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26a SOUVENIRS

du Refuge, ea 178a. Vous allez voir si M. d'Âlem-; bert et M"^ Necker ont eu raison de reprocher à ce Vicaire - Général du diocèse de Paris son défaut de logique et son manque de modération charitable. '

a Terminons cette guerre scandaleuse; « assignez à Jésus^ Christ son partage :

«c vous lui avez ravi au milieu de nous une « portion de . son héritage céleste ^ souf- « {irez qu'il règne au moins sur les géné-t ff rations futures; laissez-leur nos fêtes ^ <k nos cérémonies, nos enseignemens , nps tt promesses et nos consolations ; gardez a pour vous Tespérance du néant; nous ^e (c vous troublerons point dans cette pous* a sière éternelle où vous vous promettez « de descendre ; mais s'il est un Dieu réf< munérateur, s'il est une félicité sans mefc sure, attachée à des vertus produites et « consacrées par une foi soumise et génère reuse, ne nous l'enviez pas. Le champ df^s ç( sciences naturelles et des arts est assez <c vaste \ portez-y vos talens et vos lumières; ce étendez les découvertes profitables, di- « rigez le commerce e|b l'industrie ; mais <r laissez - nous , abandonnez à nous le

D£ LA MARQUISB DE GRiQUY. 1)63

If imoode iQvi8iblie que vqus ne poonaissez a' pas; ihaifl ce peupte ignorant, pauvre et fc làngaissanl , qui sou£[re et qui gémit , B pourquoi vou$ obstlneis-yaqa à lui dis- « pnter un Dieu pauvre el ^ufiraut comme a lui ? Erveur pour erreur (voqs me forcez a à cette sorte de blasphème, que ma foi « désavoue ^ maid Thorreur de cette supc position iinpîe ne. laissera du moins au- K cane ressource à votre :fai9$c^. doctrine) ; u errenr popr erjreiAr , belle qm .nous proie fessas «et que nous avp»^;iiii!i^ion d*an- « moûtàr, ne péAètrerlr^|le .f)£^ dans les kc amei: ateo oiuB de dpm^qr ^ defficaa eité qiie tontes, les >^*aiae3 déclamations a que lespH^ dïndépej^ladpe ibccuraule?

fc 'Nos sûeoi|i*s y nos T^mède^v ne sont-ils a pas plus populaires , plqs actifs , plus « universels?

a Ah ! cpie les heureuj^ du siècle se « permettent de ne rien ^i<oire , je puis « me rendre compte de ce délire ; mais a où sont-ils, les heitf cfui^ ? Quelle horrible « collection de misères qloeioe monde! Dans c( les conditions brillantes, que de joies ce fausses , fi|iiie de4éâir$ rbpgeurs , que de « plaies saignantes, ^tdé^^érées! Si l'œil

a64 SOUVENIRS

ff d'un philosophe perçait tous les replis « de tous ces cœurs dont la surface est si <c calme ^ il en frémirait et voudrait peuta être y replacer lui-même la pensée de tf Dieu qu'on s'eiQforc^ aujourd'hui d'en <^ arracher. Dans les conditions obscures^ « surtout parmi cette foule d'indigens ce pour qui la Providence semble n'avoir <c balancé le malheur de naître que par le « botiliéur dé mourir , si vous détruisez la : «pensée de Dieu ^ quel adoucissement « restera-t-il k des privations douloureuses, « i des peines coisantef ?.Bst<^€e donc un « si grand bienfait que d'ajouter au tource ment de vivre pomr souflGrir, la certitude « de n'avoir rien à espérer après la mort?

« C'est pour cette portion d'hommes <c que nous invoquons votre pitié ; laissezi( nous les malheureux; vous n'avez d'au- (X tre présent à leur faire que le triste « problème de je ne sais quel sombre ave- « nir. Quelle attente pour de pauvres capte tifs, accablés sous lé poids de leurs <c chaînes! Nous, du moins, nous soûle- <c vous ces chaînes et nous en partageons (c le poids , nous le supportons avec eux ; (c voilà notre plus grandavantage sur vous,

1)E LA MARQUISE D£ CRÉQUT. a65

<f el c'est à ce titre que je ne crains point « de réclamer ici, je ne dirid pas seulement ! -« notre justice , mais votre compassion, <K Tôtre humanité , TOtre pitié miséric<^r'* « dieuse! » . ' ■ '

