IV

dontraulre moitié se croyait ensorcelée. L'Abbé Goutte alla regarder par une lucarne et vit au milieu de la foulé un malheureux homme avec les cheveux hérissés , les yeux hagards et les mains attachées derrière le dos, qu'on accablait de malédictions atroces et qu'on assommait d'horribles coups; il revînt auprès de son maître, et son rapport était alarmant. Les deux constitutionnels se concertèrent; le pillage pouvait être la suite de la violence , et M. de Talleyrand finît par se décider à l'administration de l'exorcisme. Il ne savait comment s'y prendre, mais l'inexpérience ne le fit pas tomber dans l'imprévoyance, et il ordonna de conduire le sorcier dans son cabinet. — Dans la chapelle de l'évêché! s'écria le peuple. — Dans la chapelle ! Dans la chapelle ! Ceci n'arrangeait pas du topt le pontife de juillet, parce que de la chapelle il avait fait faire un gardemeubles , et qu'elle était encombrée par des bois de lit, des transparens nationaux, des monceaux de guirlandes civiques, des matelas, des drapeaux tricolores et des tables de nuit. Il envoya Tabbé Goutte en négociation, mais le peuple lui députa douze ou quinze représentans qui triomphèrent de sa résistance; on leur ouvrit la cidevant chapelle , et l'on convint réciproquement que la cérémonie ne pourrait avoir lieu que sur

DE LÀ MARQUISE DE CRÉQUY. 11'j!i

le perron de révêchc. M. de Talleyraiid se traîna sur le pavé du grand vestibule appuyé sur sa crosse ; on fit avancer le sorcier , et le patriarche des intrus commença par marmotter du latin de rencontre» — Le bénitier, où est le bénitier? dit-il à Tabbé Goutte. Hélas ! mon Dieu , il ne fut pas possiblede trouver un bénitier dans les appartemens de ces deux ecclésiastiques et l'Évêque envoya chercher cet ustensile indispensable pour exorciser, dans la sacristie de l'église de Saint- Lazare. On en rapporta le bénitier des aspersions dominicales avec son goupillon , mais il ne se trouva pas une seule goutte d'eau bénite dans la cathédrale d'Autun.... — Chez M"' d'Alboa , porte St.-André 1 — Chez M"" d'Albon ! cria-t-on dans la foule, allez lui demander de son eau bénite ; elle en aura de la meilleure, M*"" d'Albon ! c est la mère des pauvres ; ce n'est pas une dame commie ça qui resterait sans eau bénite et sans bénitier, non j^lus ! . . .

Voilà qu'on va chez la Comtesse d'Albon , qui ne voulut pas donner de son eau bénite , en disant qu'elle en avait fait venir de Lyon (parce qu'elle ne voulait pas de celle d'un intrus), et que, si M. de Talleyrand n'avait pas d'eau bénite constitutionnelle , il pouvait en faire !

Une femme du peuple en apporta, qu'elle avait

pieusement et précieusement conservée depuis Hnlronisation de M. de Montazet , prédécesseur de M. de Talleyrand; c'est une dévotion du pays. Celui-ci commença par eu verser dans le bénitier de sa cathédrale ; il y trempa le goupillon pour en asperger le sorcier qu'on avait fait mettre à genoux et qu'on maintenait agenouillé devant cet étrange exorciste. On était obligé de le soutenir pour l'empêcher de tombera la renVerse. Cet homme avait le regard inanimé, terne et fixe. II ne proférait pas une parole et n'avait pas fait une seule plainte, un seul cri , malgré les brutalités^ les outrages et les coups affreux dont on l'accablait. On ne sait pas de quelle sorte d'émotion M. de Talleyrand se sentit troublé; mais il s'évanouit dans les bras de son valet dechambre^en laissant tomber l'eau bénite avec le bénitier sur la tète de ce malheureux, qui fitentendreun gémisseinent lugubre et qui rendit l'ame. Soit à raisoii des mauvais traitemens qu'il avait subis, soit par un saisissement dé frayeur naturelle ou par uû effet occulté et sacramentel de l'aspersion ; toujours èst-il qne te pauvre diable en était tombé raide mort et que son corps avait roulé suk* les marchés du pé^style épiscopal, avec la mitre , le bénitier et la crosse de M. de Talleyrand qui se ' brisa sur le pavé. Ce fut le dernier acte de son ministère ecclésiastique.

Presque tous les prêtres constitulionnels se raa« rlèrent l'anuée suivante. On a vu dans tous les journaux du temps que l'abbé Goutte avait épousé la citoyenne Àspasie Samson, nièce du bourreau de Paris, et qu'il eut un procès avec la citoyenne Iphigénie Martin^ à laquelle il avait fait une promesse de mariage. On y voit aussi que le ci-devant Évèque de Saône-et-Loire fut condamné à faire des réparations civiques et à payer une indemnité de cinq francs, en assignats, à la citoyenne Paméla Ducroc, parce qu'il avait osé la traiter d'^àristocraie et de Gourgandine. Heureusement que M. de Talleyrand ne s'est pas marié! Pour couronner ses œuvres, il ne lui manquait plus que d'épouser une gourgandine , mais il a eu trop d'esprit pour se rendre coupable d'une aussi lâche ^nfamie (i). Ce sont MM. d'Alais et de Lezay-Ms^rnézia , Comtes de Lyon , qui m'ont envoyé le procès-verbal de celte fonction pastorale en exorcisme.

(x) Le mariaçe de M. de Talleyrand doit être postérieur à l'époque où fauteur écriYait ce paragraphe. Tout en professant et n'ayant jamais cessé de professer, à l'égait) de M. de Talleyrand , la même opinion que M™^ de Gréquy , l*éditeur de cet ouvrage 9ura soift de faire ob^ryer qu'elle s'est trompée sur la délicatesse de sentiment et la quantité d'esprii Qu'elle attribuait à ce diplomate.