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funeste et rappféhension de quelque grand malheur.

. Dans la matinée du surlendeinàm , M. de Pen^thièvre m'écrivit qu'il ne pourrait pas venir chez^ moi, parce qu'il ne voulait pas s'éloign«r d^e.èon fils dont la maladie paraissait avoir changé de caractère. Il me disait que, pendant toute ta journée de la veille , itavait eu le transport jau cerveau.; que pendant: la miit dernière, il était tombé dans UA àssoupisàeùient léthargique :Bordeu s'eninquiétait, il avait défà fait appeler en consultation Poissonnier^ Las^use et Bitaukne; il était question d'eïivoyer chercher Bouvard ; enfin Bordeu craîgtiail mie fièvre capitale et pernicieuse. M. de Penthièvre avait la bonté d'ajouter que sa porte ne serait ouverte que pour sa fiUe et pour moi.

Dix^miniltes après, je vois entrer Dupont qui me dit, avec unairétraligeetd'u^evoixtroiiUéev^qu'il y^ dlan!s ran tichanibre un frère aîné du jeune Champagne, dé ChâTUpagne qui est à» M*' le Prince die Ëamballe^, et que cet hoinme me conjure de vonioiV bien lé faire entrer, parce que c'est une affaire de vie et de mort!.... Citait lé valet de chambre de M"* de SaibÉ-Paër, qui fond en larmes et qtiî mé dit que sa maîtresse s'est empoisonnée. H arrivait de l'hôtel de Penthièvre (r) où il n'a*»

(i) C'ési aujourd'hui l'hôtt;! de la Banque de France, et l'emplacement

l)K L\ MAJIQITISK DE CR^QUY. 3l9

vaît eu garde de parvenir jusqu'au Prince h cause de sa maladie. Son frère était à Iinfirmerie du Refuge; enfin, connaissant la nature du lien qqi subsistait entre le Prince et Madaro^e de Saint- Pnër , «t connaissant Tintimité de mes rapports avec le Duc de'Penthièvre auquel il n'osaits'adresser , cet homme aurait eu l'idée de venir chez moi.... « Vous avez bien fait , lui dis-je; »et mon

parti fut bientôt pris; j'envoie chercher fiaudret, mon chirargien , qu'on trouva chez lui ; on me l'aqiène , et vingt minutes après nous étions auprès du lit. de Geneviève.

Sa femme de chambre avait perdu la tête; elle avait appelé tout le village au secouvs de sa maîtresse, et la chambre se. trouvait remplie d'une foule de curieux à qui mon arrivée n'en imposa pas médiocrement. J'en profitai pour tâcher de faire maison nette en les envoyant chercher un prêtre; •mais le tabellion me répondit que M. lé Curé n y consentirait. peu t-rôtre pas, attendu que cette pauvre dame était In propre cause de sa mort. Je leur dis de me laisser seule avec M"* de Saint-Paër , et lorsque mes gens s'en mêlèrent en leur disant fièrement et

decette magnifique habitai iou couvre tout le terrain qui se trouve compris entre la place dc8 Vicfoires et les trois rues de la Trillièrc, des Bods* Enfans et Crêîx-dcs Potits-Charops. {^\}^e de l'édkeui».)

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solennellement que j'étais M"^ la M**^ de Créquy, dont ils n'avaient jamais entendu parler, ils se retirèrent avec soumission.

— Âh! madame!... Ah! quel excès de bonté !... C'est vous 9 madame ?... Ah ! madame !... Et voilà tout ce que pouvait me dire cette belle et douce Geneviève, dont j'aurais voulu prolonger les jours aux dépens des miens... Hélas! il était trop tard^ le poison qu'elle avait pris et qu'elle avait trouvé moyen de se procurer je ne sais comment , avait déjà brûlé ses entrailles; elle ne pouvait pas vivre plus de sept à huit heures, et Baudret m'avait prédit que la torpeur allait succéder à rétat convulsif

Elle implorait l'assistance de son confesseur à grands cris, mais c'était le vicaire de Sceaux qui n'arrivait pas.... -~ Votre mari, lui dis-je , a beaucoup de confiance dans un des prêtres de cette paroisse... — Mon mari! s'écria-t-elle avec un égarement terrible... Vous savez qu'il est mon mari! il vous a dit que j'étais.... Ah ! pardonnez-moi , grand Dieu ! pardonnez-moi mon crime !.... — Il avait dit à Madame de Créquy, à l'amîe de son père — Il avait dit que j'étais.... — Et comment n'ai-je pas su qu'il avait

dit — Ah! Dieu de miséricorde! et

j'avais pu douter de votre bonté! pardonnez^

DE LA MARQUISE DE CR^QUr. 32 1

moi mon défaut de lumière ! pardonnez-moi mon ignorance et mon a?euglement , mon défaut de confiance en vous ! — Voilà tout le monde qui sait à présent que je me suis empoisonnée... Madame! ayez la bonté de faire en sorte que mon pauvre corps ne soit pas traîné sur la claie. .. -— Malheureuse enfant , lui dis-je en pleurant ! mettez*y de Thumilité , du courage et de la résignation! je ne saurais vous promettre de lefnpècher et peut-être né le voudrais -je point, si notre créateur ne vous permet pas de vous réconcilier avec lui.... Faites-en le sacrifice à Dieu et ay prochain , pour le bon exemple; je ne saurais en conscience entraver la justice du Koi^ quand elle agit en vue de la justice de Dieu. Repentez-vous de ee grand péché que vous avez commis..— Et Monseigneur, Madame?... — Il est aussi malade que vchis... — Ah ! tant mieux!

Noos allons nous rejoindre! — Voyez ces

papiers, me dit-elle, en m'indiquant deux lettres dont je reconnaîtrais les écritures entre deux cent mille, et dont je ne me rappellerai jamais le contenu sans éprouver un sentiment d'horreur et de terreur.

La première en date était on billet insidieux , modéré dans les termes , où Ton représentait les précautions, la prudence et toute la conduite