On a dit et souVent répété, que les dévots RTaient . laissé le poète Gilbert mourir de faim » tandis que le Roi , les Princes et les ministres n'accordaient jamiais aucune espèce de récom^pense ov d'encouragement aux écrifaitis qui militaient contre k philosoj^isme. C'est encore une injustice, et je connais plusieurs de ces écrivains qui manquent de mémoire ou de vé^ racité. Le prétendu scandale occasioné par la mort de Gilbert est une invention philosophique. Il est vrai qu'il avait commencé par être malheureux, ce qui n'a rien de contraire à Tordre naturel des choses , attendu qu'un jeune poète inconnu qui n'a rien , ne gagne rien ; mais , à Tépoque de sa mort y il était en pleine jouissance, et ceci depuis trois ou quatre ans déjà , d'une pension de huit cents livres sur la cassette du Roi, d'une pension de cent écus sur le Mercure de France et d'une autre pension de cinq cents livres sur la caisse épiscopale des économats. Il recevait en outre, au nom de Mesdames, tantes du Roi, un

^66 jBOUVBNlRS

Hïaiidatde six ceqts lirres, que ces bonnes princesses lui faifaienl adresser régulièrement pour étrenneis. Aussitôt 'qu'on eut appris qu'il était mar ladeel qu'il avult fiiit des dettes, ;on faiifit allouer, par le ministère de la maison du Roi ^ une gratification de cinquante louis dont il est resté plus de la moitié 4aos sqn: secrétaire. Ofei: y trouva même ma papier qu'il avait écv^t trois jotirs i^ani sa mort i^ et par lequel il avait fait un Ugs dé di:( lôuid à^un= jeUfte sol dkliaux gardes j^nançaises, apt pelé B^«rdote':(i); ¥oiqi ::pouve2*6tffe asaur^ qii'il' est mÀFt^ahs les :iM|itié3e]i8{«le t piété Jes plus édifians $ <qiiSl be oherohsi p^^' à- s'iélrànglûr aVéc ta clé if?il/u^'oéiJi«ikf^;qu^-afestjfmiais entré cbiAute malade à rflôteioDieu^dePavis; qu'il est mort <d^tis sa phatibbre / rue de la Jdsisiénnd:, et |H>n pas^À rfaôpi^al ; enfifn, qu'il avait à l'époqUe de son dëcèis un revenu bien assuré de deux mille deux cents livres ioàmois. .

Je m'étais beaucoup mêlée ^es affaires de Gil<bert^ ]b Tavais fait de grai)d cœur, et voici la copie d'une lettre que MBdaa>e Louise de France ( fille de Louis XV ) avait eu la bonté de m'écrire en 1775 fa).

(i) Op d^t 4|u*il est Revenu général 4e la République. (3) L'éditeur est en possession de la lettre autographe de cette princesse.

■f J.-M. ce i5 septembre, aucouveDtde Saint-Denys.

«cJeTOUls prie, Mddame, de vouloir icbien accorder votre protection au sieur K Gifbert, en le recommandant à Mon- « sieur votre cousin , pour qu'il puisse ob- * c< tenir la première pension qui viendrait «k vaquer sur la Claxelte de Franbe , ou ' (F sùrUôiité^^tîlredhbsë qtii sbit'^liôafblë - à auigèti^'de lettrë^V dads soir dëpàriél • «*m*ftt: thi la^àsiÉTO iqpiè Vés^ utt 'Jeuôk ■- fe'fioiîlirié t^î, *fcyant Itt plùsgrîfed^^^^ a tetîë bouf ' là poésie ', lés* àf ientièreimèiM r' consacrés à la dëfehsé de la religiôà; ce tnais qu'il n'a pas de pain , et qilïe noiiic seulement il en trouverait dains le p^ti\ (c opposé , mais qu'il pourrait encore^ a comme tant d^'autres qu'on m'a cités et » qui ne le valent pas, y faire une fortune a brillante. C'est une tentation dont il faut tf le préserver. Vous n'avez besoin, Ma^ tf dame, pour vous y engager, que de <c votre propre attachement pour la relitf gion et pour le bien de l'État; mais j^ai « été bien aisé de prendre part, autaùt a qu'il m'est possible, à une si bonnes a œuvre, eu vous priant d'y contribuer^ eî\

t268 SOUVENIRS

« VOUS disant que {e vous eu aurais une « obligation véritable , et vous assurant , a Madame , que je suis humblement votre « affectionnée^ Sobur Thérèse de Saint- «c Augustin, R. €.1.» ('i^îtiales qui signifient Religieuse carmélite indigne.)

