IV

322 SOUVENIAS

d'un jeune prinee que lOn n'osait pcLS nommer n r adorable iW"" de SL-Paër^ sous un jour perfide , comme étant le symptôme assuré d'un naturel inconstant , d'un cœur vofage et d'une rupture inévitable à laquelle il était nécessaire et prudent de se préparer...

Dans la secondé lettre , à deux jours de dislancé, on parlait insolemment des amours du Prince de Lamballe avec madame Y.... de F.... et Dieu sait quels afireux mensonges à l'appui de cette folle calomnie ! On ajoutait sur une

liste de maîtresses imaginaires. . ^ •

. . ; . . ,( Rature de deux lignes J , .,,...

en témoignage de ses infidélités y et puis arrivait le récit du souper de Moussèaùx ^ qui se trouvait suivi d'un résultat si honteux pour M. de Lamballe, qu'il était obligé de ne pas sortir de son appartement, ce qui pouvait durer pendant èix mois..... Toute celte lettre était libellée d'un style impudent et cynique, mais on y voyait à l'air familier dansl'outrage et à la connaissance de certains détails de localité, que Tauteuranonyme devait être un des convivesde Mousseauic; le pied fourchu s'y montrait. — ^ Etonnezvous donc que le sienr de i«aclos ^ secrétaire intime et confidentiel de: M. le.Dud d'Orlédus,

DK LA MARQUISE DK CRÉQUY. 3a3

ait pu faire, un ouvrage tel que les Liaisons' Dan^ gereusestOn accusera peut-être ce romaadinvraîsemblanoe et d'exagération, etpourtantc'est un ta* bieau très fidèle , en admettant qu'on ait voulu peiùdte les mœurs de la société d'Orléaiis^ et qu'on en restreigne le cadre à celui du Palais-Rôyal.

Le Vicaire de Sceaux nous arrive.... — - Ne m'abandonnez-pas, s écrie M"' de St.-Paër en apercevant que j'allais sortir. — Bestez»^ Madame, ah! restez auprès de mon lit, auprès de moi l que je ne meure pas comme une abandonnée!

Je vais mourir toute seule! — Ah ! restez , vous pouvez entendre ma confession!...

-^ Ma bonne Geneviève j lui dis-je en fondant en larmes, il faut que je retourne à Paris; mais vous me. reverrez, je vous l'assure; et j'espère queje ne reviendrai pas seule....

— ^ Geneviève ! Geneviève ! entendez-vous et re-» connaissez-vous ma voix? (C'était au bout d'une heure et demie d'absence, et la malade était tbmbée dans l'affaissement narcotique immédiatenaent après avoir reçu l'absolution. ) — Voici M. le Duc de PenthièvrCj il m'a dit :^ — Commenta la femme de mon fils , de mon pauvre enfant , mon fils bien-aimé !... — Allons! je vais à Cla** mari , je veux \d^ vojr et |a bénir ^ isa femme !

3!l4 SOUVENIRS

— Sa femme.... articula-t-clle avec les libres et sans aucun accent de la voix ; mais comme j'étais assurée qu'elle n'était pas encore privée de connaissance , et qu'elle ne serait pas insensible à ces paroles de consolation : — C'est M. le Duc de Penthièvre , lui dis-je encore , il est auprès dj vous!...

Elle ouvrit alors les yeux; elle regarda sans voir d'abord ; ensuite elle suivit , en . soulevant péniblement ses paupières, un rayon de soleil qui faisait scintiller la plaqua de diamans que portaitM.de Penthièvre... —Elle se uàitàsou-' rire avec une douceur ineffable , en lui disant :

— Comment... ai.je pu... mériter?... —Pardon, nez-moi, Monseigneur!... —r Votre fils !... C'est tout ce que put dire Geneviève expirante.

— Mon fils? Ne vous a-t-il pas élu pour sa compagne en présence de Dieu ?... — N'avezvous pas reçu là bénédiction du Père universel?...

