M"' Jacob , première femme de chambre de la Comtesse de Mailly. A la vérité, c'était pendant la faveur de sa maîtresse auprès ée Louis XY , et je ne sache pas que cette M^' de Talleyrand soit retournée faire la partie de M"* Jacob, après la conversion de M"' de Mailly?