Le haut clergé de France se composait alors de dix-huit Archevêques , dont six Primats titulaires .et celui des Gaules , Archevêque et Comte de Lyon 9 Primat effectif: de ce^t douxe Évêques, scignemrs temporels , et presque tous possessionnés féodalenient de leur villci épiscopale ; de treize cent soixante-quinie Abbés, crosses , mitres et possesseurs de fiefs , enfin de quatre grands Abbés généraux d'ordres, et de quatre Supérieurs-Généraux de congrégations monastiques.

Parmi tous ces Prélats, il ne s'en trouvait guère que quatre qui pussent être suspectés d'intentions coupables, ou de propension faYorable au philosophisme. L'Ëvêque de Grenoble et l'Archeyêque de Sens ont péri de la manière la plus horrible et la plus scandaleuse. L'Ëvêque de Viviers n'avait pas l'usage de sa raison, ce qui doit faite excuser sa conduite ; l'É vêque d'Orléans a fini misérablement, mais l'Évêque d'Autun nous reste; il affronte le mépris universel

avec un phlegme véritablement philosophique ; mais si je vous rapportais certams passages de ses nombreux mandemens contre les philosophes et le matérialisme du siècle , vous en seriez bien étonné ! il en serait peut-être surpris lui-même ; car il ne se souvient jamais de ce qu'il a dit dans ses discours d'apparat , ni de ce qu'il a publié dans ses écrits, par la bonne raison qu'il n'en a jamais été l'auteur (i),

M. de Beauvau racontait qu'à l'Académie française , il avait entendu M. de Talleyrand sVxtasier sur la beauté de je ne sais quelle phrase qui venait d'être citée par le discoureur académique. C'est lin mot charmant! se prit-il à dire; et d'où cela vient-il ? Le i^aréchal de Beauvau lui répondit que c'était de M. TÉTèque d'Âutun, et le Comte de Senneterre (qui était aveugle , et qui ne connaissait pas la voix de M. de Talleyrand) répondit au Maréchal : — Holà, Prince , vous manquez de justice, vous deviez dire que la phrase est de M.' de Chamfort.

Étant plus jeune, il avait eu l'envie, M. de

(i) J'ai cootefivé lâcdllectiendas maià&aubtiè épisoàpatixet dés lelttvk pastorales de M. deTd]eyraiid,qui se faisaient pctsqiw ^iM^ovnf^Ui quer par une affeetatioQ de rigorisme et d*àpre^ virulente. To^ mes pièces justificatives au trrinème numéro de. ces cahiers.

' {Note de PauhuK) [

Talleyrandy de is attribuer la composition d'un conte pouyellement publié sans nom d'auteur, iet qui s'appelait Aline ^ Reine de Golconde. Il avait été s'en vanter à la M^de Coigny qui savait à quoi s'en tenir , et qui lui fit là nHilice d'aller dénoncer la chose au Prince de Graon. CeluÎK^i fut dire,^ M. de Talleyrand : — Mon Dieu , Monsieur , je viens d'apprendre que vous êtes l'auteur d'Aiine> et je vous. promets que je vais joliment tançejr .mon neveu de Boufflers , qui nous avait dit' tout àUtre chose !

' Quelque tems après le véritable auteur et son compétiteur se rencontrèrent à l'hôtel de Choi-

aeul. — Monsieur de Périgordj lui cria M. de

Boufflers , de l'autre côté du cercle et pendant lin moment de profond silence j — conaaissei&r

vous les oeuvres de Rabelais? — Apparem»

ment répondit l'autre avec sécheresse et non

pas sans alarme. —^Apparemment.^... pas iropJ dit le Chevalier. — Oserais-je vous demander pourquoi? — Monsieujr l'Abbé^ hii répliqua l'auteur d'Aline en s'inclinant, je. ti^us .ai demandé si vous connaissiez les œuvres de Rabelais t parc« que je voulais, vous dire que c'est moi qtril€»àf faites j - •

L*al>bé 'de TanèVrànd ne frôùva'* pas un mot à répondre ; il a toujours été facile à interloquer ,

|)Our peu qu onlui montre do la franchise et de la résolutiofa; Je vous ai déjè( dit qu'il n'avait pas la faoùlté de bien écrire en français» et divrefitt* il n'a jamais. eu celle de pouvoir écrire ou.pprler ( de soir cru ), pendant plus de quatre à cittq.minulei». On a prétendu qu'il devait laoMpOser et publier les mémoires de sa yie^.cû qui serai| chose édifiante poUr nous, et; ce qui serait un^ ressource poûi! lui , dans la misère pu 41 est retombé; maïs san^ argent pour, payer un rédacteur de ses Mémoires 9 je vous réponds qu'il est inca^ pable d'en écrire autre chose que des soviiAaires de chapitre et ta table des âlatières.