— Je vous bénis , ma fille ! — Je vais prier avec vous et pour vous.

Elle avilit rendu l'ame avant qu'il eût cessé de prier , et d'après la beauté , la candeur et la sérénité de sa figure , on aurait dit que c'était de joie qu'elle était morte.

Geneviève Galliôt , dont j'espère que ys^

DE LA MA.RQUISE DE CAÉQUY. 3^5

conserverez le portrait ^ est inhumée dans les ca* vesLVkt de l'église collégiale de Dreux , à coté de la. mère de M. le Prince de Lamkalle, Mari^- Thérèse d'Est de Modène.

Toutes les fois que je vais à Moniflaux , je ne manque jamais de m'arrèter à Dreux, potir aller faire ma prière à son intention dans l'église de Stk-Etienné.

La maladie de M. de Lambatte fut longue et pénible, mais la convalescence de ce malheureux iPrince fut plus longue et plus pénible encore ; il en sortit comme l'or du creuset , épàré, solide , et sa résignation fut égale à âa douleur. Par déférence pour les désirs de son père , à la sollicitation de sa sœur et par condescendance à iihps avis, peut«-ètre, il se résolut, dix ans plus tard, à épouser Mademoiselle dé Carignaû. Fùnéste alliance et sinistres fêles ! Je verrai toujours jdans la chapelle de cet hôtel de Penthièvre^ q«'on avait décorée superbeiiieilt àve<i des milliers de lustres, des fleurs let de riches tentures brochées; je verrai toujours cette belle figure du Prince de Lamballe , avec des larmes dans ses yeux ; et ces déujt familles consternées, et cette jeune fille qui pleurait en voyant la tristesse de son fiancé. Il n'était, ni plus pâle, ni plus défait , comme dit le peuple 9 après sa mort,, laquelle ne manqu't

pas d'arriver peu de temps, après son mariage. Je De vous raf^orterai rien des bruits publies, à ce triste sujet, je n'ai rien.su d'indubitable, et je me suis promis de ne jamais parlerlsur le Duc d'Orléans avec témérité. Madame. de Lamballe était la beauté, la bienveillance et la vertu mêmes. Vous verrez que sa douceur et .sa bonté n^ont pu fléchir les tigres qui l'ont déchirée: sqr l'autel de l'Egalité (i),

(i) Marie-Lniiise-Thérèse de Savoie-Car igoan y Priucesse douairière de Lambatlé er Snrintéadante de la inài86o de la Reine. "EUe s'était refagièe dans les États de Savoie au cmnnieticèiiieDt de*1a tévdlutiôit; mab quand elle apjpric les a>alhenrs dont la .faiiii||e roji^étfût 9oçi^)léç« elle se bâta de revenir à Paris pour y demander la faveur^ de partager -^captivité. Elle a été massacrée dans la cour de sa prison en 1792. On lui coupa les seins d'abord , et ^uîs la tète dont on fit crépm* et ^(Aid^ lés bdlipc dieveux bloncti par op perruquier de la me dt-Antoine; 'on la mit ensuite au bout d'une p^ique, ayec ul|. horrible tropbéf^, car OQ avait ouvert son corps profane pour en arracher le cœur et les .en-

fraillés é, se reùdit sous les fenêtres de la Tour-du-TempIe,

el fesB municipaux forcèrent la famille royale à s^ pré^nter tLvni'acèlàmations du pmple français. Je prends p^qo, réqil à^t^ 4m^ >gMe|te à la livrée d'Orléans. M™* de Lamballe n'avait jamais fiût ^lans toutç sa .vie une seule action qui pût exciter la baine du peuple : elle était la bellesobur de iPhilippe égalité; elle aiàit on doàafre* c(ë Èfià wXtie tivi'es de rente, et c'est, en vérité, la seule faison qu'on poissé trouver pour expliquer l'assassinat de cette princesse d^xonvt^iifemene^e la i^èv^^tj^,

( Note de tyéiUfur.)

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