Pour se venger d'une exécution pareilJ<^ , au-r tant que possible 5 il allait disant partout que, le ChJevâUer de BDufflers était d*tlive laideur in ^ lérable^ et'c'e^ une. chose dont je ne pouvais convenir. M. de BouSlers n'a pas dans la figur^ un seul mouvenàent qui né soit digne et noble > intelligent ou spirituel : c'est tout ce qu'oa peut demander à la figure d\2n homme , et même o'est tout ce qu'oo peut exiger de la figure bumainje.

M. de Gitaon me disait uoé Ibis : — Mais B.oi^r flers a la physionomie d'un honnête homme et d'un bon vivant; qu'est-ce qu'il a donc à parler toujours de la figure de mon neveu, cet abbé périgourdin qui a l'air d'un remords injecté ?

^7î* SOUVENIRS

Il faut que je vous rapporte uo autre épisode de la vie de M. de Talleyraûd » qui est beaucoup plus extraordinaire , et qui n'est pas moins diffièile à bien expliquer philosophiquement.

C'était dans les premiers jours d'août 1790 . et M. deTalleyrand se trouvait dans sa ville épisco"pale, ce qui n'était guère son habitude* On entendit une rumetir épouvantable sur la place de rÉvêohé;on vint dire au prélat d'Atitun que la ^pulace assiégeait la porte de son palais y et M. de Talleyrand commença par aller s^enfermer et se barricader dans une soupente avec tA^ l'abbé Goutte, son secrétaire (i). Il avait grand'peine à s'expliquer un mouvement populaire et d'hostilité contre un évèque aussi constitutionnel que hii, et comme il était resté sans Grands-^Yicairéis et sans conseil épiscopal , il aurait été bien em-^ péché pour trouver un autre parlementaire ecclésiastique que M. Goutte, qui ne voulait pas du tout sortir de leur petite cachette. Il e^t à savoir que cet évèque du Ghamp-de-Màrs inspirait si peu de confiance et avait conservé si peu de crédit sur la conduite politique et les opinions

(i) Le citoyen Jeaa-Louis Goutte fiit institué par TaMemblée constituante et fut sacré Évèque constitutionnel de Siténù^t'Loirey par M. de Talleyrand, le 3 avril 1791 , afin de le remplacer sur le siège et Autun.

{Note de l'éditeur,)

DE LA MARQUISE DE GR^QUT. SyS

religieuses de ses diocésains ^ que sa cathédrale était restée, depuis la cérémonie fédérative et tricolore du 14 juillet, sans clergé, sans chanoines et sans lutrin , sans enfans de chœur, sans organiste et même sans donneuùo (Peau Vnite, On n'en avait pu trouver dans le pays.

Cependant le tumulte augmentait de la manière la plus effrayante , il était question de briser les grilles, et les valets vinrent dire à leur maître (au travers de sa porte ) que tout le peuple de la ville et les paysans d'alentour, car c'était un jour de marché , étaient dans la ferme résolution *de parler à Monseigneur, à qui, du reste, ils ne voulaient faire aucun mal ^ car c'était pour lui demander , à défaut d'autre officiant , puisque touteà les églisescathôliques étalent devenues veuves, le secours de son ministère pour exorciser un possédédu ^\AA^^\}Xï.meneaxd! loups ^xk Morvan, une espèce de vampire. Il était à redouter que ces Bourguignons ne se portassent aux dernières extrémités contre 1/e prétendu maléficier et contre les domestiques de l'Évèché qu'ils accusaient injuS' tement de ne pas faire parvenir leur requête à Monseigneur. Les bourgeois et les villageois de l'ancien Augustodunùm ont toujours eu beauepup de rapports avec cette peuplade de la Béotie , dont la moitié de la population se croyait sorcière , et